La 7.ª División (第7師団, Dai-nana Shidan ) fue una división de infantería del Ejército Imperial Japonés . Su distintivo de llamada era la División Bear (熊兵団, Kuma-heidan ) .
La 7.ª División se formó en Sapporo , Hokkaidō el 12 de mayo de 1888, como la primera nueva división de infantería formada por la reorganización del Ejército Imperial Japonés de seis comandos regionales a una estructura de mando divisional. La reorganización fue recomendada por el asesor militar prusiano, Jakob Meckel . Era responsable de la defensa de Hokkaidō, que dividió en cuatro áreas operativas (Sapporo, Hakodate , Asahikawa y Kushiro ). Como uno de los proyectos del gobierno japonés era fomentar el asentamiento de Hokkaidō por parte de ex soldados, la 7.ª División tenía exceso de efectivos y contenía muchos soldados originarios de otras zonas de Japón. La división territorial se convirtió en una división de infantería de campaña el 12 de mayo de 1896, tras la Primera Guerra Sino-Japonesa . El 30 de octubre de 1901, la mayoría de las unidades de la división fueron trasladadas a la aldea de Takasu en el distrito de Kamikawa (Ishikari), Hokkaido , donde anteriormente sólo se encontraba el 28.º Regimiento de Infantería. Después de un extenso proyecto de construcción, la división se trasladó a su nueva sede en Takasu el 21 de octubre de 1902, y el 25 de octubre de 1902 la prisión militar de Sapporo se trasladó al mismo lugar.
La 7.ª División entró en combate durante la Guerra Ruso-Japonesa , donde fue asignada al Asedio de Port Arthur , y posteriormente a la Batalla de Mukden . Asignado a Manchuria de 1917 a 1919, también participó en la Intervención Siberiana que comenzó el 6 de junio de 1918. La división regresó a Asahikawa, Hokkaido, el 5 de mayo de 1919.
Fue reasignado a Manchuria dos veces en 1934 y 1936, desempeñando funciones policiales sin acontecimientos significativos. En febrero de 1938, la 7.ª División fue asignada permanentemente al Ejército de Kwantung , pero llegó demasiado tarde para participar en la Batalla del Lago Khasan en julio de 1938. Partes de ella reforzaron a la 23.ª División durante las desastrosas Batallas de Khalkhin Gol en 1939. En septiembre de 1939 , toda la división había llegado al frente, y el 26.º Regimiento de Infantería se destacó en particular por detener el avance de las fuerzas comunistas chinas . Debido a que Hokkaido quedó prácticamente indefensa, la 7.ª División finalmente regresó a Asahikawa, Hokkaido en agosto de 1940, quedando subordinada directamente al Cuartel General Imperial como parte de la reserva estratégica. También en 1940, el 25.º Regimiento de Infantería fue transferido a la Brigada Mixta de Sajalín, que se convirtió en la 88.ª División en febrero de 1945. Como resultado, la 7.ª División se convirtió en una división triangular .
En 1942, a pesar de su especialización en la guerra en el Ártico, el 28.º Regimiento de Infantería de la 7.ª División, bajo el mando de Kiyonao Ichiki, fue asignado a invadir Midway en el Pacífico central. Después de la derrota japonesa en la batalla de Midway , que provocó la cancelación de la invasión de Midway, el regimiento estaba de regreso a Japón cuando fue desviado a Guadalcanal en las Islas Salomón en agosto de 1942. Además, un destacamento del 7.º La división fue parte de la ocupación japonesa de Attu . En Guadalcanal, el regimiento sufrió numerosas bajas durante la Batalla de Tenaru y la Batalla de Edson's Ridge . De los 2500 hombres que fueron enviados a la campaña de Guadalcanal , sólo 140 regresaron con vida a Japón.
El resto de la división permaneció como guarnición de Asahikawa, Hokkaido hasta marzo de 1944. En ese momento fue trasladada a Obihiro en el este de Hokkaido , relevada por la 77.ª División en Asahikawa. Los regimientos de infantería fortificaron el área de Nakashibetsu, Hokkaido , construyendo una red de fortines que se extendía desde Nemuro hasta Kushiro . La división se disolvió con la rendición de Japón en septiembre de 1945.
