La 7.ª División (第7師団, Dai-shichi Shidan [1] ) fue una división de infantería del Ejército Imperial Japonés . Su distintivo de llamada era la División Bear (熊兵団, Kuma-heidan ) .
La 7.ª División se formó en Sapporo , Hokkaido , el 12 de mayo de 1888, como la primera división de infantería nueva formada por la reorganización del Ejército Imperial Japonés de seis comandos regionales a una estructura de comando divisional. La reorganización fue recomendada por el asesor militar prusiano Jakob Meckel . Fue responsable de la defensa de Hokkaido, que se dividió en cuatro áreas operativas (Sapporo, Hakodate , Asahikawa y Kushiro ). Como uno de los proyectos del gobierno japonés era alentar el asentamiento de ex soldados en Hokkaido, la 7.ª División tenía exceso de efectivos y contenía muchos soldados originarios de otras áreas de Japón. La división territorial se convirtió en una división de infantería de campaña el 12 de mayo de 1896, después de la Primera Guerra Sino-Japonesa . El 30 de octubre de 1901, la mayoría de las unidades de la división fueron trasladadas a la aldea de Takasu , en el distrito de Kamikawa (Ishikari), Hokkaido , donde anteriormente solo se encontraba el 28.º Regimiento de Infantería. Tras un extenso proyecto de construcción, la división se trasladó a su nuevo cuartel general en Takasu el 21 de octubre de 1902, y el 25 de octubre de 1902 la prisión militar de Sapporo se trasladó al mismo lugar.
La 7.ª División participó en combate durante la guerra ruso-japonesa , donde fue asignada al asedio de Port Arthur y, más tarde, a la batalla de Mukden . Asignada a Manchuria entre 1917 y 1919, también participó en la intervención siberiana que comenzó el 6 de junio de 1918. La división regresó a Asahikawa, Hokkaido, el 5 de mayo de 1919.
Fue reasignada a Manchuria dos veces en 1934 y 1936, cumpliendo funciones policiales sin acontecimientos significativos. En febrero de 1938, la 7.ª División fue asignada permanentemente al Ejército de Kwantung , pero llegó demasiado tarde para participar en la Batalla del Lago Khasan en julio de 1938. Partes de ella reforzaron a la 23.ª División durante las desastrosas Batallas de Khalkhin Gol en 1939. En septiembre de 1939, toda la división había llegado a las líneas del frente, y el 26.º Regimiento de Infantería se destacó en particular por detener un avance de las fuerzas comunistas chinas . Debido a que Hokkaido quedó prácticamente indefenso, la 7.ª División finalmente regresó a Asahikawa, Hokkaido, en agosto de 1940, subordinada directamente al Cuartel General Imperial como parte de la reserva estratégica. También en 1940, el 25º Regimiento de Infantería fue transferido a la Brigada Mixta de Sajalín, que se convirtió en la 88ª División en febrero de 1945. Como resultado, la 7ª División se convirtió en una división triangular .
En 1942, a pesar de su especialización en la guerra del Ártico, el 28.º Regimiento de Infantería de la 7.ª División bajo el mando de Kiyonao Ichiki fue asignado a invadir Midway en el Pacífico central. Después de la derrota japonesa en la Batalla de Midway , que provocó la cancelación de la invasión de Midway, el regimiento estaba de regreso a Japón cuando fue desviado a Guadalcanal en las Islas Salomón en agosto de 1942. Además, un destacamento de la 7.ª División formó parte de la ocupación japonesa de Attu . En Guadalcanal, el regimiento sufrió grandes bajas durante la Batalla de Tenaru y la Batalla de Edson's Ridge . De los 2500 hombres que fueron enviados a la campaña de Guadalcanal , solo 140 regresaron con vida a Japón.
El resto de la división permaneció como guarnición en Asahikawa, Hokkaido , hasta marzo de 1944. En ese momento, se trasladó a Obihiro, en el este de Hokkaido , y fue relevada por la 77.ª División en Asahikawa. Los regimientos de infantería fortificaron la zona de Nakashibetsu, Hokkaido , construyendo una red de fortines que se extendía desde Nemuro hasta Kushiro . La división se disolvió con la rendición de Japón en septiembre de 1945.