Big Safari es un programa de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos iniciado en 1952 que proporciona gestión, dirección y control de la adquisición, modificación y apoyo logístico de sistemas de armas para fines especiales derivados de aeronaves y sistemas existentes. Para ello, el programa opera bajo procedimientos de adquisiciones que le permiten en la mayoría de los casos designar al contratista. El acuerdo de fuente única que permite emparejar a los contratistas con requisitos específicos es fundamental para el éxito del programa.
La declaración de misión del programa comienza:
El sistema de adquisición y mantenimiento BIG SAFARI emplea la flexibilidad necesaria para responder a requisitos operativos dinámicos y de alta prioridad para programas que involucran un número limitado de sistemas que requieren una respuesta rápida a los cambios en el entorno operativo durante toda la vida del sistema. BIG SAFARI se centra en adquirir, desplegar y mantener capacidades operativas clave que de otro modo no serían alcanzables ni soportables en el plazo requerido. Los eventos y procesos se adaptan para satisfacer las necesidades operativas y de programación del usuario.
El programa se reconstituyó como BIG SAFARI Systems Group el 23 de noviembre de 2004 y se activó como el mismo el 18 de enero de 2005. Fue redesignado como 645th Aeronautical Systems Group (645 ASG) el 14 de julio de 2006 y ahora está alineado como 645th Aeronautical Systems Group. (Big Safari) bajo el Ala 303 de Sistemas Aeronáuticos (303 ASW) del Comando de Material de la Fuerza Aérea , [1] aunque el programa en sí recibe alguna dirección del Centro Nacional de Inteligencia Aérea y Espacial (NASIC). [2]
Tanto el 645 ASG (Big Safari) como el 303 ASW tienen su sede en Wright-Patterson AFB , aunque Big Safari también tiene instalaciones en Hanscom AFB y el Aeropuerto Majors en Greenville, Texas . El programa supervisa, entre otros aviones, los aviones RC-135 y EC-130 , así como vehículos aéreos no tripulados y aviones pilotados a distancia .
La Fuerza Aérea se ha referido a Big Safari como una "fuerza de adquisición rápida", que prueba el despliegue de nuevos sistemas de armas, sensores y plataformas. Según algunas versiones, [3] el programa ha estado funcionando desde finales de la década de 1950, cuando se adquirió y evaluó el dron BQM-34 Firefly . Este esfuerzo condujo al primer vehículo de reconocimiento no tripulado operativo , el redesignado Ryan Aeronautical AQM-34 Lightning Bug . Los programas realizados bajo los auspicios de Big Safari se identifican con nombres de dos palabras que comienzan con la palabra "Rivet". Por ejemplo, los modelos de avión RC-135V y RC-135W son parte del programa "Rivet Joint".
El programa sigue operativo a partir del 6 de mayo de 2022. [4]