El Cuerpo de Reserva de Veteranos (originalmente el Cuerpo de Inválidos ) fue una organización de reserva militar creada dentro del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense para permitir que los soldados (o ex soldados) parcialmente discapacitados o enfermos realizaran tareas livianas, liberando a los soldados no discapacitados para servir en el frente.
El cuerpo fue organizado bajo la autoridad de la Orden General No. 105, Departamento de Guerra de los EE. UU. , de fecha 28 de abril de 1863. [1] Un cuerpo similar había existido en tiempos revolucionarios entre 1777 y 1783. [2] El Cuerpo de Inválidos del período de la Guerra Civil fue creado para hacer un uso adecuado en una capacidad militar o semimilitar de soldados que habían quedado no aptos para el servicio de campo activo debido a heridas o enfermedades contraídas en el cumplimiento del deber, pero que todavía estaban aptos para la guarnición u otro servicio ligero, y eran, en opinión de sus oficiales al mando, meritorios y merecedores. [3]
Los que servían en el Cuerpo de Inválidos se dividían en dos clases:
A medida que avanzaba la guerra, se demostró que las incorporaciones al Cuerpo apenas igualaban las pérdidas por baja o de otro tipo, por lo que finalmente se ordenó que los hombres que habían tenido dos años de servicio honorable en el Ejército de la Unión o el Cuerpo de Marines pudieran alistarse en el Cuerpo de Inválidos sin tener en cuenta la discapacidad. [4]
Los soldados que aparecen en las listas del 15.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Massachusetts (donde se alistaron originalmente) y que luego fueron transferidos al VRC pertenecen a la Clase 1. [5]
El título de "Cuerpo de Reserva de Veteranos" fue sustituido por el de "Cuerpo de Inválidos" por la Orden General N° 111, del 18 de marzo de 1864, para levantar la moral, ya que las mismas iniciales "IC" fueron estampadas en la propiedad expropiada, lo que significaba "Inspeccionado-Condenado". [6] Los hombres que servían en el Cuerpo de Reserva de Veteranos estaban organizados en dos batallones ; el Primer Batallón incluía a aquellos cuyas discapacidades eran comparativamente leves y que todavía podían manejar un mosquete y hacer algunas marchas, también para realizar tareas de guardia o preboste . El Segundo Batallón estaba formado por hombres cuyas discapacidades eran más graves, que tal vez habían perdido miembros o sufrido alguna otra lesión grave. Estos últimos eran empleados comúnmente como cocineros, ordenanzas, enfermeras o guardias en edificios públicos. [7] [8]
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Los miembros del Cuerpo de Inválidos se distinguían por sus uniformes únicos. [9] Según la Orden General No. 124, emitida el 15 de mayo de 1863,
Se ha adoptado el siguiente uniforme para el Cuerpo de Inválidos: Chaqueta: De kersey azul celeste, con ribetes azul oscuro, cortada como la chaqueta de la Caballería de los EE. UU., para que llegue bien abajo sobre los lomos y el abdomen. Pantalones: Reglamento actual, azul celeste. Gorra de béisbol: Reglamento actual. [10]
El uniforme estaba rematado en azul oscuro, con galones de rango y el fondo de la insignia del hombro del oficial tenía ese color como respaldo.
Las tropas del Cuerpo de Inválidos también usaban de vez en cuando las típicas blusas de faena de color azul oscuro. Las gorras de combate estándar debían estar decoradas con el cuerno de infantería de bronce, el número del regimiento y la letra de la compañía.
Los oficiales también vestían de azul celeste; una levita de tela azul celeste, con cuello y puños de terciopelo azul oscuro, en todos los demás aspectos de acuerdo con el modelo actual para oficiales de infantería. Las correas de los hombros también debían coincidir con los patrones actuales, pero de terciopelo azul oscuro. Los oficiales también usaban charreteras doradas en los desfiles. Finalmente, se permitió a los oficiales usar la levita azul oscuro estándar, aparentemente porque las levitas azul celeste se ensuciaban fácilmente. Algunos oficiales hicieron que les cortaran las levitas para hacer uniformes o chaquetas de protección. Sin embargo, al final de la guerra, el ejército todavía estaba haciendo levitas de oficial de color azul celeste. [9]
Había veinticuatro regimientos en el Cuerpo. [11] Estos regimientos estaban organizados en una división y tres brigadas. [12] Al principio, cada regimiento estaba formado por seis compañías del Primer Batallón y cuatro del Segundo Batallón, pero en la última parte de la guerra, este método de organización no se siguió estrictamente. El 18.º Regimiento, por ejemplo, que prestó un servicio excepcionalmente bueno en Virginia en Belle Plain , Port Royal y White House Landing en la primavera y principios del verano de 1864, y en Washington DC o cerca de allí en la última parte del verano y durante el otoño de ese año, estaba formado por sólo seis compañías del Segundo Batallón.
El Primer Batallón contaba con dos o tres veces más hombres que el Segundo, y los soldados del Primer Batallón desempeñaban una amplia variedad de funciones. Proporcionaban guardias para los campos de prisioneros de la Unión en Johnson's Island , Ohio , Elmira, Nueva York , Point Lookout, Maryland y otros lugares. Proporcionaban detalles a los alguaciles para arrestar a los saltadores de recompensas y hacer cumplir el reclutamiento . Escoltaban a sustitutos, reclutas y prisioneros hacia y desde el frente. Vigilaban los ferrocarriles, realizaban tareas de patrulla en Washington DC e incluso defendían la ciudad durante la incursión de Jubal Early contra Fort Stevens en julio de 1864.
Durante la guerra, más de 60.000 hombres sirvieron en el Cuerpo en el ejército de la Unión; [13] 1.700 soldados durante el servicio en el Cuerpo de Reserva Federal de Veteranos, de los cuales 24 murieron en acción. [7] Varios miles también sirvieron en un homólogo confederado, el Cuerpo de Inválidos del Sur , aunque nunca se organizó oficialmente en batallones reales. [7]
Cuatro miembros de la Compañía F de la Decimocuarta Reserva de Veteranos llevaron a cabo la ejecución de los cuatro conspiradores vinculados al asesinato de Abraham Lincoln el 7 de julio de 1865, en Fort McNair en Washington, DC. Derribaron el poste que liberó la plataforma que ahorcó a Mary Surratt , Lewis Powell , David Herold y George Atzerodt .
El cuerpo federal se disolvió en gran parte en 1866, tras el fin de la Guerra Civil y la disminución de la necesidad de tropas de reserva. La reorganización del Ejército regular en julio de 1866 proporcionó cuatro regimientos del Cuerpo de Reserva de Veteranos. El Cuerpo de Reserva de Veteranos dejó de existir por completo cuando estos regimientos se fusionaron con otros regimientos en la siguiente reorganización del Ejército en marzo de 1869. [14]
