El 5.º Batallón de Línea de la Legión Alemana del Rey (abreviado: KGL) se formó a finales de 1805 como el quinto de los ocho batallones de línea que la Legión reclutó en total. La expedición británica a Hannover a finales de 1805, que había sido abandonada por las tropas francesas en su camino a la batalla de Austerlitz , resultó en un enorme éxito en el reclutamiento de la KGL. [1] Después de la victoria de Napoleón en Austerlitz, la posición de la expedición británica se volvió insostenible. Toda la fuerza, incluidas todas las unidades KGL participantes y recién reclutadas, se reembarcaron hacia Inglaterra en febrero de 1806. El 5.º batallón de línea KGL inicialmente formó parte de una brigada con el 6.º batallón de línea de la Legión. [2] Sirvió desde 1805 hasta 1816 en Irlanda, Copenhague , Portugal, España y el sur de Francia y Bélgica . La unidad formó parte de la fuerza de ocupación británica en Francia en 1815. En diciembre de 1815 se ordenó la disolución y las tropas marcharon de regreso a Hannover, donde fueron disueltas a principios de 1816. (Ver Legión Alemana del Rey )
El 18 de junio de 1815, durante la batalla de Waterloo , el batallón casi fue aniquilado durante los combates en el centro de la línea de batalla de Wellington , a raíz de la llamada "crisis". Alrededor de las 6 en punto, el Príncipe de Orange ordenó a Sir Charles Alten , comandante de división de la KGL, que enviara al 5.º batallón de línea para atacar a la infantería francesa, que perseguía a los hombres del 2.º batallón ligero de la KGL que se retiraban de La Haye Sainte . El coronel von Ompteda , el comandante del quinto batallón, había notado la caballería francesa cerca y protestó por la orden ante Alten, pero el Príncipe de Orange, que había escuchado el intercambio, le dijo que obedeciera a su general. Von Ompteda montó en su caballo, ordenó al 5.º que se alineara (habían sido formados en cuadro para luchar contra la caballería) y, a la cabeza, avanzó hacia la infantería francesa. La infantería enemiga huyó, pero de entre la niebla de humo apareció un regimiento de coraceros . Cargaron contra el flanco y la retaguardia de la quinta línea que, con los mosquetes descargados, fueron despedazados. Von Ompteda estuvo entre los muertos, una parte del batallón se perdió y sólo 19 hombres escaparon de regreso a la línea aliada. [3]
Se destacó por sus acciones durante la batalla el cirujano del batallón Georg Hartog Gerson . Su revestido sobrevivió y se exhibe en Hamburgo, Alemania, en el "Museum für Hamburger Geschichte".
El uniforme y el equipo de los batallones de línea de la Legión eran del patrón británico estándar de la época. De acuerdo, fue revisado repetidamente durante los años comprendidos entre 1803 y 1815. En general comprendía:
La principal diferencia con las unidades británicas era que el paquete estándar estaba pintado de azul oscuro en lugar de negro. La Compañía ligera de la 5.ª estaba parcialmente armada con rifles Baker y fue separada del batallón en Waterloo en medio de la batalla para ayudar en la defensa de La Haye Sainte.