El 517.º Regimiento de Infantería Paracaidista (517.º PIR) fue un regimiento de infantería aerotransportada del Ejército de los Estados Unidos , formado durante la Segunda Guerra Mundial . En ocasiones, el regimiento estuvo adscrito a la 17.ª División Aerotransportada , la 82.ª División Aerotransportada y, más tarde, a la 13.ª División Aerotransportada . Durante la mayor parte de sus combates, la unidad fue una fuerza combinada independiente de tropas de la 17.ª División Aerotransportada llamada 517.º Equipo de Combate del Regimiento Paracaidista o 517.º PRCT/517.º PCT/517.º RCT .
La unidad se formó a principios de 1943 y se entrenó en Camp Toccoa , Georgia . El 517.º participó en duros combates en la Campaña italiana en junio de 1944, antes de ser transferido para participar en la Operación Dragoon en agosto de 1944, en el sur de Francia, que resultó ser su primer salto de combate. Tras la liberación de Francia, el 517.º se adjuntó a la 82.ª División Aerotransportada y luchó con ella en Bélgica, durante la Batalla de las Ardenas . Tras el final de la guerra, el 517.º fue asignado a Fort Bragg , Carolina del Norte , donde la unidad fue desactivada el 25 de febrero de 1946.
El 517.º Regimiento de Infantería de Paracaidistas fue uno de los tres regimientos de infantería de paracaidistas asignados a la Primera Fuerza Aerotransportada , encargada del asalto al sur de Francia. El asalto se programó para las 08:00 horas del 15 de agosto de 1944, sin embargo, el 517.º desembarcó antes de lo previsto, a las 03:28 horas del día 15. Esto marcó el primer salto de combate de la unidad. Después de tres días de duros combates en torno a las ciudades de Le Muy , Les Arcs, La Motte y Draguignan , cesó la resistencia alemana. Por su participación en la Operación Dragoon y la posterior liberación de Francia, el 517.º Regimiento de Infantería de Paracaidistas recibió la Cruz de Guerra francesa del Gobierno Provisional de la República Francesa .
El 517.º se unió al XVIII Cuerpo Aerotransportado tras la liberación de Francia, junto con las divisiones aerotransportadas 82.ª , 101.ª y 13.ª. Elementos del 517.º participaron en contraataques cerca de las ciudades belgas de Soy, Sur-Les-Hys, Hotton y Manhay , empujando la ofensiva alemana más allá de su punto de partida. El 517.º sufrió grandes bajas en los feroces combates durante la batalla, durante la cual el 1.er Batallón del 517.º recibió la Mención Presidencial de Unidad por su exitoso asalto a Soy y Hotton.
Tras la Batalla de las Ardenas , el 517.º PIR fue asignado a la 13.ª División Aerotransportada para participar en la Operación Varsity , el cruce aéreo del río Rin . Sin embargo, antes de la operación, la participación de la 13.ª en el ataque fue cancelada. El 517.º, entonces asignado a la 17.ª División Aerotransportada , estaba programado para participar en la Operación Coronet , la invasión aérea de las islas japonesas, que también fue cancelada después del Día de la Victoria sobre Japón .
El Equipo de Combate del 517º Regimiento de Paracaidistas acumuló más de 150 días de combate durante cinco campañas en campos de batalla en Italia, Francia, Bélgica y Alemania.
La tasa de bajas del batallón fue del 81,9 por ciento. El equipo sufrió 1.576 bajas y 247 hombres murieron en acción.
El soldado de primera clase Melvin E. Biddle B/1/517th PIR recibió la Medalla de Honor por sus acciones heroicas durante el enfrentamiento de Soy-Hotton.
El 15 de febrero de 1945, algunos elementos del RCT fueron asignados a la 13.ª División Aerotransportada , que fue desactivada en febrero de 1946.
Además de una Medalla de Honor , los soldados del 517th PRCT obtuvieron 6 Cruces de Servicio Distinguido , 131 Estrellas de Plata , 631 Estrellas de Bronce , 1,576 Corazones Púrpuras , 5 Legión de Méritos , 4 Medallas de Soldado , 2 Medallas Aéreas y 17 Cruces de Guerra francesas .