La clase 517 eran pequeñas locomotoras de tanque 0-4-2T diseñadas por George Armstrong para el trabajo de pasajeros local en el Great Western Railway . [2] Se construyeron en Wolverhampton Works y se vendieron entre 1868 y 1885. Se construyeron en trece lotes comenzando con 517-528 y terminando con 1477-1488 en 1884-1885.
La clase estaba lejos de ser uniforme y comprendía tres distancias entre ejes diferentes, tanques de asiento y laterales, y varias calderas, por nombrar solo algunas variaciones. Las ruedas motrices eran de 5 pies 0 pulgadas (1,524 m) (más tarde 5 pies 2 pulgadas o 1,575 m debido a los neumáticos más gruesos ), cilindros de 15 pulgadas × 24 pulgadas (381 mm × 610 mm), (más tarde 16 pulgadas × 24 pulgadas o 406 mm × 610 mm) y la presión de la caldera 150 psi (1,03 MPa) (más tarde 165 psi o 1,14 MPa).
Cuando eran nuevos, los primeros sesenta fueron numerados del 1040 al 1087 (Lotes D a G inclusive) y del 1100 al 11 (Lote H); fueron renumerados del 517 al 576 en julio de 1870. [4]
Las primeras fueron reconstruidas a partir de tanques de silla de montar, mientras que las posteriores se construyeron como tanques laterales desde el principio. La clase 3571 estaba muy estrechamente relacionada, su prototipo fue una reconstrucción menor de la clase 517 No. 1477 en 1895. Luego siguieron diez nuevas locomotoras en los siguientes dos años. Volviendo a la clase 517, también evolucionaron varias combinaciones de búnker y cabina, y después de su última reconstrucción, las locomotoras con cabinas cerradas y búnkeres grandes fueron efectivamente los progenitores de la clase 4800 de Collett . En 1898, el No. 1473 fue nombrado Fair Rosamund , para trabajar en un tren real en la línea secundaria de Blenheim y Woodstock . La locomotora luego se usó regularmente para la línea secundaria de Woodstock en los años siguientes.
La independencia de los hermanos Armstrong está acertadamente simbolizada por el hecho de que Joseph en Swindon prefirió la disposición de ruedas 2-4-0T (los tanques "Metro" de la clase 455 ) a la 0-4-2; George, por otro lado, no construyó ningún 2-4-0T en Wolverhampton.
En el siglo XIX, las locomotoras 517 eran principalmente locomotoras de la División Norte y, cuando eran nuevas, operaban en el tráfico suburbano de Birmingham y Wolverhampton. Bajo el mando de Churchward, la situación cambió: aproximadamente la mitad de la clase estaba preparada para trabajar en trenes automáticos y estas locomotoras recibían mantenimiento de forma regular y se trasladaban por el sistema cuando era necesario, mientras que las demás locomotoras, que no habían sido reconvertidas, fueron degradadas y se convirtieron en poco más que locomotoras de maniobras. Sin embargo, a finales de los años 20, esta clase se encontraba en casi todas las partes del sistema GWR. La mayoría de las locomotoras de esta clase recorrieron entre un millón y un millón y medio de millas (2.400.000 km), y la n.° 1163 ostentaba el récord con 1.652.661. Ninguna de las 517 se conservó; la última locomotora superviviente, la n.° 848, fue desguazada en 1945 a la edad de 70 años. [5]
Cuando se introdujeron los trenes automáticos en el GWR, se hizo un ensayo de encerrar el motor en una carrocería para que se pareciera a los vagones. Los números 533 y 833 de esta clase fueron equipados de esa manera en 1906, al igual que dos 0-6-0T de la clase 2021. El experimento no fue bien recibido por las tripulaciones de los motores y la carrocería se retiró en 1911. [6] [7]
