4th and 26 fue un partido de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) jugado el 11 de enero de 2004 entre los Green Bay Packers y los Philadelphia Eagles durante los playoffs 2003-04 . Los Packers viajaron al Lincoln Financial Field en Filadelfia, Pensilvania , para un partido de playoffs divisional después de vencer a los Seattle Seahawks en un juego de comodines la semana anterior . Después de tomar una ventaja temprana de 14-0, los Packers permitieron que los Eagles empataran el juego en el cuarto cuarto, 14-14. Después de que los Packers recuperaran la ventaja con un gol de campo tardío, los Eagles obtuvieron el balón con solo unos minutos restantes para empatar o tomar la delantera. Después de que una penalización y una captura empujaron a los Eagles hacia atrás 16 yardas, enfrentaron un cuarto down con 26 yardas por recorrer con solo 1:12 restantes en el reloj de juego. El mariscal de campo de los Eagles, Donovan McNabb, completó un pase de 28 yardas al receptor abierto Freddie Mitchell para un primer intento. Los Eagles continuaron su ofensiva con un gol de campo que envió el juego a tiempo extra. Después de que los Eagles interceptaran al mariscal de campo de los Packers, Brett Favre , el pateador David Akers pateó un gol de campo ganador para avanzar a los Eagles al Juego de Campeonato de la NFC, que perderían 14-3 ante los Carolina Panthers .
Los Green Bay Packers tuvieron un récord de 10-6 durante la temporada 2003 de la NFL , suficiente para ganar la NFC Norte después de terminar el año con una racha de 4 victorias consecutivas. Esto incluyó una derrota por 17-14 en la temporada regular ante los Philadelphia Eagles en la Semana 10. [1] Los Eagles ganaron la NFC Este después de tener un récord de 12-4, que incluyó una racha de 9 victorias consecutivas a mitad de la temporada. Este récord fue suficiente para asegurar el primer puesto en los playoffs de la NFL 2003-04 y un descanso en la primera ronda. [2] Los Packers tuvieron éxito durante toda la temporada gracias a la perspicacia de pases de Brett Favre , quien lanzó para 32 touchdowns y más de 3300 yardas, y el éxito terrestre de Ahman Green , quien corrió para 15 touchdowns y un récord del equipo de 1883 yardas. [1] [3] El éxito de los Eagles provino principalmente del mariscal de campo Donovan McNabb , quien acumuló casi 3.600 yardas combinadas en pases y carreras. [4] [2] Los Eagles confiaron en un enfoque de "corredores por comité" con Brian Westbrook , Correll Buckhalter y Duce Staley , todos corriendo por más de 450 yardas durante la temporada. [5] [2] Ambos equipos emplearon unidades defensivas clasificadas entre las 15 mejores por anotación. [6]
Los Packers recibieron a los Seattle Seahawks en la primera ronda de los playoffs, ganando 33-27 en tiempo extra gracias a una intercepción devuelta para touchdown por el ex Eagle Al Harris (conocido como el juego ¡Queremos el balón y vamos a anotar! ). [7] Como primer sembrado en los playoffs, los Eagles aseguraron la ventaja de local durante los playoffs. [8] Por lo tanto, el juego de playoffs de la ronda divisional fue organizado por los Eagles en el Lincoln Financial Field en Filadelfia, Pensilvania , programado para la noche del domingo 11 de enero de 2004. [9] Este sería el segundo encuentro de postemporada entre los Packers y los Eagles; el encuentro anterior fue en el Juego de Campeonato de la NFL de 1960 , que los Eagles ganaron 17-13. [10] [11] Los Eagles eran favoritos por 5.5 puntos sobre los Packers. [4]
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El partido comenzó con cuatro despejes consecutivos, dos por cada equipo. A mitad del primer cuarto, el mariscal de campo de los Eagles, Donovan McNabb, perdió el balón en la yarda 40 de los Eagles, que recuperó el apoyador de los Packers, Nick Barnett . El mariscal de campo de los Packers, Brett Favre, lanzó un pase de touchdown de 40 yardas en la primera jugada a Robert Ferguson para poner a los Packers en el marcador con una ventaja de 7-0. James Thrash devolvió la patada inicial 36 yardas hasta la yarda 44. McNabb corrió 41 yardas en la primera jugada para llevar el balón hasta la yarda 15 de los Packers. Después de una carrera corta y dos pases incompletos, el pateador de los Eagles, David Akers, falló un intento de gol de campo de 30 yardas. Después del gol de campo fallado, Favre lideró a los Packers en una serie de 8 jugadas y 88 yardas, que incluyó una carrera de 26 yardas de Ahman Green . Favre lanzó su segundo pase de touchdown a Ferguson desde la yarda 17, dándole a los Packers una ventaja de 14-0 con 1:16 por jugarse en el primer cuarto. Ambos equipos intercambiaron despejes, antes de que McNabb liderara a los Eagles en su primera serie anotadora, completando cinco pases consecutivos para 77 yardas, incluyendo un pase de 45 yardas a Todd Pinkston . En la última jugada, su pase de touchdown de 7 yardas a Duce Staley redujo la ventaja a 14-7. Los Packers tomaron la patada inicial siguiente y avanzaron 67 yardas hasta la yarda 1 de los Eagles, con una carrera de 33 yardas de Green. En cuarta oportunidad, Green fue tackleado sin ganancia. Los Packers perdieron el balón en cuarta oportunidad y los Eagles corrieron el resto del tiempo en la primera mitad del juego. [12]
El tercer cuarto comenzó con tres series cortas, cada una terminando en un despeje (dos de los Packers y una de los Eagles). A fines del tercer cuarto, los Eagles comenzaron una serie de touchdown de 8 jugadas y 88 yardas, a pesar de dos penalizaciones de 10 yardas en su contra en la serie. McNabb fue responsable de todas las yardas en la serie, corriendo por 37 yardas y completando cuatro pases para 72, incluido un pase de touchdown de 12 yardas a Pinkston que empató el juego a 14 en la primera jugada del cuarto cuarto. Cada equipo despejó una vez antes de que los Packers comenzaran una serie de 5 jugadas y 48 yardas que terminó en un gol de campo. Comenzando en el medio del campo, Favre completó un pase de 44 yardas a Javon Walker , pero los Packers no pudieron llegar a la zona de anotación. Ryan Longwell pateó un gol de campo de 21 yardas para darle a los Packers una ventaja de 17-14. La siguiente serie ofensiva de los Eagles comenzó con una carrera de 22 yardas de Duce Staley, pero en la siguiente jugada, McNabb lanzó un pase incompleto. En segunda oportunidad, los Eagles fueron penalizados con 5 yardas por una salida en falso y luego una captura empujó a los Eagles de regreso a su propia yarda 26, y en tercera oportunidad, McNabb lanzó otro pase incompleto. Los Eagles, enfrentados a una cuarta oportunidad y 26 yardas, necesitaban convertir para un primer intento, con solo 1:12 restantes y un tiempo muerto restante. [12]
La cuarta jugada (74 Double Go) requirió una ruta diagonal a Freddie Mitchell . [13] McNabb lanzó un pase profundo a Mitchell y la cobertura defensiva Cover 2 de los Packers se rompió, permitiendo la recepción. [14] Darren Sharper jugó más allá del marcador de primer intento, posicionándose para una intercepción en lugar de evitar cualquier jugada frente a la línea para ganar. El único jugador que estaba cerca de hacer una jugada, el safety de los Packers Bhawoh Jue , estaba jugando por las bandas y fue demasiado tarde para evitar la recepción o el primer intento. [13] Mitchell completó la recepción y fue derribado en la yarda 46 de los Packers, lo que le dio a los Eagles un primer intento. [15]
Los Eagles ganaron otras 27 yardas, casi agotando el tiempo, antes de que Akers convirtiera un gol de campo de 37 yardas que empató el juego, lo que llevó al juego a tiempo extra. Los Eagles recibieron el balón primero, pero despejaron después de ir tres y fuera. En la primera jugada de la serie de los Packers, el safety de los Eagles, Brian Dawkins, interceptó un pase de Favre y lo devolvió 35 yardas. Los Eagles ganaron 21 yardas para llegar al rango de gol de campo. Akers pateó un intento de gol de campo ganador de 31 yardas, lo que le dio a los Eagles una victoria de 20-17. [12]
en el Lincoln Financial Field de Filadelfia, Pensilvania
Los Eagles se convirtieron en el segundo equipo en la historia de la NFL hasta ese momento en ganar un juego de playoffs después de ir perdiendo por 14 puntos o más después del primer cuarto. [15] El Milwaukee Journal Sentinel identificó dos series de eventos que llevaron a la victoria de los Eagles. Primero, en el segundo cuarto, los Packers estaban en la yarda dos, cerca de anotar. Najeh Davenport fue detenido a centímetros de la línea de gol, y luego en cuarta oportunidad, Ahman Green fue detenido nuevamente en corto después de que Mark Tauscher no pudo completar su bloqueo, lo que llevó a una pérdida de balón en cuarta oportunidad . [14] Un touchdown o incluso un gol de campo probablemente habría cambiado la dinámica del juego. El segundo momento clave llegó en el cuarto cuarto, cuando los Packers estaban en el medio del campo con una cuarta oportunidad y menos de una yarda por recorrer. A pesar de que la defensa de los Eagles parecía agotada, los Packers decidieron despejar el balón en lugar de ir por el primer intento, lo que probablemente habría terminado el juego. [14] [17] McNabb fue reconocido por su habilidad para extender jugadas, y Sports Illustrated comentó que "pasó gran parte de la segunda mitad convirtiendo jugadas fallidas en grandes ganancias", al tiempo que también señaló que el único error real de Favre llegó en el peor momento (la intercepción en el tiempo extra). [18] Por último, la defensa de los Packers fue criticada por su estrategia y ejecución en la jugada de cuarta y 26. [19] [14] A pesar de que los Packers habían mantenido a McNabb bajo presión constante durante el juego, eligieron solo apresurar a cuatro jugadores en la jugada de cuarta oportunidad y pasar a una cobertura de zona suave. [18] Darren Sharper pareció posicionarse para una intercepción en lugar de tratar de evitar que Mitchell ganara el primer intento, mientras que otros jugadores de los Packers en la secundaria le dieron a los Eagles demasiado espacio y tiempo. [13]
Menos de una semana después del juego, el coordinador defensivo de los Packers, Ed Donatell , fue despedido, y la falla en el 4º y 26 se señaló como la razón clave. [19] La victoria de los Eagles los avanzó al Juego de Campeonato de la NFC , que perdieron ante los Carolina Panthers , 14-3, poniendo fin a su temporada. [20]
En 2011 y 2012, la jugada de 4 y 26 fue mencionada en artículos respectivos publicados en Advanced Football Analytics y en el Journal of Quantitative Analysis in Sports . Ambos artículos discutieron el uso que hizo el autor de una cadena de Markov para estimar la probabilidad de una serie de eventos de fútbol. Como escribió el autor, "¿Cuáles son las probabilidades de que una serie que contenga un 4 y 26 desde la 25 termine con un gol de campo exitoso? Según el modelo de Markov, una enorme 1 de 175". [21] [22] Antes de un encuentro de 2016 en Filadelfia, el operador del marcador de los Eagles publicó "4 y 26" como la jugada y la distancia para recordarles a los Packers y a sus fanáticos esa jugada. Sin embargo, los Packers ganaron este juego, 27-13. [23]
El 4º y 26 fue rápidamente comparado con otras jugadas notables en la historia de la NFL, como The Catch o la Immaculate Reception . [24] [25] Como tal, se ha convertido en una parte importante de las historias de cada franquicia, así como una parte clave de la rivalidad entre los dos equipos. [23] [26] En 2019, durante la celebración de la temporada número 100 de la NFL, la NFL incluyó el juego 4º y 26 como el número 69 en su lista de los 100 mejores juegos de la NFL. [27]