La temporada 2012 de los San Francisco 49ers fue la 63.ª temporada de la franquicia en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), la 67.ª en total, la segunda bajo el tándem de entrenador en jefe / gerente general de Jim Harbaugh y Trent Baalke , y su penúltima temporada en el Candlestick Park . Después de tener un récord de 13-3 y alcanzar el Campeonato de la NFC el año anterior , los 49ers coronaron ese éxito con su primer campeonato de la NFC desde 1994 , así como su sexto en general como franquicia, superando un déficit de 17-0 para derrotar a los Atlanta Falcons 28-24 el 20 de enero de 2013, en el juego por el título de la NFC. Sin embargo, la temporada terminó con su primera derrota en el Super Bowl , cayendo ante los Baltimore Ravens , 34-31 . Con ese juego, los Ravens reemplazaron a los 49ers como el único equipo con múltiples apariciones en nunca perder un Super Bowl; desde entonces se les han unido los Tampa Bay Buccaneers en esta capacidad.
Esta temporada también se destacó por la contratación del receptor estrella Randy Moss , quien había salido del retiro después de retirarse inicialmente después de la temporada 2010. Como 49er, Moss apareció en su segundo Super Bowl, pero no pudo ganar uno nuevamente, ya que perdió previamente en el Super Bowl XLII ante los New York Giants cuando era parte de los New England Patriots de 2007 .
El mariscal de campo Alex Smith se perdió dos partidos como titular a mitad de temporada tras sufrir una conmoción cerebral, y el suplente Colin Kaepernick lo sustituyó con éxito. Comenzó una controversia sobre el puesto de mariscal de campo. Smith ocupaba el tercer puesto en la NFL en índice de pasador (104,1), lideraba la liga en porcentaje de pases completos (70%) y había tenido un récord de 19-5-1 como titular bajo las órdenes de Harbaugh, mientras que Kaepernick era considerado más dinámico con su capacidad para correr y su fuerza en el brazo. [1] [2] Después de que Smith se recuperara por completo, Harbaugh eligió a Kaepernick como titular para los 49ers con marca de 8-2-1, pero también declaró que la asignación era semanal y no necesariamente permanente. [3] Sin embargo, Kaepernick fue titular el resto de la temporada hasta el Super Bowl XLVII. Smith fue traspasado a Kansas City después de la temporada. [4]
Los 49ers demuestran que son una fuerza a tener en cuenta en la NFL al vencer a los Packers por 30-22. Esta es la primera victoria de los 49ers en Lambeau Field desde 1990. Con la victoria, los 49ers comenzaron su temporada con un récord de 1-0.
Con la victoria, los 49ers mejoraron a 2-0.
Con la derrota, los 49ers cayeron a 2-1 y empatan con los Seahawks en el segundo lugar de la NFC Oeste, detrás de los Cardinals con marca de 3-0.
Después de una dura derrota como visitantes, los Niners continuaron su visita para enfrentar a los Jets. El equipo mejoraría su récord a 3-1 y les propinó a los Jets su segunda derrota en casa sin recibir goles en dos años.
Con la gran victoria, los 49ers mejoraron a 4-1. 2-0 contra la AFC Este.
Con la gran derrota, los 49ers cayeron a 4-2.
Con la victoria, los 49ers mejoraron a 5-2.
Alex Smith completó 18 de 19 pases para 232 yardas y tres touchdowns sin intercepciones en la victoria del lunes por la noche por 24-3 sobre Arizona. Con la victoria, los 49ers llegaron a su semana de descanso con un récord de 6-2.
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Smith sufrió una conmoción cerebral en el segundo cuarto, lanzando un touchdown con visión borrosa antes de salir del juego. Fue reemplazado por Colin Kaepernick y el juego terminó empatado 24-24. [5]
Con el empate, la temporada de los Niners quedó en 6-2-1. Este también sería el primer empate en la NFL desde 2008, cuando los Bengals y los Eagles empataron por 13 puntos. Este también es el primer empate entre los Rams y los Niners desde un empate 20-20 en 1968.
Kaepernick comenzó su primer partido de la NFL con Smith fuera por una conmoción cerebral de la semana anterior. Kaepernick completó 16 de 23 pases para 246 yardas con dos touchdowns y ninguna intercepción en una victoria por 32-7 contra una fuerte defensa de los Bears. El entrenador en jefe de los 49ers, Jim Harbaugh, elogió el desempeño de Kaepernick después del juego, dejando abierta la posibilidad de que Kaepernick continúe como titular. "Por lo general, tiendo a ir con el tipo que tiene la mano caliente, y tenemos dos mariscales de campo que tienen la mano caliente", dijo Harbaugh. [6] Descartó cualquier regla de que un jugador no debería perder su puesto de titular debido a una lesión. [7] [8] Con la victoria, los 49ers mejoraron a 7-2-1.
Smith recibió autorización para jugar el día antes del partido, pero Harbaugh decidió no apresurarlo y volvió a poner a Kaepernick como titular. En una revancha de los playoffs de 2011 contra Nueva Orleans , los 49ers ganaron 31-21 con Kaepernick lanzando para un touchdown y corriendo para otro. La defensa de los 49ers también devolvió dos intercepciones de Drew Brees para touchdowns. Con la victoria, los Niners mejoraron a 8-2-1 y también a 2-0 con Kaepernick como titular. [9] [10]
Con su derrota ante los Rams, los 49ers cayeron a 8-3-1 en la temporada. El récord de Kaepernick como titular cayó a 2-1.
Con la victoria, los 49ers mejoraron su récord a 9-3-1, lo que les dio su segunda temporada ganadora consecutiva y pasó a 3-0 contra la AFC Este. Además, el récord de Kaepernick como titular mejoró a 3-1.
Los 49ers se mantuvieron firmes para ganar a pesar de una furiosa remontada de los Patriots, donde borraron una ventaja de 31-3 de San Francisco para empatar el juego. Con la victoria, los 49ers mejoraron a 10-3-1 y se convirtieron en el único equipo en la NFC Oeste en derrotar a los 4 equipos de la AFC Este. El récord de Kaepernick como titular también mejoró a 4-1.
El juego estaba originalmente programado para la 1:25 p. m. PST, pero se cambió al horario del domingo por la noche, negándole así a Fox la oportunidad de transmitir un juego entre los 49ers y los Seahawks en 2012, ya que el juego en Candlestick Park se jugó un jueves por la noche.
Los Niners regresaron a casa para una revancha de la Semana 17 contra los Cardinals. Necesitaban una victoria para quedarse con la corona de la NFC Oeste, pero el equipo estaría abajo 3-0 después del primer cuarto. Con ventaja de 7-6 en el medio tiempo, los Niners superaron a los Cardinals 20-7 en la segunda mitad para ganar el juego 27-13 y terminaron la temporada con su segundo título divisional consecutivo y el segundo puesto de la NFC con un récord de 11-4-1 mientras que terminaron 5-2 con Kaepernick como titular.
En su primer partido de playoffs de su carrera, el mariscal de campo de los 49ers, Colin Kaepernick, de 25 años, corrió para 181 yardas y dos touchdowns, estableciendo tanto el récord de la NFL en un solo partido de yardas terrestres por parte de un mariscal de campo como el récord de postemporada de los 49ers en yardas terrestres, independientemente de la posición. [11] [12] También lanzó para 263 yardas y dos anotaciones. En total, San Francisco acumuló 579 yardas, incluyendo un récord de franquicia de 323 yardas terrestres, y anotó un touchdown en cada cuarto para ganar su segundo viaje consecutivo al juego de campeonato de la NFC. [11]
Sin embargo, Kaepernick no tuvo un buen comienzo. A menos de dos minutos de juego, lanzó un pase que fue interceptado por Sam Shields y regresó 52 yardas para un touchdown. Pero rápidamente hizo que su equipo se recuperara, completando un pase de 45 yardas al corredor Frank Gore antes de llevar el balón a la zona de anotación él mismo en una carrera de 20 yardas. Más tarde en el período, Green Bay tomó una ventaja de 14-7 con un pase completo de 44 yardas de Aaron Rodgers a James Jones que preparó una carrera de touchdown de 18 yardas de DuJuan Harris. Luego, los Packers forzaron un despeje, pero el especialista en devoluciones Jeremy Ross falló la patada y CJ Spillman la recuperó para San Francisco en la yarda 9 de los Packers. Dos jugadas después, Kaepernick empató el marcador a 14 con un pase de touchdown de 12 yardas a Michael Crabtree. Luego, el back defensivo Tarell Brown interceptó un pase de Rodgers, preparando el segundo pase de touchdown de Kaepernick a Crabtree, esta vez desde 20 yardas.
Cuando quedaban 2:39 minutos en la primera mitad, el pase de touchdown de 20 yardas de Rodgers a Jones empató el marcador 21-21. Pero en la siguiente serie de los 49ers, un par de carreras de Kaepernick para ganancias de 19 y 17 yardas permitieron a David Akers patear un gol de campo de 36 yardas, enviando a los equipos a sus vestuarios con San Francisco liderando 24-21.
En el tercer cuarto, Green Bay avanzó 76 yardas en 9 jugadas, con una recepción de 30 yardas de Greg Jennings y anotó un gol de campo de Mason Crosby. Pero el empate duró poco. En la tercera jugada de su siguiente serie, Kaepernick fingió un handoff, giró hacia la derecha y salió para una carrera de touchdown de 56 yardas, la más larga de su carrera, y recuperó la ventaja por 31-24. Luego, después de un despeje, completó un pase de 44 yardas al ala cerrada Vernon Davis, preparando la carrera de touchdown de 2 yardas de Gore en la primera jugada del cuarto cuarto. Después de otro despeje, Kaepernick lideró a los 49ers para obtener más puntos, esta vez en una serie de 93 yardas. Primero corrió para una ganancia de 16 yardas y luego completó un pase de 17 yardas al ala cerrada Delanie Walker. En la siguiente jugada, la ráfaga de 26 yardas de Gore llevó el balón a la yarda 27 de los Packers. Anthony Dixon finalmente terminó la serie de 11 jugadas con una carrera de touchdown de 2 yardas, dejando el marcador en 45-24.
A menos de un minuto del final, Rodgers lanzó un pase de touchdown de 3 yardas a Jennings, pero cualquier esperanza de una remontada milagrosa se desvaneció cuando Walker recuperó el intento de patada corta.
Crabtree fue el mejor receptor del partido, con 9 recepciones para 119 yardas y dos touchdowns. Gore corrió para 119 yardas y un touchdown, mientras que también atrapó dos pases para 48 yardas. El linebacker Patrick Willis tuvo 7 tackles y una captura. Rodgers terminó 26/39 para 257 yardas y dos touchdowns, con 1 intercepción, mientras que también corrió para 28 yardas. Kaepernick terminó el partido responsable de más yardas ganadas (444) que todo el equipo de los Packers (352).
San Francisco superó un déficit de 17 puntos, la mayor remontada en un juego de campeonato de la NFC, para conseguir su sexta aparición en el Super Bowl en la historia de la franquicia.
Atlanta dominó el primer cuarto, principalmente gracias a las jugadas del receptor Julio Jones, quien atrapó cinco pases para 100 yardas, incluyendo una recepción de touchdown de 46 yardas en su serie inicial y una recepción de 27 yardas en su siguiente serie para preparar un gol de campo de Matt Bryant. Después de un despeje, Matt Ryan conectó con Roddy White para una ganancia de 23 yardas en la última jugada del primer cuarto. Luego lanzó un pase de touchdown de 20 yardas a Jones en la primera jugada del segundo, lo que le dio a los Falcons una ventaja de 17-0.
Esta vez, San Francisco contraatacó con una serie ofensiva de 80 yardas, con Frank Gore corriendo 20 yardas y Vernon Davis atrapando un pase de 27 yardas. LaMichael James terminó la serie ofensiva con una carrera de touchdown de 15 yardas. Luego, después de forzar un triple out, Colin Kaepernick corrió 23 yardas y completó tres pases a Davis de 48 yardas, el último un pase de touchdown de 4 yardas para poner el marcador 17-14. Pero Atlanta se recuperó cuando Ryan completó cinco pases para ganancias de dos dígitos en su siguiente serie ofensiva, el último una anotación de 10 yardas al ala cerrada Tony González con 25 segundos restantes en la primera mitad.
Los 49ers tomaron la patada inicial y avanzaron 82 yardas, con Kaepernick completando dos pases a Randy Moss para 38 yardas y uno al ala cerrada Delanie Walker para 20. Gore completó la serie con una carrera de touchdown de 5 yardas, reduciendo su déficit a 24-21. En la siguiente posesión de Atlanta, el back defensivo Chris Culliver le dio a San Francisco una gran oportunidad de empatar o tomar la delantera al interceptar un pase de Ryan y devolverlo a la yarda 25 de los Falcons. Pero San Francisco no pudo obtener un primer intento y se quedó con las manos vacías cuando David Akers golpeó los postes en un intento de gol de campo de 38 yardas. Más tarde, los 49ers tuvieron otra oportunidad de anotar cuando el liniero defensivo Aldon Smith recuperó un balón suelto de Ryan en su propia yarda 40. Posteriormente se adentraron en el territorio de los Falcons, pero una vez más no pudieron anotar cuando el back defensivo Dunta Robinson le quitó el balón a Michael Crabtree en la línea de 1 yarda cuando intentaba llegar para la anotación de la ventaja, y el apoyador Stephen Nichols lo recuperó.
A falta de 12 minutos para el final del tiempo reglamentario, la devolución de despeje de 20 yardas de Ted Ginn Jr. le dio a San Francisco el balón en la yarda 38 de los Falcons. Cinco jugadas después, Gore anotó su segundo touchdown en una carrera de 9 yardas, lo que le dio a los 49ers su primera ventaja del juego por 28-24. Atlanta respondió con una serie ofensiva hasta la yarda 13 de los 49ers, pero pases incompletos consecutivos en tercera y cuarta oportunidad provocaron una pérdida de balón en cuarta oportunidad con solo 1:13 por jugarse en el juego.
Atlanta logró forzar un despeje y obtener el balón con 13 segundos restantes. Ryan completó un pase a Jones en la última jugada, pero fue tackleado en la yarda 35 de los 49ers cuando el tiempo expiró.
Kaepernick terminó con 16 de 21 pases para 233 yardas y un touchdown, además de 21 yardas terrestres. Davis atrapó 5 pases para 106 yardas y un touchdown. Gore corrió para 90 yardas y dos touchdowns. Ryan completó 30 de 42 pases para 396 yardas y tres touchdowns, con una intercepción. Jones atrapó 11 pases para 182 yardas y dos touchdowns, mientras que White tuvo 7 recepciones para 100 yardas. Gonzalez atrapó 8 pases para 78 yardas y un touchdown.
En lo que parecía que sería una victoria aplastante para los Ravens, los Niners se recuperaron en la segunda mitad. Con los Ravens liderando 28-6, Jacoby Jones devolvió una patada inicial para un touchdown al comienzo de la segunda mitad. Durante un período, los 49ers superaron a los Ravens 25-6, y tuvieron la oportunidad de tomar la delantera al final del juego. Sin embargo, la defensa de los Ravens fue fuerte, deteniendo a la ofensiva de los 49ers en la línea de 4 yardas y forzando una pérdida de balón en cuarta oportunidad. Esta fue la primera vez en la historia de la franquicia que los Niners perdieron un Super Bowl, ya que su récord general cayó a 13-5-1 en la temporada y 2-1 en la postemporada. La derrota dejó su récord del Super Bowl en 5-1. Este juego es conocido como "The Harbowl", ya que fue la primera vez en la historia del Super Bowl que dos hermanos se enfrentaron como entrenadores. Además, fue el primer Super Bowl desde el Super Bowl XXXVII en 2003 en el que no participaron Tom Brady, Ben Roethlisberger ni Peyton Manning. Esta tradición se mantendría hasta el Super Bowl LIV , en el que irónicamente también participaron los 49ers.