El 49.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Massachusetts fue un regimiento de infantería que sirvió en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . Fue uno de los 18 regimientos de Massachusetts formados en respuesta al llamado del presidente Abraham Lincoln de agosto de 1862 para que 300.000 hombres sirvieran durante nueve meses. El regimiento fue reclutado en el condado de Berkshire y se reunió para el reclutamiento en Camp Briggs en Pittsfield, Massachusetts . William F. Bartlett , un veterano del 20.º Regimiento de Massachusetts, fue elegido coronel al mando del regimiento. El 49.º Regimiento de Massachusetts fue asignado al Departamento del Golfo y luchó duro durante el Asedio de Port Hudson .
Las compañías comenzaron a reunirse en el campamento Briggs en Pittsfield el 7 de septiembre de 1862. La última de las diez compañías llegó el 14 de octubre y el 49.º Regimiento de Massachusetts se incorporó al servicio federal el 28 de octubre. El regimiento se trasladó a un campo de entrenamiento más grande y mejor equipado en Worcester, Massachusetts, conocido como Camp Wool, el 7 de noviembre. Poco después de llegar, el 10 de noviembre, la unidad eligió oficiales siguiendo la tradición de la milicia de Massachusetts. William F. Bartlett fue puesto a cargo del regimiento como coronel y oficial al mando. [1]
Bartlett, un veterano del 4.º Batallón de Infantería de Massachusetts y del 20.º Regimiento de Infantería de Massachusetts , ya era considerado un héroe de guerra. A los 20 años, dejó de lado sus estudios en el Harvard College para alistarse como soldado raso en el 4.º Batallón. Después de cumplir su condena de 90 días, Bartlett se convirtió en capitán del 20.º Regimiento de Massachusetts. Recibió un disparo en la rodilla durante el asedio de Yorktown . La herida requirió la amputación de su pierna izquierda. Bartlett regresó a Massachusetts para recuperarse durante el verano de 1862 y completó sus estudios en Harvard, aunque sufrió mucho por su herida. [2] [3] Se hizo cargo del Campamento Briggs el 20 de septiembre e impresionó tanto a los hombres del 49.º Regimiento de Massachusetts con su porte militar y su aparente facilidad para entrenarlos en el manual de armas con una pierna que lo eligieron por unanimidad coronel. [4] Le colocaron una pierna artificial poco antes de que partiera el regimiento, pero todavía dependía del uso de una muleta. [5]
El regimiento partió de Massachusetts el 29 de noviembre de 1862. Después de llegar a la ciudad de Nueva York en un barco de vapor, marcharon por Broadway , cruzaron a Long Island y llegaron al Campamento Banks. En ese sitio se reunieron los diversos regimientos asignados para reforzar el Departamento del Golfo en preparación para la expedición planeada por el mayor general Nathaniel P. Banks contra Port Hudson, Luisiana . No fue hasta el 23 de enero de 1863 que el regimiento abordó el barco de vapor Illinois y partió hacia Luisiana. Pasaron por Nueva Orleans por el río Misisipi y acamparon en Baton Rouge el 16 de febrero. [6]
El 13 de marzo de 1863, el 49.º Regimiento de Massachusetts participó en un reconocimiento hacia Port Hudson con su división comandada por el mayor general Christopher C. Augur . [7] El regimiento no participó en ningún combate durante este reconocimiento. Después regresaron a su campamento en Baton Rouge y durante los dos meses siguientes llevaron a cabo sin incidentes tareas de guardia en la ciudad y sus alrededores. Durante este tiempo, la unidad sufrió mucho por las enfermedades. En mayo, 300 hombres de la unidad, que originalmente contaba con aproximadamente 1000, estaban en la lista de enfermos. Justo antes del asedio de Port Hudson, solo 450 hombres se presentaron para el servicio. [6]
El avance sobre Port Hudson comenzó el 21 de mayo de 1863 y el 49.º Regimiento de Massachusetts abandonó Camp Banks como parte de la expedición el 21 de mayo. El regimiento vio su primer combate antes de que terminara el día cuando las fuerzas de la Unión justo a las afueras de Baton Rouge se encontraron con una columna confederada de Port Hudson, lo que precipitó la batalla de Plains Store . El 49.º Regimiento de Massachusetts participó en una escaramuza con el enemigo y algunos hombres resultaron heridos. [8] Durante este enfrentamiento, las tropas de la Unión lograron cortar la última ruta de escape de Port Hudson.
El 27 de mayo, el 49.º Regimiento de Massachusetts participó en el primer asalto a Port Hudson . Se pidió a 200 voluntarios que se unieran para lo que se conocía como una "esperanza perdida": un grupo de asalto que liderara la carga de la división y colocara fascines para permitir el paso sobre zanjas y trincheras. El 49.º Regimiento de Massachusetts proporcionó 65 de los 200 para esta peligrosa tarea. El resto del regimiento avanzó con el cuerpo principal de la división. Durante el asalto del 27 de mayo, el terreno extremadamente accidentado y la maraña de árboles talados resultaron demasiado difíciles y ni el grupo de asalto ni el asalto principal lograron avances suficientes. El 49.º Regimiento de Massachusetts llegó al pie de las fortificaciones de tierra confederadas y obtuvo la posición más avanzada de cualquier unidad de su división ese día. El regimiento perdió 16 muertos y 64 heridos. [9]
Debido a la amputación de su pierna y al terreno extremadamente accidentado, el coronel Bartlett tuvo que permanecer a caballo durante la batalla, lo que lo convirtió en un blanco fácil para los confederados. Durante el asalto del 27 de mayo, Bartlett recibió dos disparos: una bala le destrozó la muñeca izquierda, mientras que una bala de perdigones le alcanzó la pierna derecha. El cirujano del regimiento, el Dr. Frederick Winsor , pudo extraer la bala y salvarle la mano, pero las heridas lo apartaron del mando hasta el final del período de servicio del 49.º en septiembre de 1863. [10]
Durante el segundo asalto a Port Hudson, el 49.º Regimiento de Massachusetts siguió prestando apoyo y disparó contra la posición confederada mientras otras unidades intentaban tomar las fortificaciones de tierra, pero fracasaron. El regimiento perdió un muerto y 17 heridos durante el segundo asalto. [11] Las tropas confederadas en Port Hudson finalmente se rindieron el 9 de julio de 1863.
Tras la rendición, el 49.º Regimiento de Massachusetts se trasladó con su división a Donaldsonville, Luisiana, como parte de las operaciones para enfrentarse a las fuerzas confederadas restantes en el oeste de Luisiana. El regimiento luchó en la batalla de Cox's Plantation el 11 y 12 de julio. Las fuerzas confederadas hicieron retroceder a seis millas a las fuerzas superiores de la Unión durante este enfrentamiento. Durante la retirada, el 49.º Regimiento estuvo a punto de quedar rodeado. La unidad perdió tres muertos, cinco heridos y 16 prisioneros. Este fue el último enfrentamiento del regimiento. [11]
El 1 de agosto de 1863, el regimiento regresó a Baton Rouge y abordó el barco de vapor Temple y viajó río arriba por el río Misisipi hasta Cairo, Illinois . Desde allí, viajaron en tren hasta Pittsfield, a donde llegaron el 21 de agosto. Fueron licenciados el 1 de septiembre. El número total de muertes consistió en 31 muertos en acción y heridos mortales y 84 hombres perdidos debido a enfermedades. [7]
