El Escuadrón 464 de la RAAF es una unidad de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) responsable de las relaciones públicas . Se formó originalmente en el Reino Unido durante 1942 como una unidad de bombarderos. Estaba compuesto por personal de Australia, Gran Bretaña, Canadá, Nueva Zelanda, Sudáfrica y los Países Bajos, el escuadrón sirvió en el papel de bombardero ligero, realizando operaciones sobre Francia y los Países Bajos, desde bases en Inglaterra. También voló misiones de caza nocturno. Más tarde, tras la invasión aliada de Francia , el escuadrón se trasladó a Francia, donde se utilizó para interceptar transportes e infraestructuras alemanas. Además, participó en varias incursiones de precisión de bajo nivel contra objetivos de la Gestapo en Francia y Dinamarca. El escuadrón se disolvió en septiembre de 1945, tras la conclusión de la guerra. El Escuadrón 464 se reformó en enero de 2021 cuando las funciones de relaciones públicas de la RAAF se transfirieron del Escuadrón 28 .
El escuadrón se formó oficialmente el 1 de septiembre de 1942 en la RAF Feltwell , Norfolk en el Reino Unido, como un escuadrón del Artículo XV bajo el Esquema de Entrenamiento Aéreo del Imperio . [8] Aunque técnicamente era un escuadrón de la RAAF, su personal provenía de muchos países y al momento de la formación solo alrededor del 30 por ciento era australiano. [9] Esto fluctuó y más tarde en la guerra creció a poco más del 50 por ciento. [10] Al momento de la formación, el primer oficial al mando del escuadrón fue un sudafricano, el comandante de ala Ronald Young. [9] El Escuadrón No. 464 estuvo inicialmente equipado con bombarderos medianos Lockheed Ventura y participó en su primera operación el 6 de diciembre. Apodada Operación Oyster , fue un ataque a la fábrica de válvulas de radio Philips en Eindhoven, en los Países Bajos. El escuadrón perdió tres aviones por fuego antiaéreo durante el ataque, pero infligió daños significativos al objetivo. [8]
Después de trasladarse a la RAF Methwold en abril de 1943, el escuadrón realizó incursiones sobre Francia, centradas en atraer a los aviones de combate alemanes que luego fueron destruidos por la escolta de cazas del Ventura. [5] El 1 de junio, el Escuadrón No. 464 fue transferido del Mando de Bombardeo de la RAF a la Segunda Fuerza Aérea Táctica . [11] Sin embargo, las preocupaciones sobre la vulnerabilidad del Ventura llevaron a su retirada y en julio, el escuadrón fue reequipado con el más adecuado de Havilland Mosquito . [8] Con base en la RAF Sculthorpe , el escuadrón comenzó a operar con estos aviones el 3 de octubre, atacando con éxito una central eléctrica en Francia sin perder ningún avión. [8]
Después de esto, el escuadrón llevó a cabo operaciones de ataque durante el día y operaciones de "intrusión" durante la noche, destruyendo varios aviones alemanes en el aire. En diciembre de 1943, el escuadrón se trasladó a la RAF Hunsdon , [8] donde formó parte del Ala No. 140 junto con el Escuadrón No. 21 de la RAF y el Escuadrón No. 487 de la RNZAF . [12] A principios de 1944, todavía con base en Hunsdon, el Escuadrón No. 464 se concentró en atacar los sitios de lanzamiento de bombas voladoras V-1 y se ganó una reputación de bombardeo de alta precisión. Esta reputación lo llevó a ser seleccionado para la Operación Jericó , que fue el primero de una serie de ataques de precisión que el escuadrón realizó sobre objetivos de la Gestapo en la Europa ocupada. En esta misión, los aviones del escuadrón formaron parte de la fuerza que rompió los muros de una prisión de la Gestapo en Amiens , Francia, el 18 de febrero de 1944, lo que permitió que los miembros de la Resistencia francesa escaparan. [8] Las actividades del escuadrón se intensificaron a partir de abril como parte de los preparativos para la invasión aliada de Europa. Atacó infraestructuras ferroviarias, puentes, transporte por carretera y convoyes. A diferencia de sus operaciones anteriores, estas incursiones se llevaron a cabo a menudo durante el día. [13]
El escuadrón continuó atacando objetivos de transporte y comunicaciones desde junio de 1944 para apoyar la invasión; en este papel fue una parte destacada de la contribución australiana a la Batalla de Normandía . Este fue uno de sus períodos más activos durante la guerra y en la primera semana después del Día D , los aviones del escuadrón volaron 75 salidas; [14] en el transcurso de todo el mes perdió cinco aviones. [15] El 11 de junio, a petición de la Operación Bulbasket del SAS y la Resistencia francesa, los Mosquitos del Escuadrón No. 464, con base en la RAF Gravesend en Kent, atacaron y destruyeron un tren compuesto por al menos once camiones cisterna de gasolina que estaba estacionado en las vías de ferrocarril en Châtellerault. Estas eran las reservas de combustible para el avance de la 2.ª División Panzer SS que se dirigía hacia Normandía. Durante los siguientes dos meses, las operaciones del escuadrón se intensificaron aún más. A lo largo de julio voló más de 350 salidas. [16] Tal vez el más notable de estos ocurrió el 14/15 de julio de 1944, cuando cuatro aviones del escuadrón atacaron el cuartel de la Gestapo en Bonneuil-Matours en un ataque nocturno en represalia por la ejecución de 34 SAS, 9 de la Resistencia francesa y un piloto de la USAAF derribado que estaban en la Operación Bulbasket . [5] [17] En agosto, el Escuadrón No. 464 voló 400 salidas, concentrándose principalmente en llevar a cabo ataques nocturnos a transportes e infraestructura alemanes en Francia. Tres aviones se perdieron durante este tiempo. [16]
Más tarde, el 31 de octubre, se realizó otro ataque de precisión a baja altura, esta vez en el complejo de la Gestapo en la Universidad de Aarhus en Aarhus, Dinamarca. [18] El Escuadrón No. 464 se trasladó de Inglaterra a Francia en febrero de 1945 y, con base en Rosières-en-Santerre , continuó con misiones de bombardeo diurno y nocturno. El mes siguiente, el 21 de marzo en la Operación Cartago , seis de los Mosquitos del escuadrón atacaron el cuartel general de la Gestapo en Shellhus en Copenhague, Dinamarca, dañando gravemente el edificio y perdiendo dos aviones. [18] El escuadrón se trasladó a una base en Melsbroek en Bélgica el 17 de abril. [19] Luego continuó realizando operaciones regulares. Su última operación de la guerra se produjo el 2 de mayo de 1945. [18]
Tras la rendición alemana, un avión del Escuadrón 464 trasladó al coronel general alemán Alfred Jodl y a varios otros funcionarios destacados a Berlín . El Escuadrón 464 de la RAAF se disolvió en Melsbroek el 25 de septiembre de 1945. [4] [20] [21] [22]
Se le atribuye al escuadrón haber atacado 2.353 objetivos distintos durante la guerra. [5] La Sección Histórica de la RAAF ha escrito que sus aviones volaron "3.067 salidas, 7.967 horas operativas y 1.835.008 millas". [19] Al hacerlo, perdió 102 miembros del personal muertos en acción, 33 de los cuales eran australianos. [5] Sus miembros recibieron varias condecoraciones. Entre las que se otorgaron a los australianos se incluyen: 14 Cruces de Vuelo Distinguido con una barra y tres Medallas de Vuelo Distinguido . [5]
El Escuadrón No. 464 se reformó en la Base Glenbrook de la RAAF el 1 de enero de 2021. [23] Asumió la responsabilidad de las tareas de relaciones públicas del Escuadrón No. 28 , que se disolvió en diciembre de 2020. El escuadrón forma parte de la Dirección de Guerra de Información del Centro de Guerra Aérea de la RAAF . [24] El escuadrón incluye personal regular y reservista. [23] Si bien su sede se encuentra en la Base Glenbrook de la RAAF, la mayoría del personal del escuadrón está destinado a otras bases de la RAAF. [25]
