El 436th Tactical Fighter Training Squadron es una unidad inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Su última unidad estuvo asignada al 479th Fighter Group , estacionado en la Base de la Fuerza Aérea Holloman , Nuevo México. Fue desactivado el 2 de agosto de 1991.
Activado el 15 de octubre de 1943 en Grand Central Air Terminal, cerca de Long Beach , California. Equipado con el Lockheed P-38F Lightning , entrenado para el combate y sirvió como organización de defensa aérea para la costa oeste como parte del IV Comando de Cazas .
Aunque la defensa de la costa oeste de los EE. UU. tuvo prioridad en un principio, se decidió enviar escuadrones Lightning a Gran Bretaña para escoltar a los bombarderos pesados. El escuadrón fue reasignado a la RAF Wattisham , Inglaterra, entre abril y mayo de 1944, y asignado al VIII Comando de Cazas de la Octava Fuerza Aérea .
Desde Inglaterra, el escuadrón escoltó a bombarderos pesados durante operaciones contra objetivos en el continente, ametralló objetivos de oportunidad y voló misiones de cazabombarderos, contraataques aéreos y patrullaje de área. Participó principalmente en actividades de escolta de B-17 / B-24 y en redadas de cazas hasta la invasión de Normandía en junio de 1944.
Patrullaron la cabeza de playa durante la invasión. Ametrallaron y bombardearon en picado tropas, puentes, locomotoras, vagones de ferrocarril, barcazas, vehículos, aeródromos, emplazamientos de cañones, torres antiaéreas, depósitos de municiones, centrales eléctricas y emplazamientos de radar mientras realizaban misiones de escolta o de cazabombarderos mientras los Aliados avanzaban a través de Francia durante el verano y el otoño de 1944. La unidad realizó patrullas de área para apoyar el avance en Saint-Lô en julio y el ataque aéreo a los Países Bajos en septiembre. La unidad continuó con las actividades de escolta y cazabombarderos desde octubre hasta mediados de diciembre de 1944. Se convirtió a P-51 entre el 10 de septiembre y el 1 de octubre, utilizando ambos tipos en misiones hasta que se completó la conversión.
Participó en la Batalla de las Ardenas (diciembre de 1944 – enero de 1945) escoltando a los bombarderos hacia y desde los objetivos en el área de batalla y ametrallando objetivos de transporte mientras cumplía funciones de escolta. De febrero a abril de 1945 continuó realizando misiones de escolta, pero también realizó patrullas de área para apoyar el ataque aéreo a través del Rin en marzo.
Regresó a Camp Kilmer, Nueva Jersey, en noviembre de 1945 y fue desactivado en diciembre de 1945.
El 1 de diciembre de 1952, la unidad fue reactivada en la Base de la Fuerza Aérea George, California. Heredó los Mustang F-51D de las unidades federalizadas de la Guardia Nacional Aérea. En febrero de 1953, se actualizó a los aviones a reacción North American F-86H Sabre. Fue una de las primeras alas de la USAF en estar equipada con el North American F-100A Super Sabre, recibiendo su primer avión en noviembre de 1953. Estuvo operativamente lista con el F-100A el 29 de septiembre de 1954.
Como el F-100A no se consideraba un caza de superioridad aérea verdaderamente eficaz, la vida útil del modelo en la USAF fue bastante breve, y la mayoría de los aviones se retiraron del inventario activo de la USAF a principios de 1958. A principios de octubre de 1958, se reequipó con el Lockheed F-104 Starfighter . El Starfighter estaba destinado principalmente a un ataque nuclear, pero el Mando Aéreo Táctico quería usarlo para llevar a cabo misiones de ataque terrestre con armas convencionales.
Sin embargo, el F-104 no se adaptaba bien a las necesidades de la USAF, ya que tenía deficiencias en alcance, resistencia y capacidad ofensiva. Además, carecía de verdadera capacidad para todo tipo de clima. El excelente clima para volar en el sur de California le dio al escuadrón una nueva misión: entrenar a los pilotos del F-104 de Alemania Occidental , Canadá , los Países Bajos e Italia durante enero de 1962 y agosto de 1963 como resultado de las grandes ventas al extranjero.
Desplegado en la base aérea de Kung Kuan , Taiwán . Desde su base en Taiwán, el escuadrón comenzó una rotación regular a la base aérea de Da Nang , Vietnam del Sur , donde su misión era volar misiones de patrulla aérea de combate MiG (MiGCAP) para proteger a los cazabombarderos F-100 de la USAF contra el ataque de los cazas norvietnamitas . El efecto del despliegue del F-104 sobre las operaciones de MiG de la NVN y la PRC fue inmediato y dramático. Los MiG de la NVN pronto aprendieron a evitar el contacto con los ataques de la USAF que estaban siendo cubiertos por los F-104. Durante todo el despliegue del 436.º, solo ocurrieron dos encuentros fugaces entre los F-104C y los cazas enemigos.
Cuando la amenaza de los MiG disminuyó, el 436th TFS recibió la tarea de realizar algunas misiones de reconocimiento meteorológico y de ataque terrestre. Algunas de ellas fueron contra objetivos en Vietnam del Norte, pero la mayoría fueron misiones de apoyo aéreo cercano contra objetivos en el Sur bajo la dirección del controlador aéreo avanzado. Los F-104 tuvieron bastante éxito en esta función, ganándose una reputación de precisión en su fuego de cañón y en su bombardeo y de ser capaces de reaccionar con bastante rapidez en respuesta a las solicitudes de apoyo aéreo. Durante este período, los F-104 del 436th mantuvieron una tasa de servicio del 94,7%, un testimonio tanto de la calidad del personal de mantenimiento del 436th como de la simplicidad y facilidad de mantenimiento de los sistemas del F-104. Sin embargo, un F-104 se estrelló durante una salida a 100 millas náuticas al SSO de DaNang el 29 de junio. El piloto fue rescatado con heridas leves.
El 20 de septiembre de 1965, el 436.º TFS tuvo un mal día. El piloto del F-104C, el mayor Philip E. Smith, se perdió mientras volaba en una misión de escolta del EC-121 sobre el golfo de Tonkín . Después de varios fallos en el equipo y comandos de dirección incorrectos, logró deambular por la isla de Hainan y fue derribado por un par de MiG-19 (J-6) chinos. Se eyectó y fue hecho prisionero. Mientras el resto del escuadrón buscaba al mayor Smith, otros dos F-104 tuvieron una colisión en el aire mientras regresaban a su base. Ambos pilotos se eyectaron y fueron recuperados ilesos.
Una semana después, otro F-104C fue derribado por la artillería antiaérea enemiga y su piloto murió. Después de estas cuatro pérdidas, los restos del 436.º escuadrón fueron trasladados de nuevo a George en noviembre de 1965.
En diciembre de 1965, el escuadrón comenzó la transición al F-4 Phantom II con una misión de entrenamiento de pilotos de reemplazo del F-4. Fue reasignado al 4531st Tactical Fighter WingG provisional en Homestead AFB, Florida en 1968. El escuadrón voló misiones de defensa aérea sobre el sur de Florida hasta octubre de 1970 con activos del 560th TFW asignados al escuadrón hasta el 31 de octubre de 1970 y desactivados.
Fue reactivado en la Base de la Fuerza Aérea Holloman el 1 de enero de 1977 para proporcionar entrenamiento de entrenamiento de combate inicial (LIFT) a los pilotos asignados a volar el McDonnell Douglas F-15 Eagle. El 436.º voló AT-38B Talons. Fue desactivado el 15 de noviembre de 1991, y la misión de entrenamiento y las aeronaves se consolidaron bajo el Escuadrón de Entrenamiento de Vuelo 586.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.