El 43.º (6.º Batallón (de la ciudad), The Royal Northumberland Fusiliers) Royal Tank Regiment ( 43 RTR ) fue un regimiento blindado del Royal Armored Corps del ejército británico que probó y demostró vehículos blindados de combate especializados durante la Segunda Guerra Mundial .
Como parte del rearme del ejército británico antes de la Segunda Guerra Mundial, el 6.º Batallón Royal Northumberland Fusiliers , un batallón de infantería del Ejército Territorial , se convirtió al papel blindado el 1 de noviembre de 1938, bajo la designación 43.º Batallón (6.º ciudad), The Royal. Fusileros de Northumberland, Regimiento Real de Tanques o '43 RTR' para abreviar. Durante 1939, también formó el 49.º Regimiento Real de Tanques como un regimiento duplicado. [1] Los regimientos compartían St George's Drill Hall en Newcastle upon Tyne como depósito. [2] [3] Ambos regimientos formaban parte de la 25ª Brigada de Tanques del Ejército . [4]
A finales de mayo de 1940, con la Fuerza Expedicionaria Británica siendo evacuada de Dunkerque y la amenaza inminente de una invasión alemana de Inglaterra, la 25.ª Brigada de Tanques del Ejército fue redesignada como 2.ª Brigada de Ametralladoras Motorizadas y sus regimientos se reorganizaron en consecuencia. Cada escuadrón de MMG estaba formado por tres tropas, cada una con seis coches biplaza Austin Utility ('Tilly'), dos con ametralladoras medianas , dos ametralladoras ligeras Bren y dos rifles antitanque Boys . [5] [6] En julio de 1940, voluntarios de las unidades de la 25ª Brigada de Tanques del Ejército formaron la Tropa N° 5 del Comando N° 5 en Bridlington. [7]
En noviembre de 1940, el 43 RTR se trasladó al sur y se adjuntó a la 21.ª Brigada de Tanques del Ejército . Aunque todavía estaba organizado como un batallón MMG, comenzó a recibir algunos tanques Matilda II y Light Dragons (tractores de artillería de orugas) para entrenamiento, seguidos más tarde por una mezcla de Vickers Medium Mark Is y Mk II , Matilda Mk IIA y Vickers Light Mk. VIB . [8] [9] A finales de marzo de 1941, 43 RTR habían alcanzado su capacidad total de 50 tanques y se reincorporaron a la 25.ª Brigada de Tanques del Ejército, ahora reconvertida del papel de MMG para entrenar en el papel de tanque de infantería en South Downs . La tarea operativa del batallón era cooperar con la 125 Brigada de Infantería , que a su vez se convirtió en una brigada de tanques más adelante ese mismo año. [10] [11]
En octubre de 1941, el 43 RTR fue transferido a la 33.ª Brigada de Tanques , que se estaba formando en el área de Dukeries en Nottinghamshire para supervisar el entrenamiento de los batallones de infantería que se convertían en tanques. El 43 RTR estaba estacionado en Welbeck Abbey , donde impartió cursos de formación para los otros batallones de la brigada: 144.º y 148.º Regimientos del Real Cuerpo Blindado. La brigada estaba equipada con tanques Churchill , en sustitución de los Matildas del 43 RTR. [12] [13] [14]
A lo largo de 1942, el entrenamiento continuó, primero en Welbeck y luego en Berkhamsted . En noviembre de 1942, 43 RTR formaron un escuadrón especial ('X' Sqn) equipado con Churchills modificado, para participar en el Ejercicio Trent II, probando los aspectos prácticos del desembarco de LCT de tanques de lanchas de desembarco en Pendine Sands en la costa de Gales del Sur. [15]
En febrero de 1943, se ordenó a 43 RTR que se movilizaran para el servicio en el extranjero y recibieron nuevos tanques Churchill. A continuación, se cambiaron las órdenes a la movilización para un clima tropical con tanques Sherman . Luego las órdenes se cambiaron nuevamente y el 43 RTR fue destinado a un "entrenamiento muy especial" con la 79.ª División Blindada , [16] que estaba desarrollando todo tipo de vehículos blindados especializados para su uso en el Desembarco de Normandía . 43 RTR se encargó de entrenar a los Regimientos de Asalto Blindados de los Ingenieros Reales (RE) en los tanques Matilda y Valentine . Cuando el 33 Tank Bde se trasladó a Escocia, el 43 RTR permaneció en el campo de batalla de Orford directamente bajo el cuartel general de la 79 División como unidad de prueba y demostración, con el Escuadrón A experimentando con Wasps ( transportadores universales equipados con lanzallamas), el Escuadrón B con Matilda Barons (sin torreta). tanques equipados con mayales de minas ), y C Sqn con Valentines. [17] Con el paso del tiempo llegaron vehículos más avanzados: lanzallamas Churchill Crocodile ; tanques de mayales Valentine Scorpion y Sherman Crab; Luces de Defensa del Canal; Snake Cargas de línea de limpieza de minas , etc. A finales de 1943, el ala conjunta de entrenamiento de asalto RE/RAC desapareció y el 43 RTR se organizó como un "equipo de infracciones" para demostrar el uso de todos estos vehículos especializados en combinación táctica. [18]
Sin embargo, todo este trabajo experimental y de demostración significó que el 43 RTR no fue a Normandía con el resto de los 79 blindados en junio de 1944. En cambio, fue transferido a la 35.ª Brigada de Tanques , una brigada de entrenamiento bajo el mando de las Fuerzas Nacionales del GHQ, que proporcionó refuerzos al 21.º Ejército. Grupo . 43 RTR se colocó en un establecimiento inferior y se le asignó la función de entrenamiento colectivo para los reclutas y entrenamiento de rehabilitación para los heridos que regresaban. [19] [20]
En enero de 1945, se le dijo al 43 RTR que debía volver a entrenarse en la función Canal Defense Light (CDL) para su despliegue en el Comando del Sudeste Asiático . [21] Los CDL eran tanques equipados con potentes reflectores y las tripulaciones estaban entrenadas en combates nocturnos. A principios de 1945, el regimiento estaba estacionado en Lowther Castle , cerca de Penrith , el centro de entrenamiento CDL. Zarpó hacia la India el 10 de julio y llegó a los muelles de Bombay el 1 de agosto.
Sin embargo, la noticia de la rendición japonesa llegó mientras el regimiento se estaba instalando en el campamento de Bolarum, antes de que sus tanques Grant CDL llegaran de los muelles. [22] Como resultado, 43 RTR nunca estuvo en servicio activo.
Después del final de la Segunda Guerra Mundial, el 43 RTR siguió siendo una unidad del Ejército Territorial del Regimiento Real de Tanques, con base en Newcastle, hasta 1956, cuando volvió a convertirse en infantería bajo su antigua designación de 6.º Bn Royal Northumberland Fusiliers. [1] En 1951, el regimiento formó una banda, que continúa en la era moderna como la Banda del Regimiento Real de Fusileros .