El 426th Tactical Fighter Training Squadron es un escuadrón de cazas inactivo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Su última misión fue con el 405th Tactical Training Wing , que fue desactivado en la base aérea Luke , Arizona , el 19 de noviembre de 1990.
Durante la Segunda Guerra Mundial , el 426.º Escuadrón de Cazas Nocturnos fue un escuadrón de cazas nocturnos asignado a la Décima Fuerza Aérea en la India y a la Decimocuarta Fuerza Aérea en China . Fue reactivado en 1970 como una Unidad de Entrenamiento de Reemplazo de Cazas Tácticos (RTU) en la Base de la Fuerza Aérea Luke.
El 426th Night Fighter Squadron se formó en Hammer Field , California, en enero de 1944. Fue el primer escuadrón de cazas nocturnos formado en California y el primero programado para su despliegue en el Teatro de Operaciones China-Birmania-India. Este escuadrón y el 427th Night Fighter Squadron también fueron los primeros escuadrones completamente entrenados en el caza nocturno Northrup P-61 Black Widow. Los dos escuadrones permanecieron cerca uno del otro durante sus ciclos de entrenamiento, volando misiones de entrenamiento en el área de Bakersfield . Una vez completado su entrenamiento como unidad, los miembros del 426th NFS hicieron las maletas y abandonaron el soleado Valle de San Joaquín de California a mediados de junio de 1944. [1]
El escuadrón tomó una larga ruta para llegar a la India, viajando a través de los Estados Unidos hasta Newport News, Virginia , donde abordaron el USS General AE Anderson con destino a la India . Al llegar el 8 de agosto, abordaron un tren que los llevó a su siguiente parada, Calcuta . Su destino, al menos por un tiempo, era Camp Kanchapara, a unas cuarenta millas de Calcuta. Tendrían bastante tiempo libre, porque no fue hasta fines de septiembre que sus P-61 Black Widows llegaron en barco a Calcuta. [1]
Durante este período, parte de la unidad de tierra fue enviada a Sylhet (ahora parte de Bangladesh ), en servicio temporal con una unidad de carga de combate. Cuando los P-61 fueron descargados en los muelles de Calcuta el 25 de septiembre, estas aeronaves parcialmente desmontadas fueron transportadas a Barrackpore, donde fueron reensambladas por el Comando del Servicio Aéreo . Una vez revisados, el 426.º NFS tomó posesión de los aviones y los llevó a la Base Aérea de Madhaiganj. Durante las siguientes semanas, los aviones serían rotados a Ondal , donde el Comando del Servicio Aéreo los modificó (una de las modificaciones fue un equipo de radio adicional). [1]
El 5 de octubre marcó el inicio del despliegue de combate del 426.º Escuadrón; cuatro aviones fueron enviados al aeródromo de Chengtu , China . A su llegada, la misión del 426.º NFS era la defensa nocturna de los B-29 Superfortress de la Vigésima Fuerza Aérea con base allí. El 426.º reemplazó a los Mustang P-51B del 311.º Grupo de Cazas que habían escoltado a los B-29. Sin embargo, como al 426.º le faltaban varios aviones para completar su dotación, el 311.º transfirió ocho de sus Mustang al escuadrón. A finales de octubre, el 426.º estaba al día con sus efectivos con P-61 en Chengtu. El 27 de octubre, un destacamento del 426.º inició operaciones desde Kunming , China, donde tenía su cuartel general la Decimocuarta Fuerza Aérea . [1]
Los japoneses eran muy conscientes de la eficacia de los P-61, pero muchas tripulaciones de bombarderos sabían que eran demasiado pocos para cubrir todo el frente chino. Otro problema al que se enfrentaban los estadounidenses era el hecho de que el terreno en China era muy accidentado y causaba ecos permanentes en el radar. Esto dificultaba mucho la detección de los aviones enemigos y, debido a esto, los japoneses volaron muchos de sus aviones a baja altura. Era imposible para el radar aerotransportado del P-61 detectar los aviones enemigos sin la ayuda del radar interceptor terrestre, por lo que en muchas áreas, las intercepciones independientes de los P-61 eran casi imposibles. [1]
Las misiones de escolta de bombarderos continuaron hasta febrero de 1945, cuando los vuelos de cazas nocturnos japoneses contra los B-29 casi cesaron. Cada vez más, el escuadrón voló misiones de intrusión nocturna. El 426.º comenzó a realizar misiones de preparación desde Ankang , Liangshan y Sian (ahora conocida como Xi'an ), China, desde donde atacaron las líneas de comunicación, transporte motorizado y ferrocarril hasta el final de la guerra. [1]
Cuando la guerra terminó finalmente en agosto, en septiembre de 1945, el 426.º regresó a la India, donde algunos de sus miembros partieron desde Karachi (ahora parte de Pakistán ) y otros desde Calcuta, India, para emprender el viaje de regreso a casa. El escuadrón fue desactivado el 8 de noviembre de 1945. [1]
En 1970, el 426th Tactical Fighter Training Squadron fue asignado al 58th Tactical Fighter Training Wing en Luke AFB , Arizona desde el 18 de enero de 1970 hasta ser reasignado al 405th Tactical Training Wing el 1 de enero de 1981. El escuadrón llevaba el código de cola "LA". [2] El escuadrón estaba equipado inicialmente con los F-100D Super Sabres que heredó del 4515th Combat Crew Training Squadron provisional. Su misión era entrenar a los pilotos del escuadrón de cazas interceptores del Mando de Defensa Aeroespacial (ADCOM) volando con F-106 Delta Darts para interceptar aviones intrusos. Los F-100 actuarían como aviones intrusos supersónicos en vuelos de entrenamiento sobre las grandes cadenas desérticas de Arizona. Como parte de la retirada progresiva del F-100 del servicio activo, recibió los McDonnell F-4C Phantom II en agosto de 1971, con aviones que llevaban una gorra de aleta azul. [2]
En 1981, el escuadrón recibió los F-15A/B Eagles , y su misión fue cambiada para entrenar a pilotos de interceptores con el F-15, que estaba comenzando a reemplazar al F-106 Delta Dart en la misión de defensa aérea de los Estados Unidos. [3] Los F-15 llevaban franjas de cola rojas en 1983 y agregaron una forma de delta centrada en amarillo. [2] El escuadrón también voló algunos modelos F-15D en 1989. Fue desactivado en 1990 cuando el entrenamiento de defensa aérea en el F-15 se trasladó a Tyndall AFB , Florida y a la Primera Fuerza Aérea como parte de la realineación de la defensa aérea de los Estados Unidos de la fuerza aérea en servicio activo a la Guardia Nacional Aérea . [4]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.