El 425.º Escuadrón de Cazas es parte del 56.º Grupo de Operaciones en la Base de la Fuerza Aérea Luke , Arizona. Opera el avión General Dynamics F-16 Fighting Falcon que realiza entrenamiento avanzado de combate para pilotos de F-16 de la Fuerza Aérea de la República de Singapur.
La unidad se formó originalmente como el 425.º Escuadrón de Cazas Nocturnos en 1943. Después de entrenar en los Estados Unidos, se desplegó en la Novena Fuerza Aérea en Inglaterra en la primavera de 1944, antes de los desembarcos del Día D en Francia. Durante el período previo al Día D, el escuadrón entrenó con unidades de combate nocturno de la Royal Air Force contra los asaltantes de la Luftwaffe que invadieron los cielos nocturnos de Inglaterra. Después del desembarco en Francia, la misión del escuadrón pasó a ser la defensa aérea del territorio aliado liberado. Durante la Batalla de las Ardenas , también realizó misiones de interdicción diurnas y nocturnas contra movimientos de tropas enemigas, puentes y otros objetivos de oportunidad. Fue desactivado en 1947.
El escuadrón fue reactivado en 1969 como un escuadrón de entrenamiento Northrop F-5 Freedom Fighter para pilotos de la Fuerza Aérea de la República de Vietnam para entrenamiento de transición. Después del final de la participación de Estados Unidos en la Guerra de Vietnam , continuó entrenando a pilotos de naciones amigas que compraron el Northrop F-5E Tiger II como parte del programa de Ventas Militares Extranjeras de los Estados Unidos. Se desactivó en 1989 cuando finalizaron las ventas del F-5.
La misión del 425th Fighter Squadron es proporcionar entrenamiento de continuación de tácticas y armas avanzadas para los pilotos, oficiales de sistemas de armas y personal de mantenimiento del General Dynamics F-16 Fighting Falcon de la Fuerza Aérea de la República de Singapur . La tripulación aérea y el personal de mantenimiento de la RSAF están asignados al 425 durante dos años, durante los cuales reciben entrenamiento táctico avanzado, participan en el Ejercicio Bandera Roja , disparan misiles reales al Combat Archer y se despliegan en ubicaciones en todo Estados Unidos para participar en operaciones compuestas y diferentes. Ejercicios de combate aéreo. [2] [5]
La banda trasera es negra con ribetes rojos y cabezas de león rojas seguidas. La cabeza de león tiene la misma forma que la insignia de RSAF. El código de cola es el 'LF' estándar que se ve en Luke AFB, pero la insignia del país es RSAF o USAF, dependiendo de quién sea el propietario del avión. [6]
El escuadrón se estableció el 23 de noviembre de 1943, como el 425º Escuadrón de Cazas Nocturnos en Orlando AAB, Florida y se activó el 1 de diciembre. Inicialmente entrenó con el caza nocturno Douglas P-70 Havoc en Orlando, aunque también entrenó con el Northrop YP-61 Black Widow. En enero, el entrenamiento se interrumpió cuando la escuela de cazas nocturnos se trasladó de Florida al Hammer Army Airfield, California. Después de la reubicación, el escuadrón completó su entrenamiento en marzo de 1944 [7] El 425 fue desplegado en la Novena Fuerza Aérea en Inglaterra, siendo asignado a la RAF Charmy Down. Charmy Down se convirtió en el hogar de tres escuadrones de cazas nocturnos (422d, 423d y 424), sin embargo, el escuadrón llegó sin equipar ya que los Northrop P-61 Black Widows de producción tardaron en llegar. Posteriormente, el escuadrón envió sus tripulaciones aéreas a varias escuelas de señales y cazas nocturnos de la RAF para adoctrinamiento en el teatro. Mientras tanto, no había señales de los P-61. Los pilotos mantuvieron su tiempo de vuelo en Cessna UC-78 y De Havilland Mosquitoes . [7]
El escuadrón fue trasladado a RAF Scorton el 6 de mayo. El plan original era que los tres escuadrones de cazas nocturnos estuvieran en estado de combate con P-61 para el Día D, sin embargo, el primer P-61 no llegó hasta finales de mayo, aproximadamente dos semanas antes del Día D planeado. invasión de Francia. Con la llegada de las bombas voladoras alemanas V-1 sobre Inglaterra después de la invasión, el escuadrón entrenó con sus Black Widows interceptando las bombas voladoras. Uno de los mayores peligros involucrados en matar V-1 era la posibilidad de acercarse demasiado a la bomba voladora cuando se disparaba, corriendo el riesgo de dañar su propio avión si la bomba explotaba al ser impactada. [7]
Finalmente, el 18 de agosto de 1944, se consideró que el escuadrón estaba operativamente listo para la interceptación nocturna y se trasladó al aeródromo de Maupertu (A-15) en Francia. En Francia, el escuadrón entró en combate y comenzó a realizar interceptaciones nocturnas de bombarderos y cazas nocturnos intrusos de la Luftwaffe . Como el número de intrusos nocturnos enemigos era pequeño, el escuadrón también realizó ataques ofensivos de interdicción contra las fuerzas del Eje en Francia y los Países Bajos en 1944, moviéndose hacia el este a través de una serie de terrenos de aterrizaje avanzados hasta operar desde bases capturadas de la Luftwaffe en Alemania durante la primavera de 1945. El escuadrón permaneció en la Alemania ocupada hasta septiembre de 1945, cuando fue desmovilizado y su personal regresó a los Estados Unidos. [7]
La unidad estuvo en varios lugares de California entre el 8 de septiembre de 1945 y el 1 de septiembre de 1946, antes de llegar a McChord Field , Washington . El 425 fue desactivado el 25 de agosto de 1947. [5]
La unidad fue reactivada en la Base de la Fuerza Aérea Williams , Arizona, el 15 de octubre de 1969 como el 425.º Escuadrón de Entrenamiento de Cazas Tácticos y fue asignada a la 58.º Ala de Entrenamiento de Cazas Tácticos en la Base de la Fuerza Aérea Luke , Arizona, reemplazando al 4441.º Escuadrón de Entrenamiento de Tripulación de Combate. Inicialmente equipado con los Northrop F-5C Freedom Fighters del 4441, la misión inicial del escuadrón era el entrenamiento de pilotos universitarios para pilotos de la Fuerza Aérea de la República de Vietnam en el avión. [6] [8]
En 1973 con el fin de la Guerra de Vietnam, al escuadrón se le asignó la tarea de entrenar a las tripulaciones aéreas de las naciones que habían adquirido el Northrop F-5E Tiger II bajo el Pacto de Asistencia Mutua . El primer F-5E Tiger II se entregó al 425 el 6 de abril de 1973. [9] Aunque la USAF no operaba ningún F-5 en ese momento, los F-5E/F asignados al 425 llevaban números de serie de la USAF y eran adquiridos a través de los procedimientos y canales normales de adquisición de aeronaves. Llevaba el código de cola "LZ". [6]
La formación continuó en Williams durante la década de 1970. El 425.º TFTS fue reasignado a la 405.º Ala de Entrenamiento Táctico el 29 de agosto de 1979, cuando el 405.º se activó en Luke, aunque el escuadrón permaneció en Williams. Los pilotos de más de 20 países que compraron el Tiger II fueron entrenados por el 425. [9]
A finales de la década de 1980, la flota de F-5 se estaba desgastando bastante como resultado de la exposición sostenida a los rigores de las maniobras y el entrenamiento del combate aéreo. El problema comenzó con la pérdida del F-5F 73-0890 con base en Williams AFB. Se perdió en un accidente de entrenamiento en el que se partió por la mitad durante las maniobras, matando tanto al estudiante como al piloto instructor. Una investigación posterior mostró que la causa más probable del accidente fue una falla en el larguero superior del fuselaje, probablemente como resultado de fatiga o corrosión. Una inspección posterior mostró que aproximadamente un tercio de la flota tenía largueros superiores agrietados o fatigados. Aunque ningún avión estadounidense fue puesto en tierra, se impusieron restricciones a las operaciones en las que se advirtió a los pilotos que no excedieran una determinada carga G. Hubo que idear algunos kits de reparación para superar estos problemas, y el coste estimado de reparación de toda la flota comenzaba a superar los mil millones de dólares. [8]
Además, la aparición de una nueva generación de cazas soviéticos hizo evidente que los F-5E ya no podían funcionar adecuadamente contra las amenazas del Pacto de Varsovia. En junio de 1989, el programa de entrenamiento del F-5 del escuadrón terminó después de haber producido 1.499 graduados, y el 425 fue desactivado el 1 de septiembre de 1989. [5]
El 30 de diciembre de 1992, el 425º fue reactivado en Luke AFB bajo la designación 425º Escuadrón de Cazas "Viudas Negras". La nueva misión del 425 era proporcionar armas avanzadas y continuación de tácticas para los pilotos y el personal de mantenimiento del F-16 de la Fuerza Aérea de la República de Singapur . Los aviones ya habían llegado para el escuadrón en octubre y poco después, en el nuevo año, comenzó el entrenamiento de pilotos en enero de 1993. [10] [ verificación fallida ] Aunque el escuadrón tiene herencia estadounidense, era una mezcla de personal y equipo de la USAF y RSAF. Al principio, el escuadrón tomó prestados F-16A/B bloque 15 de la USAF a finales de 1992. Este consistía en siete F-16A y dos F-16B, todos tomados prestados. Probablemente por coincidencia, la Fuerza Aérea de la República de Singapur terminó comprando años después uno de estos F-16A que había tomado prestado de la USAF. El 3 de junio de 1998, la RSAF obtuvo el F-16A #81-0677 como GF-16A para entrenamiento de mantenimiento/manejo en tierra y carga de armas. Para completar el escuadrón, se enviaron siete F-16A/B desde Singapur para unirse al escuadrón. [11]
En 1995, el escuadrón arrendó doce bloques 42 F-16C/D de la USAF, ya que sus nueve bloques 15 de la USAF fueron retirados del servicio. Los siete F-16A/B propiedad de la RSAF también volaron de regreso a Singapur durante este período. Al final, la USAF no pudo cumplir con el contrato de arrendamiento porque necesitaba recuperar los bloques 42. Se llegó a un acuerdo con Lockheed Martin para arrendar una docena de F-16C/D bloque 52 nuevos (4 F-16C y 8 F-16D) con opciones para comprarlos más adelante. Los aviones fueron arrendados por un período de dos años y medio, por un costo estimado de 12,3 millones de dólares. Este programa no tenía nombre asignado como el arreglo Peace Carvin FMS. [11]
Los pilotos y el personal de mantenimiento de RSAF están asignados al 425º FS durante dos años. Durante su período de servicio, reciben entrenamiento táctico avanzado, participan en ejercicios Red Flag y Maple Flag, disparan misiles reales en Combat Archer y se despliegan en ubicaciones en todo Estados Unidos para participar en operaciones compuestas y ejercicios de combate aéreo diferentes. [10]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.