El 5º de Infantería Ligera fue un regimiento de infantería del ejército de Bengala y más tarde del ejército indio británico del período Raj . Podría rastrear su linaje hasta 1803, cuando se formó como el 2.º Batallón del 21.º de Infantería Nativa de Bengala. El regimiento era conocido por varios nombres diferentes: 42.º de infantería nativa de Bengala (1824-1842), 42.º de infantería (ligera) nativa de Bengala 1842-1861, 5.º de infantería (ligera) nativa de Bengala 1861-1885 y 5.º de infantería (ligera) de Bengala Infantería 1885-1903. Su designación final 5.º de Infantería Ligera fue el resultado de las Reformas de Kitchener del ejército indio, cuando se eliminaron todos los antiguos títulos de presidencia ( Bengala ). Durante la Primera Guerra Mundial, el regimiento estuvo estacionado en Singapur y se hizo famoso por su participación en el motín de Singapur de 1915 . El regimiento se disolvió en 1922, después de otra serie de reformas del ejército indio posterior a la Primera Guerra Mundial. [1]
Creado por primera vez en 1803, [2] el regimiento recibió la distinción de convertirse en infantería ligera en 1843. [3]
Como 42.º de Infantería (Ligera) Nativa de Bengala, el regimiento llevaba como honores de batalla "Arakan, Afganistán y Kandahar 1842", "Ghunze 1842" y "Kabul y Moodkee, Ferozeshah y Sobroan 1857". El 42.º BNI fue uno de los doce regimientos de infantería del antiguo ejército de Bengala que permaneció plenamente leal a la Compañía Británica de las Indias Orientales y escapó del motín o la disolución durante el motín indio de 1857-1858. [3] Luego pasó a ser la 5.ª Infantería (ligera) nativa de Bengala. [3]
Como se señaló anteriormente, el título del regimiento sufrió varios cambios posteriores hasta que se convirtió en el 5.º de Infantería Ligera en 1903. A lo largo de su historia, los soldados indios conocían al 5.º LI como "Jansen-ki-Paltan" o Regimiento de Johnson en honor a su primer comandante (Capitán Jeremiah ). [3] Después de servir en la Segunda Guerra Afgana de 1879–80 y la Tercera Guerra Birmana de 1885–87, el regimiento solo cumplió funciones de guarnición hasta la Primera Guerra Mundial. En 1914, el regimiento estuvo estacionado en Nowgong en las Provincias Centrales. Desde allí fueron enviados a Singapur en octubre para reemplazar a un batallón británico. [3] El centro del regimiento estaba en Benarés y para fines de alistamiento y entrenamiento, el 5º LI estaba vinculado con el 17º de Infantería y el 18º de Infantería . [4]
Inusualmente para los regimientos del ejército indio de la época, la 5.ª Infantería Ligera era una unidad enteramente musulmana. El regimiento estaba compuesto por Ranghars (musulmanes de origen Rajput) que formaban el ala derecha y Pathans que formaban el ala izquierda. [5] Contando con 800 hombres con toda su fuerza, el regimiento estaba comandado por oficiales británicos e indios. [6]
Tras la entrada de Turquía en la guerra en octubre de 1914, la lealtad de las tropas musulmanas que constituían una gran proporción del ejército indio se vio sometida a cierta tensión. En la mayoría de los regimientos esto no causó mayores problemas. [7] Sin embargo, la 5.ª Infantería Ligera, desde su llegada a Singapur, había estado plagada de discordia interna y había informes de inteligencia de que agentes del grupo revolucionario indio Ghadr estaban tratando de fomentar la rebelión entre los soldados musulmanes de las áreas de Bengala, Delhi y la UP. [8] Además, el coronel Martin, recién ascendido al mando, era impopular entre sus oficiales [9] y hubo más discordia entre facciones entre los cipayos que se centraban en cuestiones de ascenso, salario y otras condiciones de servicio. [10] Los deberes de la guarnición en Singapur incluían proteger a los internados alemanes que intentaron con cierto éxito persuadir a los soldados indios de que Gran Bretaña estaba perdiendo la guerra. Algunos de los cipayos asistieron a una mezquita donde el residente local Maulvi predicó que Turquía era la sede del Califa del Islam y que ningún musulmán debería luchar contra él. [11] Finalmente, a mediados de febrero de 1915, el regimiento recibió órdenes de embarcarse para realizar más tareas de guarnición en Hong Kong. [12] Con mala comunicación entre los oficiales británicos y los cipayos, y la moral ya baja, el rumor de que estaban siendo enviados a luchar contra los turcos se extendió entre los cipayos. [13]
El 15 de febrero, mientras se hacían los preparativos finales para la salida, [14] estalló un motín entre cuatro compañías de las ocho que componían la 5.ª LI. Durante las horas siguientes, los amotinados mataron a 39 soldados británicos, soldados locales y civiles, incluidos dos oficiales del regimiento. [3] Aproximadamente la mitad del personal indio del regimiento no participó en el motín, pero se dispersó en confusión y no pudo ser obligado a actuar contra sus compañeros cipayos. Los cipayos que se reunieron con sus oficiales en el bungalow del coronel Martin con vista al cuartel fueron registrados y se les ordenó dispersarse "a un lugar seguro" para evitar confusión nocturna entre amotinados y leales. [15]
Los días 17 y 18 de febrero, unidades de voluntarios locales, junto con marineros e infantes de marina de buques de guerra rusos, japoneses y franceses que operaban cerca de Singapur, se movilizaron para dispersar a los amotinados, quienes después del primer día de violencia se habían dividido en pequeños grupos que intentaban escapar de Singapur. El Sultán de Johore proporcionó unidades de las Fuerzas Militares de Johore para detener a los amotinados que habían escapado al continente de Malaya. [dieciséis]
Tras la represión del motín, más de doscientos hombres fueron llevados ante un consejo de guerra. Fueron ejecutados cuarenta y siete amotinados, algunos de ellos en público. Entre los fusilados se encontraban dos oficiales indios acusados de liderar el motín. Otros 184 cipayos fueron condenados a penas de prisión de hasta cadena perpetua. [17] El coronel Martín fue objeto de severas críticas por parte de un tribunal de investigación posterior y se retiró del ejército. [18]
El 3 de julio de 1915, los restos del 5.º LI (siete oficiales británicos e indios y otros 588 soldados de rango) zarparon de Singapur a África occidental, donde llegaron a tiempo para entrar en servicio activo en el Camerún alemán. Tras la rendición alemana, el regimiento fue transferido al África Oriental Alemana (la actual Tanzania), donde participó en más acciones en el área de Lindi. En 1917, la 5.ª LI fue trasladada a Adén, entonces bajo amenaza de las fuerzas turcas. Finalmente regresó a sus acantonamientos en la India durante 1918. [19] Tras la salida del regimiento de Singapur, se reclutó a miembros de la comunidad Ahir para reemplazar a los Ranghars que anteriormente habían formado parte del ala derecha. Se formó un segundo batallón en tiempos de guerra, pero pasó la guerra en la India, proporcionando reclutamientos para el 1.er Batallón en el extranjero, antes de ser disuelto en 1919. [20]
A pesar de su desempeño creíble en África durante 1915-17, el 5.º de Infantería Ligera estuvo entre los regimientos disueltos después de la guerra como parte de una reestructuración general del ejército indio. La fecha de disolución del 5º LI fue el 12 de enero de 1922. [21]