La 42.ª División ( en español : 42.ª División ) [1] fue una división del Ejército Republicano Español en la Guerra Civil Española .
Esta unidad participó en la Batalla de Alfambra —parte de la Batalla de Teruel— , así como en la Batalla del Ebro , sufriendo graves pérdidas en ambas batallas.
Esta unidad fue creada el 13 de abril de 1937 en el Frente de Teruel . Inicialmente fue la Agrupación Autónoma de Cuenca ( en español : Agrupación Autónoma de Cuenca ) dirigida por el coronel de infantería Víctor Lacalle Seminario, que además de las 59.ª , 59.ª y 60.ª Brigadas Mixtas , contaba en reserva con la 49.ª Brigada Mixta . [2] En junio la división pasó a formar parte del Ejército de Operaciones de Teruel ( en español : Ejército de Operaciones de Teruel ), que estaba formado por las divisiones 39.ª, 40.ª, 41.ª y 42.ª al mando del coronel Jesús Velasco Echave. [3]
Entre el 5 de julio y el 11 de agosto de 1937, la 42 División participó en la Batalla de Albarracín , una operación lanzada por el alto mando republicano en la zona de Albarracín y los Montes Universales del accidentado Sistema Ibérico . Tras una fácil victoria inicial, los rebeldes reaccionaron y pronto lanzaron una contraofensiva que puso a los leales a la defensiva. El 16 de julio, a pesar de una feroz resistencia republicana que aprovechó el terreno montañoso, los franquistas recuperaron todas las posiciones que habían perdido al comienzo de la ofensiva. [4] Luego avanzaron sin descanso hacia la línea de los Montes Universales , situada entre las provincias de Cuenca y Teruel. La resistencia republicana, ya rota, no pudo hacer frente a la embestida franquista y se retiró, de modo que el 21 de julio las fuerzas rebeldes conquistaron varios pueblos que anteriormente estaban en territorio republicano. El 31 de julio la 42 División continuó su retirada desordenada de sus posiciones defensivas en los Montes Universales ante el avance incesante de la contraofensiva rebelde. [5]
La 42 División participó en la batalla de Alfambra entre el 5 y el 8 de febrero de 1938. Estaba en posición de vanguardia, con la 27 División y la 39 División en los flancos. Estas dos últimas unidades eran veteranas y curtidas en la batalla, pero estaban muy mermadas en hombres y material. Hacia la retaguardia estaban la 19 División, aún carente de experiencia en combate, así como la 66 División . Todas las unidades republicanas desplegadas para la batalla tenían a su disposición muy pocas piezas de artillería y menos de la mitad de los hombres que las tropas rebeldes atacantes. La batalla junto al río Alfambra terminó en desastre para el Ejército republicano y la 42 División se llevó la peor parte de las pérdidas, terminando con muy numerosas bajas. [6]
La Batalla del Ebro sería el escenario donde la 42 División viviría su peor experiencia bélica. Al inicio de la operación, y con el fin de distraer la atención del enemigo, el río Ebro fue cruzado desde distintos puntos por unidades del Ejército Republicano. Una de ellas fue lanzada al norte de la principal zona de paso del XV Cuerpo de Ejército por la 42 División. El 25 de julio de 1938 sus 9.500 hombres cruzaron el río entre Mequinenza y Fayón . Consiguieron establecer una cabeza de puente y, moviéndose con rapidez, las tropas de la división alcanzaron los Montes de Auts , capturando a un regimiento de infantería rebelde del Cuerpo de Ejército de Marruecos que se rindió sin oponer resistencia. Los hombres de la división cortaron la carretera entre Fayón al sur y Mequinenza al norte, pero no pudieron conquistar ninguna de las dos poblaciones por la potente reacción de los rebeldes y la falta de apoyo artillero. [7] Al día siguiente, 26 de julio, la división sufrió un intenso ataque en forma de bombardeos aéreos y de fuego de artillería desde las posiciones enemigas situadas al este, lo que detuvo el rápido avance de la 42 División y dejó a sus desventuradas brigadas atrapadas en una bolsa de 15 km de ancho al norte, delimitada por el río por la retaguardia y aislada del resto de las unidades implicadas en la Ofensiva del Ebro. Aunque inicialmente se había aclamado como una victoria, la ocupación de los Auts por parte de la división se reveló como un fracaso. Acosadas por el fuego constante, las unidades de la 42 División sufrieron múltiples bajas a manos de francotiradores marroquíes bien situados, así como del fuego aéreo de Aviación Nacional . Finalmente, el 6 de agosto, las tropas se retiraron de las colinas y cruzaron de nuevo el río, todavía bajo fuego, operación que se completó al día siguiente.
La desgastada división se reunió en La Pobla de Massaluca para reorganizarse. El 14 de septiembre volvió a cruzar el Ebro por otro punto para relevar a las fuerzas de la 3ª División en la Serra de Cavalls . Sus posiciones sufrieron durísimos ataques del enemigo entre el 8 y el 20 de octubre que finalmente obligaron a la división a retirarse, perdiendo Miravet el 5 de noviembre, Benissanet al día siguiente y Móra d'Ebre el 8 de noviembre, acampando en el monte Picossa antes de cruzar de nuevo el río Ebro. Finalmente llegó a Ascó el 12 de noviembre donde, tras un gran número de bajas, tuvo que abandonar la cabeza de puente. [8]
Tras la derrota en la batalla del Ebro, la 42 División se reunió en La Granadella para reestructurarse. Pero el 23 de diciembre, mientras se encontraba en esta población y aún no se había recuperado del todo de las tremendas pérdidas, comenzó la Ofensiva de Cataluña de los rebeldes y la unidad se vio superada. Mientras se retiraba hacia el norte por la región montañosa de la Serra de Prades y la Serra de la Llena , luchó contra los rebeldes que avanzaban. Dirigiéndose hacia el noreste llegó a Vinaixa el 5 de enero, donde intentó proteger el cruce de caminos de los ataques, pero lo perdió al día siguiente. Finalmente, la división abandonó la comarca del Priorat y se dirigió hacia el norte ante el inexorable avance enemigo y llegó a la línea del río Gaià , donde intentó poner una fuerte línea de defensa . Pero nuevamente no tuvo éxito y continuó huyendo hacia el norte a través del Penedès .
El 21 de enero la división se reunió en Molins de Rei , cerca de Barcelona, pero no entró en la ciudad, que bordeó por el oeste, a lo largo de Vallvidrera y el Tibidabo , donde intentó nuevamente establecer defensas, pero que perdió ante el enemigo el 26 de enero. Durante su retirada, la división sufrió la pérdida de muchos hombres, especialmente debido a la deserción de los reclutas recientes. Las tropas restantes se reunieron el 2 de febrero al sur de la carretera de Vidreres a Lloret y se trasladaron al norte. Nuevamente, el 7 de febrero se intentó una línea de defensa en las orillas del río Fluvià , pero el avance rebelde fue implacable y el último remanente de la división se retiró, llegando al río Muga y avanzando, cruzando la frontera francesa en Port Bou el 9 de febrero. Una vez en Francia, la 42.ª División se extinguió cuando sus hombres fueron desarmados e internados en campos de concentración por las autoridades francesas. [8]