El 419th Night Fighter Squadron es una unidad inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Su última misión fue con la Decimotercera Fuerza Aérea , y fue desactivado en Floridablanca, Luzón , el 20 de febrero de 1947.
La unidad se formó en 1943. Después del entrenamiento, fue enviada a la Decimotercera Fuerza Aérea y se le ordenó ir a Nueva Guinea para brindar protección de interceptación de defensa aérea contra los ataques aéreos nocturnos japoneses en los aeródromos de la USAAF. Más tarde sirvió en la Campaña de Filipinas , donde además de misiones de interceptación nocturna, también voló misiones de interdicción diurnas y nocturnas contra movimientos de tropas enemigas, novias y otros objetivos de oportunidad. Fue desactivada en 1947.
Activado el 1 de abril de 1943. Entrenado en Kissimmee, Florida, y entrenado en cazas nocturnos Douglas P-70 Havoc debido a la falta de disponibilidad de P-61 Black Widow. Al final del entrenamiento, los pilotos de cazas nocturnos se dieron cuenta de que no les llegaría el Black Widow y se resignaron al hecho de que viajarían al extranjero con P-70. [1]
El escuadrón fue desplegado en el Teatro del Pacífico Sur, llegando a Guadalcanal , Islas Salomón el 15 de noviembre de 1943, asignado a la Decimotercera Fuerza Aérea . Fue el segundo escuadrón de cazas nocturnos dedicado asignado al Pacífico. En Guadalcanal, el escuadrón absorbió al Destacamento B del 6.º Escuadrón de Cazas Nocturnos . El 21 de noviembre de 1943, el escuadrón fue asignado al 18.º Grupo de Cazas . [1]
Sin embargo, se descubrió que el P-70 no era muy exitoso en la interceptación de cazas japoneses en combate real por la noche. Se le entregaron los P-38H Lightning, cazas diurnos de serie, sin radar ni ningún otro equipo para detectar al enemigo por la noche. Los pilotos del Lightning esperaban hasta que el enemigo estuviera sobre un objetivo y, con suerte, iluminado por los reflectores del defensor. Entonces intentaban distinguir el contorno del avión enemigo e interceptarlo. Este método tenía sus peligros, ya que el P-38 se sometía al fuego antiaéreo de los defensores, así como de los artilleros a bordo de los bombarderos japoneses. El escuadrón recibió el P-61 Black Widow para reemplazar a los P-38/P-70 en mayo de 1944. Luego, el 25 de agosto de 1944, el escuadrón fue reasignado al XIII Comando de Cazas. [1]
El escuadrón voló numerosas misiones contra los invasores nocturnos japoneses, que eran una verdadera molestia para las fuerzas estadounidenses y que hasta ese momento habían sido prácticamente inmunes a la interceptación. En misiones típicas, el piloto era dirigido hacia la proximidad de su objetivo por un radar terrestre. El radar A/I de a bordo, bajo el control del operador del radar, se utilizaba entonces para dirigir al piloto para que se acercara e interceptara al enemigo. Tan pronto como el piloto se hubiera acercado lo suficiente a su objetivo para hacer una identificación visual, los cañones serían apuntados y disparados por el piloto o por el artillero. La aparición del Black Widow en los cielos nocturnos sobre el Pacífico fue una sorpresa desagradable y desagradable para estos asaltantes nocturnos. Se enfrentaron al enemigo durante las campañas de Nueva Guinea, las Islas Salomón del Norte y el archipiélago de Bismarck. [1]
En 1945 se trasladó a Filipinas y operó principalmente sobre las islas del sur. Durante 1945, los objetivos aéreos se volvieron cada vez más escasos y el 419.º se dedicó a la incursión nocturna de largo alcance, llevando a cabo la misma misión que las aeronaves que originalmente habían estado acechando, terminando la guerra y estando estacionado en Palawan . El personal se desmovilizó en Clark Field y regresó a los Estados Unidos después de la guerra; el equipo permaneció en Filipinas para su recuperación o para ser enviado a unidades de posguerra. [1]
Inactivado el 20 de febrero de 1947 en Puerto Princesa, Palawan, Filipinas, como unidad administrativa. [2]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.