El 2.º Regimiento de Voluntarios de Artillería de Devonshire fue una unidad de la Fuerza de Voluntarios Británica y del Ejército Territorial . La unidad y sus sucesoras defendieron el Astillero de Plymouth y la costa de Devon desde 1861 hasta 1961.
La 2.ª Brigada Administrativa de Voluntarios de Artillería de Devonshire se formó en Devonport, Plymouth, el 3 de enero de 1861 como cuartel general de varios Cuerpos de Voluntarios de Artillería (AVC) que se habían creado en Devonshire en respuesta al temor a la invasión de 1859. Se había formado una 1.ª Brigada Administrativa el año anterior, pero el número de unidades en el condado había seguido creciendo y se dividieron entre los dos cuarteles generales. La 2.ª Brigada Administrativa tomó las unidades en la parte occidental del condado y tuvo su base en Devonport, Plymouth , con la siguiente composición: [1] [2] [3] [4] [5]
El cuartel general de la unidad se trasladó de Devonport a Dartmouth en 1874, antes de regresar tres años después. El oficial al mando a partir de 1864 fue el teniente coronel Charles Hayne, que también era capitán de la Milicia del Sur de Devon . Fue sucedido por el teniente coronel Alex Ridgway, un ex capitán de la 1.ª Milicia de Devon (nombrado en 1873). En 1866, el 12.º AVC tenía cuatro compañías y el 13.º dos. Un cuerpo de cadetes estuvo adscrito a la unidad desde 1871 hasta 1879. [2] [3] [8]
En febrero de 1880, las AVC se consolidaron y la 2.ª Brigada Administrativa de Devonshire se convirtió en la 6.ª (pronto cambiada a 2.ª) AVC de Devonshire con la siguiente composición: [2] [3] [4]
En 1893, el Cuartel General y las Compañías núm. 1 y núm. 3 a 9 estaban basadas en 14 Paradise Place en Stoke en Devonport, [9] y la Compañía núm. 2 estaba en Ridge Park Road, Plympton , [10] y Fore Street, Salcombe en Fore Street, Salcombe. [11] En el mismo año, el Plan de Movilización del Ministerio de Guerra había asignado a los 2.º Voluntarios de Artillería de Devonshire a las defensas fijas de Plymouth. [12]
El cuerpo se adjuntó a la División Occidental de la Artillería Real (RA) en abril de 1882 y cambió su nombre a 2.ª Artillería Voluntaria de Devonshire en noviembre de 1891. Todos los voluntarios de artillería se adscribieron a la Artillería de Guarnición Real (RGA) en 1899, y cuando se abolió la estructura divisional, las unidades cambiaron de nombre; la unidad pasó a llamarse 2.ª RGA de Devonshire (Voluntarios) el 1 de enero de 1902. Se formó un nuevo cuerpo de cadetes en Plymouth and Mannamead College en 1900, pero se transfirió al 2.º Batallón de Voluntarios (Príncipe de Gales), Regimiento de Devonshire en 1907. [2] [3] [4] [5]
Cuando los Voluntarios fueron absorbidos por la nueva Fuerza Territorial (TF) bajo las Reformas Haldane de 1908, la 2.ª RGA de Devonshire se convirtió simplemente en la RGA de Devonshire como una unidad de Puertos Defensivos con la siguiente composición: [2] [3] [5] [8] [13] [14] [15]
Hasta 1908, la batería de Ilfracombe (se instalaron dos nuevos cañones de retrocarga de 6 pulgadas en Beacon Point en 1905) había sido responsabilidad de la Batería N.° 10 de la 1.ª RGA de Devonshire (V) , que se convirtió en una unidad de artillería de campaña durante las Reformas de Haldane. [19]
Las compañías eran responsables de manejar las baterías de cañones costeros fijos, mientras que las baterías pesadas eran móviles y responsables de las defensas terrestres (las baterías pesadas de la TF generalmente estaban armadas con cañones obsoletos de 4,7 pulgadas ). [20]
La unidad fue movilizada en las defensas de la costa suroeste al estallar la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, y formó dos compañías adicionales, las n.° 1 y n.° 2. Aunque la unidad no prestó servicio en el extranjero, es probable que algunos voluntarios sirvieran en otras unidades de la RGA, y hay un monumento en memoria de los hombres de la unidad que murieron durante la guerra. [2] [21] [22] [23] [24]
Al estallar la Primera Guerra Mundial , junto con las Compañías n.° 36 y n.° 45 de la RGA regular en la Sección Oriental y las Compañías n.° 38 y n.° 41 de la Sección Occidental, la RGA de Devonshire tripuló los siguientes cañones costeros en las defensas de Plymouth: [25]
Tras el estallido de la guerra, se invitó a las unidades de la TF a presentarse como voluntarias para el Servicio en el Extranjero y el 15 de agosto de 1914, el Ministerio de Guerra (WO) emitió instrucciones para separar a aquellos hombres que se habían alistado sólo para el Servicio en el Interior y formar con ellos unidades de reserva. El 31 de agosto, se autorizó la formación de una unidad de reserva o de 2.ª Línea para cada unidad de 1.ª Línea en la que el 60 por ciento o más de los hombres se hubieran presentado como voluntarios para el Servicio en el Extranjero. Los títulos de estas unidades de 2.ª Línea serían los mismos que los originales, pero se distinguirían por un prefijo "2/". De esta manera, se crearon brigadas, compañías y baterías duplicadas, reflejando las formaciones de la TF que se enviaban al extranjero. [26] [27]
En el otoño de 1914, la campaña en el Frente Occidental se estaba estancando en una guerra de trincheras y había una necesidad urgente de enviar baterías de artillería pesada y de asedio a Francia. La WO decidió que los artilleros costeros de la TF estaban lo suficientemente bien entrenados para asumir muchas de las tareas en las defensas costeras, liberando a los artilleros regulares de la RGA para el servicio en el campo, y las compañías de primera línea de la TF RGA que se habían ofrecido voluntarias para el servicio en el extranjero habían sido autorizadas a aumentar su fuerza en un 50 por ciento. [28] Además, la RGA de Devonshire también parece haber formado una nueva Compañía No 1. Aunque las unidades de puertos defendidos completos nunca fueron al extranjero, sí proporcionaron artilleros entrenados a las unidades de la RGA que servían en el extranjero. También proporcionaron cuadros para formar nuevas unidades completas para el servicio de primera línea. El personal de los 1/1st, 2/1st y 2nd Heavy Btys parece haber servido en el extranjero (se sabe que los 164th y 165th Heavy Btys se formaron en Plymouth en abril de 1916). Plymouth también fue el depósito de preguerra de parte de la artillería de asedio regular, y al menos 15 baterías de asedio se levantaron en Plymouth durante el curso de la guerra. [13] [29] Además, la 48.ª Batería de Asedio, RGA , se formó el 30 de julio de 1915 en Portsmouth con un núcleo de la RGA de Devonshire. Equipada con un obús de 9,2 pulgadas, salió al Frente Occidental en enero de 1916 y sirvió allí durante el resto de la guerra, más tarde en la 34.ª Brigada, RGA, apoyando al Primer Ejército . [30] [31] [32]
Después de que tantos artilleros costeros de la TF se hubieran marchado a unidades en el campo, las compañías restantes de las unidades de los puertos defendidos se consolidaron en abril de 1917. Para entonces, las compañías que quedaban en la guarnición de Plymouth eran las 1/3, 1/5, 2/3, 2/6 de Devon y la 1/8 de la RGA de Cornualles (Duque de Cornualles) . Estas se redujeron a solo cuatro (numeradas 1-4 Devon RGA), que debían mantenerse en pie con reclutas regulares (conscriptos). [33]
En abril de 1918, los cañones de la guarnición de Plymouth estaban desplegados de la siguiente manera: [34]
Sección occidental :
Sección Este :
Las cuatro compañías RGA de Devon, junto con las cuatro compañías RGA regulares de la guarnición de Plymouth, se dividieron entre tres comandos de fuego en 1918: [13] [37]
Cuando la TF se reconstituyó el 7 de febrero de 1920, la RGA de Devonshire se reformó en Lambhay Hill, con una batería (más tarde numerada 157) de las antiguas Compañías n.º 3 y n.º 4 en Lambhay Hill y otra batería (más tarde 158) de los batallones pesados n.º 1 y 2 y las Compañías 5-7 en Plympoton. La TF se reorganizó como Ejército Territorial (TA) en 1921 y la unidad fue redesignada como Brigada de la Costa de Devonshire, RGA , con los batallones n.º 157 y 158. [2] [14] [38] [39]
Cuando la RGA se incorporó al resto de la RA el 1 de junio de 1924, la unidad pasó a denominarse Brigada Pesada de Devonshire, RA . [38] En 1927 se decidió que las defensas costeras del Reino Unido estarían a cargo únicamente de la TA. [39] En 1932, la Brigada Pesada de Devon se fusionó con la Brigada Pesada de Cornualles para formar la Brigada Pesada de Devonshire y Cornualles , con la siguiente composición: [2] [8] [14] [40] [41]
En 1936, el nombre de "Cornualles" se eliminó del título y, cuando el RA reemplazó su designación de unidad de "brigada" por la más normal "regimiento" en noviembre de 1938, la unidad se convirtió en el Regimiento Pesado de Devonshire, RA . A medida que el TA se expandió en los meses previos al estallido de la Segunda Guerra Mundial , se agregó al regimiento una nueva Batería Pesada 193 en Falmouth, Cornualles, en agosto de 1939. [2] [14] [38]
Cuando se declaró la guerra el 3 de septiembre de 1939, el Regimiento Pesado de Devonshire era responsable de los siguientes cañones: [42]
Plymouth :
Falmouth :
Con la amenaza de invasión tras la evacuación de Dunkerque , la artillería costera que defendía al Reino Unido aumentó considerablemente. [43] El 14 de julio de 1940, el elemento de Cornualles del regimiento recuperó su independencia como el Regimiento Pesado de Cornualles, más tarde 523.º Regimiento Costero (Cornualles) . [41] [44] [45] Luego, en abril de 1941, el Regimiento Pesado de Devonshire se reorganizó para formar tres Regimientos Costeros, numerados del 566 al 568. Los tres regimientos quedaron bajo el control del VIII Cuerpo , responsable de las defensas del suroeste de Inglaterra. [2] [44] [46] [47] [48] [49] [50] [51] A medida que el radar comenzó a desplegarse en las defensas costeras, comenzaron a aparecer los Destacamentos de Observadores Costeros (COD), vinculados a las Salas de Trazado de Artillería Costera (más tarde llamadas Salas de Trazado del Ejército), de las cuales la N° 6 se formó en Plymouth en julio de 1942 bajo el mando del comandante de Artillería Costera del VIII Cuerpo. [50] [52]
566 (Devon) Regimiento de la Costa, RA [53] [a]
567 (Devon) Regimiento de la Costa, RA [56]
568 (Devon) Regimiento de la Costa, RA [57]
A medida que la amenaza de un ataque alemán disminuyó después de 1942, hubo demanda de artilleros entrenados para los frentes de combate. Comenzó un proceso de reducción de la mano de obra en las defensas costeras. [58] [59] En el 568th (Devon) Coast Rgt, la 157 Bty se disolvió el 15 de marzo de 1943, la 107 COD se disolvió el 13 de abril, las 137 y 156 Btys fueron transferidas al 566th (Devon) Coast Rgt el 19 de abril, y finalmente el RHQ 568th fue puesto en animación suspendida el 9 de mayo. Mientras tanto, la 160 Bty del 566th fue transferida a Newhaven, East Sussex , bajo el 521st (Kent and Sussex) Coast Rgt el 1 de mayo y fue reemplazada en Mount Batten por una 443 Bty recién formada. Para julio de 1943, los dos regimientos restantes habían visto a sus COD destinados. [14] [47] [53] [57] [51] [60] Cuando el VIII Cuerpo fue asignado al 21.º Grupo de Ejércitos a principios de 1943 para la próxima invasión aliada de Normandía ( Operación Overlord ), las defensas de Plymouth quedaron bajo la 'Artillería Costera del Distrito Sudoeste' en el Comando Sur . [51]
Las necesidades de personal para Overlord llevaron a nuevas reducciones en las defensas costeras en abril de 1944. En esta etapa de la guerra, muchas de las posiciones de las baterías costeras estaban ocupadas por destacamentos de la Home Guard o estaban en manos de equipos de cuidado y mantenimiento. [59] [61] El 567th (Devon) Coast Rgt pasó a animación suspendida el 1 de abril de 1944 y las 162, 163 y 164 Btys también se unieron al 566th. [14] [47] [53] [56] [60] [62]
Cuando la guerra en Europa terminó, este proceso se aceleró. El 1 de junio de 1945, el 566.º Regimiento Costero fue rebautizado como 566.º Regimiento Costero (Devon y Cornualles) una vez más, cuando las 159.ª y 161.ª Btys (TA) pasaron a animación suspendida y las baterías formadas para la guerra (196 y 443) se disolvieron. El RHQ y las baterías restantes (137, 56, 162, 163, 164 y 195) entraron en animación suspendida el 10 de enero de 1946, y el regimiento se dispersó a finales de mes. [2] [14] [47] [53] [62] [63]
Cuando la TA se reconstituyó el 1 de enero de 1947, los regimientos 566 y 567 se reformaron como 407/408 (Devon) Coast Regiment , separándose en dos regimientos al año siguiente; el 568 no se reformó. Tanto el 407 como el 408 formaban parte de la 102.ª Brigada de Artillería Costera. Sin embargo, poco después se decidió reducir el número de regimientos costeros de la TA, y el 1 de septiembre de 1948 el 408 pasó a denominarse 408.º Regimiento Pesado Antiaéreo (Devon) de Artillería Real , pero fue puesto en animación suspendida el 1 de mayo de 1949 y posteriormente disuelto. [2] [14] [44] [64] [65] [66] [67] [68] [69] [b]
El 407.º Regimiento Costero (Devon) continuó en Plymouth hasta el 31 de octubre de 1956, cuando se disolvió la rama de artillería costera de la RA. El regimiento fue absorbido por el 256.º Regimiento Ligero Antiaéreo (Wessex) de la RA (que originalmente había sido la 1.ª Brigada Administrativa de Voluntarios de Artillería de Devonshire, véase más arriba ). [2] [14] [64] [68] [70] [71]
Los siguientes oficiales sirvieron como coronel honorario del regimiento: [8] [72]
(Los lores St Levan y Astor sirvieron como coroneles honorarios conjuntos después de que se fusionaron sus regimientos).
Hay una placa conmemorativa en una pared en Newton Ferrers en honor a los hombres de la RGA de Devonshire que murieron durante la Primera Guerra Mundial. [24]