El escuadrón 402 "City of Winnipeg" (en francés: 402 e Escadron ) es un escuadrón de la Real Fuerza Aérea Canadiense con base en Winnipeg , Manitoba, Canadá.
El 402 Squadron comenzó a operar el 5 de octubre de 1932 como el Escuadrón de Cooperación del Ejército Nº 12, una unidad de la Fuerza Aérea no permanente en activo. Durante los primeros años, las reuniones se llevaban a cabo en Minto Armories, mientras que las instalaciones de vuelo estaban basadas en Stevenson Field, ahora Aeropuerto Internacional James Armstrong Richardson de Winnipeg . Los aviones que volaron incluyeron varios Avro Tutor , De Havilland Gipsy Moth y algunos otros aviones ligeros. El 15 de noviembre de 1937, el Escuadrón de Cooperación del Ejército Nº 12 pasó a denominarse Escuadrón de Cooperación del Ejército Nº 112, y voló una variedad de tipos de aviones, incluidos el Avro 626 y el De Havilland Tiger Moth . [1]
Después del estallido de la guerra , el Escuadrón No. 112 fue enviado a Ottawa en febrero de 1940 y reequipado con el Westland Lysander , cuyas existencias se dejaron atrás cuando el Escuadrón No. 110 fue enviado al extranjero. [3] [N 1] El escuadrón también fue enviado a Europa el 30 de junio de 1940 con la intención de que el Escuadrón No. 112 se convirtiera en parte de la Fuerza Expedicionaria Británica, pero se tomó la decisión de que los escuadrones de Cooperación del Ejército no eran necesarios en Francia, y el escuadrón fue reasignado a tareas de defensa costera en Inglaterra. [4]
El 11 de diciembre de 1940, el escuadrón fue redesignado como Escuadrón Nº 2 de la RCAF y equipado con el Hawker Hurricane Mk. I. Finalmente, en marzo de 1941, mientras estaba estacionado en la RAF Digby , Lincolnshire, Inglaterra, el escuadrón fue renumerado como Escuadrón Nº 402 de la RCAF para cumplir con el Artículo XV y reequipado con el Hurricane Mk. II el siguiente mayo y luego con Hurricane Mk.IIB en junio. [5] Con estos, comenzó el entrenamiento para convertirse en la primera unidad "Hurribomber", comenzando operaciones en esta función en noviembre de 1941, llevando pares de bombas de 250 libras debajo de las alas. [6]
En marzo de 1942, el escuadrón retomó su papel de caza y se trasladó a la RAF Colerne , donde se convirtió en un avión de combate Supermarine Spitfire Mk.Vb. Siguieron las misiones Ramrod y Rodeo a través del Canal desde varias bases, en particular la RAF Kenley y la RAF Redhill , hasta agosto, cuando recibió los Spitfire Mk.IX , que utilizó sobre Dieppe el 19 de agosto de 1942.
Un traslado a la RAF Digby en marzo de 1943 supuso el regreso de los Spitfire Mk.V, que volaron desde una variedad de aeródromos hasta y durante la Batalla de Normandía , cuando operaron desde un aeródromo temporal en Horne , Westhampnett (ahora aeropuerto de Chichester/Goodwood ) y RAF Merston . Para la Operación Overlord (la invasión aliada de Normandía en junio de 1944) operó como parte de la Defensa Aérea de Gran Bretaña , aunque bajo el control operativo de la Segunda Fuerza Aérea Táctica de la RAF principalmente en un papel de cazabombardero . [7] Los Spitfire Mk.IX fueron recibidos de nuevo en julio, pero su estancia fue breve, ya que a principios de agosto de 1944, se realizó un traslado a Hawkinge , donde el escuadrón se reequipó con los Spitfire Mk. XIV con motor Griffon y se iniciaron las operaciones contra las bombas voladoras V-1 , con cinco victorias confirmadas.
Tras un cambio de nuevo a las operaciones sobre Europa el 25 de agosto de 1944, incluyendo misiones de reconocimiento y escolta de bombarderos, el 402 continuó viendo acción regular contra aviones de la Luftwaffe ; obteniendo 19 victorias solo en abril de 1945.
A finales de septiembre de 1944, el escuadrón fue destinado a la 2.ª Fuerza Aérea Táctica (TAF) en Bélgica , uniéndose al Ala Nº 125 de la RCAF. A continuación, se trasladó a Grave, en los Países Bajos , donde se consiguieron las primeras victorias sobre Nimega el 6 de octubre de 1944. En diciembre, el escuadrón se unió al Ala Nº 126 de la RCAF para volar junto a los Spitfire Mk. IX del escuadrón. El final de las hostilidades encontró a la unidad en suelo alemán en Wunstorf con un total de victorias para la guerra de 49½ aviones. Las letras de código que llevaba el escuadrón durante este período eran "AE". El escuadrón se disolvió en la RAF Fassberg , Alemania, el 10 de julio de 1945.
El escuadrón se reformó como 402 (Fighter Bomber) Squadron el 15 de abril de 1946, inicialmente con aviones de entrenamiento North American Harvard Mk. II como preparación para la transición a un nuevo rol. Durante dos años, desfilando dos noches por semana y los fines de semana, además del entrenamiento en tierra sobre una variedad de temas, incluidas conferencias sobre aviones a reacción y motores, el 402 llevó a cabo entrenamiento aéreo en Harvards. Durante un corto período, el De Havilland Mosquito fue considerado como el nuevo avión del escuadrón, pero finalmente el 402 pasó a desempeñar un papel de caza el 1 de marzo de 1947, equipado con De Havilland Vampire F.3. Con la llegada del Vampire, además de ejercicios de interceptación y entrenamiento táctico, el escuadrón 402 participó en muchos espectáculos aéreos. El 18 de septiembre de 1950, se agregó el título "Ciudad de Winnipeg" al nombre del escuadrón.
Durante los primeros años de posguerra, gran parte del entrenamiento del Escuadrón 402 se llevó a cabo en forma de campamentos de verano celebrados en todo el oeste de Canadá. En 1951, se convirtió en un escuadrón de cazabombarderos y recibió el North American Mustang Mk. IV (serie P-51D). En noviembre de 1954 se entregó el primer Canadair Silver Star Mk. III al Escuadrón 402 en previsión de un cambio a este modelo que podría operar como una versión armada del entrenador estándar. Sin embargo, el Mustang se mantuvo hasta su retiro en 1957.
En 1957, el escuadrón cambió su función de cazabombardero para convertirse en el 402 "City of Winnipeg" (Transport) Squadron, inicialmente equipado con ocho Beech CT-128 (C-45) Expeditor. En abril de 1960, el escuadrón fue equipado con dos aviones De Havilland Canada CSR-123 (DHC-3 Otter) . El Otter demostró ser un avión muy versátil y aumentó enormemente el alcance de las operaciones del escuadrón. El 1 de abril de 1961, el 402 Squadron fue transferido al Comando de Transporte Aéreo. Este cambio trajo consigo la responsabilidad adicional de la provisión de vuelos regulares desde Winnipeg, al oeste, hasta Saskatoon , Saskatchewan, así como a muchos puntos del norte. En 1964, se habían añadido dos Otter adicionales al inventario del escuadrón.
El nombre del escuadrón se cambió en 1969 a 402 Air Reserve Squadron con base en la CFB Winnipeg . En ese momento, otros dos Otter se habían unido a la flota para un total de seis. Trágicamente, a principios del verano de 1974, un Otter se perdió en un accidente fatal, que se cobró la vida del capitán Jack Reeve. Al año siguiente, el escuadrón cambió sus Otter por Douglas CC-129 Dakotas (C-47A/B Skytrain). Inicialmente recibió cinco del almacenamiento; para 1980, el escuadrón estaría operando nueve ejemplos del venerable Dakota en el transporte ligero, operaciones de búsqueda y rescate , apoyo para el equipo de paracaidistas SkyHawks de las Fuerzas Canadienses , familiarización de cadetes aéreos y funciones de transporte VIP , convirtiéndose en la última unidad de las Fuerzas Canadienses en volar el tipo.
A finales de los años 1980, el nombre cambió a 402 "City of Winnipeg" Transport and Training Sqn. con el de Havilland Canada CC/CT-142 Dash 8 utilizado para proporcionar transporte ligero y entrenamiento para la Escuela de Navegación Aérea de las Fuerzas Canadienses (CFANS). En 2000, los dos aviones de transporte ligero CC-142 Dash 8 fueron retirados y vendidos al sector privado en 2002, dejando al 402 operando solo los CT-142 Dash 8, apodados cariñosamente "Gonzo", operando en el papel de entrenamiento de navegación aérea. [8] Para junio de 2009, y las demandas cambiantes de las fuerzas aéreas en todo el mundo, el entrenamiento se adaptó para incluir AESOP (operadores de sensores electrónicos aerotransportados) así como navegantes aéreos ahora llamados ACSO (oficiales de sistemas de combate aéreo). Con el cambio en el nombre comercial, CFANS se convirtió en 1 Canadian Forces Flight Training School (1CFFTS). El 402 Sqn y el 1CFFTS continuaron trabajando juntos para brindar entrenamiento desde el principio. El 14 de agosto de 2015, el 1CFFTS se fusionó con el 402 Sqn, que se hizo cargo del programa de entrenamiento completo junto con el mantenimiento de la aeronave y el empleo de pilotos. El 402 Sqn continúa la larga tradición de entrenar a socios de la Commonwealth del Reino Unido, Australia y Nueva Zelanda, así como a aliados de la OTAN de Alemania y Noruega. El programa se ha ampliado aún más para incluir, entre otros, a Singapur y Corea del Sur.
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