Los 400 metros masculinos fueron una prueba de los Juegos Olímpicos de Múnich 1972. La competición se celebró los días 3, 4 y 7 de septiembre. [1] Compitieron sesenta y cuatro atletas de 49 países. [2] El número máximo de atletas por país se había fijado en 3 desde el Congreso Olímpico de 1930. La prueba fue ganada por 0,14 segundos por Vince Matthews de los Estados Unidos, la quinta victoria consecutiva y la duodécima en general de la nación en la prueba (todas por hombres diferentes). Las esperanzas de los estadounidenses de repetir su barrida del podio de cuatro años antes se vieron frustradas por una lesión en la final. El medallista de bronce Julius Sang se convirtió en el primer africano negro en ganar una medalla olímpica en velocidad, obteniendo la primera medalla de Kenia en la prueba.
En el podio de la victoria, Vince Matthews y Wayne Collett hablaron entre sí y no se pusieron de pie durante la ceremonia de entrega de medallas. Por consejo de Avery Brundage, el Comité Olímpico Internacional les prohibió seguir compitiendo. Como el tercer competidor estadounidense, John Smith , se había lesionado el tendón de la corva mientras iba en cabeza a 80 metros de la final y había sido declarado no apto para correr, Estados Unidos no pudo presentar un equipo de relevos 4 x 400, por lo que se vio obligado a retirarse de la prueba.
Esta fue la decimoséptima aparición del evento, que es uno de los 12 eventos de atletismo que se han celebrado en todos los Juegos Olímpicos de verano. Tres finalistas, pero ningún medallista, de 1968 regresaron: el cuarto lugar Amadou Gakou de Senegal, el sexto lugar Tegegne Bezabeh de Etiopía y el séptimo lugar Andrzej Badeński de Polonia (que había ganado el bronce en 1964). A pesar de la renovación total de su barrida del podio de 1968, el equipo de los Estados Unidos fue nuevamente favorito, esta vez liderado por John Smith , el poseedor del récord mundial de 440 yardas y campeón de la AAU. [2]
En esta prueba participaron por primera vez Dahomey, Camboya, la República del Congo, Fiji, Kuwait, Líbano, Madagascar, Malawi, Paraguay, Perú, Arabia Saudita y Zambia. Estados Unidos participó por decimoséptima vez, siendo la única nación que había competido en ella en todos los Juegos Olímpicos hasta ese momento.
La competición mantuvo el formato básico de cuatro rondas de 1920. El sistema del "perdedor más rápido", introducido en 1964, se aplicó en la primera ronda y en los cuartos de final. Hubo 9 rondas, cada una programada para tener 7 u 8 atletas, pero algunas con solo 6 titulares. Los cuatro mejores corredores de cada ronda avanzaron a los cuartos de final junto con los siguientes cuatro más rápidos en general. Las 5 rondas de cuartos de final tuvieron 8 corredores cada una; los tres mejores atletas de cada ronda de cuartos de final avanzaron a las semifinales, con un lugar para el siguiente finalista más rápido. Las semifinales incluyeron 2 rondas de 8 corredores cada una. Los cuatro mejores corredores de cada ronda de semifinales avanzaron, lo que dio lugar a una final de ocho hombres. [2] [3]
Antes de la competición, los récords mundiales y olímpicos existentes eran los siguientes.
No se establecieron récords mundiales ni olímpicos durante este evento.
Todas las horas son hora de Europa central ( UTC+1 )
Los cuatro mejores corredores de cada una de las nueve series (verde más oscuro) y los cuatro siguientes más rápidos (verde más claro) avanzaron a la ronda de cuartos de final.
Los tres mejores corredores de cada una de las cinco series, y el siguiente más rápido, avanzaron a la ronda semifinal.
Los cuatro primeros en cada una de las dos series avanzaron a la ronda final.
Smith iba ganando a 80 metros cuando se lesionó el tendón de la corva y no pudo terminar.