Vincent "Vince" Edward Matthews (nacido el 16 de diciembre de 1947) es un ex velocista estadounidense , ganador de dos medallas de oro olímpicas, en los Juegos Olímpicos de Verano de 1968 y los Juegos Olímpicos de Verano de 1972. [1]
Matthews fue uno de los mejores velocistas afroamericanos de mediados de la década de 1960 y desarrolló una feroz rivalidad con el futuro campeón olímpico Lee Evans . Ambos se conocieron cuando eran adolescentes y luego se batieron a duelo varias veces en 1967, y Evans salió victorioso en los Campeonatos de la AAU y los Juegos Panamericanos .
En el encuentro de calentamiento que tuvo lugar dos semanas antes de las pruebas olímpicas de 1968, Matthews estableció un nuevo récord mundial de 44,4 s en 400 m, pero su tiempo fue rechazado como récord mundial debido a que utilizó "pinchos de cepillo" ilegales de PUMA . [2] En las pruebas, fue derrotado y quedó fuera de los tres primeros puestos por Evans, Larry James y Ron Freeman . [1]
En los Juegos Olímpicos de 1968 en la Ciudad de México , Matthews corrió la primera etapa del equipo de relevos 4 × 400 m ganador de la medalla de oro de Estados Unidos que estableció el récord mundial de 2:56.16, que duró 20 años .
Después de México, Matthews abandonó el atletismo durante un año debido a las exigencias de su trabajo y su matrimonio, pero logró recuperar su forma física y competir por los Juegos Olímpicos de 1972 en Múnich . En las pruebas olímpicas de 400 m, Matthews terminó tercero detrás de John Smith y Wayne Collett , superando a su viejo rival Lee Evans en el cuarto lugar. En la final olímpica, Smith tomó la delantera al principio, pero abandonó debido a una lesión en el tendón de la corva después de 80 metros. La carrera se convirtió en una batalla entre Matthews y Collett, con Matthews ganando en 44,66 s y Collett quedando segundo en 44,80 s. [1]
El triunfo se vio empañado por los acontecimientos ocurridos durante la ceremonia de entrega de medallas, donde hablaban entre ellos y se movían inquietos mientras sonaba el himno nacional de Estados Unidos, lo que llevó a muchos a creer que se trataba de una protesta de Poder Negro como la de Tommie Smith y John Carlos en 1968 .
Associated Press señaló que el comportamiento casual de Matthews y Collett durante la interpretación del himno fue "irrespetuoso" y describió la conducta de la siguiente manera:
Collett, descalzo, saltó de la tribuna número 2 a la número 1 junto a su compañero de equipo. Se quedaron de lado a la bandera, haciendo girar sus medallas, mientras Matthews se acariciaba la barbilla. Tenían los hombros encorvados, ninguno se mantenía erguido ni miraba la bandera... Mientras los silbidos y los abucheos continuaban, Collett levantó el puño cerrado hacia la multitud antes de entrar al portal del vestuario. [3]
Robert Markus informó en el Chicago Tribune el 9 de septiembre de 1972 [4]
[Matthews] estaba enojado con el entrenador Bill Bowerman -como parece estarlo la mayoría de los atletas de pista de Estados Unidos- porque Bowerman había insinuado que le gustaría quitarle el lugar que se había ganado en el campo de los 400 metros. Estaba enojado porque lo habían obligado a entrenar solo en instalaciones inadecuadas, había tenido que viajar cuatro o cinco veces desde Nueva York hasta la costa oeste para poder competir y algunos medios de comunicación lo habían menospreciado por ser un lastre para las esperanzas de Estados Unidos de arrasar en los 400 metros.
El Chicago Tribune informó [5]
Matthews dijo que sus acciones y las de Collett estaban dirigidas al cuerpo técnico de los EE. UU., no a la bandera ni al himno nacional. "Estábamos enojados por muchas cosas. No pensamos que explotaría de esta manera. Nos pidieron disculpas. En realidad, no lamento lo que hice. Lamento la forma en que la gente lo tomó [gritos y silbidos desde las gradas cuando terminó el himno]. Lo que traté de transmitir al Comité Olímpico fue que si fue premeditado, podría haber hecho algo mejor que eso. Fue simplemente algo que sucedió. No nos dimos cuenta de las implicaciones para la gente en las gradas.
Sin embargo, en una entrevista después de la ceremonia de entrega de medallas con la American Broadcasting Company , Collett dijo que el himno nacional no significaba nada para él. [6] Explicó que se había sentido incapaz de honrar el himno debido a la lucha que enfrentaban los afroamericanos en ese momento: "No podía quedarme allí y cantar las palabras porque no creo que sean ciertas. Desearía que lo fueran. Creo que tenemos el potencial de tener un país hermoso, pero no creo que lo tengamos ".
El COI les prohibió a ambos competir en futuras competiciones olímpicas. [1] Dado que John Smith se había lastimado el tendón de la corva a los 80 metros de la final de 400 m mientras lideraba y había sido declarado no apto para correr, a los EE. UU. les faltaban tres corredores y no pudieron presentar un equipo en el relevo 4 × 400 m y se vieron obligados a retirarse del evento. [7]
En la portada de marzo de 1973 de Track and Field News, Matthews y Collett aparecen en el podio de premios promocionando un artículo titulado "No todo el oro reluce". [8]
Matthews también es un artista que quema imágenes en paneles de madera y tiene obras en exhibición en El arte de los olímpicos . [9]
