El Comando de Guerra Especial del Ejército Real Tailandés ( tailandés : หน่วยบัญชาการสงครามพิเศษ ), también conocido como Pa Wai Airborne ( tailandés : พลร่มป่า หวาย ) es el comando encargado de supervisar las diversas fuerzas especiales del Ejército Real Tailandés (RTA). Su sede es King Narai Camp en Lopburi . [1]
En 1952, el RTA reconoce la importancia y necesidad de una guerra que pueda enfrentar y reducir la amenaza proveniente del exterior del país. Por lo tanto, la RTA eligió el Campamento Erawan para abrirlo como Escuela de Operaciones Especiales e hizo que asesores militares estadounidenses de las Fuerzas Especiales del Ejército de los EE. UU. (Boinas Verdes) actuaran como asesores y supervisaran el entrenamiento. El objetivo de los oficiales militares estadounidenses era que la recién creada unidad especial de la RTA pudiera valerse por sí sola para hacer frente a diversos tipos de amenazas. El asesor militar estadounidense recomendó que se establecieran dos batallones especiales, incluido el Batallón de Infantería Paracaidista y el Batallón de Guardabosques.
En 1953, los primeros asesores del ejército estadounidense llegaron a Tailandia para ayudar a la RTA a establecer una formación aerotransportada. Ese año se estableció el Campamento Erawan en Lopburi para la incipiente unidad de paracaidistas. El sitio había sido ocupado anteriormente por la Unidad de Refuerzo Aéreo de la Policía de la Patrulla Fronteriza (PARU), que desde entonces se había trasladado a Hua Hin. Ese mismo año, el capitán Tienchai Sirisumpan, comandante de compañía del 1.er Regimiento de Infantería, King's Close Bodyguard , fue enviado como uno de los primeros estudiantes extranjeros a la Escuela de Guardabosques del Ejército de EE. UU. en Fort Benning , Georgia. Tienchai regresó a Tailandia al año siguiente y en 1955 se le dio el mando de la recién designada Unidad Aerotransportada de Guardabosques.
El 4 de junio de 1954, el Batallón de Infantería Paracaidista se estableció oficialmente en Ban Pa Wai Patan, Lopburi, siendo el primer comandante el teniente coronel Tianchai Sirisumpan. El Batallón de Infantería Paracaidista actuó de acuerdo con los planes establecidos por la RTA y el Comando de Operaciones de Seguridad Interna (ISOC) durante su primera misión, y su desempeño fue considerado aceptable por los supervisores de todos los niveles. Como resultado, el batallón de paracaidistas se amplió inicialmente con el objetivo de proteger al país de las amenazas del comunismo. Y luego, ese mismo año, se estableció oficialmente el Batallón de Guardabosques bajo el mando del Teniente Coronel Tianchai Sirisumpan. Este batallón tiene tres compañías con base en el campamento Pa Wai, que dependen directamente del Cuartel General del Centro de Infantería (ICH). Su primera misión fue la patrulla de combate y el reconocimiento especial en el área de responsabilidad del Primer Área del Ejército.
En 1955, el Batallón de Guardabosques se unió al programa de asistencia militar de Estados Unidos y se estableció una compañía adicional. El batallón de guardabosques ha estado operando a lo largo de la frontera tailandesa, especialmente en la frontera con la Malasia británica . Su trabajo consistía en infiltrarse en la frontera para realizar patrullas de combate contra el Ejército de Liberación Nacional Malayo (MNLA), incluida la asistencia a la Policía de Patrulla Fronteriza (BPP) y a las unidades militares de seguridad fronteriza en contrainsurgencia y reconocimiento especial para contra la propagación del comunismo.
En 1956, los Rangers fueron utilizados junto con el BPP en operaciones a lo largo de la frontera sur con la Malasia británica. Durante el año siguiente, la Unidad aseguró la capital cuando el general de policía Phao fue derrocado por el comandante del ejército, el mariscal de campo Sarit . En ese momento, el Batallón de Guardabosques se había expandido hasta convertirse en un Batallón de Guardabosques Aerotransportado con 580 hombres divididos en 26 destacamentos. Durante los años siguientes, los paracaidistas llevaron a cabo operaciones de campo en las provincias del norte, identificando a los líderes leales de las aldeas en caso de una insurgencia comunista similar a las que crecían en otras partes del sudeste asiático.
En 1957, el batallón Ranger llevó sus capacidades al siguiente nivel. Esta capacidad se encuentra en la guerra irregular, donde los oficiales del 1.er Grupo de Fuerzas Especiales (Aerotransportados) provenientes de Okinawa, Japón, se convirtieron en quienes establecen el plan de estudios y brindan capacitación. Este entrenamiento está lleno de intensidad durante un total de 5 meses. Después de eso, esta nueva unidad especial quedó bajo el mando directo del Comandante en Jefe del Ejército Real Tailandés. Junto con un equipo de protección especial de 42 hombres, son responsables de proteger especialmente a los VVIP importantes.
En 1963, el batallón de guardabosques se convirtió en el núcleo del 1.er Regimiento de Fuerzas Especiales (Aerotransportado). Luego, el 3 de noviembre, el batallón de guardabosques se combinó con el batallón de infantería paracaidista. Se organizó en una nueva fuerza llamada 1er Batallón Aerotransportado (Ranger), quienes se unirán a esta unidad deben completar el curso Airborne and Ranger.
El deterioro de la situación en Laos pronto llamó la atención de los Rangers. En julio de 1959, se enviaron intérpretes de los Rangers a Vientiane para comenzar a ayudar al ejército de Laos. Estas fuerzas fueron asignadas temporalmente al Cuartel General 333, la unidad de mando de Tailandia para misiones en Laos. Mientras tanto, el 2e Bataillon Parachutiste de Laos fue enviado en noviembre a Lopburi para realizar cursos de actualización. El 1.er Bataillon Parachutiste de Laos llegó a Lopburi a mediados de 1960, pero fue obligado a regresar después de que el 2 BP se rebelara y tomara la capital. En 1961, el Batallón de Guardabosques envió operadores de radio y otros especialistas para ayudar al ejército de Laos. En 1963, el Batallón de Guardabosques Aerotransportado se amplió y pasó a llamarse Grupo de Fuerzas Especiales (Aerotransportado). Compuesto por seis compañías, el nuevo grupo tenía la tarea de realizar guerra no convencional detrás de las líneas enemigas, operaciones de guerra psicológica, misiones de contrainsurgencia y formar unidades de defensa en las aldeas.
Las Fuerzas Especiales Reales de Tailandia (RTSF) reanudaron el entrenamiento de unidades militares de Laos en 1965 cuando batallones de paracaidistas y de infantería llegaron para un entrenamiento de actualización en Camp Erawan, Lopburi. Ese mismo año, los dos primeros equipos de entrenamiento de la RTSF fueron enviados al norte de Laos para entrenar a las fuerzas locales. Un sargento tailandés fue capturado de estos equipos en mayo y no sería liberado hasta 1974. Los equipos de reconocimiento de la RTSF también comenzaron a operar a lo largo del sendero Ho Chi Minh .
En 1966, unidades de las Fuerzas Especiales del Ejército de los Estados Unidos llegaron a Lopburi y comenzaron a trabajar extensamente con la RTSF. En ese momento se había establecido un Centro de Guerra Especial RTSF en Camp Narai, Lopburi, con 1 y 2 Grupos SF (Aerotransportados). El Comandante de Guerra Especial era el Coronel Tienchai; Los grupos SF estaban comandados por coroneles. Además, el 1 Batallón Aerotransportado, comandado por un teniente coronel, y la Compañía de Reabastecimiento Aéreo de Intendencia quedaron bajo el mando de SWC en Camp Erawan. La misión del Batallón Aerotransportado era proporcionar refuerzos de infantería aerotransportada para las unidades convencionales del Ejército.
Las misiones de la RTSF en Laos continuaron hasta finales de la década de 1960, con equipos de enlace y de entrenamiento móviles asignados en todo Laos. Un equipo estaba con la guarnición de Nam Bac cuando cayó en enero de 1968. Todo el personal fue rescatado después de evadir las patrullas enemigas durante una semana. La RTSF también asignó hombres a 1 Tropa de Reconocimiento de Largo Alcance de la División Expedicionaria del Ejército Real Tailandés , Vietnam, de 1969 a 1971. En 1971, la guerra cada vez más amplia en el sudeste asiático proporcionó a la RTSF más misiones de entrenamiento. La RTSF ya dirigía la Escuela de Guerra Especial en Lopburi, que incluía instalaciones de entrenamiento aerotransportado y un curso de guardabosques inspirado en la Escuela de Guardabosques del Ejército de EE. UU . En ese momento, las instalaciones de entrenamiento de la RTSF estaban consideradas entre las mejores de A ia. La RTSF permaneció involucrada en Laos, entrenando personal lao en Lopburi hasta 1973 y ocasionalmente enviando equipos en operaciones de reconocimiento dentro de Laos. Otro personal de la RTSF tripuló el Batallón Especial en Phitsanulok, que capacitó a estudiantes extranjeros y llevó a cabo operaciones transfronterizas. La RTSF también proporcionó hombres para la Guardia de Palacio en Bangkok. Además, los equipos móviles de capacitación de la RTSF recorrieron Tailandia, llevando a cabo proyectos de acción cívica y entrenando a milicias anticomunistas locales.
En 1972, el SWC se expandió aún más con la creación de 3 SF Group (Airborne). También en el SWC estaban 1 y 2 Grupos SF, la Escuela de Guerra Especial, 1 Batallón Aerotransportado, la Compañía de Reabastecimiento Aéreo de Intendencia, el Batallón de Operaciones Psicológicas y la Compañía de Reconocimiento de Largo Alcance. El Comandante de Guerra Especial era el General de División. Tienchai. En los últimos años de la guerra de Vietnam , Tailandia se enfrentó a movimientos comunistas hostiles tanto en Laos como en la República Jemer . Se utilizaron equipos RTSF en operaciones de reconocimiento en el territorio controlado por los Jemeres Rojos a lo largo de la mitad norte de la frontera con los Jemeres. No se perdió personal de la RTSF en estas misiones.
En 1977, el Grupo 4 SF (Aerotransportado) se había fortalecido en Phitsanulok después de que el Batallón Especial fuera completamente absorbido por la RTSF. En el mismo año, 1 Batallón Aerotransportado fue retirado del SWC y puesto bajo el mando del 31.º Regimiento de Infantería, Guardia del Rey Bhumibol , 1.ª División, Guardia del Rey . A finales de la década de 1970, la RTSF participó en el entrenamiento de unidades de milicias locales durante el apogeo de la insurgencia del Partido Comunista de Tailandia (CPT) . Los equipos de la RTSF también llevaron a cabo operaciones transfronterizas en Camboya para obtener información de inteligencia sobre los campos de entrenamiento del CPT establecidos por el régimen comprensivo de los Jemeres Rojos .
La RTSF permaneció activa como unidad de entrenamiento a principios de los años 1980. Además de ayudar a levantar a Thahan Phran , la RTSF también proporcionó asistencia a la resistencia camboyana anticomunista ya en 1979, con programas ampliados para el Frente de Liberación Nacional del Pueblo Jemer (KPNLF) y el Ejército Nacional Sihanoukista desde 1982. Entre otras misiones recientes del RTSF ha realizado operaciones a lo largo de la frontera con Camboya (antes de octubre de 1987, coordinadas a través del Centro de Operaciones del Ejército 315 (AOC 315)) (tailandés: ศูนย์ปฏิบัติการกองทัพบก 315 (ศ ปก.ทบ.315), misiones a lo largo de la frontera con Laos (anteriormente bajo AOC 309), y ataques contra los señores de la guerra del opio birmanos . A mediados de la década de 1980, la RTSF entrenó a miembros del Task Force 838, una unidad de élite que supervisa las actividades de la resistencia camboyana a lo largo de la frontera entre Tailandia y Camboya.
En julio de 1982, los cuatro Grupos de Fuerzas Especiales bajo el SWC pasaron a llamarse Regimientos de Fuerzas Especiales 1, 2, 3 y 4 de la 1.ª División de Fuerzas Especiales (Aerotransportadas). Al mismo tiempo, todo el 31.º Regimiento de Infantería, 1.ª División (Guardia del Rey), que controlaba el I Batallón Aerotransportado ubicado en Camp Erawan, fue redesignado como 31.º Regimiento de Infantería, Guardia del Rey Bhumibol, 1.ª División (Guardia del Rey). Actualmente, el regimiento tiene su cuartel general en Lopburi, con un batallón aerotransportado rotado por Camp Erawan.
En 1984 se estableció el Comando de Guerra Especial en Lopburi para coordinar todas las unidades de élite del ejército tailandés. Ante las amenazas externas a la seguridad de Tailandia provenientes de Camboya, Laos, Vietnam y Birmania, el Comando tiene la responsabilidad de librar la guerra fuera de las fronteras del país. El Comando de Guerra Especial también se conoce como Quinta Región del Ejército, lo que lo marca como un comando de teniente general igual a las cuatro Regiones geográficas del Ejército.
Si bien no era proclive a involucrarse en la política interna tailandesa, la RTSF envió dos helicópteros llenos de paracaidistas a Bangkok durante un intento de golpe de estado en septiembre de 1985. Sin embargo, su intervención fue en gran medida simbólica, ya que el gobierno ya tenía el control cuando llegaron. En mayo, la RTSF estaba nuevamente preparada para intervenir en Bangkok cuando el comandante en jefe del ejército, Arthit, parecía dispuesto a lanzar un golpe de estado. Aunque unidades de los guardabosques paramilitares (que no deben confundirse con los graduados de la Escuela de Guerra Especial de la RTSF) asumieron misiones antiterroristas menores en agosto de 1984, la RTSF es responsable de responder a incidentes terroristas importantes y situaciones de rescate de rehenes. En 1989, las misiones de contraterrorismo y rescate de rehenes de la RTSF estuvieron a cargo del Task Force 90, con base en Lopburi.
La RTSF mantiene vínculos con unidades SF de todo el mundo. Anualmente se llevan a cabo varios ejercicios de entrenamiento conjuntos con las Fuerzas Especiales del Ejército de EE. UU. Se llevan a cabo programas de entrenamiento de intercambio con el Regimiento del Servicio Aéreo Especial de Australia (SASR) y las Fuerzas Especiales del Ejército de Corea del Sur , entre otros. Además de capacitar a su propio personal, la RTSF proporciona instructores para los cursos de guardabosques del ejército real tailandés ubicados en el SWC, el Centro de entrenamiento de infantería y el Centro de entrenamiento de caballería. Todos los miembros de la RTSF deben ser graduados del curso de nueve semanas. Con más de tres décadas de experiencia en combate, la RTSF es hoy una de las fuerzas de élite más capaces de Asia.
En 1989, la RTSF envió dos divisiones completas. El Comando de Guerra Especial y el SWC permanecen en Lopburi. La 1.ª División de Fuerzas Especiales (Aerotransportada) tiene su sede en Camp Erawan, con uno de sus regimientos en cada uno de los tres campamentos militares de Lopburi: 1 SF Regt. en Camp Pawai, 2 SF Regt. en Camp Narai, y 3 SF Regt. en el Campamento Erawan. La 2ª División SF trasladó su cuartel general permanente a Chieng Mai a principios de 1988, después de haber estado temporalmente acuartelada en Lopburi durante el año anterior. La división tiene dos regimientos: 4 SF Regt., anteriormente Batallón Especial, en Phitsanulok, y 5 SF Regt. en Chieng Mai. La Compañía de Reconocimiento de Largo Alcance, el Batallón de Suministros Aéreos de Intendencia y el Batallón de Operaciones Psicológicas, que adscribieron personal en 1988 a la Unidad de Protección de Personas Desplazadas a lo largo de la frontera entre Tailandia y Camboya, también se encuentran en Camp Erawan.