3D Systems Corporation, con sede en Rock Hill, Carolina del Sur , es una empresa que diseña, fabrica y vende impresoras 3D , materiales de impresión 3D, escáneres 3D y ofrece un servicio de impresión 3D. La empresa crea modelos conceptuales de productos, prototipos funcionales y de precisión , patrones maestros para herramientas , así como piezas de producción para fabricación digital directa . Utiliza procesos patentados para fabricar objetos físicos utilizando información de software de fabricación y diseño asistido por computadora , o dispositivos de escaneo y escultura 3D . [2]
Las tecnologías y servicios de 3D Systems se utilizan en las etapas de diseño, desarrollo y producción de muchas industrias, incluidas la aeroespacial , automotriz , sanitaria , dental, de entretenimiento y de bienes duraderos. La empresa ofrece una gama de impresoras 3D de nivel profesional y de producción, así como software, materiales y el servicio de impresión rápida de piezas en línea On Demand. [3] Se destaca dentro de la industria de la impresión 3D por desarrollar la estereolitografía y el formato de archivo STL . Chuck Hull , director de tecnología y ex presidente , fue pionero en la estereolitografía y obtuvo una patente para la tecnología en 1986. [4]
En 2020, 3D Systems empleaba a más de 2400 personas en 25 oficinas en todo el mundo. [5]
3D Systems fue fundada en Valencia, California, por Chuck Hull, el inventor y titular de la patente del primer sistema de creación rápida de prototipos de estereolitografía (SLA) . Antes de la introducción de Hull de la creación rápida de prototipos SLA, los modelos conceptuales requerían mucho tiempo y dinero para producirse. La innovación de SLA redujo estos gastos de recursos al tiempo que aumentó la calidad y precisión del modelo resultante. Los primeros sistemas SLA eran complejos y costosos, y requerían extensos rediseños antes de alcanzar la viabilidad comercial. Los problemas principales se referían a las complicaciones hidrodinámicas y químicas. En 1996, la introducción de láseres de estado sólido permitió a Hull y su equipo reformular sus materiales. Los ingenieros de transporte, atención sanitaria y productos de consumo ayudaron a impulsar las primeras fases de la investigación y el desarrollo de creación rápida de prototipos de 3D Systems. Estas industrias siguen siendo seguidores clave de la tecnología de 3D Systems.
A finales de 2001, 3D Systems inició un programa de adquisiciones que amplió la tecnología de la empresa mediante la propiedad de software, materiales, impresoras y contenido imprimible, así como el acceso a las habilidades de ingenieros y diseñadores. El ritmo de adquisiciones de 3D Systems (16 en 2011) plantea interrogantes sobre la tarea que afronta el equipo directivo de la empresa. Otros observadores señalaron que el amplio alcance de las adquisiciones indica pasos calculados por parte de 3D Systems para consolidar la industria de la impresión 3D bajo un mismo techo y logotipo, y para ser capaz de dar servicio a cada eslabón de la cadena de escaneo/creación para imprimir. [6] [ ¿ fuente poco confiable? ]
En 2003, Avi Reichental sucedió a Hull . [7] Tanto Reichental como Hull figuran entre las veinte personas más influyentes en tecnologías rápidas según la revista TCT. [8] Hull sigue siendo un miembro activo de la junta directiva de 3D Systems y se desempeña como director de tecnología y vicepresidente ejecutivo de la empresa. [9] En 2005, 3D Systems trasladó su sede a Rock Hill, Carolina del Sur , citando un clima empresarial favorable, un menor coste sostenido de hacer negocios y importantes beneficios fiscales y de inversión como razones para el traslado. [10]
En mayo de 2011, 3D Systems pasó del NASDAQ (TDSC) a la Bolsa de Valores de Nueva York (DDD). En 2012, un informe de Gray Wolf predijo que la tasa de crecimiento de 3D Systems sería insostenible, señalando las impresiones infladas de las adquisiciones como una tergiversación corporativa del crecimiento orgánico. 3D Systems respondió a este artículo el 19 de noviembre de 2012, afirmando que "contiene declaraciones materialmente falsas y conclusiones erróneas que creemos difamaron a la empresa y su reputación y provocaron pérdidas a nuestros accionistas". [11]
En enero de 2014 se anunció que 3D Systems había adquirido la empresa de artículos coleccionables Gentle Giant, con sede en Burbank, California, [12] que diseña, desarrolla y fabrica representaciones tridimensionales de personajes de una variedad de franquicias reconocidas a nivel mundial, incluida Star Wars . Harry Potter , Los Simpson y El Señor de los Anillos . [ cita necesaria ] En julio de 2014, 3D Systems anunció la adquisición de la empresa israelí de imágenes médicas Simbionix por 120.000.000 de dólares estadounidenses . [13] En septiembre de 2014, 3D Systems adquirió LayerWise, con sede en Lovaina , Bélgica , un proveedor principal de servicios de fabricación e impresión 3D directa de metal escindido de KU Leuven . [14] Ninguna de las empresas reveló los términos de la adquisición. [15] La adquisición añadió a Bélgica a la lista de países donde 3D Systems tiene ubicaciones activas.
En enero de 2015, 3D Systems adquirió el fabricante de impresoras 3D botObjects, la primera empresa en comercializar una impresora a todo color utilizando la técnica de fabricación con filamento fundido . [16] botObjects fue fundado por Martin Warner ( CEO ) y Mike Duma ( CTO ). [17] Se afirmó que el sistema de cartuchos CMYKW de 5 colores patentado por botObjects [18] podía generar combinaciones de colores y degradados mezclando colores de impresión primarios. [17] Hubo cierto escepticismo sobre las afirmaciones de botObjects. [19]
En abril de 2015, 3D Systems anunció la adquisición del grupo chino Easyway, creando 3D Systems China. Easyway es un proveedor chino de servicios y ventas de impresión 3D, con operaciones clave en Shanghai , Wuxi , Beijing , Guangdong y Chongqing . [20]
En octubre de 2015, Reichental dimitió como presidente y director ejecutivo de 3D Systems, Inc. y fue reemplazado de forma interina por el director jurídico de la empresa , Andrew Johnson. [21] Vyomesh Joshi (VJ) fue nombrado presidente y director ejecutivo el 4 de abril de 2016. [22] El 14 de mayo de 2020, la junta directiva de 3D Systems nombró a Jeff Graves presidente y director ejecutivo, a partir del 26 de mayo. del 17 de febrero de 2023. [23]
3D Systems fabrica estereolitografía (SLA), modelado por deposición fundida (FDM), sinterización selectiva por láser (SLS), impresión por chorro de color (CJP), impresión por chorro múltiple (MJP) e impresión directa en metal (DMP, una versión de SLS que utiliza sistemas de polvo metálico). Cada tecnología utiliza datos digitales 3D para crear piezas mediante un proceso aditivo capa por capa. Los sistemas varían en sus materiales, capacidades de impresión y aplicaciones.
La impresión por inyección de color utiliza tecnología de inyección de tinta para depositar un aglutinante líquido sobre un lecho de polvo. Se suelta el polvo y se extiende con un rodillo para formar cada nueva capa. Esta tecnología fue desarrollada originalmente por Z Corporation . [24]
La impresión multichorro se refiere al proceso de depositar fotopolímeros líquidos sobre una superficie de construcción mediante tecnología de inyección de tinta. Se puede lograr una alta resolución, con un material de soporte que se puede eliminar fácilmente en el posprocesamiento.
Como parte del esfuerzo de 3D Systems por consolidar la impresión 3D en una sola empresa, sus productos abarcan una gama de impresoras 3D y productos de impresión para dirigirse a los usuarios de sus tecnologías en todas las industrias. 3D Systems ofrece impresoras tanto profesionales como de producción. Además de impresoras, 3D Systems ofrece software de creación de contenidos, incluido software de ingeniería inversa y software de modelado 3D orgánico. Siguiendo un modelo de navaja y hojas , 3D Systems ofrece más de cien materiales para utilizar con sus impresoras, entre ellos ceras, materiales similares al caucho, metales, composites, plásticos y nailon. [25]
3D Systems es una empresa de código cerrado que utiliza tecnologías internas para el desarrollo de productos y patentes para proteger sus tecnologías de la competencia. Los críticos del modelo de código cerrado han achacado el desarrollo y la innovación aparentemente lentos en la impresión 3D no a la falta de tecnología, sino a la falta de intercambio abierto de información dentro de la industria, [26] y los partidarios argumentan que el derecho a las patentes inspira y motiva. innovaciones de mayor calidad, que conducen a un producto final mejor y más impresionante.
En noviembre de 2012, 3D Systems presentó una demanda contra la empresa de impresoras 3D Formlabs y el sitio web de financiación colectiva Kickstarter por el intento de Formlabs de financiar una impresora que, según afirmaba, infringía su patente sobre "curado simultáneo de múltiples capas en estereolitografía". [27] El procedimiento legal duró más de dos años y fue lo suficientemente importante como para ser cubierto en un documental de Netflix sobre la impresión 3D, llamado "Print the Legend". [28] [29]
3D Systems ha solicitado patentes para las siguientes innovaciones y tecnologías: el sistema y método de fabricación y creación rápida de prototipos; composiciones curables por radiación útiles en sistemas de proyección de imágenes; compensación de perfiles de intensidad de radiación actínica para modeladores 3D; aparatos y métodos para enfriar piezas sinterizadas por láser; composiciones curables por radiación útiles en sistemas de fabricación sólidos de forma libre; aparatos para impresión 3D utilizando capas con imágenes; composiciones y métodos para modelado de deposición selectiva; suavidad de los bordes con imágenes proyectadas de baja resolución para uso en imágenes sólidas; un elevador y un método para inclinar una plataforma sólida de creación de imágenes para reducir el atrapamiento de aire y liberar la construcción; métodos de modelado de deposición selectiva para mejorar la interfaz soporte-objeto; soportes basados en regiones para piezas producidas mediante fabricación sólida de forma libre; métodos de fabricación aditiva para mejorar el control de curvatura y la calidad de las paredes laterales; soporte y construcción de materiales y aplicaciones. [30]
Los productos y servicios de 3D Systems se utilizan en todas las industrias para ayudar, ya sea en parte o en su totalidad, en los procesos de diseño, fabricación y/o comercialización. Las tecnologías y materiales de 3D Systems se utilizan para la creación de prototipos y la producción de piezas funcionales de uso final, además de una comunicación de diseño rápida y precisa. Las industrias actuales que dependen de 3D Systems incluyen la automoción, la aeroespacial y de defensa, la arquitectura, la odontología y la atención sanitaria, los bienes de consumo y la fabricación.
Ejemplos de aplicaciones específicas de la industria incluyen:
Para industrias como la aeroespacial y la automotriz, las tecnologías de 3D Systems han reducido el tiempo necesario para incorporar borradores de diseño y han permitido la producción de piezas más eficientes y de menor peso. Debido a que la impresión 3D construye capa por capa según el diseño, no necesita adaptarse a las herramientas de fabricación tradicionales de los métodos sustractivos, lo que a menudo da como resultado piezas más ligeras y geometrías más eficientes.
En 2007, la empresa consolidó sus oficinas, operaciones y funciones de investigación y desarrollo en una nueva sede mundial en Rock Hill, Carolina del Sur, EE. UU. Aproximadamente la mitad de los 80.000 pies cuadrados (7.400 m 2 ) de la sede consisten en laboratorios de investigación y desarrollo con un Centro de Fabricación Rápida (RMC) de 18.000 pies cuadrados (1.700 m 2 ) con creación rápida de prototipos , fabricación rápida e impresión 3D de 3D Systems. sistemas en el trabajo. [31]
Con clientes en 80 países, 3D Systems cuenta con más de 2100 empleados en 25 ubicaciones en todo el mundo, incluidos San Francisco , Lovaina , Francia , Alemania , Italia , Suiza , Corea del Sur , Brasil , Reino Unido , China y Japón . [ cita requerida ] La empresa tiene más de 359 patentes estadounidenses y extranjeras . [32]
En 2019, la empresa consolidó recursos dentro de sus ubicaciones de servicio de impresión rápida nacional On Demand en Littleton , Seattle , Lawrenceburg y Wilsonville . Se realizaron reestructuraciones y adiciones a las instalaciones de Lawrenceburg para futuras expansiones y crecimiento, que casi duplicaron su tamaño.
3D Systems participa en un acuerdo de varios años con la Institución Smithsonian como parte de un esfuerzo para fortalecer la administración de las colecciones y aumentar la accesibilidad de las colecciones a través de representaciones 3D. [33] En 2012, 3D Systems comenzó a asociarse con Scholastic Art & Writing Awards en la categoría Future New, donde tres ganadores reciben una beca de $ 1000 además de los premios y reconocimientos otorgados a los ganadores por los Scholastic Awards, [34] y contribuyó con dos impresoras 3D de producción a la Red Nacional para la Innovación en Manufactura (NNMI), cuyo objetivo es relocalizar la fabricación y aumentar la competitividad manufacturera de EE. UU. [35] 3D Systems también es un asegurador corporativo de la Fundación Nacional de Salud Bucal Infantil (NCOHF), que brinda servicios educativos, preventivos y de tratamiento de salud bucal a niños en poblaciones en riesgo. [36]
El 18 de febrero de 2014, Ekso Bionics presentó el primer exoesqueleto híbrido impreso en 3D en colaboración con 3D Systems. [37] [38]
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