El 388.º Grupo de Operaciones (388 OG) es el componente de vuelo de la 388.º Ala de Caza , asignado al Comando de Combate Aéreo de la Duodécima Fuerza Aérea . El grupo está estacionado en la Base de la Fuerza Aérea Hill , Utah .
Durante la Segunda Guerra Mundial, su unidad predecesora, el 388.º Grupo de Bombardeo (Pesado) era una unidad de la Fortaleza Voladora B-17 de la Octava Fuerza Aérea en Inglaterra, estacionada en RAF Knettishall (Estación 136). El grupo obtuvo cuatro Menciones Distinguidas de Unidad , volando en más de 300 misiones de combate (17 de agosto de 1943 – Ratisbona; 26 de junio de 1943 – Hannover; 12 de mayo de 1944 – Brux y 21 de junio de 1944 en una misión de transbordador a Rusia). También utilizó B-24 Liberators radiocontrolados Aphroditie como bombas guiadas de prueba.
El 388.º Grupo de Operaciones es responsable de la preparación de una flota con capacidad de combate de F-35A Lightning II de quinta generación.
Los escuadrones de operaciones del grupo (código de cola: HL) son:
Activado el 24 de diciembre de 1942 en Gowen Field en Idaho. El núcleo de Gowen se trasladó a Wendover Field, Utah, a principios de febrero de 1943. El entrenamiento final se llevó a cabo en Sioux City AAF SD desde principios de mayo de 1943 hasta el 1 de junio de 1943. Luego, el avión comenzó su movimiento en el extranjero, tomando la ruta norte a través de Terranova y Groenlandia, y finalmente de Islandia a Prestwick, Escocia. La unidad terrestre salió de Sioux City el 12 de junio de 1943 hacia Camp Kilmer, Nueva Jersey y navegó en el Queen Elizabeth el 1 de julio de 1943, llegando a Clyde el 7 de julio de 1943. Asignada a la 45.a Ala de Bombardeo de Combate de la Octava Fuerza Aérea. Su código de cola de grupo era "Cuadrado-H".
El 388º BG inició operaciones de combate el 17 de julio de 1943 atacando una fábrica de aviones en Amsterdam . La unidad funcionó principalmente como una organización de bombardeo estratégico hasta que terminó la guerra. Los objetivos incluían industrias, instalaciones navales, plantas de almacenamiento de petróleo, refinerías y centros de comunicaciones en Alemania, Francia, Polonia, Bélgica, Noruega, Rumania y los Países Bajos .
El grupo recibió una Mención Distinguida de Unidad por resistir una fuerte oposición para bombardear una fábrica de aviones vital en Ratisbona el 17 de agosto de 1943. El 388 recibió otro DUC para tres misiones pendientes: un ataque contra una fábrica de neumáticos y caucho en Hannover el 26 de julio de 1943; el bombardeo de una refinería de petróleo sintético en Brux el 12 de mayo de 1944; y una huelga contra una refinería de petróleo sintético en Ruhland el 21 de junio de 1944, durante una incursión en lanzadera desde Inglaterra a Rusia .
La unidad atacó muchos otros objetivos importantes, incluidas fábricas de aviones en Kassel , Reims y Brunswick ; aeródromos en Burdeos , París y Berlín; obras navales en La Pallice , Emden y Kiel ; industrias químicas en Ludwigshafen ; instalaciones de rodamientos de bolas en Schweinfurt ; y centros de clasificación en Bruselas , Osnabrück y Bielefeld . Las operaciones también incluyeron misiones de apoyo e interdictorias. Ayudó a prepararse para la invasión de Normandía atacando instalaciones militares en Francia y, el Día D, atacó cañones costeros, baterías de campaña y transporte. Continuó apoyando a las fuerzas terrestres durante la campaña siguiente, alcanzando objetivos como depósitos de suministros y concentraciones de tropas. Bombardeado en apoyo de las fuerzas terrestres en Saint-Lô en julio de 1944 y en Caen en agosto. Cubrió el asalto aerotransportado a los Países Bajos en septiembre de 1944 atacando instalaciones militares y aeródromos en Arnhem . Ayudó en el avance final a través de Alemania durante los primeros meses de 1945 atacando objetivos como centros de clasificación, puentes ferroviarios y cruces de carreteras.
En total, el 388.º realizó 331 incursiones a objetivos europeos, incluidas diecinueve misiones de la Operación Afrodita desde la cercana RAF Fersfield . Después del VE Day , el grupo llevó alimentos a los Países Bajos para aliviar las zonas afectadas por las inundaciones.
Redistribuido a los EE.UU. de junio a agosto de 1945. El avión salió de RAF Knettishall entre el 9 de junio de 1945 y julio de 1945. La unidad terrestre zarpó en el Queen Elizabeth desde Greenock el 5 de agosto de 1945 y llegó a Nueva York el 11 de agosto de 1945. El grupo se estableció en Sioux Falls AAF, Dakota del Sur, y Fue desactivado allí el 28 de agosto de 1945.
La unidad fue reactivada como grupo de cazabombarderos en 1953 y equipada con F-86. Fue enviado a Francia desde Clovis AFB , Nuevo México, en diciembre de 1954.
La misión del 388º FBG era entrenar y realizar el lanzamiento de armas nucleares tácticas. Su misión secundaria era realizar operaciones aéreas tácticas no atómicas. A la llegada del cuartel general del ala 388 a Etain, los retrasos en la construcción y otros problemas obstaculizaron gravemente la capacidad del ala para utilizar la base para sus operaciones de vuelo. El 562º FBS se vio obligado a operar desde la Base Aérea de Spangdahlem , el 563º desde la Base Aérea de Bitburg y el 561º desde la Base Aérea de Hahn en Alemania Occidental durante el invierno de 1954-1955.
En abril y mayo de 1955, comenzaron los despliegues rotativos en la Base Aérea Wheelus , Libia, para su primer entrenamiento de artillería y bombardeo desde su llegada a Europa. En el otoño, con la construcción de suficientes instalaciones completadas, los tres escuadrones voladores fueron transferidos desde Alemania y asumieron su asignación local en Étain.
El 22 de noviembre de 1955, el Det #1, 388º FBG fue activado en la Base Aérea de Hahn para mantener la alerta nuclear con los F-86 del ala. El personal y los aviones procedían principalmente del 561º FBS. En febrero de 1956, el destacamento fue trasladado a instalaciones más espaciosas en la base aérea de Spangdahlem. Los despliegues rotativos de 8 F-86 y personal de apoyo a Alemania continuaron hasta el otoño de 1957, cuando el 388 fue desactivado.
En el otoño de 1956, el 388 comenzó a planificar la conversión al F-100D/F "Super Sabre". Debido a las condiciones adversas de vuelo en Etain para el entrenamiento de conversión, el nuevo avión se desplegó en la Base Aérea de Nouasseur en Marruecos, y los escuadrones se desplegaron. sus F-86 a Nouasseur, y luego regresaron a Francia o Spangdahlem en sus nuevos F-100 para tareas de Zulu Alert.
Durante este período de transición, el 388 experimentó una importante crisis de personal, y muchos de sus oficiales y suboficiales completaron su gira de dos años sin acompañamiento en Francia. El problema del personal empeoró en el otoño de 1957, cuando muchos aviadores solteros completaron sus tres años de servicio en el extranjero y regresaron a los Estados Unidos (CONUS). La dotación del 388.º cayó a aproximadamente el 65 por ciento cuando el 8 de diciembre de 1957 el HQ USAFE desactivó el 388.º FBG debido a limitaciones presupuestarias y de personal. El 9 de diciembre, el personal y los bienes del 388.º fueron transferidos al 49.º Grupo de Cazas-Bombarderos .
El 1 de diciembre de 1991, el 388.º Grupo de Operaciones (388 OG) se activó como resultado de que la 388.º Ala de Cazas Tácticos implementara la organización del ala objetivo de la USAF. Tras la activación, el 388.º OG recibió el linaje y la historia del 388.º Grupo de Cazas Tácticos y todas las organizaciones predecesoras. Además, al 388.º OG se le asignaron los escuadrones voladores de la redesignada 388.º Ala de Caza.
El grupo tenía un compromiso continuo de aproximadamente seis meses al año con la Operación Southern Watch, protegiendo la zona de exclusión aérea al sur del paralelo 33 en Irak. La 729.ª ACS también tuvo una presencia continua en América del Sur apoyando la guerra contra las drogas.
El 388.º OG voló la hora de vuelo número 5 millones del F-16 en la Base de la Fuerza Aérea Hill el 4 de diciembre de 1996.
En sus Recomendaciones BRAC de 2005, el Departamento de Defensa recomendó cerrar la Base de la Fuerza Aérea Cannon, Nuevo México. Como resultado, distribuiría los F-16 del 27th Fighter Wing al 388th OG en Hill AFB (seis aviones) y varias otras instalaciones.
En septiembre de 2017, el último F-16 Fighting Falcon del grupo partió hacia la Base de la Fuerza Aérea Holloman mientras el grupo completaba el reemplazo de sus F-16 por el nuevo F-35 Lightning II . [2]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.