La 374 División de Fusileros fue creada en 1941 como una división de infantería del Ejército Rojo y sirvió durante toda la Gran Guerra Patria en esa función. Comenzó a formarse en agosto de 1941 en el Distrito Militar de Siberia . Se unió al frente de combate en diciembre con el nuevo 59.º Ejército a lo largo del río Voljov y continuó sirviendo en los combates cerca de Leningrado hasta principios de 1944. Los tristes combates en este frente dieron pocas oportunidades para que una unidad se distinguiera, y la división finalmente no ganó un honor de batalla hasta finales de enero de 1944, durante la Ofensiva de Leningrado-Nóvgorod. Continuó sirviendo en la ofensiva de verano y otoño a través de los Estados Bálticos, quedando tan reducida en fuerza que su infantería restante se consolidó en un solo regimiento con menos efectivos que, sin embargo, ganó un honor de batalla en la liberación de Riga. La 374.ª terminó la guerra en Letonia, ayudando a contener y reducir las fuerzas alemanas atrapadas en la bolsa de Curlandia, y se disolvió poco después.
Al igual que la 372 División de Fusileros , la 374 División comenzó a formarse el 10 de agosto de 1941 en el Distrito Militar de Siberia, según una orden de la RKO de esa fecha [1] en Bogotol , Ilansky y Nazarovo , en el Krai de Krasnoyarsk , basándose en el primer shtat ( tabla de organización y equipamiento ) de tiempos de guerra para divisiones de fusileros. Su orden de batalla era el siguiente:
El coronel Aleksei Dmitrievich Vitoshkin no fue asignado al mando de la división hasta el 18 de septiembre, y permanecería en el mando hasta el 4 de julio de 1942. En noviembre, la división fue asignada al 59.º Ejército de Reserva, y permaneció allí cuando se convirtió en el 59.º Ejército. Se trasladó por ferrocarril ese mes hasta Vologda, desde donde se enfrentó a una marcha de unos 700 km para llegar al frente de combate. La división y su ejército se unieron al Frente de Volkhov en diciembre. [3]
El 6 de enero de 1942, el Frente inició una ofensiva para romper las posiciones del 18.º Ejército alemán en la orilla oeste del Vóljov , principalmente con el 2.º Ejército de Choque , y romper el asedio de Leningrado desde el sur. La operación tuvo un comienzo lento, y no fue hasta la noche del 23 al 24 de enero que el comandante del Frente, el general de ejército KA Meretskov , pudo convencerse de que el 2.º Ejército de Choque había creado una brecha lo suficientemente grande como para comprometer su fuerza de explotación. Sin embargo, la situación pronto volvió a un punto muerto, que Meretskov esperaba romper el 28 de enero en parte despejando al enemigo desde la orilla occidental del Vóljov hasta la línea del río Polist con la 53.ª Brigada de Fusileros y un regimiento de fusileros del 374.º. [4]
El 26 de marzo, las fuerzas alemanas habían completado las líneas de cerco interior y exterior a lo largo de los ríos Glushitsa y Polist y el 2.º Ejército de Choque, junto con varias formaciones del 59.º Ejército, quedaron atrapados. A primera hora del día siguiente, Meretskov lanzó un nuevo asalto desesperado que logró abrir una tenue brecha de entre 3 y 5 km de ancho cerca del pueblo de Miasnoi Bor. Esto no fue en absoluto suficiente y, a principios de abril, el 59.º Ejército, incluido el 374.º, atacó en el área al suroeste de Spasskaia Polist, pero ganó poco terreno a costa de grandes pérdidas. [5] El 1 de mayo, la división estaba con su ejército en el Frente de Leningrado como parte del Grupo de Fuerzas de la Dirección Volkhov, que un mes después se había convertido en el Grupo de Fuerzas Volkhov. El 1 de julio, el 59.º Ejército estaba de regreso en el Frente Volkhov. [6] El coronel Yakov Stepanovich Yermakov tomó el mando de la división del coronel Vitoshkin el 5 de julio, pero fue sucedido a su vez cinco días después por el coronel Dimitrii Ivanovich Barabanshchikov.
En agosto, la 374.ª División fue transferida al 2.º Ejército de Choque, que se encontraba en reconstrucción y se encontraba todavía en el Frente Volkhov, pero participó poco en la Ofensiva Sinyavino, que se estaba desarrollando en ese momento. A principios de octubre, formó parte brevemente del 4.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia de ese Ejército, antes de ser trasladada a la Reserva del Alto Mando Supremo para una reconstrucción muy necesaria. El 1 de noviembre, el coronel Barabanshchikov fue sucedido en el mando por el coronel Stefan Vladimirovich Kolomiets. La división fue asignada al 3.º Ejército de Reserva y no regresó al Frente Volkhov hasta enero de 1943, [7] cuando fue asignada a las reservas del Frente, antes de ser reasignada al 54.º Ejército en febrero. [8]
Durante marzo, el 374.º fue transferido nuevamente, ahora al 8.º Ejército , donde permanecería durante el resto del año. La STAVKA estaba planeando una ambiciosa ofensiva, la Operación Polyarnaya Zvezda, pero esta se vio obstaculizada en el sur por las reservas alemanas obtenidas con su evacuación de la bolsa de Demyansk . El componente norte de la ofensiva, dirigido al centro de comunicaciones enemigo de Mga , recibió la orden de proceder el 19 de marzo. Después de una preparación de artillería de 135 minutos y tres días de intensos combates, las divisiones del primer escalón del 8.º Ejército, incluida la 374.ª, habían penetrado 3-4 km en un frente de 7 km en la unión de las divisiones de infantería 1.ª y 223.ª. En este punto, un grupo móvil formado por el 191.º Regimiento de Fusileros de la Guardia de la 64.ª División de Fusileros de la Guardia y un batallón de tanques se comprometió a avanzar hacia la estación de Mga. En los combates que se prolongaron hasta el 2 de abril, este último objetivo no se alcanzó. [9]
El 14 de julio, después de un intervalo de tres días, el coronel Kolomiets fue reemplazado en el mando por el coronel Vasilii Konstantinovich Semibratov, pero unas semanas más tarde el coronel Viktor Yakovlevich Popov recibió el mando. La quinta ofensiva de Sinyavino comenzó el 22 de julio con el 8.º Ejército atacando de nuevo al este de Mga, esta vez en un frente de ataque de 13,6 km en la región de Voronovo y con el objetivo de unirse con el 67.º Ejército en o cerca de Mga mientras destacaba dos divisiones de fusileros y una brigada de tanques para atacar a Sinyavino desde el sur. Para penetrar las fuertes defensas alemanas, el comandante del ejército, el teniente general FN Starikov , organizó sus fuerzas en dos grupos de choque, cada uno de dos escalones. La 374.ª División de Fusileros estaba en el segundo escalón del segundo grupo, junto con la 165.ª División de Fusileros y la 122.ª Brigada de Tanques, lista para explotar la ofensiva, que fue precedida por seis días de fuego de artillería sobre las posiciones enemigas, que estaban en manos de la 5.ª División de Montaña . A pesar de los cuidadosos preparativos, el ataque se estancó después de capturar las trincheras alemanas de avanzada. A finales de mes, Starikov liberó a las 165.ª y 379.ª Divisiones de Fusileros del segundo escalón, pero esto no mejoró la situación ya que las reservas alemanas estaban llegando justo cuando la 5.ª División de Montaña se estaba desmoronando. [10]
El 9 de agosto, los reconocimientos soviéticos detectaron lo que pensaron que era un punto débil en las defensas alemanas alrededor de una pequeña cabeza de puente en la orilla este del río Naziia, en poder de la muy debilitada 5.ª División de Montaña. A primera hora del 11 de agosto, Starikov envió a las divisiones de fusileros 374.ª y 256.ª con dos regimientos de tanques de la Guardia para apoyar a las divisiones que ya luchaban en la zona. Aunque el grupo de choque reforzado casi envolvió a los alemanes defensores y la 256.ª finalmente tomó el punto fuerte de Poreche, el ataque se estancó una vez más. Los repetidos ataques y contraataques desgastaron severamente tanto a las fuerzas atacantes como a las defensoras. Una fuente alemana afirma que la 374.ª había enviado dos regimientos de fusileros a la batalla y que el 16, del 12 al 14 de agosto, se informó que los batallones de infantería del Ejército Rojo estaban "diezmados". A las 14.40 horas del 22 de agosto, la STAVKA finalmente permitió que los frentes de Leningrado y Volkhov pasaran a la defensiva. La sexta y última ofensiva de Sinyavino comenzó el 15 de septiembre. Esta vez, el 30.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia del 67.º Ejército finalmente tomó las Alturas de Sinyavino, pero los ataques de apoyo del 8.º Ejército lograron muy poco durante tres días de duros combates. El 374.º no formó parte de los grupos de choque del Ejército en este ataque. Después de esta batalla, los combates al sur de Leningrado disminuyeron durante el resto del año. [11] El 25 de octubre, el coronel Popov entregó su mando al coronel Aleksandr Aleksandrovich Volkov. En diciembre, la división pasó a formar parte del 119.º Cuerpo de Fusileros , todavía en el 8.º Ejército. [12]
La ofensiva que finalmente expulsó al Grupo de Ejércitos Norte de la región de Leningrado comenzó el 14 de enero de 1944. Durante las primeras etapas, las fuerzas del Frente Volkhov encontraron el terreno extremadamente duro y el 8.º Ejército en particular, con sólo unos 13.000 soldados, casi no hizo ningún progreso. Mientras tanto, el 20 de enero, el 54.º Ejército en el flanco izquierdo sólo había logrado avanzar entre 3 y 5 km. Sin embargo, esa noche el XXVIII Cuerpo de Ejército alemán comenzó a retirarse, y durante los siguientes cuatro días, el flanco derecho del 54.º avanzó 20 km hacia Lyuban, pero encontró una resistencia más fuerte a medida que se acercaba a la línea Rollbahn. En respuesta, el 119.º Cuerpo fue reforzado y transferido al 54.º Ejército, y el ejército reforzado llegó al ferrocarril al sureste de Lyuban en la mañana del 26 de enero. La Legión Azul española fue enviada de vuelta a Luga y se ordenó a la 121.ª División de Infantería que abandonara Lyuban. [13] El 28 de enero, la división fue honrada por esta victoria:
"LYUBAN"... 374 División de Fusileros (Coronel Boris Alekseevich Gorodetskii)... [14] Las tropas que participaron en la liberación de Tosno y Lyuban, por orden del Alto Mando Supremo del 28 de enero de 1944, y una condecoración en Moscú, reciben un saludo de 12 salvas de artillería de 124 cañones. [15]
El 1 de febrero, el 119.º Cuerpo fue trasladado a la reserva del Frente y el 374.º fue transferido al 115.º Cuerpo de Fusileros, todavía en el 54.º Ejército. [16] El Cuerpo avanzó 75 km en nueve días y liberó Oredezh el 8 de febrero con ataques desde el norte y el oeste. Esto ayudó a conducir a la liberación de Luga el 12; al día siguiente, el Frente Volkhov fue disuelto y el 54.º Ejército fue trasladado al Frente de Leningrado . Mientras continuaba la persecución, el Cuerpo estuvo brevemente bajo el mando del 67.º Ejército antes de ser retirado a la reserva del Frente el 24 de febrero. Unos días después, el 8.º Ejército tomó Strugi Krasnye , [17] y el 115.º Cuerpo fue trasladado a ese Ejército. [18]
El 8.º Ejército fue desviado rápidamente hacia el noroeste para participar en los complejos combates en torno a la ciudad de Narva . El 25 de marzo, el coronel Volkov transfirió su mando al coronel Boris Alekseevich Gorodetskii. Hasta julio, la división se distribuiría entre el 8.º y el 59.º Ejércitos en el Frente de Leningrado, así como entre varios cuerpos de fusileros. [19]
A principios de julio, la 374.ª División estaba en el 124.º Cuerpo de Fusileros del 8.º Ejército. [20] A mediados de mes, la división estaba en las cercanías de Porkhov , [21] desde donde avanzó hacia el sur y luego hacia el oeste, sorteando las defensas alemanas restantes en el área de Ostrov - Pskov y entrando en la llamada "brecha del Báltico". El 1 de agosto estaba de nuevo en el 54.º Ejército como parte del 7.º Cuerpo de Fusileros , todo lo cual estaba en el 3.º Frente Báltico , [22] y había alcanzado el área de Abrene en la frontera con Letonia. Durante las siguientes seis semanas, el ritmo de avance se redujo considerablemente y a mediados de septiembre la 54.ª División sólo había llegado hasta Gulbene . [23]
Al comienzo de la Ofensiva de Riga, la 374.ª División se encontraba en las inmediaciones de Sigulda . Para entonces, se había reducido a un total de tan solo 1.800 oficiales y soldados. [24] Para conservar al menos cierta eficacia en el combate, toda la infantería restante fue asignada al 1244.º Regimiento de Fusileros, lo que lo elevó a aproximadamente el 60 por ciento de la fuerza autorizada. A pesar de esto, la división jugó un papel destacado en la liberación de Riga y fue reconocida:
"RIGA"... 1244º Regimiento de Fusileros (Teniente Coronel Fyodor Ivanovich Tsarev)... 942º Regimiento de Artillería (Mayor Aleksandr Tarasovich Posesor)... Las tropas que participaron en la liberación de Riga, por orden del Alto Mando Supremo del 13 de octubre de 1944, y una condecoración en Moscú, reciben un saludo de 24 salvas de artillería de 324 cañones. [25]
Después de la batalla de Riga, el 3.er Frente Báltico se disolvió y el 54.º Ejército fue trasladado a la Reserva del Alto Mando Supremo, por lo que el 374.º fue asignado al 1.er Ejército de Choque en el 2.º Frente Báltico , donde regresó al 119.º Cuerpo de Fusileros. Permanecería bajo los mandos de esos Cuerpos y Ejércitos durante la duración de la batalla, trasladándose con ellos al Grupo de Fuerzas de Curlandia en marzo de 1945. [26] El 15 de enero, el coronel Dmitrii Ivanovich Pavlov tomó el mando del coronel Gorodetskii y lo mantendría durante la duración de la guerra. Los hombres y mujeres de la división terminaron la guerra como la 374.ª División de Fusileros, Lyuban (en ruso: 374-я стрелковая Любанская дивизия).
El 374.º Regimiento fue trasladado a Chardzhou , en el distrito militar de Turkestán, con su cuerpo y su ejército a finales de septiembre y octubre. El 30 de octubre fue transferido al 1.º Cuerpo de Fusileros , intercambiando posiciones con la 306.ª División de Fusileros . El 374.º Regimiento fue disuelto a principios de 1946. [27]