El 360.º Escuadrón de Bombardeo es una unidad inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Su última asignación fue al 303.º Ala de Bombardeo , estacionada en la Base Aérea Davis-Monthan , en Arizona . Fue desactivada el 15 de junio de 1964.
El 360.º Escuadrón de Bombardeo se estableció en febrero de 1942 como un escuadrón de bombarderos pesados Boeing B-17 Flying Fortress en Pendleton Field , Oregón y asignado al 303.º Grupo de Bombardeo . Se trasladó a Gowen Field , Idaho, donde se entrenó bajo la Segunda Fuerza Aérea . El escuadrón se desplegó en el sur de California para volar patrullas antisubmarinas sobre el Pacífico. El 360.º completó el entrenamiento en el suroeste en agosto de 1942. El escalón de tierra partió de Biggs Field , Texas, en agosto de 1942, llegando a Fort Dix el 24 de agosto. Navegó a bordo del RMS Queen Mary y llegó a Gran Bretaña el 10 de septiembre. El escalón aéreo voló a través de Kellogg Field , Michigan y Dow Field , Maine antes de transportar sus aviones a través del Atlántico. [3] [4]
Debido a la prisa por trasladar bombarderos pesados a Europa, el escuadrón no estaba lo suficientemente entrenado para el combate [5] y continuó entrenándose en Inglaterra hasta que entró en combate el 17 de noviembre de 1942 [4] en un ataque contra Saint-Nazaire , pero regresó sin atacar, al no haber podido localizar su objetivo. Atacó Saint-Nazaire al día siguiente, aunque su objetivo previsto era La Pallice . [6] Sus incursiones iniciales fueron en aeródromos , ferrocarriles y refugios submarinos en Francia. Como unidad de uno de los cuatro únicos grupos Flying Fortress en el VIII Comando de Bombardeo durante finales de 1942 y principios de 1943, el escuadrón participó en el desarrollo de las tácticas que se utilizarían a lo largo de la campaña aérea contra Alemania. [7]
En 1943, el escuadrón comenzó a volar misiones a Alemania, participando en el primer ataque de bombarderos pesados estadounidenses a un objetivo en Alemania, un ataque a los astilleros de submarinos en Wilhelmshaven el 27 de enero de 1943. A partir de ese momento, se concentró principalmente en el bombardeo estratégico de la industria alemana, los patios de maniobras y otros objetivos estratégicos, incluidas las plantas de rodamientos de bolas en Schweinfurt , los astilleros de Bremen y una fábrica de motores de aviación en Hamburgo . [3]
El 360.º Regimiento recibió una Mención de Unidad Distinguida cuando el mal tiempo del 11 de enero de 1944 impidió que su equipo de cazas se uniera al grupo, lo que lo expuso a continuos ataques de los cazas de la Luftwaffe . A pesar de esta oposición, la unidad atacó con éxito una planta de ensamblaje de aviones en Oschersleben . [3]
Aunque era una unidad de bombardeo estratégico, el escuadrón fue desviado en ocasiones para brindar apoyo aéreo cercano e interdicción a las fuerzas terrestres. Atacó emplazamientos de cañones y puentes en el Paso de Calais durante la Operación Overlord , la invasión de Normandía, en junio de 1944; bombardeó a las tropas enemigas durante la Operación Cobra , la ruptura en Saint Lô, y durante la Batalla de las Ardenas . Bombardeó instalaciones militares cerca de Wesel durante la Operación Lumberjack , el asalto aliado a través del Rin . Su última misión de combate fue un ataque el 25 de abril de 1945 contra una fábrica de armamento en Pilsen (ahora Plzeň ). [3]
Tras el Día de la Victoria en Europa en mayo de 1945, el 303.º Grupo fue reasignado a la División del Norte de África, Comando de Transporte Aéreo y trasladado al aeródromo de Casablanca , en el Marruecos francés, para utilizar sus bombarderos B-17 como transportes, transportando personal desde Francia a Marruecos. Sin embargo, los dos grupos de B-17 trasladados a Casablanca resultaron ser excedentes para las necesidades del Comando de Transporte Aéreo y el escuadrón fue desactivado a finales de julio de 1945 y sus aviones fueron trasladados de vuelta a los Estados Unidos. [3] [4]
El escuadrón fue activado nuevamente en el Comando Aéreo Estratégico de posguerra en 1947 en Andrews Field , Maryland, pero no estaba tripulado ni equipado y fue desactivado en septiembre de 1948. [1]
Fue reactivado en 1951 como escuadrón de bombarderos medianos Boeing B-47 Stratojet . Sus aviones no fueron recibidos hasta abril de 1953, cuando el escuadrón recibió el primer bloque de producción de Boeing B-47E Stratojet . Realizó despliegues y entrenamientos de rutina durante la década de 1950 y principios de la de 1960. El 360.º fue desactivado en 1964 con la eliminación progresiva del B-47. [ cita requerida ]
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