El 36.º Regimiento de Reflectores (Middlesex) fue un batallón de voluntarios de defensa aérea del Ejército Territorial británico (TA) desde 1936 hasta 1961, primero como parte de los Ingenieros Reales , más tarde en la Artillería Real . Como parte de la 40.ª Brigada Antiaérea defendió las bases aéreas en East Anglia durante la Batalla de Inglaterra y el Blitz . Hacia finales de 1944, la unidad recibió entrenamiento de infantería, sirviendo brevemente en Noruega al final de la guerra. Después de la guerra, el 36.º continuó como una unidad de TA, con algunas mujeres sirviendo en ella. En 1961, los restos del regimiento se fusionaron con otros para formar un batallón de infantería combinado, y se cortaron todos los vínculos con la defensa aérea.
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El regimiento tuvo sus orígenes en la 317 (Middlesex) Independent Anti-Aircraft Searchlight Company , una de las numerosas compañías de defensa aérea de los Royal Engineers formadas en los condados de Home por el Ejército Territorial durante 1924. La 317 AASL Company, con base en Hendon , se agrupó con dos compañías de Kent en el Kent & Middlesex Group . [1] [2] John (más tarde Sir John) Perring (1870-1948), un hombre de negocios y miembro destacado del London County Council y la Middlesex Territorial Association, fue nombrado coronel honorario del grupo en 1931. [1] [3] [4]
En octubre de 1935, el Grupo Kent & Middlesex se convirtió en el 29.º Batallón AA (Kent), RE y el 15 de diciembre de 1935, la Compañía 317 se separó y se amplió a un batallón completo como el 36.º Batallón Antiaéreo (Middlesex), Royal Engineers (TA) . El batallón creó tres nuevas compañías, la 344 en Harrow , la 345 en Edgware y la 346 en Southall . Formó parte de la 29.ª Brigada Antiaérea (East Anglian) . El mayor Edward Boggis, MBE , fue transferido de la 26.ª Brigada de Defensa Aérea (Londres) de Señales , Royal Corps of Signals , para ser el oficial al mando de la 344.ª Compañía AA. Sir John Perring fue nombrado coronel honorario de la nueva unidad. [1] [2] [5] [6]
Las unidades antiaéreas del TA se movilizaron el 23 de septiembre de 1938 durante la Crisis de Múnich , y ocuparon sus posiciones de emergencia en 24 horas, aunque muchas de ellas aún no contaban con su dotación completa de hombres o equipo. La emergencia duró tres semanas y se retiraron el 13 de octubre. [7]
El 1 de noviembre de 1938, la 344.ª Compañía AA se separó para formar el cuadro de una unidad duplicada, que se convirtió en el 58.º Batallón AA (Middlesex), RE , bajo el mando del teniente coronel Boggis, mientras que el 36.º Batallón AA comenzó a formar una nueva Compañía 424 AA. [2] [5] [8]
En febrero de 1939, las defensas antiaéreas existentes quedaron bajo el control de un nuevo Comando Antiaéreo . En junio, cuando la situación internacional empeoró, se inició una movilización parcial del TA en un proceso conocido como "couverture", por el cual cada unidad antiaérea cumplía un mes de servicio en rotación para ocupar posiciones seleccionadas de cañones antiaéreos y reflectores. El 24 de agosto, antes de la declaración de guerra, el Comando Antiaéreo estaba completamente movilizado en sus puestos de guerra. [9] Al estallar la guerra, el 36.º Batallón Antiaéreo (Middlesex) se había trasladado a Edgware y formaba parte de la 40.ª Brigada Antiaérea de la 2.ª División Antiaérea . Tenía la siguiente organización: [2] [5] [10] [11] [12] [13]
Al igual que otros batallones de reflectores de la RE, la unidad fue transferida a la Artillería Real el 1 de agosto de 1940, convirtiéndose en el 36.º Regimiento de reflectores (Middlesex) RA (TA) , y las compañías se denominaron baterías. [2] [5] [12] [14] [15] En ese momento, el Comando AA estaba muy involucrado en la Batalla de Inglaterra , en la que la 40.ª AA Bde era responsable de proteger los aeródromos en East Anglia. Esto fue seguido pronto por la campaña de bombardeo nocturno de The Blitz , en la que los reflectores fueron un elemento clave en las defensas. [12] [16] [17] [18]
En noviembre de 1940, el Comando AA cambió su disposición de luces S/L a grupos de tres luces para mejorar la iluminación, pero esto significaba que los grupos tenían que estar espaciados a 10.400 yardas (9.500 m) de distancia. El sistema de grupos fue un intento de mejorar las posibilidades de detectar bombarderos enemigos y mantenerlos iluminados para el combate con cañones AA o cazas nocturnos de la Royal Air Force (RAF) . Finalmente, una luz en cada grupo iba a estar equipada con un radar de control de reflectores (SLC) y actuar como "luz maestra", pero el equipo de radar todavía era escaso. [19] [20]
A principios de 1941, el 36.º Regimiento de Submarinos envió un grupo de hombres experimentados al 236.º Regimiento de Entrenamiento de Submarinos en Oswestry , donde formaron la 542.ª Batallón de Submarinos con reclutas principalmente de Londres . Esta batería formó parte del 89.º Regimiento de Submarinos , que más tarde se convirtió en el 133.º Regimiento Ligero Antiaéreo , y luchó en la campaña del Noroeste de Europa. [21] [22]
El 36.º Regimiento S/L (Middlesex) permaneció en la 40.ª Brigada AA en la 2.ª División AA (más tarde 5.º Grupo AA) durante gran parte de la guerra. [23] [24] [25] [26] [27] [28] En septiembre de 1943 se transfirió dentro del 5.º Grupo AA a la 50.ª Brigada AA . El Cuartel General de la 50.ª Brigada AA fue entonces transferido al 21.º Grupo del Ejército que se preparaba para la invasión aliada de Normandía ( Operación Overlord ); el 36.º Regimiento S/L permaneció en el Comando AA y pasó a estar bajo la 27.ª Brigada AA (Home Counties) desde enero de 1944. [28]
Ante la menor amenaza de ataque por parte de la debilitada Luftwaffe , el Comando AA se vio obligado a liberar personal para el Overlord, y todos los regimientos de reflectores de Home Defence se redujeron a una batería. La Batería 424 S/L comenzó a disolverse el 7 de febrero de 1944, y se completó el 28 de febrero. Luego, el 18 de marzo, la Tropa E de la 346 S/L Bty se fue para convertirse en la Tropa D de la 332 S/L Bty en el 33.º Regimiento S/L (St Pancras) . [5] [29] [30]
Sin embargo, a finales de 1944, la Luftwaffe sufría tal escasez de pilotos, aviones y combustible que se podían descartar ataques aéreos serios contra el Reino Unido . Al mismo tiempo, el 21.º Grupo de Ejércitos que luchaba en el noroeste de Europa sufría una grave escasez de personal, particularmente entre la infantería. [31] En enero de 1945, el Ministerio de Guerra comenzó a reorganizar los regimientos excedentes de artillería antiaérea y costera en el Reino Unido en batallones de infantería, principalmente para tareas de línea de comunicación y ocupación, liberando así a la infantería entrenada para el servicio de primera línea. [32] [33] La 27.ª Brigada AA (Home Counties) fue uno de los cuarteles generales seleccionados para la conversión, convirtiéndose en la 303.ª Brigada de Infantería el 22 de enero de 1945. Dentro de la brigada, el 36.º Regimiento S/L fue redesignado como 634.º Regimiento de Infantería (Middlesex) RA . [5] [6] [12] [14] [15] [34] [35] [36]
Después del entrenamiento de infantería, incluyendo un corto período asignado a la 61 División de Infantería , el 634 Regimiento fue enviado a Noruega en junio de 1945 tras la liberación de ese país ( Operación Doomsday ). [14] [35] [36] El 15 de octubre de 1945 el regimiento comenzó a pasar a animación suspendida, completando el proceso el 12 de noviembre. [34]
Cuando el TA se reconstituyó el 1 de enero de 1947, el regimiento se reformó como 571st Searchlight Regiment RA (Middlesex) en Edgware. Formó parte de la 82nd AA Brigade en Ealing . Dos años más tarde, fue redesignado 571st (Mixed) Light Anti-Aircraft/Searchlight Regiment (Middlesex) ('Mixto' indicando que estaba compuesto en parte por mujeres del Cuerpo de Mujeres del Ejército Real ). [5] [14] [15] [37] [38] [39] [40] [41]
El 10 de marzo de 1955, el Comando Antiaéreo se disolvió y muchos de sus regimientos de TA se disolvieron o redujeron. El 571.º se fusionó con otros dos regimientos LAA/SL en el noroeste de Londres, el 595.º (9.º Batallón, Regimiento de Middlesex) y el 604.º (Royal Fusiliers) , para formar un nuevo regimiento: el 571.º Regimiento Antiaéreo Ligero, RA, (9.º Batallón, Regimiento de Middlesex, Duke of Cambridge's Own) , [a] en el que el antiguo 571.º formó la Batería 'P'. La nueva unidad estaba en la 33.ª Brigada AA [14] [37] [38] [42] [43]
Finalmente, el 1 de mayo de 1961, el 571.º (9.º Middlesex) se fusionó con los batallones 7.º y 8.º del Regimiento de Middlesex para formar un batallón de infantería combinado (5.º Bn) y se cortaron todos los vínculos con la defensa aérea y la Artillería Real. [14] [37] [38] [42]
Los siguientes oficiales sirvieron como Coronel Honorario de la unidad: