La 36.ª División de Infantería de la India fue una división de infantería del ejército indio durante la Segunda Guerra Mundial . Posteriormente, la división fue redesignada como formación del ejército británico , la 36.ª División de Infantería en septiembre de 1944. Sirvió en la India y durante la campaña de Birmania . Después del final de la guerra se disolvió y las unidades británicas restantes fueron transferidas a la 2.ª División de Infantería británica .
La división se formó en la India el 15 de diciembre de 1942. Sus formaciones constituyentes eran el 29.º Grupo de Brigada de Infantería (bajo mando desde el 26 de enero de 1943), que ya había luchado como brigada independiente en la Batalla de Madagascar , y la 72.ª Brigada de Infantería de la India , compuesta de manera confusa. de unidades de combate enteramente británicas. La 72.ª Brigada de Infantería de la India fue redesignada como nueva 72.ª Brigada de Infantería (la anterior 72 Inf Bde se había convertido en la 5.ª Brigada de Paracaidistas el 28 de abril de 1943). La mayoría de las unidades de ingenieros, médicas y de servicio de la división eran indias. El signo de formación de la división eran dos anillos entrelazados, uno blanco y otro rojo, sobre un fondo cuadrado negro. [1]
En enero de 1943, el brigadier Francis Festing fue ascendido del mando de la 29.ª Brigada al de la división. (Su reemplazo como comandante de la 29.ª Brigada fue el brigadier Hugh Stockwell ). Partes de la división estuvieron presentes en la Primera campaña de Arakan a principios de 1943. Se pretendía que parte de la división lanzara un asalto anfibio en la isla de Akyab , pero esta operación fue cancelado. [2]
La división estaba inicialmente en reserva para la Segunda campaña de Arakan a principios de 1944, pero fue llamada a relevar a la 7.ª División de Infantería india sitiada después de los primeros reveses. Después de que los japoneses fueran derrotados en la batalla de Ngakyedauk , la 7.ª División se retiró y la 36.ª División asumió la ofensiva en el valle del río Kalapanzin. Unidades de la división capturaron el vital túnel ferroviario oriental que une el valle de Kalapanzin con el puerto de Maungdaw . [3]
La división se retiró para un breve descanso en Shillong en Assam, y luego fue enviada a Ledo , donde quedó bajo el mando del Comando del Área de Combate del Norte liderado por Estados Unidos . [4]
A principios de julio de 1944, la división comenzó a volar al aeródromo de Myitkyina en el norte de Birmania, siendo la 72.ª Brigada la primera formación en aterrizar. El 1 de septiembre de 1944, poco después de que la división comenzara a avanzar por el "valle del ferrocarril" desde Mogaung hacia Indaw en el flanco derecho del NCAC , la división pasó a llamarse 36.ª División británica. [1] El 14 de diciembre, se añadió una tercera brigada a la división; De manera confusa, esta fue la primera formación india que comandó la división (la 26.ª Brigada de Infantería india , de un batallón británico y dos indios). [5]
La división se distinguió por ser la única división británica que dependió enteramente del suministro aéreo, principalmente de la Décima Fuerza Aérea de los Estados Unidos , durante un período prolongado. La Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos también proporcionó a la división 12 aviones ligeros equipados para la evacuación de heridos y una compañía de ingenieros del Ejército de los Estados Unidos para construir sus pistas de aterrizaje. Inicialmente, la división no tenía su propia artillería divisional y, en cambio, dependía de un grupo de artillería chino bajo el mando de Estados Unidos. [6]
La división, habiéndose unido al cuerpo principal del Decimocuarto Ejército Británico del Teniente General William "Bill" Slim , cruzó el río Irrawaddy y avanzó de forma independiente por el lado oriental del río. Las unidades de la división sufrieron pérdidas, lo que obligó a cruzar el río Shweli de 300 yardas de ancho , [7] [8] pero la división continuó avanzando hasta la caída de Mandalay en marzo de 1945. [9] El 1 de abril de 1945, la división se transfirió de NCAC a Decimocuarto Ejército. La 26.ª Brigada india se convirtió en la 26.ª Brigada británica el 6 de abril. [10]
Como ahora había más tropas en Birmania de las que se podían suministrar (y los aviones de transporte asignados al NCAC estaban siendo retirados a China ), la división fue devuelta a la India, llegó oficialmente el 12 de mayo y se unió al XXXIV Cuerpo (India) el 28 de mayo. . [11]