La 359.a División de Fusileros se creó en 1941 como una división de fusileros estándar del Ejército Rojo y sirvió durante la Gran Guerra Patria en ese papel. Participó en las costosas batallas alrededor del saliente alemán cerca de Rzhev durante 1942 y hasta 1943. Después de esto sirvió en la ofensiva de verano hacia Smolensk, también a un costo considerable, pero ganó un honor de batalla por su papel en la liberación de Yartsevo . Después de una breve reconstrucción en las reservas, la división se trasladó al sur, al 1.er Frente Ucraniano, participando en la liberación de Ucrania hasta 1944. Después de la Ofensiva del Vístula-Oder, la 359.a obtuvo altos honores durante los combates alrededor de Breslau en 1945, pero junto con muchas otras distinguidas formaciones soviéticas, se disolvió con la llegada de la paz.
La división comenzó a formarse en el oblast de Perm del Distrito Militar de los Urales en agosto de 1941. [1] En su formación, el orden básico de batalla era el siguiente:
El 221.º Batallón Antitanques se agregaría en 1942. [3] El primer comandante de división asignado fue el coronel Aleksandr Mikhailovich Filippov el 1 de septiembre. Sin embargo, fue reemplazado el 3 de octubre por el coronel Zalman Ionovich Khotimsky. La unidad comenzó a desplazarse hacia el oeste en noviembre y fue asignada por primera vez al 28.º Ejército , que se estaba formando en la Reserva del Alto Mando Supremo . Fue al frente en diciembre como una división separada, uniéndose al Frente Kalinin antes de ser asignado al 31º Ejército . En ese momento se observó que tenía toda su dotación de personal, con 10.000 oficiales y hombres asignados. [4]
En febrero de 1942, el 359.º fue reasignado al 30.º Ejército , en la misma zona general al noroeste de Rzhev. El 28 de febrero, el coronel Khotimsky fue reemplazado en el mando por el mayor general Vladimir Romanovich Vashkevich, el único oficial general que estaría al mando de la división. En agosto se trasladó con el 30.º Ejército al Frente Occidental . [5]
A finales de septiembre, el general Vashkevich fue nombrado jefe de estado mayor del 20.º ejército , aunque oficialmente permaneció al mando de la división. El 20 de noviembre fue sustituido por el coronel Vasily Kuzmich Guryashin. En los primeros días de diciembre estaba quedando claro que la Segunda Ofensiva Estratégica Rzhev-Sychyovka (también conocida como Operación Marte ) parecía que sería un costoso fracaso. En un esfuerzo por salvar algo de las ruinas, el general de ejército GK Zhukov emitió órdenes revisadas para intentar rodear y destruir al menos parte de las fuerzas alemanas. El 39.º Ejército había tenido cierto éxito en la zona de Molodoi Tud al principio. El nuevo plan era renovar el ataque desde esta área, con ataques de apoyo o de distracción por parte de las Divisiones de Fusileros 359 y 380 del 30.º Ejército . El ataque se produjo el 3 de diciembre, tras una breve pero violenta preparación de artillería. Las defensas avanzadas alemanas fueron penetradas y se llevó más artillería a la cabeza de puente en la orilla sur del Volga . Pero al anochecer, el ataque de la división contra el flanco derecho de la 251.ª División de Infantería fue contenido. [6]
El 13 de agosto de 1943, el coronel Guryashin entregó el mando al coronel Pyotr Pavlovich Kosolapov, quien permanecería en este puesto mientras durara la guerra. En septiembre, mientras el Frente Occidental avanzaba hacia Smolensk, la división estaba en el 36.º Cuerpo de Fusileros del 31.º Ejército. El 19 de septiembre se le concedió un título honorífico divisional:
"YARTSEVO"... 359.a División de Fusileros (Coronel Kosolapov, Pyotr Pavlovich)... Las tropas que rompieron las defensas enemigas a lo largo del camino a Smolensk y participaron en las batallas por Dukhovshchina y Yartsevo, por orden del Alto Mando Supremo. del 19 de septiembre de 1943, y una mención en Moscú, reciben una salva de 12 salvas de artillería de 124 cañones. [7]
Tras la liberación de Smolensk, el Frente Occidental continuó su ofensiva hacia Orsha . El primer intento de tomar esta ciudad comenzó la mañana del 3 de octubre. El teniente general VA Gluzdovsky , comandante del 31.° ejército, desplegó el 36.° cuerpo al norte de la carretera Smolensk-Orsha, con las divisiones de fusileros 359.° y 215.° en el primer escalón, frente a las defensas de la 197.° división de infantería alemana . Durante los siguientes tres días, el Cuerpo reforzado, junto con el ataque del 5.º Ejército al norte, desquició las defensas alemanas al norte de la carretera y las empujó hacia el oeste a través del pueblo de Ermaki. La presión soviética adicional durante los días siguientes obligó al 197.º de Infantería a retirarse el 9 de octubre a nuevas posiciones a lo largo de la carretera de Krasnoe a Gerasimenki. Estos no pudieron mantenerse, y se produjo una nueva retirada el día 11, cuando las fuerzas alemanas tomaron otra línea defensiva más, desde Shcheki en el río Verkhita, hacia el sur a través de la carretera en Redki, hasta el Dniepr en Novaia. En ese momento se ordenó al general Gluzdovsky que se detuviera brevemente y se preparara para un nuevo asalto el 12 de octubre. [8]
La segunda ofensiva de Orsha comenzó con una preparación de artillería de 85 minutos, que resultó en gran medida ineficaz debido a la retirada oportuna de los defensores a su segunda línea de trincheras. En intensos combates durante los dos días siguientes, el ataque del 31.º Ejército se estancó a un costo considerable y sin ganancias apreciables. Durante los diez días siguientes, el Frente Occidental llevó a cabo un importante reagrupamiento que, entre otras cosas, trasladó parte del ejército al sur de la carretera. La 65.ª División de Fusileros de la Guardia fue transferida del 10.º Ejército de la Guardia y relevó a unidades del 359.º durante la noche del 23 de octubre en la región de Sharino. Cuando se reanudó la ofensiva ese día, la división estaba en el segundo escalón. El asalto frontal destrozó las defensas del 197.º de Infantería, de nuevo con un enorme coste en bajas, y penetró hasta 4 km de profundidad, pero el compromiso de los blindados del 2.º Cuerpo de Tanques de la Guardia al día siguiente produjo avances de menos de un kilómetro. El 359 se reunió con otras unidades del segundo escalón el día 24, pero se topó con un intenso fuego de artillería alemán, al que no tuvieron una respuesta efectiva debido a las escasas existencias de municiones. Se ordenó un alto a última hora del 26 de octubre y las fuerzas soviéticas se atrincheraron. [9]
Cuando comenzó la cuarta ofensiva de Orsha el 14 de noviembre, las divisiones de fusileros del Frente Occidental se habían reducido a una fuerza media de 4.500 hombres. El primer día, la 338.ª División de Fusileros avanzó aproximadamente 1,5 km, pero las divisiones restantes del 31.º Ejército se atascaron en la zona de seguridad alemana bajo el fulminante fuego de las ametralladoras. Al día siguiente, el ejército no hizo más progresos y el general Gluzdovskii ordenó que entraran en combate las divisiones del segundo escalón del 36 Cuerpo. En cinco días de intensos combates se logró un avance de no más de 4 kilómetros; Las bajas totales del Frente Occidental ascendieron a 38.756. El 30 de noviembre comenzó otro ataque, sin que se lograra ningún progreso en el frente del 31.º Ejército y con otro gran número de bajas. [10]
En diciembre, el 359 fue trasladado a la Reserva del Alto Mando Supremo para su reconstrucción. En enero de 1944, fue reasignado al 1.er Frente Ucraniano , donde permanecería mientras durara. [11] Para empezar, fue asignado al 47.º Cuerpo de Fusileros del 27.º Ejército , luego al 102.º Cuerpo de Fusileros en las reservas del Frente, y el 1 de abril al 23.º Cuerpo de Fusileros del 60.º Ejército . [12] La división permaneció en este Ejército hasta septiembre, cuando fue transferida al 38.º Ejército . En ese momento, el 221.º Batallón Antitanques había sido reequipado con cañones ZIS-3 de 76 mm, tres baterías de cuatro cañones cada una, además de un pelotón de fusileros antitanques con siete ATR . [13]
En enero de 1945, el 359.º fue reasignado con el 76.º Cuerpo de Fusileros del 3.º Ejército de la Guardia al 6.º Ejército . [14] La división permanecería en este ejército mientras durara, una vez más quedando bajo el mando del teniente general VA Gluzdovsky. Durante la Operación Ofensiva de Baja Silesia, el 6.º Ejército recibió la responsabilidad del asedio y captura de Breslau, a partir del 13 de febrero. El 5 de abril, el 359 fue reconocido por su papel al forzar el cruce del río Oder al noroeste de la ciudad con la concesión de la Orden de la Bandera Roja . [15] Durante el curso del asedio, el soldado Vasily Ivanovich Nechval, un ametrallador ligero del 1198.º Regimiento de Fusileros, se destacó por su valor en una de las operaciones de cruce en las primeras etapas del asedio, y el 27 de junio fue reconocido con la concesión de la Estrella de Oro de un Héroe de la Unión Soviética (Medalla No. 8154). [dieciséis]
Al final de la guerra, la división se había ganado el título completo 359.º Fusilero, Yartsevo, Orden de la División Bandera Roja : (ruso: 322-я стрелковая Ярцевской Краснознамённая дивизия). El 4 de junio, como reconocimiento adicional a su exitoso servicio en la reducción final de Breslau, la división recibió la Orden de Lenin , una distinción poco común para una división de fusileros ordinaria. [17] Fue disuelto poco después de acuerdo con la orden del 29 de mayo que creó el Grupo Central de Fuerzas , y sus tropas se utilizaron para reforzar este último. [18]
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