El 358.º Escuadrón de Cazas es parte del 495.º Grupo de Cazas en la Base de la Fuerza Aérea Whiteman , Missouri. El escuadrón se reactivó allí en 2015. El escuadrón anteriormente formaba parte del 355.o Grupo de Operaciones en la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan , Arizona, operando el avión Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II que realizaba misiones de apoyo aéreo cercano, hasta su inactivación en 2014.
Entrenar y proporcionar a los Estados Unidos de América aviadores letales y resistentes listos para el combate en apoyo de la disuasión de la nación.
El escuadrón fue activado el 12 de noviembre de 1942 como un escuadrón de cazas Republic P-47D Thunderbolt del 355º Grupo de Cazas . Se entrenó bajo la Primera Fuerza Aérea [5] inicialmente en la Base Aérea del Ejército de Orlando , Florida, luego se trasladó para la segunda y tercera etapa de entrenamiento al aeropuerto de Norfolk en Virginia a partir del 17 de febrero de 1943 y por última vez al aeropuerto de Filadelfia en Pensilvania a partir del 4 de marzo. [2] Mientras estaba en entrenamiento, sirvió en una función de defensa aérea sobre grandes ciudades e instalaciones militares en el este de los Estados Unidos.
El escuadrón se desplegó en el Teatro de Operaciones Europeo (ETO) en julio de 1943, donde pasó a formar parte del VIII Comando de Cazas en Inglaterra. La misión principal del escuadrón era escoltar a los bombarderos pesados Boeing B-17 Flying Fortress y Consolidated B-24 Liberator hacia y en los vuelos de regreso sobre la Europa ocupada y la Alemania nazi . Participó en numerosas batallas aéreas casi a diario con aviones interceptores diurnos de la Luftwaffe mientras escoltaba a los bombarderos pesados. El escuadrón actualizó a Mustangs P-51D norteamericanos de largo alcance en marzo de 1944, [6] con la USAAF ganando superioridad aérea con el P-51 y, en 1945, una supremacía aérea casi completa sobre los cielos de la Alemania nazi. Además, el escuadrón realizó barridos de cazas sobre aeródromos enemigos, destruyendo aviones de la Luftwaffe en tierra y atacando objetivos enemigos de oportunidad sobre Alemania y la Europa ocupada. El escuadrón permaneció en combate hasta la capitulación alemana en mayo de 1945, trasladándose de Inglaterra a varios aeródromos de ocupación en Alemania como parte del ejército de ocupación de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa en julio. [7] El 20 de diciembre, el escuadrón se convirtió en el 56º Escuadrón de Reconocimiento, Exploración Meteorológica. En abril de 1946, el escuadrón regresó a los Estados Unidos y se desactivó el 20 de noviembre. [1]
El escuadrón fue reactivado en 1951 como el 56º Escuadrón de Reconocimiento Estratégico en Japón durante la Guerra de Corea . Reemplazó al 512° Escuadrón de Reconocimiento , asumiendo su personal y aviones. El escuadrón voló aviones de reconocimiento meteorológico Boeing WB-29 Superfortress sobre Corea del Norte en misiones estratégicas de reconocimiento meteorológico casi diarias y altamente peligrosas sobre la zona de combate. Hasta el final del conflicto, el escuadrón llevó a cabo vigilancia marítima y voló dos pistas de reconocimiento para observar e informar las condiciones climáticas en el área al este de la masa terrestre asiática, entre Formosa y la península soviética de Kamchatka . Permaneció en Japón después del armisticio de 1953 y continuó con los vuelos meteorológicos, que a veces eran artimañas para misiones de reconocimiento estratégico a lo largo de la costa del noreste asiático de la Unión Soviética y a lo largo de la frontera de la República Popular China. El escuadrón operó el Boeing WB-50 Superfortress en 1956, continuando las operaciones desde Japón y luego Guam con los RB-50 hasta 1962 .
A partir de 1963, el escuadrón fue reequipado con un nuevo avión Martin RB-57F Canberra de reconocimiento a gran altitud modificado para la recopilación de inteligencia a gran altitud y largo alcance, asignado a la función meteorológica. Parte de sus funciones incluían trabajos de muestreo atmosférico a gran altitud y detección de radiación en apoyo del seguimiento de los ensayos nucleares. Durante la siguiente década, los RB-57F volaron en todo el mundo a altitudes muy elevadas y altas velocidades. Comenzaron a aparecer grietas por tensión en los largueros y nervaduras de las alas de los RB-57F después de algunos años de servicio. Algunos fueron enviados a General Dynamics para su reparación. En 1971, los aviones estaban básicamente desgastados y fueron trasladados en avión a Davis-Monthan para su almacenamiento. Luego, el escuadrón fue desactivado a principios de 1972. [1]
El escuadrón regresó a los Estados Unidos y se reunió con su organización matriz y designación de la Segunda Guerra Mundial; su misión es un escuadrón de combate táctico del Comando Aéreo Táctico . El 358.º TFS fue reactivado el 13 de noviembre de 1972 bajo el mando del coronel Jim Ryan, cuya vida se detalla en la biografía autorizada Under the Wing of a Patriot, escrita por el editor de The Sedalia Democrat , Shane Allen. El escuadrón recibió el nombre de Lobos, en honor al pastor alemán del coronel Ryan, y fue reequipado con el nuevo avión de ataque terrestre LTV A-7D Corsair II . Después de entrenar y estar listo operativamente, el escuadrón fue enviado a Tailandia después del final del combate de Estados Unidos en Indochina. Su misión era defender el espacio aéreo tailandés e intervenir en Indochina si se incumplían los términos del Tratado de Paz de París de 1973 . El escuadrón permaneció en Tailandia hasta principios de 1974, cuando regresó a los Estados Unidos. El escuadrón participó en entrenamiento, ejercicios y despliegues de TAC, y se actualizó al avión Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II en 1979. El escuadrón voló el A-10 durante los siguientes 30 años como parte del Comando Aéreo Táctico y más tarde del Comando de Combate Aéreo . participar en combate con el avión como parte de la Guerra Global contra el Terrorismo que comenzó en 2001. [1]
El 358 fue desactivado en una ceremonia celebrada en la Base Aérea Davis-Monthan el viernes 21 de febrero de 2014 como parte de la política de Integración Total de Fuerzas de la USAF. Las instalaciones y los aviones del escuadrón fueron asumidos por el 47.º Escuadrón de Cazas de la Reserva de la Fuerza Aérea , [8] que se había desactivado a finales de 2013 en la Base de la Fuerza Aérea de Barksdale , Luisiana, y se había trasladado a Davis-Monthan para ser reactivado como un AFRC A-10. Unidad de Capacitación Formal nuevamente, a partir de marzo de 2014. [9]
El escuadrón fue reactivado el 18 de octubre de 2015 como parte del 495th Fighter Group (Asociado activo) en la Base de la Fuerza Aérea Whiteman. [1] El escuadrón está adscrito a la 442ª Ala de Cazas . El teniente coronel Michael Dumas tomó el mando del escuadrón el 22 de julio de 2022.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.