La 358 División de Fusileros se formó en agosto de 1941, como una división de fusileros estándar del Ejército Rojo , en Buguruslan . Entró en acción por primera vez en enero de 1942, participando en la ofensiva al noroeste de Moscú que forjó el saliente alrededor de Toropets en la retaguardia del Grupo de Ejércitos Centro. La división permaneció en este sector general del frente, casi todo el tiempo en el 4.º Ejército de Choque , hasta marzo de 1944, cuando se retiró para su reconstrucción. Luego fue asignada al 21.º Ejército al norte de Leningrado, donde participó en la ofensiva que expulsó a Finlandia de la guerra desde junio hasta agosto, y permaneció en este frente hasta diciembre. Luego fue reasignada al 39.º Ejército , bajo el cual luchó en Prusia Oriental hasta abril de 1945. Durante ese mes, todo el 39.º Ejército comenzó a moverse hacia el Lejano Oriente, donde participó en la invasión soviética de Manchuria en agosto, donde la 358.ª ganó su segundo honor de batalla, coronando un distinguido historial de servicio.
La división comenzó a formarse en agosto de 1941 en el Distrito Militar del Volga [1] en Buguruslan. Su orden de batalla era el siguiente:
El 219.º Batallón Antitanque se añadiría a principios de 1942. [2] El coronel Zakhar Nikitovich Usachyov fue asignado al mando de la división el 9 de septiembre, y continuó al mando hasta el 8 de junio de 1942, siendo ascendido a mayor general el 21 de mayo. [3] Después de un par de meses en el Distrito del Volga, la división se trasladó al norte a la zona de Moscú, donde fue asignada al 60.º Ejército (de reserva) que se estaba formando allí. A finales de diciembre, la 358.ª, al igual que otras dos divisiones de fusileros de este ejército, fue transferida al recién formado 4.º Ejército de Choque (redesignado del 27.º Ejército ), mientras que el cuartel general se convirtió en la base del 3.º Ejército de Choque , ambos en el Frente Noroeste . Al comienzo de la ofensiva sobre Toropets en enero de 1942, la división tenía 10.000 hombres en fuerza, lo que la hacía casi con toda su fuerza para este período de la guerra. [4]
El 18 de diciembre, la STAVKA del Alto Mando Supremo emitió la Orden Nº 005868 al mando del Frente Noroeste, detallando los objetivos y metas de esta operación:
"A más tardar el 26 de diciembre de 1941, atacar con al menos seis divisiones reforzadas desde la zona de Ostashkov en dirección general a Toropets, Velizh y Rudnya , con la tarea, en cooperación con las fuerzas del Frente Kalinin , de cortar las rutas de retirada del enemigo y no permitirle defenderse a lo largo de sus líneas de frente preparadas... En última instancia, continuar la ofensiva hacia Rudnya aislará a Smolensk por el oeste". [5]
En realidad, la operación no comenzaría hasta el 9 de enero de 1942, debido a la mala red de carreteras y ferrocarriles. El 4.º Regimiento de Choque, comandado por el coronel general Andrey Yeryomenko , se desplegó en un frente de 50 km de ancho, enfrentándose a la mayor parte de la 253.ª División de Infantería ; con sólo 10.000 hombres, la "línea" alemana era de hecho una serie de puestos avanzados, aunque bien fortificados ya que los alemanes habían ocupado este sector desde octubre. El ejército también tenía 790 cañones de calibre 76 mm o mayor para apoyo. Al principio, el 358.º estaba en segundo escalón con las 332.ª y 334.ª Divisiones de Fusileros y la 21.ª Brigada de Fusileros. [6]
El 4.º Escalón de Choque debía avanzar inicialmente hacia Andreapol . Tras una preparación de artillería de 90 minutos, las divisiones de vanguardia atravesaron las delgadas defensas alemanas y avanzaron hasta 15 km. Durante la semana siguiente, las divisiones del primer escalón rodearon y destruyeron un batallón reforzado del recién llegado 189.º Regimiento de la 81.ª División de Infantería y liberaron Andreapol, apoderándose de los suministros necesarios. Mientras continuaban avanzando sobre Toropets, el segundo escalón se dirigió hacia el suroeste para mantener el contacto con el 22.º Ejército del Frente Kalinin. Toropets fue tomada el 21 de enero con un tesoro aún mayor de suministros muy necesarios, mientras que el 358.º y otras unidades del segundo escalón avanzaron hacia Velizh, cortando la línea ferroviaria de Rzhev a Velikiye Luki el mismo día. El 22, 4 y 3 de enero, los Ejércitos de Choque fueron transferidos al Frente Kalinin. [7]
Durante el resto de enero y febrero, la división participó en varios intentos de entrar y liberar Velizh, pero fueron frustrados en sus afueras. [8] Finalmente, el 4.º Ejército de Choque tomó líneas defensivas, donde permaneció hasta el verano de 1943. El general Usachyov fue trasladado al mando de la 262.ª División de Fusileros y fue reemplazado por el teniente coronel Semyon Aleksandrovich Vrublevsky el 9 de junio. Ocupó el puesto hasta el 9 de febrero de 1943, cuando fue reemplazado por el coronel Nikifor Yegorovich Lubyagin.
El 31 de agosto, SA Vrublevsky volvió al mando del 358.º con el rango de coronel. A partir del 1 de octubre, la división estaba en el 92.º Cuerpo de Fusileros, en el flanco sur del 4.º Ejército de Choque. Durante el mes fue transferida, con su Cuerpo, al 43.º Ejército , ya que el 4.º Ejército de Choque se involucró más en los combates alrededor de Nevel . El 15 de octubre, el 92.º Cuerpo atacó el límite de las 87.ª y 14.ª Divisiones de Infantería alemanas en los sectores de Surazh e Ianovichi con sus 358.ª y 332.ª Divisiones de Fusileros , la 145.ª Brigada de Fusileros y el 105.º Regimiento de Tanques Separado, pero el asalto tuvo poco progreso. [9]
El 23 de diciembre, el 43.º Ejército realizó otro ataque que penetró las defensas alemanas hasta dos kilómetros al sur de la carretera que unía Surazh con Vitebsk. Al día siguiente, las divisiones de fusileros 358.ª y 334.ª lograron "morder un pedazo" de las defensas de la 14.ª División de Infantería, situada más al noroeste por la misma carretera. Junto con la presión ejercida por el 4.º Ejército de Choque en la zona de Gorodok , este éxito obligó al 3.º Ejército Panzer a retirar su LIII Cuerpo de Ejército , que luchaba al noroeste de Vitebsk, hacia nuevas defensas aún más cercanas a la ciudad. Durante la segunda mitad de enero de 1944, la 358.ª fue transferida de nuevo al 4.º Ejército de Choque, esta vez en el 91.º Cuerpo de Fusileros, pero permaneció en las zonas de concentración del segundo escalón en la retaguardia del Ejército durante los meses siguientes. [10]
Después de unas seis semanas en la reserva del Alto Mando Supremo para descansar y reabastecerse, el 358.º fue asignado al 21.º Ejército , que se trasladó a finales de abril al istmo de Carelia , al norte de Leningrado, en previsión de un enfrentamiento final con Finlandia. A finales de mayo, la dotación de la división se registraba de la siguiente manera: 811 oficiales; 2.012 suboficiales; 4.139 soldados rasos; para un total de 6.962 efectivos, incluidos 134 enfermos o heridos en las unidades médicas divisionales. Para equipamiento y transporte contaba con: 98 camiones; 707 caballos; 2.725 fusiles; 2.402 subametralladoras; 241 ametralladoras ligeras; 81 ametralladoras pesadas; 54 morteros de 50 mm; 54 morteros de 82 mm; 18 morteros de 120 mm; 36 cañones antitanque de 45 mm y 211 fusiles antitanque. Además, tenía 44 cañones de 76 mm. Los cañones de infantería de 76 mm en los regimientos de fusileros habían sido reemplazados por cañones ZiS-3 , y estos también equiparon al batallón antitanque (12 cañones), con 20 más en el regimiento de artillería, junto con los 12 obuses estándar de 122 mm . [11]
En el 21.º Ejército, la división fue asignada al 97.º Cuerpo de Fusileros, junto con las 178.ª y 381.ª Divisiones de Fusileros . [12] En el plan para la ofensiva, el 97.º Cuerpo se desplegó en el flanco derecho de su Ejército, [13] y sería entregado al 23.º Ejército después del cruce del río Sestra . La 358.ª y la 381.ª estaban en el primer escalón del Cuerpo, en un frente de 9,5 km. [14]
El 9 de junio por la tarde, el primer cuerpo de fusileros del 21.º Ejército realizó una preparación de artillería de 15 minutos, seguida de un reconocimiento en masa para evaluar los daños. La ofensiva propiamente dicha comenzó a las 08.20 horas del 10 de junio, tras un ataque de artillería de 140 minutos. El 97.º Cuerpo atacó hacia Kallelovo y penetró las defensas finlandesas de avanzada, pero sólo avanzó 5 km, alcanzando la orilla sur del Sestra al final del día. Mientras tanto, se ordenó a los finlandeses que se retiraran a su segunda línea. Al día siguiente, se ordenó al Cuerpo que continuara el avance sobre Kallelovo y a las 15.00 horas se produjo el traspaso al 23.º Ejército. Al final del día, el 97.º y el 98.º Cuerpo de Fusileros alcanzaron la línea Termolovo-Khirelia. El 12 de junio, el 97.º Cuerpo envolvió Termolovo de oeste a noreste, pero el ritmo del avance se estaba ralentizando y se hizo evidente que sería necesario un reagrupamiento antes de abordar esa segunda línea. El 358.º Cuerpo se retiró a la reserva del frente para un breve descanso y reabastecimiento. [15]
El 17 de junio, el coronel Vrublevsky dejó el mando de la división y fue reemplazado cuatro días después por el coronel Pavel Filippovich Zaretsky. Zaretsky había sido comandante adjunto de la 53 División de Fusileros de la Guardia hasta que resultó herido y fue hospitalizado en febrero. Aparte de un breve descanso a principios de 1945, permanecería al mando durante toda la guerra y fue ascendido al rango de mayor general el 5 de mayo de 1945.
Entre el 14 y el 17 de junio, los dos ejércitos soviéticos penetraron en la segunda línea de defensa finlandesa y se dirigieron a la tercera. El alto mando seguía considerando que el avance era demasiado lento y desde Moscú llegaron órdenes exhortándolos a continuar hacia Vyborg . Con este fin, el descansado 97.º Cuerpo fue nuevamente subordinado al 21.º Ejército en la mañana del 18 y, apoyado por las 1.ª y 152.ª Brigadas de Tanques, se preparó para tomar la iniciativa en la ruptura de la tercera línea. El Cuerpo debía penetrar entre Summa y Markki en el límite de la 4.ª División de Infantería y la 3.ª Brigada de Infantería finlandesas, avanzar por la carretera Summa-Vyborg hasta Khumola y capturar un cruce ferroviario al sur de la ciudad. La 72.ª División de Fusileros cubriría el flanco izquierdo del Cuerpo mientras que, más a la izquierda, el 110.º Cuerpo de Fusileros también atacaría cerca de Summa. [16]
El asalto, respaldado por un apoyo masivo de artillería, comenzó temprano el 19 de junio y obtuvo un éxito casi inmediato. En total, las fuerzas del 21.º Ejército abrieron una brecha de 70 km de ancho en las defensas finlandesas desde Muola hasta el golfo de Finlandia, y avanzaron hasta 14 km durante 18 horas de encarnizados combates contra una resistencia determinada pero confusa. El 97.º Cuerpo avanzó hacia el norte por la carretera de Vyborg, aplastando en el proceso al IV Cuerpo de Ejército finlandés; al final del día, la 152.ª Brigada de Tanques estaba atacando Autiokorpela. El plan para el día siguiente exigía que el 97.º Cuerpo avanzara a lo largo de la línea ferroviaria y luego envolviera las defensas de Vyborg desde el noreste. Cuando el avance comenzó por la mañana, los soviéticos pronto se enteraron de que los finlandeses habían abandonado la ciudad durante la noche. [17] Posteriormente, el 358.º Cuerpo recibiría su primer honor de batalla, "Leningrado", por su participación en esta victoria, así como una condecoración de unidad de la Orden de la Bandera Roja . [18]
En agosto, la división todavía contaba con una media de 1.500 hombres en cada regimiento de fusileros, mientras que las compañías de fusileros contaban con unos 110 oficiales y soldados cada una, lo que suponía una fuerza de primera línea muy buena para ese período de la guerra. Tras el armisticio finlandés, la división permaneció en el 21.º Ejército en el Frente de Leningrado, trasladándose al 94.º Cuerpo de Fusileros en septiembre; permanecería en este Cuerpo durante toda la guerra. Casi al mismo tiempo, el 21.º Ejército fue trasladado a la Reserva del Alto Mando Supremo hasta diciembre, cuando el 94.º Cuerpo fue reasignado al 39.º Ejército en el 3.º Frente Bielorruso . El 358.º Cuerpo permanecería en este Ejército durante toda la guerra. [19]
En el plan para la Ofensiva del Vístula-Oder , el 39.º Ejército estaba en el flanco derecho del 3.º Frente Bielorruso, al sur del río Niemen . El 94.º Cuerpo de Fusileros estaba en el primer escalón con el 5.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia, enfrentándose a un sector de avance de 8 km de ancho, con el objetivo inmediato de destruir las fuerzas enemigas en el área de Pilkallen , antes de avanzar hacia el oeste y capturar Tilsit al final del quinto día. La ofensiva comenzó el 12 de enero de 1945 y avanzó de inmediato. Sin embargo, el 14 los alemanes lanzaron fuertes contraataques a lo largo del frente mientras el avance soviético se topaba con defensas profundamente escalonadas. El 39.º Ejército rechazó hasta 15 de estos ataques con hasta un batallón de efectivos, respaldados por 8-16 tanques cada uno. La 124 División de Fusileros entró en batalla desde detrás del flanco derecho de la 358, irrumpió en Pilkallen y tomó la estación de ferrocarril, el único avance significativo del día. [20]
La división recibió la orden de acelerar su ataque en la mañana del 18 de enero, en dirección general a Raudonatchen. Para entonces, estaba claro que el 39.º Ejército estaba haciendo el mejor progreso entre los ejércitos del frente, y el 1.º Cuerpo de Tanques se puso en movimiento para aprovecharlo. Tras él, el 94.º Cuerpo alcanzó la línea del río Inster cerca de Raudonatchen, avanzando hasta 20 km. Este avance preparó el camino para que elementos del 43.º Ejército irrumpieran en Tilsit en la tarde del 19 de enero, mientras que el 94.º Cuerpo avanzó hacia el ferrocarril Tilsit-Insterburg. El 22 de enero, la división estaba en marcha y tomó la ciudad de Kukers, mientras que el 39.º Ejército en general llegó a la laguna de Curlandia a lo largo de la línea del río Deime , dividiendo la defensa alemana. Después de duros combates durante el día siguiente, esta línea fluvial fue forzada, y el camino quedó abierto hacia Königsberg . [21]
Los ejércitos del flanco derecho del 3er Frente Bielorruso recibieron la misión de capturar la ciudad, y el 27 de enero habían llegado a sus afueras. El 94º Cuerpo, en el área de Schoenwalde, fue contraatacado dos veces, con fuerte apoyo de artillería. A pesar de esto, rompió las defensas fortificadas al norte del río Alter Pregel , tomó los puntos fuertes de Gamsau y Praddau, y al día siguiente llegó a las fortificaciones de la propia ciudad, enfrentándose en tenaces combates. Y aquí el sector permaneció estático hasta principios de abril. Cuando comenzó el asalto final el 6 de abril, el 94º Cuerpo tenía dos divisiones en el primer escalón y una en el segundo, además de considerables refuerzos. Al final del día, el 39º Ejército avanzó hasta 4 km, a pesar de los contraataques de la 5ª División Panzer desde el oeste. Durante el día siguiente, el Ejército fue contraatacado 18 veces, lo que ralentizó su avance. A finales del 9 de abril, la guarnición alemana capituló, mientras el 39.º Ejército se reagrupaba para operaciones posteriores en la parte occidental de la península de Samland . [22]
El coronel Zaretsky se distinguió en varias ocasiones durante la campaña de Prusia Oriental. El 13 de enero, dirigió a sus tropas desde el frente mientras intentaba romper las defensas enemigas al sur de Pilkallen. Durante una operación para cruzar un río, entró en la pequeña cabeza de puente como inspiración para sus hombres. Durante los combates en la península de Samland, un contraataque alemán con infantería y cazacarros del tipo Marder irrumpió en el puesto de mando de la división. Zaretsky organizó la defensa y luego tomó un fusil antitanque con el que inutilizó uno de los vehículos enemigos. Durante los combates posteriores a mediados de febrero, durante el asedio de Königsberg, otro contraataque alemán alcanzó las defensas de la división y Zaretsky se vio nuevamente envuelto en un combate cuerpo a cuerpo. Fue herido por fragmentos de granada en la espalda, pero se negó a evacuar al hospital de la base y permaneció al mando de la división. [23] Zaretsky también dirigió uno de los grupos de asalto de su división durante la batalla final de Königsberg en abril. En reconocimiento a sus acciones, el 19 de abril se le concedió la Estrella de Oro de Héroe de la Unión Soviética (medalla n.º 6177). [24]
El 39.º Ejército fue elegido para la invasión de Manchuria, ocupada por los japoneses, en gran parte debido a su experiencia en Prusia Oriental; se sabía que la frontera japonesa estaba fuertemente fortificada. Comenzó a navegar hacia el este poco después de la capitulación alemana, y el 1 de julio estaba en el Frente Transbaikal . [25] En el plan para la ofensiva, el 39.º estaba en el flanco izquierdo del frente, y se enfrentaba a las montañas del Gran Khingan . La operación comenzó el 9 de agosto, y después de pasar las montañas en Tarchu, el 358.º giró hacia el sur para unirse con la 124.ª División de Fusileros que estaba comprometida con las fuerzas japonesas que defendían el área fortificada de Halung-Arshaan. El 16 de agosto, la división estaba participando en la reducción de las últimas posiciones enemigas en esta área. La ofensiva terminó con la capitulación japonesa el 20 de agosto. [26] La división recibió su segundo honor de batalla por esta ofensiva.
El 358.º terminó la guerra con el título completo de 358.º Cuerpo de Fusileros de Leningrado-Khingan, Orden de la Bandera Roja, Orden de la División Suvórov (en ruso: 358-я стрелковая Ленинградско-Хинганская Краснознамённая ордена Суворова дивизия). Se disolvió más tarde en 1945 en Port Arthur mientras formaba parte del 113.º Cuerpo de Fusileros. [27]
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