La 345 División de Fusileros comenzó a formarse en septiembre de 1941, como una división de fusileros estándar del Ejército Rojo , en Majachkalá , en el mar Caspio. Su primera formación sirvió exclusivamente en las partes más meridionales del frente soviético-alemán, específicamente en el Cáucaso y Crimea. Llegó a Sebastopol en diciembre y luchó tenazmente en defensa de la fortaleza-puerto hasta mediados de julio de 1942, cuando la ciudad capituló y la división fue destruida. En marzo de 1945, se formó una nueva 345 en el Lejano Oriente y unos meses después participó en la invasión soviética de Manchuria en agosto, pero como estaba en una formación de reserva, participó poco o nada en combate real.
La división se formó por primera vez el 9 de septiembre de 1941 en Majachkalá [1] , en el Distrito Militar del Cáucaso Norte . [2] Justo antes de ser enviada al frente, se observó que su personal estaba compuesto en un 38 por ciento por rusos y el 62 por ciento restante por asiáticos centrales y caucásicos; [3] la mayoría de las tropas caucásicas eran osetias y chechenas . [4] Su orden de batalla fue el siguiente:
La ausencia de un batallón antitanque es notable. Incluso cuando se envió a Sebastopol, sólo tenía seis cañones de este tipo a mano. [5] El coronel Nikolai Olimpievich Guz tomó el mando de la división el día en que se formó y permaneció al mando hasta que se disolvió la primera formación. La unidad tuvo unos tres meses para formarse lejos del frente antes de entrar en acción. A finales de diciembre se trasladó al puerto georgiano de Poti en el Mar Negro . Al 20 de diciembre, la división tenía las siguientes fuerzas (reales disponibles/ State oficial ):
La división no estaba en malas condiciones en cuanto a efectivos, y tenía exceso de obuses, pero carecía de armas en general y, especialmente, de armas modernas. Tenía menos de una décima parte de los fusiles semiautomáticos que debería tener, y no tenía subfusiles , ametralladoras antiaéreas ni cañones antiaéreos de 37 mm, sólo seis cañones antitanque y morteros de montaña de 107 mm que fueron sustituidos por morteros de 120 mm , y sólo con un 75 por ciento de su fuerza. Sin embargo, muchas otras divisiones de fusileros fueron al frente en igual o peor forma en ese mes. [6]
A mediados de diciembre, el 11.º Ejército alemán , bajo el mando del general Erich von Manstein , comenzó su primer asalto deliberado a las defensas de Sebastopol. Durante una breve pausa en esta ofensiva, el 23 de diciembre, un convoy de cinco barcos que transportaba a la 345.ª División fue escoltado hasta el puerto, donde se unió al Ejército Costero Separado , bajo el mando del general I. Ye. Petrov ; permanecería bajo estas órdenes durante la duración del asedio. Se había previsto que la división desembarcara cerca de Kerch junto con la 302.ª División de Fusileros de Montaña , pero la crisis en Sebastopol obligó a cambiar de planes. Las tropas de refresco recibieron inmediatamente la orden de entrar en la línea para sustituir a la 388.ª División de Fusileros , que había quedado destrozada en los combates anteriores. [7]
El 24 de diciembre, Manstein ordenó un ataque total, intentando romper el límite de los sectores de defensa soviéticos III y IV, en el área de la montaña Mekenzievy, al sur del río Belbek . Los refuerzos soviéticos llegaron como una sorpresa desagradable; los cinco batallones atacantes de la 132 División de Infantería se toparon con uno de los regimientos de fusileros de la división y fueron rechazados. [8] El día de Navidad, el 1165.º Regimiento de Fusileros, con los tanques T-26 del 81.º Batallón de Tanques, que había desembarcado con la división, apoyado por la 8.ª Brigada de Fusileros de Marines, dos regimientos de artillería, el tren blindado Zhelezniakov y tres destructores soviéticos en el Mar Negro, lanzó un contraataque, que se convirtió en un asunto de vaivén sin que se produjeran grandes avances. Los desembarcos en Kerch comenzaron al amanecer del 26 de diciembre, lo que indirectamente obligó a las unidades alemanas en Sebastopol a reducir sus ataques. El 27 de diciembre, la 8.ª Brigada de Infantería de Marina fue relevada en la línea por dos batallones del 1165.º Regimiento de Fusileros. La 22.ª División de Infantería alemana atacó cerca de la estación de tren de Mekenzievy; fueron retenidos temporalmente por fuego de mortero, pero luego se abrieron paso en la unión de los regimientos 1165.º y 1163.º. Este ataque fue detenido nuevamente por fuego de artillería y mortero. Los alemanes utilizaron entonces artillería de cohetes para penetrar hasta la tercera línea de defensa y, después de duros combates, capturaron la estación de tren. [9]
El 29 de diciembre, la 345.ª División, junto con la 79.ª Brigada de Fusileros, atacó la estación Mekenzievy. El acorazado Parizhskaya Kommuna , el crucero Molotov , además de destructores y dragaminas, dispararon más de mil proyectiles de calibre pesado y medio en apoyo. Estos causaron grandes pérdidas a los vehículos y al personal alemán. El ataque de la infantería soviética tuvo un éxito inicial, pero al anochecer los alemanes volvieron a tener el control de la estación. Al día siguiente, durante un intenso combate, la estación cambió de manos dos veces. Por la tarde, los alemanes atacaron al 1165.º Regimiento, ganando 400 metros de territorio al sur de la estación. Al final del día, los ataques cesaron. El 31 de diciembre, la división informó que le quedaban unos 2.000 soldados de infantería en primera línea. El mismo día, el 11.º Ejército alemán hizo su último intento en esta fase del asedio para capturar la batería antiaérea 365, conocida por los alemanes como Fort Stalin. Un bombardeo preventivo de la artillería soviética al amanecer hizo que el tiempo alemán se retrasara dos horas. A las 10:00 horas, dos batallones del 22.º de Infantería, con seis cañones de asalto StuG III de apoyo, atacaron el centro y el flanco derecho del 345.º. Este ataque fue rechazado. A las 12:35 horas, dos batallones alemanes de refresco se unieron al ataque, pero la división se mantuvo firme. A las 18:00 horas, la 8.ª Brigada de Fusileros de Marines y dos regimientos de la 95.ª División de Fusileros atacaron el valle de Belbek para aliviar la presión sobre el 345.º. El día terminó con el Ejército Rojo todavía en control de la Batería AA 365, el objetivo alemán en este sector, y al final del día su asalto fue detenido. [10]
Esta fase del asedio terminó, en parte, porque el general Erik Hansen , comandante del LIV Cuerpo de Ejército alemán , recibió la orden de liberar sus divisiones de infantería 132 y 170 para contrarrestar los desembarcos soviéticos en Feodosia . En consecuencia, las fuerzas alemanas tuvieron que ceder el área alrededor de la estación Mekenzievy, que fue reocupada por la división. El asedio luego se estableció en una relativa calma durante las siguientes semanas. El 26 de febrero de 1942, el general Petrov ordenó un gran ataque contra las posiciones de la 24 División de Infantería cerca de la montaña Mekenzievy utilizando el 345.º, el 2.º y el 3.º Regimientos de Infantería Naval y el 125.º Batallón de Tanques. Los alemanes fueron tomados por sorpresa por la escala del ataque y las tropas soviéticas pudieron avanzar unos 1.300 metros dentro de las líneas alemanas antes de ser detenidas por un contraataque. Los combates intermitentes continuaron en esta zona hasta el 6 de marzo, lo que costó a la división alemana 1.277 bajas, incluidas 288 muertos o desaparecidos. Las fuerzas de asalto de Petrov sufrieron pérdidas mucho mayores, con 1.818 muertos y 780 capturados. [11] El 345 sufrió una gran parte de estas bajas, cuando el 2 de marzo, durante un contraataque cerca de la granja Mekenzievy, las tropas alemanas se deslizaron por un hueco entre la 79.ª Brigada de Marines y el 1163.º Regimiento de Fusileros y se metieron en la retaguardia del regimiento, poniendo a toda la división en una situación muy peligrosa. Algunas compañías quedaron aisladas y tuvieron que abrirse camino de regreso a través de espesos bosques y profundos desfiladeros, y se perdieron muchos hombres. Como resultado, el 1167.º Regimiento se disolvió temporalmente para proporcionar reemplazos para los otros dos. La guarnición de la fortaleza volvió a la defensiva. Durante la primavera, los cañones antiaéreos que estaban destinados a la división se perdieron en el mar. [12]
Cuando comenzó el tercer asalto alemán el 7 de junio, el 345.º, algo reconstruido, en la estación de Mekenzievy, era la única reserva que tenía Petrov para respaldar a los defensores en los sectores III y IV. [13] Durante la noche del 8 al 9 de junio, avanzó para ayudar a formar una nueva línea defensiva detrás del sector IV. El 1167.º Regimiento estaba estacionado cerca de la Batería 365, mientras que al día siguiente el 1163.º estaba detrás de la estación de tren y el 1165.º se unió al resto del 79.º Regimiento de Marines. Estos dos últimos regimientos se enfrentaron una vez más a la 22.ª División de Infantería, con unos 16 StuG III restantes y algunos tanques capturados en apoyo. Después de un fuerte bombardeo de artillería, los hombres del 1163.º fueron abrumados, con 120 hechos prisioneros, y la estación de tren cayó una vez más. El coronel Guz ordenó al 1165.º Regimiento (Teniente Coronel V.V. Babkov) que retomara la estación, pero al final del día todavía estaba firmemente en manos alemanas. [14]
El 12 de junio, alrededor de las 10:00 horas, los alemanes asestaron un duro golpe en las inmediaciones de la estación; ante un ataque encabezado por tanques pesados KV-1 capturados , los defensores se desbandaron y huyeron. Los alemanes avanzaron hasta aproximadamente 1 km al sur de la estación y los soviéticos habían perdido el flanco oriental de la cresta que se dirigía hacia la Batería 365. Una fuerza improvisada de hombres de la 345.ª División de Fusileros, la 25.ª División de Fusileros y la 79.ª División de Infantería de Marina estableció una nueva línea de defensa. El día 13, la Batería 365 cayó. Para el 15 de junio, la división tenía unos 900 hombres restantes. El general Petrov planeó un contraataque para el 18 de junio con la 345.ª, la recién llegada 138.ª Brigada de Fusileros y los restos de la 95.ª División de Fusileros; en ese momento, la división estaba defendiendo el barranco de Grafskaya. Después de una breve preparación de artillería, el ataque comenzó a las 0500 horas, apoyado por los últimos tres tanques del 125º Batallón de Tanques, hacia la estación Mekenzievy, pero las reservas alemanas los obligaron a retroceder a sus posiciones originales. [15]
Tras los avances alemanes durante los tres días siguientes, el general Petrov ordenó a todas las fuerzas soviéticas restantes que evacuaran el lado norte de la bahía Severnaya cuando el enemigo llegó a la costa el 22 de junio. El sector de defensa IV había caído y todo lo que quedaba del sector III eran los restos de la división y la 138.ª Brigada que se aferraban al túnel de la Serpentina y al barranco de Martynovsky en la esquina noreste de la bahía. Dos jefes de pelotón de la 138.ª desertaron y se unieron a los alemanes y dieron información sobre la fuerza y la disposición de las tropas soviéticas restantes. Un ataque cuidadosamente planeado el 22 de junio por parte de la 50.ª División de Infantería invadió la Serpentina y llegó al túnel ferroviario, que fue despejado con lanzallamas. Los duros combates continuaron alrededor del barranco el día 23, pero las desorganizadas unidades soviéticas fueron derrotadas poco a poco, con al menos 725 hombres capturados. Tal vez hasta 4.000 hombres escaparon hacia el sur hasta Inkerman , pero casi todos los hombres y mujeres restantes de la 345.ª División quedaron atrapados al norte de la bahía y fueron superados. [16] El 4 de julio terminó la batalla de Sebastopol, y la 345.ª División de Fusileros se disolvió oficialmente el 17 de julio. [17]
Muy tarde en la guerra, el 13 de marzo de 1945, la 345.ª División se formó de nuevo, esta vez en el 2.º Ejército de la Bandera Roja del Frente del Lejano Oriente , cerca de Jabárovsk . Esta y la 2.ª formación de la 396.ª División de Fusileros fueron las dos últimas divisiones de fusileros regulares formadas durante la guerra. [18] Su orden de batalla siguió siendo el mismo que la primera formación. El teniente coronel Vasilii Vasilievich Pyankov fue asignado al mando de la división el día de su formación; una semana más tarde fue ascendido a coronel. Después de sólo unos meses, la división fue asignada al 87.º Cuerpo de Fusileros en las reservas del 1.º Frente del Lejano Oriente, y sirvió bajo esos mandos durante la invasión soviética de Manchuria en agosto. Durante las etapas iniciales de la ofensiva, la 345.ª, con su Cuerpo, avanzó profundamente en territorio ocupado por el enemigo, aunque la división vio poco o ningún combate real. [19] La división estaba programada para participar en la invasión soviética propuesta de Hokkaido antes de que fuera cancelada. [20] : 156 El 345.º fue disuelto en septiembre por la orden que establecía el Distrito Militar de Primorsky y el Distrito Militar del Lejano Oriente . [21]