El 310º Vuelo Expedicionario de Reabastecimiento Aéreo es una unidad provisional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . El vuelo estuvo activo por última vez como el 310.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo en octubre de 1994, cuando fue asignado a la 380.º Ala de Reabastecimiento Aéreo en la Base de la Fuerza Aérea de Plattsburgh .
El primer predecesor del vuelo es el 610.º Escuadrón de Bombardeo , que sirvió de 1943 a 1944 como Unidad de Entrenamiento Operacional, preparando otras unidades de bombarderos pesados para el combate, y luego como Unidad de Entrenamiento de Reemplazo, entrenando tripulaciones para aviones Consolidated B-24 Liberator .
El segundo predecesor del vuelo, el 310.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo, se activó en el otoño de 1952 y estaba equipado con Boeing KC-97 Stratofreighters . Los aviones cisterna del escuadrón se desplegaban con frecuencia en Inglaterra y Terranova para apoyar a la fuerza Boeing B-47 Stratojet del Comando Aéreo Estratégico . En 1964, el escuadrón se convirtió al Boeing KC-135 Stratotanker y apoyó al Boeing B-52 Stratofortress y luego a los General Dynamics FB-111 . Durante la Guerra de Vietnam , el escuadrón desplegó tripulaciones y aviones para apoyar las operaciones de combate. Los dos escuadrones se consolidaron en 1985. La unidad continuó apoyando las operaciones de la USAF hasta que fue desactivada en 1994. En 2004, se convirtió al estado provisional como el 310º Vuelo Expedicionario de Reabastecimiento Aéreo .
El primer predecesor del vuelo, el 610.º Escuadrón de Bombardeo , fue activado en la Base Aérea del Ejército de Pyote , Texas, el 1 de marzo de 1943 como uno de los cuatro escuadrones originales del 400.º Grupo de Bombardeo . El cuadro del escuadrón estaba entrenando en la Base Aérea del Ejército de Orlando , Florida, hasta aproximadamente el 2 de mayo de 1943 y poco personal se encontraba con el escuadrón en Pyote o en Davis-Monthan Field , Arizona. Una vez que su cuadro regresó de Orlando, el escuadrón se trasladó a la Base Aérea del Ejército de Pueblo , Colorado y comenzó a entrenar con Consolidated B-24 Liberators , trasladándose al Campo Aéreo del Ejército de Smoky Hill , a finales de julio para continuar el entrenamiento de las tripulaciones aéreas. [1]
El escuadrón se convirtió en una Unidad de Entrenamiento Operacional (OTU) y se trasladó al Campo Aéreo del Ejército de Alamogordo , Nuevo México, en septiembre de 1943. El programa OTU implicó el uso de una unidad matriz de gran tamaño para proporcionar cuadros a los "grupos satélite". Con la mayoría de las unidades de bombarderos pesados de las Fuerzas Aéreas del Ejército (AAF) activadas, el escuadrón cambió su misión y se convirtió en una Unidad de Entrenamiento de Reemplazo (RTU) en diciembre de 1943 y se trasladó al Campo Aéreo del Ejército de Charleston , Carolina del Sur. Al igual que las OTU, las RTU eran unidades de gran tamaño, pero su misión era entrenar pilotos o tripulaciones aéreas individuales . [1] [2]
Sin embargo, la AAF estaba descubriendo que las unidades militares estándar, basadas en tablas de organización relativamente inflexibles , estaban resultando mal adaptadas a la misión de entrenamiento. En consecuencia, en la primavera de 1944, adoptó un sistema más funcional en el que cada base estaba organizada en una unidad numerada separada. [3] Como resultado de esta reorganización, el 610, junto con los elementos restantes del Grupo 400, se disolvió el 10 de abril de 1944 [1] [4] y su misión, personal y aviones fueron transferidos a la 113.a Unidad Base de la AAF. (Bombardeo, Pesado). [5]
El segundo predecesor del vuelo es el 310.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo , que se activó el 8 de octubre de 1952 en la Base de la Fuerza Aérea de Smoky Hill, Kansas, como parte del 310.º Ala de Bombardeo . Sin embargo, no fue hasta enero de 1953 que el escuadrón recibió sus primeros Boeing KC-97 Stratofreighters . Aunque el escuadrón se centró en repostar combustible a los Boeing B-29 Superfortresses y, después de 1954, a los Boeing B-47 Stratojets de su matriz 310th Wing, proporcionó apoyo de reabastecimiento de combustible en vuelo a los bombarderos del Comando Aéreo Estratégico (SAC) durante la década de 1950 y principios de la de 1960. [1]
El escuadrón se desplegó con su ala 310 matriz en Inglaterra como parte de la Operación Reflex en dos ocasiones. El primero fue para RAF Upper Heyford de marzo a junio de 1955 y el segundo para RAF Greenham Common de octubre de 1956 a enero de 1957. [1] [6] Durante los despliegues de la Operación Reflex con el Ala 310, los aviones del escuadrón también sirvieron como transportes, transportando tripulación aérea adicional, personal de apoyo y repuestos. [7]
Más tarde, el escuadrón realizó despliegues con sus KC-97 en ubicaciones avanzadas, colocándolos por delante de los Stratojets más rápidos a los que repostaría, y en su ruta programada. [8] El escuadrón se desplegó en Inglaterra en servicio independiente en RAF East Kirkby desde noviembre hasta diciembre de 1957. SAC también desplegó el escuadrón en la Base de la Fuerza Aérea Ernest Harmon , Terranova, del 1 al 28 de marzo de 1954 y del 28 de diciembre de 1955 al 28 de febrero de 1956 y a Base Aérea de Goose , Terranova del 25 de marzo al 8 de julio de 1958 para proporcionar apoyo de reabastecimiento de combustible en el área del Atlántico Norte. El escuadrón comenzó a eliminar gradualmente sus KC-97 en octubre de 1961, perdiendo su último avión en noviembre de 1963, cuando dejó de estar operativo. [1]
Durante la crisis de los misiles cubanos , el SAC asumió el estatus DEFCON 3 el 23 de octubre. El ala 310 dispersó una parte de sus aviones a otras bases para reducir su vulnerabilidad. En noviembre, el SAC había vuelto a su estado normal de preparación. [9]
A diferencia de la mayoría de los escuadrones de reabastecimiento de combustible asignados a las alas B-47, el escuadrón comenzó a convertirse al Boeing KC-135 Stratotanker mientras aún estaba asignado al Ala 310. Recibió su primer KC-135 el 3 de marzo de 1964 y en junio tenía una dotación completa de aviones cisterna y tripulaciones aéreas listas para el combate. En abril de 1965, mientras el Ala 310 se preparaba para la inactivación cuando el B-47 abandonó el inventario del SAC, el escuadrón se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea Walker , Nuevo México, donde se adjuntó a la 6.ª Ala Aeroespacial Estratégica , que volaba el Boeing B- 52 Estratofortales . Cuando el Ala 310 se desactivó en junio, el adjunto al Ala 6 se convirtió en una reasignación. El escuadrón comenzó a desplegar tripulaciones y aviones cisterna en el sudeste asiático para repostar aviones de combate y también repostó regularmente aviones tácticos que se desplegaban en el Pacífico y el sudeste asiático. [1] En la estación base, mantuvo la mitad de su avión en estado de alerta en tierra , con combustible completo y listo para despegar. [10] Sin embargo, la estancia del escuadrón en Walker fue breve, ya que esa base cerró en 1967, después de que Robert S. McNamara , Secretario de Defensa, dirigiera un programa de eliminación gradual que redujo la fuerza de bombarderos del SAC, retirando los modelos B-52 más antiguos. [11]
El 25 de enero de 1967, el escuadrón se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea de Plattsburgh , Nueva York, donde fue asignado a la 380.ª Ala Aeroespacial Estratégica , otra unidad B-52. Desde Plattsburgh, el escuadrón apoyó a los grupos de trabajo de petroleros en Europa y Alaska y realizó despliegues temporales de aviones y tripulaciones en teatros de operaciones. En octubre de 1973, desplegó aviones y tripulaciones en el campo de Lajes en las Azores, para repostar combustible a los Lockheed C-141 Starlifters y Lockheed C-5 Galaxy que transportaban material de guerra a Israel durante la Guerra de Yom Kippur . Las misiones de apoyo al combate en el sudeste asiático terminaron en 1976, pero el escuadrón desplegó tripulaciones y aviones como parte de grupos de trabajo de petroleros en el área del Pacífico. [1]
La fuerza de bombarderos del Ala 380 se convirtió al General Dynamics FB-111 en 1971. [12] El escuadrón apoyó al nuevo bombardero y participó en ejercicios del SAC y la USAF en todo el mundo. En 1985, la Fuerza Aérea consolidó el 310.º con el 610.º Escuadrón de Bombardeo de la Segunda Guerra Mundial. El escuadrón consolidado repostó aviones de todos los comandos principales, la Guardia Nacional Aérea , la Reserva de la Fuerza Aérea y otros servicios militares hasta que fue desactivado el 1 de octubre de 1994. [1]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.