La 302 División de Fusileros comenzó a prestar servicio como una división especializada de fusileros de montaña del Ejército Rojo , que prestó servicio en las desastrosas operaciones en Crimea a principios de 1942. Más tarde se convirtió para servir durante el resto de la guerra como una división de fusileros estándar. La división jugó un papel destacado en el avance del 51.º Ejército al sur de Stalingrado en las etapas iniciales de la Operación Urano, y luego en la explotación que siguió a este éxito; sin embargo, fue gravemente golpeada y derrotada en la etapa inicial de la Operación Tormenta de Invierno alemana . Después de recuperarse de esto, la división continuó presentando un historial de servicio digno de elogio en los sectores meridionales del frente soviético-alemán durante la duración de la operación, y fue especialmente reconocida por su papel en la liberación de la ciudad de Ternopol , por la que recibió el nombre de esa ciudad como un honorífico.
La división comenzó a formarse originalmente el 18 de julio de 1941 en Krasnodar , en el Distrito Militar del Cáucaso Norte, como una división de fusileros de montaña con un orden de batalla especializado que incluía regimientos de fusileros compuestos por compañías de gran tamaño (sin estructura de batallón), con armas de apoyo, capaces de operaciones independientes en terrenos difíciles y respaldadas por artillería de montaña ligera y móvil. [1] Su orden de batalla era el siguiente:
El coronel Mikhail Konstantinovich Zubkov fue designado oficial al mando el día en que comenzó la formación de la división. Cabe señalar que, como división de fusileros de montaña, contaba con un regimiento de fusileros más que una división de fusileros estándar. La 302.ª fue la única división de fusileros de montaña formada por reservistas en los primeros meses de la guerra, y pasó hasta noviembre formándose, un tiempo inusualmente largo en este período de crisis, probablemente debido a la falta de entrenamiento y/o equipo especializado. Su unidad de reconocimiento incluía algunos tanques ligeros BT-5 y T-26 , lo que implica, al menos, que se la estaba equipando con lo que estaba disponible en lugar de con lo autorizado.
En noviembre fue asignada al 51.º Ejército y vio su primera acción a finales de año. El 26 de diciembre, elementos de la división realizaron desembarcos anfibios opuestos desde lanchas de desembarco improvisadas en Kamysh Burun y en Eltigen, al sur de la ciudad de Kerch , en el extremo oriental de Crimea . A pesar del intenso fuego alemán, se estableció un punto de apoyo de 2.175 tropas en el primer puerto, aunque el segundo intento fue rechazado. Una segunda oleada de desembarcos soviéticos tuvo lugar más al oeste el 29 de diciembre, y la ciudad de Feodosia fue liberada por unidades del 44.º Ejército . Después de esto, el comandante del cuerpo alemán ordenó a su 46.ª División de Infantería que se retirara de la península de Kerch sin órdenes superiores. Como resultado, la 302.ª pudo liberar Kerch el 31 de diciembre. [3]
El 15 de enero de 1942, el general von Manstein lanzó una contraofensiva para intentar recuperar Feyodosiya. Durante los cinco días siguientes, el 44.º Ejército fue derrotado y obligado a retirarse a los estrechos de Parpach. A pesar de que el 302.º logró rechazar un ataque al centro de carreteras y ferrocarriles de Vladislavovka el día 19, el 51.º Ejército también se vio obligado a retroceder. El ataque alemán se calmó cuando se alcanzó la línea más corta, lo que permitió a los soviéticos liberar reservas. [4] Durante la calma en este frente durante los meses siguientes, la división pasó a la reserva y se reorganizó como una división de fusileros estándar el 31 de marzo. [2]
Como resultado de su conversión a una división de fusileros estándar, su orden de batalla fue revisado de la siguiente manera:
El coronel Zubkov permaneció al mando. Durante esta transformación, la división fue reasignada al 44.º Ejército.
Poco después de que se completara este proceso de conversión, el 8 de mayo el 11.º Ejército de Manstein inició su ataque a la península de Kerch. El 302.º escapó relativamente intacto, evacuándose al Cáucaso Norte, todavía en lo que quedaba del 44.º Ejército en el Frente del Cáucaso Norte . En julio, la división fue enviada al norte y se reincorporó al 51.º Ejército, ahora en el Frente de Stalingrado . [5] El 9 de agosto, el coronel Zubkov fue reemplazado en el mando por el coronel Aleksei Fyodorovich Amenev, pero este oficial a su vez fue reemplazado por el coronel Yefrem Fedosievich Makarchuk un mes después.
Cuando el Frente de Stalingrado lanzó la ofensiva sur de la Operación Urano el 20 de noviembre, la 302.ª División fue una de las divisiones de asalto que atravesó la defensa del 6.º Cuerpo rumano y los elementos alemanes de apoyo, junto con la 126.ª División de Fusileros. Las dos divisiones fueron apoyadas por la 254.ª Brigada de Tanques cuando se lanzó el ataque a las 08.45 horas, enfrentándose a una fuerte resistencia de varios puntos fuertes rumanos. Poco después del asalto inicial, el 4.º Cuerpo Mecanizado (Unión Soviética) envió a sus 55.º y 158.º Regimientos de Tanques para reforzar las divisiones de fusileros y acelerar el avance. Los dos regimientos de tanques avanzaron a través de la 302.ª División, atravesando las defensas rumanas con facilidad y avanzando hasta 10 km a las 13.00 horas. Avances posteriores permitieron al 13.º Cuerpo Mecanizado abrirse paso y completar el cerco del 6.º Ejército alemán . [6]
El 12 de diciembre, la división estaba ayudando a mantener una delgada línea a través de las estepas cuando el Grupo de Ejércitos Don alemán lanzó su esfuerzo para aliviar y rescatar al atrapado 6.º Ejército, llamada Operación Tormenta de Invierno. La posición principal de la 302.ª en Nebykov fue atacada por la 23.ª División Panzer , que capturó el pueblo a las 13.35 horas; los alemanes informaron que la división había huido al noreste con unos 3.000 hombres, dejando atrás muchos muertos, 250 prisioneros y una buena cantidad de armas y equipo. Su cuartel general fue capturado, y su comandante adjunto para asuntos políticos, el teniente coronel PP Medvedev, murió por una granada antitanque. Los restos de la 302.ª se reorganizaron en los siguientes días a lo largo del flanco derecho del avance alemán, que apuntaba a Verkhne-Kumskii, más allá del río Aksai. [7]
Más tarde, en diciembre, mientras continuaban el avance hacia Rostov-na-Donu y el Donbass , la división, junto con el resto del 51.º Ejército, fue transferida al Frente Sur , permaneciendo allí hasta julio de 1943. [5] El 12 de enero de 1943, el coronel Makarchuk resultó mortalmente herido en un ataque aéreo alemán; fue reemplazado por el coronel Victor Fyodorovich Stenshinskiy, que había estado sirviendo en el cuartel general del Frente Sur. Al día siguiente, el 51.º Ejército emitió un informe de combate que indicaba el estado de la división de la siguiente manera:
"La 302.ª División de Infantería cuenta con 280 fusileros y zapadores, 12 cañones de 76 mm, 2 cañones de 45 mm, 9 morteros de 82 mm, 2 morteros de 120 mm y 5 DShK . La 825.ª División de Infantería, que luchaba en el centro de Uspenskii, y la 827.ª División de Infantería, que luchaba por Privolnyi, fueron contraatacadas por 18 tanques enemigos e infantería de Ukrainskii. El ataque fue repelido con tres tanques destruidos y uno quemado".
En el informe se indica que las divisiones de fusileros restantes del ejército tienen un número aún menor de fusileros y zapadores. [8] El coronel Stenshinskiy fue reemplazado a su vez en el mando por el coronel Aleksei Pavlovich Rodionov el 2 de febrero.
En julio, la 302.ª División pasó a la reserva del Alto Mando Supremo y luego a la reserva del Frente Sur. La división fue reconstruida sustancialmente durante estos meses. Tras ser transferida al 2.º Ejército de la Guardia en septiembre, participó brevemente en la Ofensiva Estratégica del Donbás y luego en la Ofensiva del Bajo Dniéper , permaneciendo en este Frente (después del 20 de octubre llamado el 4.º Frente Ucraniano ) hasta finales de año. [5] El 2 de octubre, el coronel Rodionov entregó el mando al coronel Nikolai Panteleimonovich Kucherenko, que permanecería en este puesto hasta su muerte en marzo de 1945.
A finales de 1943, la división volvió a estar en la reserva del Alto Mando Supremo, y se trasladó al norte para cumplir una misión con el 47.º Ejército del 1.º Frente Ucraniano . Permanecería en este frente hasta poco antes del final de la guerra. A principios de marzo de 1944, la 302.ª fue asignada al 106.º Cuerpo de Fusileros del 60.º Ejército . Durante la etapa final de la batalla de la bolsa de Kamenets-Podolski , el 15 de abril, los hombres y mujeres de la división se distinguieron en la liberación de Ternopol , por lo que recibieron el nombre de esa ciudad como honorífico:
"TERNOPOL"... 302 División de Fusileros (Coronel Nikolai Panteleimonovich Kucherenko)... Las tropas que participaron en la liberación de Ternopol, por orden del Alto Mando Supremo del 15 de abril de 1944, y una condecoración en Moscú, reciben un saludo de 20 salvas de artillería de 224 cañones." [9]
El coronel Kucherenko también fue condecorado con la Orden de la Bandera Roja por "su competente liderazgo y coraje personal" en el curso de esta acción. [10]
En julio, la división fue trasladada al 28.º Cuerpo de Fusileros , todavía en el 60.º Ejército, donde permaneció durante toda la guerra. El 10 de agosto, la división fue reconocida por su papel en la liberación de Lviv con la concesión de la Orden de la Bandera Roja. [11] En las últimas semanas de la guerra, el 60.º Ejército fue trasladado al 4.º Frente Ucraniano, abriéndose paso a través del este de Checoslovaquia. El 30 de marzo de 1945, el coronel Kucherenko murió en acción por la artillería enemiga en los combates a lo largo del río Óder al sur de Wrocław , y posteriormente fue nombrado Héroe de la Unión Soviética . [10] Fue sucedido en el mando por su comandante adjunto, el teniente coronel Pyotr Dmitrievich Gorodnii durante dos semanas, luego por el coronel Aleksandr Yakovlevich Klimenko durante el último mes de hostilidades. El 26 de abril, la división fue distinguida nuevamente por su papel en la lucha cerca de Oppeln con la concesión de la Orden de Kutuzov , 2º grado. [12]
La 302.ª División de Fusileros terminó la guerra cerca de Praga , como una división separada en el 60.º Ejército, llevando el título completo de 302.ª División de Fusileros, Ternopol, Orden de la Bandera Roja, Orden de la División Kutuzov . (Ruso: 302-я стрелковая Тернопольская Краснознамённая ордена Кутузова дивизия.) [5] La división se disolvió "en el lugar" con el Grupo de Fuerzas del Norte durante el verano de 1945. [13]
Cuatro hombres de la 302 División de Fusileros obtuvieron la Estrella Dorada de Héroe de la Unión Soviética, todos a título póstumo:
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