El 2.º Batallón Químico es una unidad química del Ejército de los Estados Unidos estacionada en Fort Cavazos , Texas , Estados Unidos , y forma parte de la 48.ª Brigada Química . El batallón puede rastrear su linaje desde el 30.º Regimiento de Ingenieros (Gas y Llama) y ha servido en la Primera Guerra Mundial , la Segunda Guerra Mundial , la Guerra de Corea , la Operación Tormenta del Desierto y la Operación Libertad Iraquí . [1]
Actualmente (junio de 2019) el 2.º Batallón Químico está formado por la Compañía de Cuartel General y la Compañía de Cuartel General (Hellfire), la 68.ª Compañía Química (Responders) y la 181.ª Compañía Química (Double Dragons) en Fort Cavazos, Texas, la 172.ª Compañía Química (Gladiators) en Fort Riley , Kansas y la 63.ª Compañía Química (Dragon Masters) en Fort Campbell , Kentucky / Tennessee . A veces se hace referencia incorrectamente a la unidad como el "2.º Batallón CBRN", donde CBRN significa Chemical, Biological, Radiological y Nuclear. Sin embargo, la designación correcta para la unidad es "2.º Batallón Químico (CBRN)". [1] [2]
Poco después de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial, el Estado Mayor de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses (AEF) decidió establecer un Servicio de Gas, parte del cual sería un regimiento de gas ofensivo. De esta decisión nació la Orden General 108 del Departamento de Guerra, de fecha 15 de agosto de 1917, que autorizó y estableció una unidad de gas ofensiva designada como el 30.º Regimiento de Ingenieros (Gas y Llamas). [3] Poco después, la Orden General 31 del Cuartel General de las AEF activó oficialmente la Sección del Servicio de Gas con el Coronel Amos Fries al mando. [3] Debido a que su linaje se remonta directamente al 30.º Regimiento de Ingenieros, esta línea de tiempo significa que no solo el 2.º Batallón Químico es la primera y más antigua unidad del Cuerpo Químico, sino que también es más antiguo que el propio Cuerpo Químico.
El 30 de agosto de 1917, el capitán Earl J. Atkisson recibió la tarea de formar y entrenar al incipiente regimiento de gas que estaba estacionado en Camp American University , Washington, DC [4]. Atkisson se propuso adquirir oficiales, soldados rasos, equipo e información. [3] A partir del 19 de octubre de 1917, la afluencia de personal alistado al regimiento fue "casi continua". [5]
Al principio, el 30.º Regimiento de Ingenieros pasó a ser conocido como el "Batallón del Fuego del Infierno" y sus soldados como los "Chicos del Fuego del Infierno". Un artículo del 15 de noviembre de 1917 publicado en el Baltimore Evening Star decía: [6]
Si Su Majestad Satánica se dejara caer hoy por el campo de entrenamiento de la Universidad Americana, vería al "Batallón del Fuego del Infierno" en acción y se sonrojaría de envidia. En los registros del Departamento de Guerra, el batallón se conoce como el "Batallón de Gas y Fuego del Trigésimo Regimiento de Ingenieros". En todo el Ejército se los conoce como los "Chicos del Fuego del Infierno".
En realidad, el entrenamiento consistía principalmente en ejercicios de formación cerrada, marchas, inspecciones y guardias. El ejército estadounidense no tenía hombres con experiencia en guerra química, ni armas ni agentes para entrenar en la guerra química ofensiva, ni máscaras de gas ni otra protección para entrenar en la guerra química defensiva. [7] El 24 de diciembre de 1917, las dos primeras compañías del regimiento se desplegaron en Francia como parte de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense (AEF), aún sin equipo ni entrenamiento para la guerra química. [8]
Una vez en Francia, las compañías A y B se presentaron ante la Brigada Especial (Química) británica y recibieron entrenamiento en guerra química ofensiva con proyectores Livens y morteros Stokes . Cinco pelotones completaron un curso de entrenamiento de cinco semanas y comenzaron las operaciones ofensivas bajo la supervisión de la Brigada Especial el 2 de marzo, solo 93 días después de la organización formal. [9] Durante este período, el 30.º de Ingenieros participó en el mayor ataque con gas de la guerra, que consistió en 4000 proyectores Livens. [10] El 22 de mayo de 1918, el regimiento comenzó las operaciones de combate como una unidad estadounidense independiente. [11] El 30.º de Ingenieros ganó tres banderines de campaña: Flandes 1918, Lys y Lorena 1918, que todavía se llevan en los colores del batallón en la actualidad. [12]
El 13 de julio de 1918, el regimiento fue rebautizado como 1.er Regimiento de Gas. [12] En su primera campaña (Aisne-Marne), el frente fue muy fluido. Las armas de gas se consideraban estáticas y de poca utilidad cuando las posiciones cambiaban con frecuencia. Por lo tanto, el regimiento fue asignado a reparaciones de carreteras y los hombres realizaron esta tarea con tal excelencia que fueron elogiados por el Comandante General del I Cuerpo por "mantener prácticamente toda la línea de comunicación de la que dependían las divisiones que avanzaban", lo que era "de primera importancia" para el éxito de la campaña. [13] Mientras tanto, los oficiales y los escuadrones de armas seleccionadas demostraron a los comandantes de combate estadounidenses la eficacia de su armamento de gas. [14] Esto inició una tradición que todavía demuestran los Dragones Rojos hoy: ganarse la confianza y la seguridad sobresaliendo en el trabajo oneroso fuera de la misión y utilizando la persuasión y la educación para garantizar que sus capacidades químicas se utilicen de la manera más eficaz.
En su segunda campaña (St. Mihiel), se les asignó todo el frente americano, apoyando a ocho divisiones de infantería. Contradiciendo la idea de que las armas de gas eran estáticas, los miembros del regimiento comenzaron a llevar sus morteros Stokes junto con la infantería que avanzaba para ayudar a eliminar las posiciones de ametralladoras enemigas y otros puntos fuertes. [15] En ocasiones, sus morteros de gas pesados de 4 pulgadas estaban en acción por delante de los morteros de 3 pulgadas de la propia infantería, disparando combinaciones de gas, humo y termita. [16]
El 1.er Regimiento de Gas obtuvo banderines de batalla para Aisne-Marne, St. Mihiel y Meuse-Argonne. [12] Durante seis campañas, setenta y cinco miembros del regimiento hicieron el máximo sacrificio para apoyar a la AEF. [17] Después del Armisticio, el regimiento se trasladó a Camp Kendrick, Lakehurst, Nueva Jersey, donde se desmovilizó el 28 de febrero de 1919. [12]
El 24 de febrero de 1920, el 1.er Regimiento de Gas se reconstituyó en Edgewood Arsenal , Maryland, que siguió siendo su base hasta 1953. [12] Las tareas en Edgewood fueron en su mayoría rutinarias durante más de una década. Los hombres mantenían los terrenos, pulían su equipo y realizaban ejercicios de entrenamiento. Realizaban demostraciones con morteros Stokes y proyectores Livens e impartían el Curso de Guerra Química para todos los oficiales del Ejército. Al estar entrenados con gas lacrimógeno , sus responsabilidades incluían el control de multitudes y se realizaban ejercicios de campo periódicos para practicar esta misión, así como operaciones de combate.
El 5 de febrero de 1929, el 1.er Regimiento de Gas pasó a denominarse 1.er Regimiento Químico. Los soldados de las filas apenas se dieron cuenta, ya que el idílico entorno de Edgewood seguía siendo el mismo. El programa diario de actividades era el habitual, con fines de semana libres después de las inspecciones del sábado por la mañana. [18]
El cambio fue más notorio después del 15 de abril de 1935, cuando se disolvió el 1.er Regimiento Químico. Al día siguiente se activó el 2.º Batallón Químico Separado, que recibió todo el personal y el equipo del regimiento disuelto. Como los suministros y el equipo escaseaban, los soldados comenzaron a referirse a la nueva unidad como el "2.º Batallón Químico Desesperado". [19] El batallón comenzó a entrenarse con el nuevo mortero químico de 4,2 pulgadas, desarrollado a partir del mortero Stokes de 4 pulgadas. La nueva arma tenía un cañón estriado que le daba una precisión sin precedentes y una estructura de base firme que permitía disparar hasta 20 balas por minuto. [20] Con un proyectil de 25 libras, una compañía de morteros tenía la potencia de fuego (aunque no el alcance) de un batallón completo de obuses de 105 mm. [19]
Después de Pearl Harbor, el batallón pasó varios meses realizando tareas de guardia en plantas de fabricación de aviones, suministros públicos de agua y otros puntos potencialmente sensibles. Luego fue transferido a Fort Bragg , Carolina del Norte, bajo un nuevo comandante, el mayor Robert W. Breaks. El 1 de abril de 1942, se activaron las compañías B, C y D y un destacamento médico. [21] Durante 14 meses, Breaks llevó a cabo un programa de entrenamiento que incluyó trabajar con paracaidistas e ingenieros, un extenso entrenamiento de montaña y cuatro ejercicios de invasión anfibia. Lo más importante, se entrenaron con la 45.ª División de Infantería, con la que invadieron Sicilia en la Operación HUSKY , y a la que apoyaron en muchas ocasiones durante la guerra. [22]
Durante la campaña de Sicilia, del 10 de julio al 18 de agosto de 1943, operando bajo el nombre en código SAPPHIRE, los Dragones Rojos fueron la única unidad aliada que sirvió durante toda la campaña de 38 días sin relevo. [23] [24] Su desempeño en apoyo de los ataques de infantería fue tan notable que, poco después de la invasión de Italia, el Quinto Ejército ordenó que ninguna división de infantería entraría en combate sin un batallón de mortero químico adjunto, y ningún regimiento de infantería sin una compañía de mortero químico adjunta. Finalmente, se activaron 32 batallones de mortero químico y en 1947 el mortero de 4,2 pulgadas fue estandarizado por Ordnance y fue el arma de apoyo pesado principal durante cincuenta años. Estas decisiones dependían en gran medida del desempeño del mortero en manos del 2.º Batallón Químico Separado. [25]
El batallón fue citado específicamente por sus acciones el 6 de agosto de 1943 en la cresta de San Fratello, conocida como “Colina 715”. Dos batallones del 15.º Regimiento de Infantería quedaron atrapados mientras atacaban a través del río Furiano. Los Dragones Rojos colocaron una cortina de humo de ocho horas en un frente de 3500 yardas para proteger a la infantería que estaba bajo observación directa y fuego desde la cresta. Dos compañías de mortero químico fueron bombardeadas desde sus posiciones, pero se establecieron en otro lugar y continuaron disparando. Esa noche, los dos batallones de infantería regresaron sanos y salvos al amparo de la oscuridad. [26] [27]
El 7 de septiembre de 1943, la unidad fue redesignada como el 2.º Batallón Químico Motorizado [21], siendo una de las pocas unidades del Ejército con suficiente transporte orgánico para moverse sin ayuda. Bajo este nombre, el batallón participó en la invasión de Italia en Salerno ( Operación AVALANCHE ). Las divisiones de infantería 45.ª, 34.ª y 3.ª entraron en línea y fueron rotadas, pero los Dragones Rojos permanecieron en acción para apoyar a cada una de ellas por turno. [28] [29] La unidad participó en las campañas de Nápoles-Foggia y Roma-Arno, luego se preparó para la invasión del sur de Francia en la operación ANVIL-DRAGOON , la Compañía A se unió a la Primera Tarea Aerotransportada en un asalto con planeadores a 15 millas tierra adentro de las playas. El batallón continuó con la ABTF defendiendo contra cualquier penetración alemana de la frontera franco-italiana en los Alpes Marítimos. Luego procedieron a las montañas de los Vosgos, adscritos al Primer Ejército francés. [30] [31] En ese momento habían completado la campaña del sur de Francia. El 31 de diciembre de 1944, la designación cambió a 2.º Batallón de Morteros Químicos. [32] [33]
Continuando con su camino a través del Rin y entrando en Alemania, el batallón completó las campañas de Renania, Ardenas, Alsacia y Alemania. [21] Los eventos significativos incluyeron la defensa del flanco del 3.er Ejército durante la Batalla de las Ardenas , el asalto a la Línea Maginot , [34] la liberación del campo de concentración de Dachau y la captura de una ciudad llamada Traunstein. [35] Esta fue la única ocasión en toda la guerra en la que a un batallón de mortero químico se le atribuyó tal captura. [36] En Traunstein, la Compañía del Cuartel General capturó a un joven desertor de la Luftwaffe llamado Joseph Ratzinger, quien más tarde se convertiría en el Papa Benedicto XVI . [37]
Después de la rendición alemana, al batallón se le asignó la tarea de guardia en numerosos sitios donde los alemanes habían almacenado municiones químicas, incluido el Zyklon B , el gas nervioso utilizado para ejecuciones masivas en los campos de concentración. El 26 de julio de 1946 [38] el batallón fue desactivado en Alemania, y el personal restante fue a la 9.ª División de Infantería. [39] Durante la guerra, el batallón estuvo en combate durante 511 días, [40] lo mismo que la 45.ª División, [41] y más que cualquier otra unidad en el Ejército de los EE. UU. Cincuenta y ocho hombres murieron en acción. [42]
El 2.º Batallón de Mortero Químico fue reactivado en el Arsenal de Edgewood el 1 de febrero de 1949. [21] El personal y el equipo procedían del 91.º Batallón de Mortero Químico. Durante el año y medio siguiente, los Dragones Rojos se entrenaron hasta alcanzar un alto nivel de preparación bajo el mando del teniente coronel V. H. Bell. El batallón impartió la Escuela de Guerra Química para todo el Ejército. Entrenaron a las tropas del Ejército y de la Guardia Nacional en el uso del mortero de 4,2 pulgadas. Realizaron PORTEX, una invasión de práctica de Puerto Rico, y se entrenaron en operaciones aéreas con el mortero. [43]
La Guerra de Corea estalló el 25 de julio de 1950. El batallón recibió órdenes de movimiento el 7 de septiembre de 1950 y se movió tan rápido que 47 días después, el 24 de octubre, lanzaron su primera misión de combate. El viaje incluyó viajar 700 millas por la península de Corea en cuatro días, desde Pusan, Corea del Sur, hasta YongByon, Corea del Norte. Se les asignó el nombre en código NATIVE y lo mantuvieron durante el resto de la guerra. [44] Una semana después, el batallón fue superado en Unsan cuando los chinos hicieron su primera entrada significativa en la guerra. Se perdieron muchas armas y vehículos y 19 hombres murieron, algunos por captura y ejecución. [45] [46] El 26 de noviembre, los chinos realizaron un gran asalto contra el 9.º Regimiento de Infantería de los EE. UU., que los Dragones Rojos estaban apoyando. Los chinos invadieron la mayoría de las posiciones de artillería del batallón, y los hombres continuaron disparando misiones para la infantería mientras estaban bajo fuego de armas pequeñas. Seis hombres murieron; dos fueron galardonados con Estrellas de Plata póstumas. [47]
Mientras todo el Octavo Ejército se retiraba, la 2.ª Brigada Química se unió a la 27.ª Brigada de la Commonwealth británica . Trabajando juntas sin problemas, estas dos unidades formaron la retaguardia mientras todo el Octavo Ejército se retiraba más de 400 millas. Eran las únicas unidades en contacto con el enemigo, constantemente preparando emboscadas y retrocediendo. [48] La asociación de estas dos unidades continuó durante casi seis meses, y después de la guerra, la 27.ª brigada le dio a los Dragones Rojos un juego de tambores ceremoniales como el que usaban en el desfile, que descansan hoy en el cuartel general del batallón en Fort Cavazos. [49] El 14 de febrero de 1951, los Dragones Rojos, todavía con la 27.ª Brigada de la Commonwealth, desempeñaron un papel fundamental al salvar a la 23.ª Infantería estadounidense que estaba rodeada en Chipyong-ni por 90.000 tropas chinas. [50]
Cuando las Naciones Unidas avanzaron de nuevo en la primavera de 1951, el batallón se trasladó literalmente de costa a costa. Su mención presidencial para este período dice en parte: “… los hombres de este Batallón se movieron a lo largo de todo el ancho de la línea de batalla, emplazándose donde la lucha era más dura, infligiendo tremendas bajas entre los atacantes y redesplegándose tan pronto como se produjo una relativa calma a otro sector donde la batalla salvaje estalló de nuevo”. [51] [52] Esta fue una de las cuatro menciones que el batallón ganó durante la guerra. Los Dragones Rojos fueron el único batallón de mortero químico que sirvió en la guerra, y rutinariamente superaron a las unidades de mortero pesado de la infantería, aunque operando con mucho menos personal. La unidad permaneció en combate durante 1007 días, nunca fue relevada ni puesta en reserva. Participó en ocho de las diez campañas de las Naciones Unidas de la guerra. Sesenta y un miembros del batallón murieron o desaparecieron en acción. [53]
El 23 de enero de 1953, todo el personal y el equipo del 2.º Batallón de Morteros Químicos fueron transferidos al 461.º Batallón de Infantería (Mortero Pesado). El personal del Dragón Rojo, que sirvió como 461.º Batallón de Infantería, continuó en acción hasta el Armisticio, completando su novena campaña, la décima y última campaña de la guerra. El 461.º fue invadido dos veces en junio y julio de 1953. Irónicamente, aquellos que sirvieron en el 461.º fueron elegibles para la Insignia de Infantería de Combate después de su transferencia a la nueva unidad. [54]
El 2.º Batallón de Morteros Químicos fue transferido a los EE. UU. sin efectivos y rebautizado como 2.º Batallón de Armas Químicas. El personal fue transferido del 3.º Batallón de Armas Químicas, que fue desactivado. El batallón entrenó con cohetes químicos de 5,5 pulgadas en el campo de pruebas de Dugway hasta el 16 de enero de 1955, cuando fue desactivado. [55] El 7 de enero de 1958, la Sede y la Compañía de la Sede se reactivaron en Fort McClellan, Alabama, como el 2.º Batallón Químico (Generador de Humo). Las Compañías A, B y C, que todavía estaban en Dugway, fueron desactivadas al mismo tiempo. [33] [55] Por primera vez en sus 40 años de historia, los Dragones Rojos se convirtieron en una unidad de servicio en lugar de una unidad de combate. Las operaciones de humo continuaron hasta que la unidad fue desactivada el 19 de diciembre de 1973 en Fort McClellan, Alabama. Fue reactivado el 1 de septiembre de 1981 como el 2.º Batallón Químico, estacionado en Fort Hood, Texas. [33] [55]
En ese momento, las compañías ya no tenían letras, sino sus propios números y podían ser trasladadas de un batallón a otro en el Cuerpo Químico . Inicialmente, el batallón estaba formado únicamente por el Cuartel General y el Destacamento Químico 181. Más tarde, el 181.º se amplió a una compañía y ha seguido siendo parte de los Dragones Rojos hasta el día de hoy. No hay un registro de qué compañías estaban en el batallón en ningún momento, hasta la Tormenta del Desierto. Con varias compañías numeradas, el batallón continuó funcionando durante los siguientes veinte años con al menos una compañía de humo, una compañía de descontaminación, una compañía de reconocimiento químico y, en ocasiones, un BIDS (Sistema de Detección Biológica Integrada).
La 13.ª Compañía Química fue activada con la 2.ª Compañía Química en 2001 [21] como la primera unidad BIDS del Ejército. Al principio operaba utilizando una plataforma Humvee y más tarde un vehículo especializado basado en el transporte de personal M-113. La desactivación de la 13.ª en 2011 puso fin a la misión BIDS del batallón. [56] La descontaminación en la década de 1970 se llevó a cabo con el sistema de descontaminación montado sobre patines M12 que se estandarizó en 1961. Este fue reemplazado a principios de 1987 por el M17, más ligero pero con mayor capacidad. [57] Durante la década de 1980, el batallón suspendió los generadores de humo estacionarios M3 que habían estado en uso desde 1952. Los generadores M3 se montaron en plataformas Humvee bajo el nombre M56 Coyote, y en vehículos M-1059 basados en los transportes de personal M-113 y conocidos como Lynx. [58] Los Dragones Rojos probaron y desplegaron los primeros M-1059 del Ejército a mediados de la década de 1980. El M58 Wolf , también basado en el M113, se introdujo en 1998 pero nunca reemplazó por completo al M1059. Los Dragones Rojos utilizaron M-1059 en la Tormenta del Desierto y la Operación Libertad Iraquí hasta que los últimos fueron retirados en 2005. [59] Después de esto, el conjunto de misiones del batallón ya no incluía humo. [56]
En agosto de 1990, Irak atacó Kuwait y se apoderó de los campos petrolíferos y de la capital, la ciudad de Kuwait . El 2.º Batallón Químico recibió órdenes de despliegue de Fort Hood, Texas, y el 27 de octubre de 1990 el batallón se había acercado a Arabia Saudita y fue asignado al XVIII Cuerpo Aerotransportado para la Defensa de Arabia Saudita durante la Operación Escudo del Desierto . El 10 de enero de 1991, el batallón fue asignado al VII Cuerpo del Ejército (designado la fuerza principal para el ataque a Irak). El VII Cuerpo eventualmente totalizaría aproximadamente 145.000 soldados, y constaría de cuatro divisiones blindadas (una de ellas siendo la 1.ª División Blindada del Reino Unido), una División de Infantería Mecanizada y el 2.º Regimiento de Caballería Blindada. Los Dragones Rojos proporcionaron todo el apoyo químico a esta formación, aparte de las unidades químicas orgánicas. [60] Cuando comenzó la guerra terrestre el 24 de febrero de 1991, las compañías químicas operativas del batallón eran la 46.ª y la 84.ª, ambas compañías de humo, la 181.ª, equipada para la descontaminación, la 323.ª, una unidad de reserva, y la 12.ª Compañía de Mantenimiento Químico. Las compañías de humo vivieron en sus pistas en el desierto durante cinco meses. La fuerza y el equipo totales eran de 590 soldados, 154 vehículos con ruedas, 53 vehículos generadores de humo con orugas M-1059 y 111 remolques. El Cuartel General y la 46.ª Compañía Química (Smoke Dawgs) formaban parte de la carrera del VII Cuerpo a través del desierto en la "Guerra de las 100 Horas", recorriendo 375 kilómetros (233 millas). Inicialmente, los Dragones Rojos estaban adscritos a la 1.ª Infantería que tenía el ataque principal, luego el ataque principal fue transferido a la 3.ª Blindada. Por la noche, los Dragones Rojos, separados de la 1.ª División de Infantería, que estaba en movimiento y en contacto con el enemigo, recorrieron 113 kilómetros (70 millas) a través de un desierto sin marcar para unirse a la 3.ª División de Infantería, que también estaba en movimiento y en contacto. En el camino atravesaron hectáreas de submuniciones sin explotar de misiones de artillería de campaña estadounidenses. Esta hazaña de navegación terrestre se logró sin GPS, porque la XVIII División Aerotransportada los había tomado. Cuando cesaron las hostilidades el 28 de febrero, el batallón tomó posición en Kuwait para operaciones de mantenimiento y recuperación y para apoyar al VII Cuerpo en la asistencia humanitaria. El 7 de mayo, el batallón partió de la base aérea de Dhahran para regresar a Fort Hood, Texas. [61]
A lo largo de la década de 1990, el 2.º Batallón Químico permaneció estacionado en Fort Hood, listo para desplegarse y tomar el mando y control de unidades químicas en cualquier teatro de operaciones. Durante este período, el batallón participó activamente en el desarrollo del M93 Fox NBCRS (Sistema de Reconocimiento Nuclear, Biológico y Químico) basado en el TPz Fuchs alemán . El batallón fue el primero en desplegarse con Foxes, para misiones de reconocimiento químico en la Tormenta del Desierto. A principios de 1998, también probó la variante M93A1 mejorada, demostrando la viabilidad de nuevos sistemas automatizados para muestreo, análisis e informes y el primer sistema de detección química remota, la Alarma de Agente Químico por Detección Remota (RSCAAL) [62]. Varias compañías químicas entraron y salieron del batallón, incluidas la 21.ª, la 44.ª, la 46.ª, la 59.ª, la 84.ª, la 101.ª y la 172.ª. La 181ª Compañía Química no rotó, sino que permaneció con el batallón.
No se conocen antecedentes escritos sobre la participación de los Dragones Rojos en la Operación Libertad Iraquí . Algunos hechos se conocen por observación directa.
El batallón se desplegó para la invasión inicial que comenzó el 19 de marzo de 2003. Las compañías químicas 44 y 46 avanzaron con la 4.ª División de Infantería para proporcionar humo para los cruces de ríos. Varios pelotones se desplegaron con Foxes. El primer vehículo que entró en el aeropuerto de Bagdad fue un Fox Red Dragon, para detectar e identificar agentes químicos. [63] Se identificaron algunas municiones químicas aisladas, pero el esfuerzo principal consistió en inventarios químicos industriales. Grandes cantidades de ácido nítrico plantearon problemas particulares. Después de la invasión, los pelotones Red Dragon fueron desplegados en una variedad de lugares tan al norte como Tikrit. Se les asignó tareas de guardia, patrullas de infantería, escolta de convoyes y otras tareas no químicas. Un pelotón protegió un puente de Tikrit a una milla del "agujero de araña" de Saddam Hussein . Otro pelotón permaneció en Kuwait proporcionando escolta a los VIP visitantes.
Entre 2004 y 2010, las compañías rotaron casi constantemente en los despliegues. Además, se extrajeron soldados individuales de compañías no desplegadas y se los insertó en unidades químicas y no químicas. La demanda era alta; los soldados que cumplían los criterios para el despliegue podían estar casi seguros de ser desplegados individualmente. Durante este período, que comenzó en 1990, se desplegó el sistema M1135 Nuclear Biological Chemical Reconnaissance Vehicle (Stryker) para reemplazar al Fox. Algunos despliegues en este período implicaron la identificación y evaluación de "sitios sensibles" que podrían contener información química o valiosa. La última compañía en desplegarse en Irak fue la 44.ª Compañía Química en 2010, que a su regreso comenzó inmediatamente a entrenarse con el M1135. En 2014, los Dragones Rojos de la 181.ª Compañía Química retiraron a los últimos Fox activos del Ejército en el Centro Nacional de Entrenamiento.
En 2007, el batallón pasó a formar parte de la 48.ª Brigada Química, una brigada química operativa compuesta por cuatro batallones químicos. La 48.ª, a su vez, estaba subordinada al 20.º mando CBRNE en el área de Edgewood del campo de pruebas de Aberdeen, antiguamente el arsenal de Edgewood. [64]
En 2012, el 2.º Batallón Químico asumió la misión de la Fuerza de Respuesta Química de Defensa (DCRF, por sus siglas en inglés) nacional. Bajo este concepto, el batallón, además de estar preparado para el despliegue en el extranjero, tenía la tarea de responder a los principales incidentes CBRN (químicos, biológicos, radiológicos y nucleares) en los EE. UU., ya fueran de origen nacional o extranjero. El batallón llegó a tener 12 compañías en cuatro ubicaciones. Dos años más tarde, la misión de la DCRF rotó a otra unidad química y el batallón volvió a su composición histórica de HHC y cuatro compañías operativas.
Al momento de escribir este artículo, julio de 2019, los Dragones Rojos continúan entrenándose para alcanzar un alto nivel de preparación para diversas misiones. En 2018, los Dragones Rojos brindaron ayuda humanitaria al área de Houston tras el huracán Harvey . En septiembre de ese año, 42 soldados se desplegaron en la isla de San José, Panamá, para desmilitarizar una colección de bombas de fosgeno de 500 libras abandonadas en un depósito de la Segunda Guerra Mundial. Esta misión se llevó a cabo sin incidentes ni heridos de ningún tipo.
La insignia distintiva de la unidad consiste en un dragón rojo sobre fondo dorado. El dragón sostiene un rayo azul que simboliza el papel de la unidad como unidad de combate desde 1918 hasta 1958. El pie del dragón descansa sobre una rueda estilizada, que representa el estado de la unidad en 1940 como unidad motorizada, algo poco común en aquellos días. Una unidad motorizada tenía suficiente transporte orgánico para poder moverse por sí sola sin vehículos de intendencia u otras unidades de apoyo. La frase "Flammis Vincimus" en latín significa "Vencemos con fuego", en referencia al uso de armas químicas ofensivas específicas por parte de la unidad en la Primera Guerra Mundial. Es la única unidad del Ejército de los EE. UU. que lo ha hecho.
En 2002, se añadió a los colores del batallón un escudo o corona con cuatro llamas entre cinco púas de acero. Las cuatro llamas simbolizan las cuatro guerras en las que luchó el batallón (la Operación Libertad Iraquí aún no se había llevado a cabo) y las cinco púas representan cinco condecoraciones que la unidad ha recibido.
El 30.º Batallón de Ingenieros era conocido popularmente como “Los muchachos del fuego del infierno”. En reconocimiento a esto, el Cuartel General y la Compañía del Cuartel General del 2.º Batallón Químico tienen el apodo de “Fuego del infierno”.
Cuando la unidad era un batallón de generadores de humo, el teniente coronel Jack Stenger, un comandante del batallón que había sido comandante de una compañía de morteros, estaba preocupado de que los hombres olvidaran su herencia. Consiguió un cañón de un mortero M2A1 de 4,2 pulgadas y se instituyó una costumbre en la que cuatro hombres sostenían el cañón mientras otro bebía una bebida adecuada de la boca del cañón. En el centenario del Dragón Rojo en 2017, esta costumbre se revivió como "La ceremonia del disparo de fuego". El nombre recuerda que en una posición de mortero, el líder del pelotón ordenaba "¡Fuego!" y tan pronto como la bala estaba en camino, decía por teléfono "¡Disparo!" para que el Centro de Dirección de Fuego pudiera marcar el tiempo exacto hasta el impacto.
El lema del 2.º Batallón Químico (CBRN) es “Sin igual a ninguno”.