El 3.er Regimiento de Reflectores (Ulster) (3.er (Ulster) S/L Rgt) fue una unidad de Reserva Suplementaria (SR) de la Artillería Real formada en Irlanda del Norte justo antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial . Se distinguió en la Batalla de Francia antes de ser evacuado de Dunkerque . Luego sirvió en el Comando Antiaéreo , convirtiéndose en el 4.º Regimiento Ligero Antiaéreo (Ulster) (4.º Ulster LAA Rgt) en 1942. En ese papel sirvió en la campaña en el Noroeste de Europa , defendiendo Bruselas contra las bombas volantes V-1 . Fue reformado después de la guerra y sus unidades sucesoras continuaron sirviendo en el Ejército Territorial (TA) hasta 1993.
El regimiento se formó el 1 de septiembre de 1939 mientras el Comando Antiaéreo se movilizaba para la Segunda Guerra Mundial. Como unidad de Reserva Suplementaria (SR), se numeró inmediatamente después de los dos regimientos S/L del Ejército Regular , en lugar de en la secuencia numérica de las unidades TA que comprendían el resto del Comando Antiaéreo. Se asignó a la 3.ª Brigada Antiaérea (SR) , que defendía Belfast , y se organizó de la siguiente manera: [1] [2] [3] [a]
En ese momento, la instalación de una batería S/L estaba formada por cuatro tropas , cada una de seis "proyectores", lo que hacía un total de 24 por batería y 96 por regimiento. Cada emplazamiento S/L también estaba equipado con ametralladoras ligeras (normalmente ametralladoras Lewis ) para la defensa local. [5] [6]
A diferencia del TA, el papel principal del SR era complementar las unidades del Ejército regular. En noviembre de 1939, el 3.er Regimiento S/L se trasladó desde Irlanda del Norte al campamento Bordon en Hampshire , y el 25 de diciembre zarpó de Southampton para unirse a la Fuerza Expedicionaria Británica que se estaba formando en Francia. Se desplegó en las áreas de La Hutte y Béthune , inicialmente bajo la 2.ª Brigada AA y luego bajo una nueva 5.ª Brigada S/L en marzo de 1940. [5] [6] [7] El regimiento recibió su subtítulo '(Ulster)' el 8 de mayo de 1940. [1] [2]
Cuando la Guerra de Fin de la Segunda Guerra Mundial terminó con la invasión alemana de los Países Bajos el 10 de mayo de 1940, el regimiento bajo el mando del teniente coronel FC Wallace se desplegó de la siguiente manera: [5] [8] [9] [10]
Las tres baterías interiores se desplegaron en las Áreas de Defensa de Armas (GDA) entre Béthune y Lille para ayudar a los cañones antiaéreos pesados (HAA) contra los ataques aéreos nocturnos de la Luftwaffe . La 9.ª Batería S/L (así como la 8.ª Bty S/L del 2.º Regimiento S/L ) apoyaban a dos baterías del 2.º Regimiento de Antiaéreos Pesados en la GDA de Arras . La batería en la costa de Dunkerque tenía dos funciones: defensa antiaérea de la ciudad y detección de aviones que intentaban lanzar minas paracaidistas en los accesos al puerto. [5] [6] [11]
Todas las baterías del 3.er Regimiento S/L estuvieron en acción desde el comienzo de la campaña el 10 de mayo, atacando a los atacantes que volaban a baja altura con ametralladoras ligeras durante el día e iluminando a los bombarderos por la noche. Dunkerque fue fuertemente atacado. Después de unos tres días, la Luftwaffe dirigió sus ataques a los aeródromos y, para reforzar sus defensas, las tres baterías que rodeaban Lille se dividieron entre los aeródromos en un doble papel de AA ligera (LAA) y SL para reforzar las defensas con ametralladoras adicionales. Cuando los tanques del Grupo de Ejércitos A atravesaron el sur de la BEF, la 9.ª Bty S/L fue enviada rápidamente a Arras para atrincherarse y defender el perímetro con barricadas. [6]
Para entonces, el regimiento estaba disperso en subunidades desde la cresta de Vimy hasta Arras, pero el 19 de mayo se le ordenó regresar a Dunkerque en grupos independientes. Los proyectores S/L de 150 cm más grandes tuvieron que ser inutilizados y abandonados porque no había forma de sacarlos en las caóticas condiciones de la carretera con los pocos vehículos disponibles. El 21 de mayo, los Btys S/L 9, 10 y 11 estaban en posición para la defensa terrestre desde Bergues hasta Gravelines a lo largo de la línea exterior de canales que cubría los accesos sudoeste al puerto, a excepción de un grupo que luchaba en una acción de retaguardia con infantería cerca de Blangy. El Bty Searchlight 12 continuó con su papel AA en Dunkerque, en acción contra bombarderos y minadores. [6]
El 23 de mayo, las tropas enemigas chocaron con posiciones ocupadas por la 11 S/L Bty y fueron rechazadas por fuego concentrado de armas pequeñas. [6] El 24 de mayo, como parte de la 'Usherforce' bajo el mando del coronel CM Usher, el 6.º Batallón Green Howards con destacamentos del 3.º S/L Rgt defendió los puentes de Gravelines y durante tres millas al sur. Resistieron todos los intentos de la 1.ª División Panzer de apoderarse de los puentes hasta que fueron relevados por tropas francesas más tarde ese mismo día. [12] [13] [14] La 11 Searchlight Bty también fue atacada por tanques; pidieron apoyo de artillería francesa, pero gran parte del fuego defensivo fue insuficiente, lo que hizo que sus posiciones fueran insostenibles. Más al este, el enemigo que se enfrentaba a la 10 S/L Bty tenía apoyo de tanques y artillería, y el destacamento S/L fue rechazado hacia Uxem . Desde Uxem se envió al norte para defender un puente de entrada al canal y para manejar un pequeño número de proyectores S/L para iluminar el frente contra ataques nocturnos – el primer uso registrado de esta técnica durante la guerra. [6]
Para entonces, se había tomado la decisión de evacuar la BEF a través de Dunkerque ( Operación Dynamo ). El 3.er Regimiento de Reflectores tomó el mando de la 173.ª Batería LAA con dos Trps, separada de su regimiento original, el 58.º Regimiento LAA (Argyll & Sutherland Highlanders) , que se había abierto paso hasta el perímetro de Dunkerque desde Douai . Instalaron sus cañones en las playas que se estaban utilizando para la evacuación y ahora sufrieron un ataque aéreo sostenido. [15] El 27 de mayo, las 9.ª, 10.ª y 11.ª Batería S/L fueron relevadas por la infantería, destruyeron todo el equipo restante y se retiraron a las playas para la evacuación. La 12.ª Batería S/L permaneció en acción en Dunkerque bajo el fuego de artillería. Mientras el resto del regimiento estaba siendo evacuado, se le ordenó enviar un grupo a Veurne , a unas 10 millas (16 km) de distancia en la frontera belga, y mantenerla contra un ataque terrestre. Mantuvieron la posición durante 36 horas hasta que una compañía de guardias los relevó . Luego, el destacamento regresó por las playas hasta Dunkerque, donde se concentró la batería y se la llevó en barco a última hora del 31 de mayo. [6]
En tres semanas de combates, dos de ellos en funciones de infantería, el 3.er Regimiento S/L (Ulster) había perdido 28 hombres muertos, 41 heridos y 3 hechos prisioneros. [6]
A su llegada a Inglaterra, el 3.er Regimiento S/L fue inmediatamente reequipado y devuelto al Comando AA. [16] Durante los bombardeos de 1940-41 formó parte de la 64.ª Brigada AA, cuyo papel era proporcionar cobertura con cañones S/L y AA ligeros (LAA) a los aeródromos de la Real Fuerza Aérea (RAF) en el suroeste de Inglaterra . [17] [18] [19]
El regimiento proporcionó un grupo de oficiales y soldados experimentados al 237th S/L Training Rgt en Holywood , County Down , donde sentó las bases para una nueva 533 S/L Bty formada el 14 de noviembre de 1940. Esta batería se unió posteriormente al 87th S/L Rgt . [20]
El 3.er Regimiento S/L (Ulster) permaneció con la 64.ª Batallón AA hasta finales de 1941. [21]
Después de su rápida expansión, el Comando AA estaba ahora sobre provisto de unidades S/L y sub provisto de unidades LAA, para las cuales se estaban disponiendo de cañones adecuados (los Bofors de 40 mm ) en cantidad. El comando comenzó un programa de conversión de algunos regimientos S/L al papel de LAA. [22] [23] Uno de los elegidos fue el 3er Regimiento S/L, que se convirtió en el 4º Regimiento Antiaéreo Ligero (Ulster) [b] el 21 de enero de 1942. Las cuatro baterías S/L - 9, 10, 11, 12 - se convirtieron en 7, 10, 11 y 8 Btys LAA respectivamente. [2] [24] [25] [26] Al principio, el nuevo regimiento permaneció sin brigada en el Comando AA, luego, en junio-julio de 1942, fue asignado con las 7.ª, 9.ª y 10.ª Btys LAA a la 37.ª Bde AA , controlando el trazado AA 'Thames North' en la costa de Essex del estuario del Támesis . La 11.ª Batería LAA fue transferida al 120.º Regimiento LAA el 10 de julio, y pasó a ayudar a formar un nuevo 144.º Regimiento LAA más tarde ese año. [24] [27] [28] En octubre, el regimiento volvió a ser sin brigada, luego se unió brevemente a la 27.ª (Home Counties) AA Bde que cubría la base naval de Portsmouth , pero se fue a fines de noviembre para reunirse con la 5.ª Bde AA que ahora cubría Gloucester y Hereford . [29] [30]
El 4.º Regimiento Antiaéreo del Ulster abandonó el mando antiaéreo en abril de 1943 y pasó a formar parte del 21.º Grupo del Ejército , que se entrenaba para la invasión aliada de Normandía ( Operación Overlord ). Fue designado como una unidad semimóvil bajo el mando del Cuartel General y de las tropas de línea de comunicación. [30] [31]
Después del lanzamiento del 'Overlord' el Día D , el 6 de junio de 1944, las formaciones y unidades antiaéreas del 21.º Grupo de Ejércitos fueron introducidas progresivamente en la cabeza de playa. El cuartel general y las unidades avanzadas de la 101.ª AA Bde comenzaron a desembarcar en el sector americano el 19 y 20 de agosto para hacerse cargo de la defensa de la base naval de Cherburgo . Dos semanas después, una vez lograda la ruptura de la cabeza de playa, la 101.ª AA Bde entregó sus compromisos en Cherburgo y se dirigió a Bruselas , donde a partir del 12 de septiembre desplegó el 4.º Regimiento LAA (Ulster), el 116.º Regimiento HAA y la 474.ª Brigada S/L . [32]
En un primer momento, las unidades antiaéreas de Bruselas se desplegaron para defender la ciudad liberada contra los aviones pilotados convencionales, pero la situación aérea se mantuvo tranquila hasta el 21 de octubre. Ese día, las primeras bombas volantes V-1 (con el nombre en código "Divers") comenzaron a impactar la ciudad. Dada la experiencia de la campaña V-1 contra Londres durante el verano, esto se había previsto, y desde septiembre se había planeado un diseño de defensa en "X" tanto para Bruselas como para Amberes . Los redespliegues planeados se llevaron a cabo de inmediato. Consistían en una línea de Unidades de Observación Inalámbrica a unas 40 millas (64 km) a 50 millas (80 km) de distancia para dar un aviso de 8 minutos de la aproximación de un misil, una zona intermedia de Estaciones de Advertencia Local equipadas con radar y un cinturón interior de puestos de observación a unas 20.000 yardas (18.000 m) por delante de los cañones para dar confirmación visual de que el objetivo rastreado era un misil. Los emplazamientos de los cañones estaban situados en un arco a por lo menos 16 km de la ciudad, de modo que los misiles "derribados" no cayeran en su interior. Los misiles, pequeños y de rápido movimiento, eran difíciles de alcanzar, pero la tasa de éxito de los cañones aumentó progresivamente. Las defensas "Diver X" se completaron esencialmente en diciembre, aunque se aumentó la proporción de cañones HAA y se mejoraron los radares. La única modificación en el despliegue de LAA fue mover los cañones más al este, lejos de la ciudad objetivo. Hubo una marcada disminución en el número de V-1 lanzados contra Bruselas después de diciembre de 1944, y los cañones LAA se cambiaron entonces a la defensa de los aeródromos. [33]
A finales de marzo de 1945, el 21.º Grupo de Ejércitos llevó a cabo un asalto cruzando el Rin ( Operación Plunder ). La 101.ª Brigada AA fue enviada entonces el 14 de abril para proporcionar defensa AA a los puentes vitales sobre el río Mosa y aquellos que los Ingenieros Reales estaban construyendo a través del Rin. Dos baterías del 4.º Regimiento LAA estaban entre las siete que se desplegaron en los puentes del Rin a partir del 16 de abril. El 21.º Grupo de Ejércitos avanzó rápidamente a través del norte de Alemania, y la rendición alemana en Lüneburg Heath se produjo el 4 de mayo. [34]
El 1 de enero de 1947, el 4.º Regimiento LAA (Ulster) pasó a la animación suspendida y el personal que prestaba servicio en el regimiento fue transferido a un nuevo 4.º Regimiento LAA en el Ejército regular. El 1 de abril de 1947, este fue rebautizado como 30.º Regimiento LAA con la siguiente organización: [24] [35] [c]
El 30º Regimiento LAA, equipado con cañones Bofors, formó parte de la 1ª AA Bde en el 1º Grupo AA del Comando AA . Se convirtió en el 30º Regimiento HAA equipado con cañones de 3,7 pulgadas el 1 de septiembre de 1948, y en 1949 estuvo estacionado en Dover . En marzo de 1950 estaba sirviendo en el Ejército Británico del Rin (BAOR), estacionado en el Cuartel de Vancouver, Delmenhorst como parte del 5º Grupo de Ejércitos de Artillería Real . [37] [38] [39] [40] El 20 de enero de 1958, la 76ª Bty fue transferida al 24º Regimiento Medio y el resto del regimiento había pasado a animación suspendida a finales de mes. [35]
El 1 de enero de 1947, el antiguo regimiento de reserva suplementaria se reformó (ahora en el Ejército Territorial) como dos regimientos designados 247 (Ulster) LAA Regiment (considerado como sucesor del 3rd S/L Rgt) y 248 (Ulster) LAA Regiment (sucesor del 4th LAA Rgt). El 247 fue designado nuevamente como regimiento LAA/SL el 16 de marzo de 1949. Ambos regimientos tenían su base en Belfast y formaban parte de la 51 (Ulster) AA Bde . [2] [25] [39] [41] [42] [43]
Cuando se abolió el Comando AA el 10 de marzo de 1955, se produjeron desmantelamientos y fusiones en masa entre sus unidades: los regimientos 247 LAA/SL y 248 LAA, junto con otras unidades en Irlanda del Norte, se fusionaron en el 245 (Belfast) HAA Regiment para formar el 245 (Ulster) LAA Regiment . Desde 1967, formó parte del 102 (Ulster) Light Air Defence Rgt hasta su disolución en 1993. [2] [41] [42] [44]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el 3.er Regimiento S/L (Ulster) llevaba una insignia en el brazo que comprendía la Mano Roja del Ulster sobre un rectángulo caqui vertical , y esto fue continuado después de la guerra por el 247.º Regimiento LAA/SL (Ulster). Después de la guerra, al igual que las otras unidades de la 51.ª Bde AA (Ulster), los Regimientos 247 y 248 llevaban un título suplementario en el hombro con la palabra 'ULSTER' bordado en rojo RA sobre azul oscuro, que se usaba en las blusas de los uniformes de batalla debajo del título RA estándar. [2]