El 8 de octubre de 1950, la 3.ª División de Tanques ( en chino :战车第3师) se formó en Siping, provincia de Jilin, a partir de la 1.ª División Independiente de la Región Militar Noroeste.
Para entonces la división estaba compuesta por:
La división estaba equipada con 20 tanques de fabricación japonesa, 6 cañones de campaña Tipo 90 de 75 mm , varios camiones y vehículos y 6.774 efectivos.
En febrero de 1951, la división recibió equipamiento de dos regimientos de artillería autopropulsada de tanques del ejército soviético: 60 T-34 , 12 IS-2 , 8 SU-122 , 4 tractores de tanques T-34, 10 APC, 13 vehículos de reparación y 100 automóviles.
El 17 de junio de 1952, la 3.ª División Panzer se trasladó a Corea para participar en la Guerra de Corea como parte del Ejército Popular Voluntario (CPA). Durante su misión en Corea, participó en 267 batallas y enfrentamientos, destruyó o dañó 22 tanques enemigos y 74 aviones.
El 24 de marzo de 1953, la división pasó a llamarse 3.ª División de Tanques ( en chino :坦克第3师, nótese el cambio en los caracteres chinos ).
De abril a mayo de 1954, la división se retiró de Corea y permaneció en Siping . En noviembre, la división se reorganizó como División de Tanques del Ejército de la Fuerza de Defensa Nacional , recibiendo 61 T-34 e IS-2 más, y 10 tanques ligeros para su batallón de reconocimiento. La división estaba compuesta entonces por 5.902 efectivos.
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En 1958, la división se reorganizó como una división de tanques independiente. Se separaron todas las compañías de tanques pesados y las baterías de artillería autopropulsada y se agregaron otras tres compañías de tanques medianos. El Regimiento de Infantería Motorizada pasó a llamarse Regimiento de Infantería Mecanizada. El Regimiento de Artillería Motorizada pasó a llamarse Regimiento de Artillería de Obús.
Para entonces la división estaba compuesta por:
La división estaba entonces equipada con 138 T-34 , 62 piezas de artillería, 24 cañones antiaéreos y 5.803 efectivos.
En octubre de 1962, la división se reorganizó como división de tanques , aumentando su personal a 7.690.
De agosto a noviembre de 1965, la división recibió 138 tanques Tipo 59 para reemplazar todos los T-34.
En enero de 1967 se activó el Regimiento de Artillería Antiaérea.
Entre 1969 y 1970, el Regimiento de Artillería Antiaérea de la 3.ª División de Tanques participó en la Guerra Civil de Laos para brindar apoyo antiaéreo a las tropas de ingenieros chinos. Durante su despliegue, derribó 4 aviones enemigos y dañó 2.
De marzo a mayo de 1969, un destacamento del Batallón de Mantenimiento de la 3.ª División Panzer participó en la recuperación de un tanque T-62 del ejército soviético perdido durante el conflicto de la isla de Zhenbao . El tanque se conserva actualmente en el Museo Militar de la Revolución Popular China .
En abril de 1969, se unieron a la división el 321.º Regimiento de Artillería Autopropulsada de Tanques de la 116.ª División del Ejército y el 322.º Regimiento de Artillería Autopropulsada de Tanques de la 117.ª División del Ejército . El 18 de agosto, los cuatro regimientos de tanques cambiaron de nombre. Para entonces, la división estaba compuesta por:
En mayo de 1970 el Regimiento de Artillería Antiaérea fue desactivado.
En marzo de 1976, la división se convirtió en una división de tanques del ejército, catálogo A. Su 11.º Regimiento de Tanques se separó y se renombró como Regimiento de Tanques, 39.º Cuerpo de Ejército. El Regimiento de Infantería Mecanizada pasó a llamarse Regimiento de Infantería Blindada.
Para entonces la división estaba compuesta por:
En enero de 1983, la división se incorporó al 39º Cuerpo de Ejército .
En febrero de 1984, la división se convirtió en una división de tanques del ejército de armas combinadas (la única otra era la 6.ª División de Tanques ): el Regimiento de Infantería Blindada pasó a llamarse Regimiento Mecanizado y se reactivó el Regimiento de Artillería Antiaérea. En octubre de 1986, el Regimiento Mecanizado pasó a llamarse Regimiento de Infantería Mecanizada.
Para entonces la división estaba compuesta por:
El 16 de octubre de 1998, la división pasó a llamarse Tercera División Blindada ( en chino :装甲第3师). El Regimiento de Infantería Mecanizada se disolvió y fue absorbido por regimientos de tanques que se convirtieron en regimientos blindados.
Para entonces la división estaba compuesta por:
A finales de 2011, la división se dividió en dos: la división misma se convirtió en la 3.ª Brigada Blindada ( en chino :装甲第3旅), mientras que la mitad de sus batallones formaron la 202.ª Brigada de Infantería Mecanizada.
En abril de 2017, la 3.ª Brigada Blindada fue desactivada y se fusionó con la 202.ª Brigada de Infantería Mecanizada como 202.ª Brigada de Armas Combinadas .
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