El 62.º Regimiento de Punjab fue un regimiento de infantería del Ejército de la India británica . Fue creado en 1759 como el 3.er Batallón de Cipayos Costeros y formó parte del Ejército de Madrás . Fue designado como el 62.º Regimiento de Punjab en 1903 y se convirtió en el 1.er Batallón del 1.er Regimiento de Punjab en 1922. En 1947, fue asignado al Ejército de Pakistán , donde continúa existiendo como el 1.er Batallón del Regimiento de Punjab . Es el batallón de infantería superviviente más antiguo del Ejército de la India británica. [1]
El regimiento tuvo sus antecedentes en el antiguo Ejército de Madrás de la Compañía Británica de las Indias Orientales , que fue en gran medida responsable de la conquista británica del sur y centro de la India . Fue creado en Madrás en septiembre de 1759, como el 3er Batallón de Cipayos de la Costa a partir de compañías de cipayos existentes que se habían creado un año antes. Los hombres se alistaron principalmente en el sur de la India y consistían en musulmanes e hindúes. El regimiento participó activamente en las guerras contra los franceses, Mysore y los marathas . Su primer compromiso importante fue la decisiva Batalla de Wandiwash en 1760, que puso fin a las ambiciones coloniales francesas en la India. A esto le siguieron cuarenta años de guerra constante contra los sultanes de Mysore y luego los jefes marathas. En la Segunda Guerra Maratha de 1803-05, el regimiento luchó en la Batalla de Assaye bajo el mando del general Arthur Wellesley , el futuro duque de Wellington. Su actuación en Assaye fue muy apreciada y se le permitió mostrar la palabra "Assaye" con el emblema de un elefante en sus colores y accesorios. Volvió a luchar contra los marathas durante la Tercera Guerra Maratha de 1817-19, que rompió decisivamente el poder de los marathas en la India. En 1840, el regimiento participó en la Primera Guerra Anglo-China , donde volvió a tener un buen desempeño y, como recompensa, se le autorizó a llevar un dragón dorado con la corona imperial sobre sus colores del regimiento . En la última parte del siglo XIX, el regimiento no vio mucha acción, aunque prestó servicio activo en Birmania . [1]
En 1902, el regimiento, ahora designado como el 2.º Regimiento de Infantería de Madrás, fue reconstituido con musulmanes punjabíes, sijs y rajputs . El año siguiente, como resultado de las reformas introducidas en el ejército indio por Lord Kitchener , todas las unidades de Madrás tuvieron 60 más en sus números, y la designación del regimiento fue cambiada a 62.º Punjabis. Durante la Primera Guerra Mundial , el 62.º Punjabis fue enviado a Egipto como parte de la 10.ª División India para proteger el Canal de Suez . El regimiento jugó un papel importante en repeler la ofensiva turca de 1915. Después de operar en la colonia británica de Adén más tarde ese año, llegaron a Mesopotamia el 31 de diciembre de 1915. Aquí, participaron en feroces combates en el Frente del Tigris , mientras los británicos hacían esfuerzos desesperados por levantar el Sitio de Kut al Amara , y más tarde, durante el avance británico hacia el norte. El regimiento participó en las batallas de Hanna , Dujaila Redoubt y Hai Salient. Después de servir en la frontera persa durante el resto de la guerra, el regimiento regresó a la India en 1920. Sufrió un total de 840 bajas durante la guerra. El capitán Claude Auchinleck , más tarde mariscal de campo y último comandante en jefe del ejército británico de la India, sirvió con el 62.º Regimiento Punjabis en Egipto y Mesopotamia. [1] [2]
Después de la Primera Guerra Mundial, los 62.º Punjabis se agruparon con los 66.º , 76.º , 82.º y 84.º Punjabis y los 1.º Brahmanes para formar el 1.º Regimiento de Punjab en 1922. El batallón fue redesignado como 1.er Batallón del 1.er Regimiento de Punjab.
Durante la Segunda Guerra Mundial , el 1/1.º de Punjab sirvió inicialmente en Irak y luego se trasladó al norte de África en noviembre de 1941 para unirse a la 5.ª División India , solo para participar en la retirada británica tras la ofensiva de Rommel en enero de 1942. El batallón se convirtió en infantería motorizada y se desplegó en Ruweisat Ridge , donde en julio participó en detener la ofensiva final de Rommel en el norte de África en El Alamein por parte del Octavo Ejército dirigido por el general Claude Auchinleck. Luego participó en el contraataque británico en octubre, que cambió el rumbo de la guerra en el norte de África. En octubre de 1943, el 1/1.º de Punjab llegó a Birmania , donde luchó en la Segunda Campaña de Arakan y participó en la Reconquista de Birmania . Luchó en las batallas de Kohima , Tiddim Road y numerosas acciones en la cuenca del Irrawaddy hasta la victoria final aliada en agosto de 1945. Luego sirvió en las Indias Orientales Holandesas como parte de las fuerzas de ocupación aliadas. [1]
En 1947, el 1/1.º de Punjab fue asignado al Ejército de Pakistán. Durante la Guerra de Cachemira de 1948 con la India , sirvió en Chakothi. En 1956, el 1.º Regimiento de Punjab se fusionó con los Regimientos de Punjab 14.º , 15.º y 16.º para formar un gran Regimiento de Punjab , y el 1/1.º de Punjab fue redesignado como 1.º de Punjab. Durante la Guerra Indo-Pakistaní de 1965, el batallón luchó en la Batalla de Chawinda , mientras que en la guerra de 1971, sirvió en el Sector de Rajastán . [3]