MEDUSA (desde 2004 MEDUSA4 ) es un programa CAD utilizado en las áreas de ingeniería mecánica y de plantas por fabricantes y empresas de ingeniería, adquisiciones y construcción (EPC). La historia del sistema está estrechamente ligada a los inicios del CAD convencional y la cultura de investigación fomentada por la Universidad de Cambridge y el gobierno del Reino Unido , así como a la transformación resultante de Cambridge en un centro tecnológico de clase mundial en la década de 1980. [1]
MEDUSA se basa en un núcleo independiente de la plataforma que, combinado con una interfaz de usuario independiente de la plataforma basada en Qt (con XML para administración y comunicación cliente-servidor basada en Web para la gestión de datos), permite un alto grado de flexibilidad de sistemas y plataformas. El software está disponible en Windows , Linux y Solaris .
La cuarta generación de la familia de productos CAD 2D y 3D MEDUSA fue lanzada por la empresa CAD Schroer en el verano de 2004. Se han desarrollado varios módulos y paquetes de software, siendo MEDUSA4 DRAFTING PLUS, un programa CAD 2D con todas las funciones de diseño 2D estándar y herramientas de personalización BACIS1 y BACIS2 el producto base.
MEDUSA tiene una historia accidentada en el mundo CAD, que comenzó en Cambridge , Reino Unido, en la década de 1970. La historia de MEDUSA [2] está vinculada con el Centro de Diseño Asistido por Computadora (o CADCentre ) que fue creado en Cambridge en 1967 por el Gobierno del Reino Unido para llevar a cabo investigaciones CAD .
El científico informático británico Dr. Dick Newell trabajó allí en un sistema de diseño de plantas en 3D basado en lenguaje llamado PDMS ( Plant Design Management System ).
En 1977, el Dr. Dick Newell, junto con su colega Tom Sancha, dejó el CADCentre para formar una empresa llamada Cambridge Interactive Systems o CIS y se concentró principalmente en CAD 2D. CIS había desarrollado una solución de cableado eléctrico inicialmente llamada CABLOS, que fue adquirida por primera vez por Dowty Engineering en 1979 aproximadamente. Otro de los primeros en adoptarlo fue BMW, que utilizó el sistema para diagramas de cableado de automóviles. CABLOS pronto se hizo conocido y se vendió como el sistema de dibujo MEDUSA bajo CIS, concentrándose inicialmente en el dibujo esquemático. Se desarrolló un sistema de modelado 3D basado en interacción 2D basado en un motor 3D de terceros (Euclid). Este utilizó un mecanismo de interacción integrado en dibujos 2D de una forma que era significativa para los diseñadores y que podía beneficiarse de las instalaciones paramétricas existentes para proporcionar modelado 3D paramétrico. El lenguaje de programación propietario con el que se desarrolló la versión 1 de MEDUSA se conocía como LCIS. En esa época, la empresa también comenzó a desarrollar su propio núcleo de modelado 3D para MEDUSA.
Alrededor de 1980, CIS se asoció con Prime Computer (también conocida como PR1ME y PRUNE), un proveedor de hardware informático con sede en EE. UU. Prime tenía una opción sobre el código fuente de MEDUSA en caso de que CIS fallara.
En 1983, la empresa estadounidense de CAD Computervision (CV) adquirió CIS. Computervision ya contaba con un producto CAD heredado llamado CADDS4, pero estaba interesada en obtener parte de la tecnología de vanguardia de MEDUSA.
En aquel momento, MEDUSA estaba disponible en los recién lanzados superminiordenadores de 32 bits, cuyos distribuidores más destacados eran DEC (VAX) y Prime Computer.
En 1984, MEDUSA se bifurcó: Prime optó por seguir desarrollando MEDUSA. Esto creó dos versiones diferentes de MEDUSA: CIS MEDUSA (propiedad de Computervision, que funcionaba en minicomputadoras Prime y VAX y, más tarde, en estaciones de trabajo Sun) y Prime MEDUSA (que funcionaba en minicomputadoras Prime y, más tarde, también estuvo disponible en estaciones de trabajo Sun). El formato de archivo de las dos versiones se distanció, al igual que la sintaxis de comandos y, por lo tanto, el lenguaje de macros, ya que las dos versiones se desarrollaron en direcciones ligeramente diferentes.
En Alemania, a mediados de los años 80, un puesto de trabajo MEDUSA con un terminal gráfico en color CV y una pantalla en color de 19 pulgadas, incluida la licencia del software, costaba unos 145.000 marcos alemanes (DM). El ordenador central costaba lo mismo. Debido a los altos costes que implicaba, muchas empresas que implantaban sistemas CAD volvieron a establecer turnos de trabajo para el personal de diseño para aprovechar al máximo los sistemas. El primer turno podía durar desde las seis de la mañana hasta las dos de la tarde; el segundo, desde las dos hasta las diez de la noche.
La división en el desarrollo de MEDUSA se fusionó cuando Prime Computers compró Computervision, con la promesa a los clientes de CV de que los usuarios de VAX no se verían obligados a cambiar a las estaciones de trabajo Prime. Este ejercicio llevó mucho más tiempo del que sugerían las declaraciones de marketing iniciales y el tiempo transcurrido representó un período en el que el software no avanzó en absoluto. Además, muchos usuarios no confiaron en el canto de sirena que les decía que todo iría bien.
El efecto combinado fue que muchos usuarios cambiaron su sistema CAD. Esto ocurrió en un momento en que el software AutoCAD basado en PC estaba teniendo éxito y ofrecía todas las funciones básicas de diseño 2D en un PC a una fracción del costo por estación de trabajo de las redes "super mini" o SUN. Al final, solo aquellos usuarios que usaban MEDUSA mucho más allá de sus capacidades 2D y lo tenían bien integrado en sus procesos de fabricación permanecieron con Prime/CV.
El software MEDUSA continuó apoyando la transición de las “superminis” a las estaciones de trabajo remotas y, en la década de 1990, las estaciones de trabajo Unix de Sun Microsystems fueron una opción popular para el paquete CAD.
Prime se dividió en dos divisiones principales: Prime Hardware, que era responsable del hardware informático propietario, y Prime Computervision, que era responsable del negocio CAD/CAM con MEDUSA y CADDS .
Con la caída de las ventas de hardware, Prime acabó deteniendo la producción de ordenadores PrimOS y transfirió sus obligaciones de mantenimiento a otra empresa, con lo que pudo concentrarse en el negocio del software CAD/CAM. La empresa pasó de llamarse Prime Computervision a Computervision (CV). El principal centro de investigación y desarrollo de Computervision para MEDUSA estaba en Harston Mill, cerca de Cambridge, donde gran parte del personal de desarrollo había estado trabajando en el software desde los tiempos de la CEI. Cuando la empresa se redujo y trasladó sus operaciones a Boston (EE. UU.) en 1994, gran parte de la programación se trasladó a la India, por lo que cinco antiguos miembros del personal de CV con muchas décadas de experiencia en MEDUSA formaron la empresa de desarrollo de software Quintic Ltd en Cambridge, que siguió prestando servicios de desarrollo de MEDUSA a CV y servicios de consultoría y personalización a los clientes de MEDUSA en el Reino Unido.
En 1998, Parametric Technology Corporation (PTC) adquirió CV . También se transfirió la asociación de desarrollo con Quintic. Después de años de relativo estancamiento en el desarrollo de MEDUSA NG (Next Generation), hubo un nuevo impulso para lanzar la nueva versión. MEDUSA NG fue la primera versión en pasar del diseño basado en tabletas a una bandeja de iconos y una interfaz gráfica de usuario basada en menús; pero en ese momento todavía era posible usar la tableta con MEDUSA.
Bajo los auspicios de PTC, se lanzó un nuevo proyecto, cuyo nombre en código era "Pegasus", cuyo objetivo era desarrollar un asistente de dibujo en 2D para Pro/ENGINEER basado en la tecnología MEDUSA.
En 2001, PTC vendió todos los derechos del software MEDUSA a CAD Schroer , el mayor distribuidor de MEDUSA en Alemania. CAD Schroer, que comenzó como una oficina de diseño en 1986, era un usuario activo de MEDUSA y había desarrollado una serie de complementos para el software. De esta forma, MEDUSA pasó a ser propiedad de una empresa que había crecido con el producto. La asociación de desarrollo con Quintic también se transfirió a CAD Schroer.
Bajo la dirección de CAD Schröer, el proyecto Pegasus se convirtió en el software STHENO/PRO, que se lanzó por primera vez en 2002.
La cuarta generación de MEDUSA, conocida como MEDUSA4, se lanzó en 2004. Incluyó una renovación integral de la funcionalidad, el desarrollo de una GUI basada en Qt, interfaces extensas e integraciones con sistemas y formatos de datos de terceros, así como la migración a Linux.
En 2005, CAD Schroer adquirió su socio de desarrollo de software Quintic y fundó CAD Schroer UK en Cambridge, la ciudad natal de MEDUSA.
La empresa continúa desarrollando y dando soporte al software.
MEDUSA4 Personal, lanzado por CAD Schroer en 2006, es un software CAD 2D/3D gratuito para uso privado, que se puede descargar desde el sitio web de CAD Schroer. Los usuarios deben registrarse para recibir una licencia gratuita de 12 meses, que se puede renovar indefinidamente. MEDUSA4 Personal es una versión completamente funcional que incluye muchas características del paquete MEDUSA4 ADVANCED (por ejemplo, SMART Edit, 3D básico), así como algunos módulos adicionales, como el módulo de edición de imágenes MEDRaster Colour, SMD Sheet Metal Design y Parametrics. Es un sistema multiplataforma disponible para Windows y varias distribuciones de Linux.
En agosto de 2009, CAD Schroer presentó un portal de servicios electrónicos que permite a los usuarios de la versión gratuita de MEDUSA4 convertir las hojas creadas con MEDUSA4 Personal en archivos PDF, DXF o SHE de MEDUSA4 Professional mediante un pago por conversión. Los dibujos convertidos aparecen sin marca de agua y cuentan con licencia completa para uso comercial.
Desde los años 80, en Alemania existe una comunidad muy activa de usuarios de MEDUSA. Esta asociación MEDUSER discutía cuestiones relacionadas con el uso de software, el desarrollo, la integración de datos CAD/CAM y la conectividad de bases de datos, y desarrollaba conceptos y demandas para los distintos propietarios de software. Los foros de MEDUSA han revivido recientemente con un número creciente de nuevos usuarios. También sigue habiendo un núcleo duro de usuarios de MEDUSA que han implementado el sistema durante más de dos décadas.