La 291 División de Infantería alemana fue una división de infantería de la Wehrmacht y sirvió en la Segunda Guerra Mundial .
La división se formó en Insterburg, en la zona de entrenamiento militar de Arys (al sureste de Königsberg, Prusia Oriental), en febrero de 1940 como parte de la 8.ª Ola. Creada con cuadros de unidades ya existentes, participó en el ataque a Francia, pero no desempeñó allí un papel destacado. Durante la expansión del Heer en otoño, la división perdió tres batallones de infantería (I/504.ª, I/505.ª y I/506.ª) y uno de artillería (III/291.ª) en favor de la recién creada 306.ª División de Infantería, pero estas unidades fueron reemplazadas antes de que la división fuera asignada al Heeresgruppe Nord a principios de 1941 como reserva del 18.º Ejército mientras se preparaban para el lanzamiento de Barbarroja. [1] La división "Elch" (Alce) logró avanzar 44 millas en las primeras 34 horas de la campaña en los Estados Bálticos, pero después de que se le asignara la misión de limpiar la costa báltica, se detuvo temporalmente en la base naval de Libau, donde los marines soviéticos y la 67.ª División de Fusileros repelieron su primer intento de asaltar la ciudad el 25 de junio. Recurriendo al fuego de artillería a quemarropa, los hombres de Herzog finalmente invadieron la ciudad después de cuatro días de feroces combates en las calles y las casas y continuaron avanzando por la costa báltica antes de llegar a la capital letona de Riga, que ya estaba siendo atacada desde el este por la 1.ª División de Infantería de Philipp Kleffel, al día siguiente. [2]
Después de ayudar a asegurar Estonia durante julio y agosto, la división fue desplegada en el ala derecha del anillo del XXXVIII Cuerpo alrededor de la cabeza de puente de Oranienbaum a principios de septiembre y atravesó la primera línea de defensa soviética alrededor de Leningrado en Popsha antes de girar al norte y tomar Peterhof, en el Golfo de Finlandia, sellando el ingreso del Ejército Costero. Después de este éxito, el frente se estableció en posiciones estáticas que cambiaron muy poco durante casi dos años, pero, después de recibir la Cruz de Caballero a mediados de octubre, hubo poco tiempo para que Herzog y sus hombres recuperaran el aliento, ya que fueron trasladados al frente del 18.º Ejército a lo largo del río Volkhov para resistir los continuos esfuerzos de los rusos por abrirse paso hacia la sitiada Leningrado. [2]
La división finalmente se retiró del frente a fines de diciembre, pero solo tuvo unos días de descanso antes de que el 2.º Ejército de Choque de Andrei Vlassov lanzara una ofensiva masiva a principios de enero dirigida a la línea débilmente defendida en la unión de la 61. División de Infantería y la 21. División de Infantería. El 505.º Regimiento de Infantería, bajo el mando del Oberst Lohmeyer para cerrar la brecha, pero solo era cuestión de tiempo antes de que hicieran otra investigación en otro lugar. "Una cuestión de tiempo" eran diez días, la ruptura estaba ligeramente al sur y fue el 291.º el que nuevamente se interpuso en su camino, pero, a pesar del clima atroz, sus hombres se mantuvieron firmes el tiempo suficiente para que la Polizei y la 58. División de Infantería cortaran la penetración rusa, aunque los combates dentro de la bolsa continuaron hasta fines de junio. Después de derrotar la penetración del 2.º Ejército de Choque soviético en el frente sobre el río Volkhov, y, a pesar de la reanudación de la ofensiva por parte de los rusos en el sector Mga, justo al norte de sus posiciones, se mantuvieron en el sector relativamente tranquilo al norte de Novgorod hasta enero de 1943, cuando fueron trasladados al sector del LIX Korps en la unión del Heeresgruppe Nord y el Heeresgruppe Mitte. Durante ese invierno, los tres regimientos de infantería de las divisiones perdieron un batallón cada uno, a excepción de una compañía de cada uno que, inicialmente, se formó en un batallón de esquí, pero esta unidad fue posteriormente convertida en bicicletas. Permaneciendo en posiciones defensivas alrededor de Korotsen durante el invierno, la división fue reforzada por la recreación del 506.º Regimiento de Granaderos en febrero, pero fue casi aniquilada por el 3.º Ejército de Tanques de la Guardia soviético cerca de Shepetovka a principios de marzo. En junio, volvieron al frente del 4.º Ejército Panzer (XLII Cuerpo) mientras se replegaban hacia el sudeste de Polonia (y también participaron en los combates en el interior del caldero de Hube). La división, que estaba muy escasa de efectivos, se reincorporó al XLII Cuerpo en agosto. [2]
El 1 de enero de 1945, la división, entonces bajo el mando del 4º Ejército Panzer del Grupo de Ejércitos A , tenía una fuerza de 10.957 hombres. [3] : 504
La división permaneció con el XLII Cuerpo, invadida y destruida por el 1.er Frente Ucraniano cerca de Czestochowa (Tschensotchau) después de que los soviéticos reanudaran su ofensiva a mediados de enero de 1945. Algunos restos fueron incorporados a la 6.ª División de Infantería del 37.º Regimiento Granadero, mientras que el resto se utilizó para aumentar la 17.ª División de Infantería en marzo. [2]