La 267.ª Compañía Química fue una unidad militar del Cuerpo Químico del Ejército de los EE. UU. responsable de la seguridad de los agentes de guerra química denominados "RED HAT" desplegados en las islas de Okinawa , Japón y posteriormente en el atolón Johnston en el océano Pacífico . [1] Un documento del Ejército descubierto recientemente revela que la verdadera misión de la 267.ª Compañía Química era la operación del sitio de despliegue de Okinawa como parte del Proyecto 112. El Proyecto 112 fue un programa de prueba de campo de guerra biológica de la década de 1960 que fue llevado a cabo por el Centro de Pruebas Deseret . [2] Okinawa no está catalogada como un sitio de prueba bajo el Proyecto 112 por el Departamento de Defensa de los EE. UU . [2]
El 20 de abril de 1945, el 267.º Pelotón de Servicio Químico (SVC) fue activado en Fort Richardson , Alaska , pero el pelotón fue desactivado el 1 de noviembre del mismo año, principalmente debido al final de la Segunda Guerra Mundial. [1] El pelotón fue redesignado el 30 de noviembre de 1962 y activado en Okinawa el 1 de diciembre de 1962, como 267.º Pelotón Químico (SVC) con una fuerza autorizada de 2 oficiales y 72 soldados. [1] La unidad fue asignada al Depósito del Ejército de los EE. UU., Okinawa en Chibana.
Según un documento que describe la historia de las unidades que fue redescubierto en 2012, el 267.º Pelotón Químico (SVC) tenía la misión de operar el Sitio 2, Proyecto 112 del Departamento de Defensa de los EE. UU., un programa de pruebas de alto secreto de la Guerra Fría que tenía como objetivo la reacción de humanos, animales y plantas a la guerra biológica . [4]
En una carta, enviada el 26 de marzo de 1966, por el Capitán Charles H. Vogeler, Comandante del Cuerpo Químico del Ejército, en respuesta al oficial al mando del 196.º Batallón de Artillería, la historia del 267.º Pelotón Químico se describió de la siguiente manera:
En cumplimiento del párrafo 6 del 2º Boletín de Registro del Comando Logístico, de fecha 11 de marzo de 1966, se presentan los siguientes datos.
HISTORIA ORGANIZATIVA - 267th Chemical Company:
La 267.ª Compañía Química fue activada en Okinawa el 1 de diciembre de 1962 como el 267.º Pelotón Químico (SVC). Antes de su asignación a Okinawa, el personal clave asistió a un curso de operaciones de depósito [de capacitación en el trabajo] (OJT) en el Arsenal de las Montañas Rocosas , Colorado . El líder del pelotón, el 1/teniente James D. Saunders, CmlC, junto con treinta y cinco suboficiales y soldados rasos comenzaron a establecer los procedimientos operativos para la unidad recién activada.
El 267.º pelotón químico (SVC) tenía la misión de operar el Sitio 2, Proyecto 112 del Departamento de Defensa. La unidad estaba asignada al Grupo de Artillería del Ejército de los EE. UU., USARYIS [Ejército de los Estados Unidos, Islas Ryukyu] y al personal de la unidad asignado al Cuartel General de Tropas de Chibana para las raciones y el alojamiento. Todo el personal de la unidad participó activamente en la preparación del área RED HAT, Sitio 2, para la recepción y el almacenamiento de los artículos de primer incremento, Proyecto 112 del Departamento de Defensa de YBA. Un oficial de seguridad, el teniente primero Samuel Negra, de infantería, fue asignado al pelotón.
Los artículos del primer incremento, denominados Código YBA, llegaron a Okinawa en mayo de 1963. Debido al personal asignado limitado, el pelotón se incrementó con personal del Ejército y otras Fuerzas Armadas para ayudar en el almacenamiento de estos artículos. El personal del Cuerpo de Marines se utilizó como guardias de seguridad para el Área RED HAT. Una vez completado el almacenamiento de los artículos YBA, se ejercieron las tareas normales en la Unidad, a la espera de la llegada de los artículos del segundo incremento, YBB.
Durante el período intermedio entre la finalización de la YBA y la llegada de la YBB en mayo de 1964, la Sección de Seguridad de la Unidad se incrementó con personal de servicio temporal para que funcionaran como guardias de seguridad y adiestradores de perros centinela. Este personal solía ser asignado a la Unidad por un período de noventa días (90 días).
Los artículos del segundo incremento llegaron a Okinawa en mayo de 1964. El pelotón se incrementó nuevamente con personal del Ejército y otras Fuerzas Armadas para completar el almacenamiento de estos artículos. Una vez completado el almacenamiento de los artículos del YBB, el líder del pelotón fue reasignado y reemplazado por el 1/teniente Samuel Negra, Inf. Un oficial adicional, el 2/teniente Ronald Minkow, CmlC, fue asignado como oficial de almacenamiento. El pelotón fue reasignado al Comando de Servicios de Suministro del Ejército de los EE. UU.
El 1.er teniente Charles H. Vogeler, comandante en jefe, fue asignado al pelotón en febrero de 1965 y asumió el mando poco después. El 1.er teniente Willie D. Greene, comandante en jefe, fue asignado en abril de 1965. Se estaban haciendo preparativos para la recepción del 3.er Incremento, artículos, designados con el código YBF, en mayo de 1965. El almacenamiento de los artículos YBF se completó en agosto de 1965.
La unidad fue reasignada al Comando de Mantenimiento de Suministros del Ejército de EE. UU. en septiembre de 1965. Poco después, este comando fue redesignado Depósito del Ejército de EE. UU. en Okinawa, con asignación al 2.º Comando Logístico.
El 16 de noviembre de 1965, de conformidad con la Orden General 323 del Ejército de los EE. UU. para el Pacífico (USARPAC GO #323), el 267.º pelotón químico (SVC) pasó a denominarse 267.ª Compañía química. La dotación autorizada se incrementó de dos (2) oficiales y setenta y dos (72) EM a cuatro (4) oficiales y ciento cincuenta y cinco (155) EM. En enero de 1966, la unidad fue asignada al 196.º Batallón de artillería (munición) (DS), que llegó a Okinawa en diciembre de 1965.
[firmado]
Charles H. Vogeler Capitán, CmlC, al mando
Por sus destacadas contribuciones al cumplimiento de la 2.ª misión de Logística, la 267.ª Compañía Química recibió la Mención de Unidad Meritoria por 18 operaciones militares en el sudeste asiático durante el período de octubre de 1965 a diciembre de 1966. [5] Según los registros de la unidad obtenidos del museo del Cuerpo Químico, la 267.ª Compañía Química se desplegó en Vietnam o apoyó operaciones allí desde febrero de 1966 hasta agosto de 1967 y desde el 1 de julio de 1970 hasta el 31 de diciembre de 1971.
Después de que en 1969 una fuga de gas nervioso hiriera a 23 miembros del 267.º Regimiento y a un civil, el gobierno de los Estados Unidos ordenó la retirada de todos los gases tóxicos de Okinawa (Japón). La misión de reubicación dio lugar a la Operación Red Hat, que tuvo publicidad internacional. La operación de retirada de todas las municiones químicas de Okinawa dio lugar a la reubicación en 1971 de las armas químicas y al redespliegue de la Compañía Química del 267.º Regimiento al atolón Johnston , en el Pacífico central, durante la Operación Red Hat. [6]
La descarga de carga del USNS Private Francis X. McGraw (T-AK-241) en la isla Johnston el 21 de septiembre de 1971 completó la fase de movimiento de la Operación Red Hat, y la 276.ª Compañía Química comandada por el capitán Goforth, Cuerpo de Caballería, completó su redespliegue al atolón Johnston el 27 de septiembre de 1971. La unidad reemplazó al Destacamento Provisional USARHAW asignado al atolón Johnston en junio de 1971 y comandado por el 1.er Teniente Darwyn Walker, Cuerpo de Caballería, y dos soldados alistados que fueron asignados para preparar la llegada de la compañía y las municiones. El Destacamento Provisional había informado al Coronel Gill, Comandante de la División de Municiones de USARHAW. El 1.er Teniente Walker se unió a la 267.ª Compañía Química a su llegada como Oficial Ejecutivo y se convirtió en el Oficial de Operaciones del Depósito de Municiones Red Hat. Para recibir y almacenar las municiones, la 267.ª Compañía Química se complementó con dos Compañías de Servicios de Terminal de Fort Eustis, un Destacamento de Escolta Técnica de Edgewood Arsenal y un buque de salvamento de la Marina con casco de seguridad que incluía personal de EOD de la Marina. Las operaciones de recepción, inventario y almacenamiento se llevaron a cabo diariamente durante 90 días consecutivos. [1]
Por la destacada ejecución de la Operación Red Hat, los miembros de la 267th Chemical Company fueron elogiados por el general Westmoreland , el general Rossen , el teniente general Lambert, el general de división Hayes y el general de división Pennington cuando la unidad recibió su segunda Mención de Unidad Meritoria. Se llevaron a cabo numerosas reorganizaciones y cambios autorizados de fuerza entre el 27 de septiembre de 1971, cuando la unidad llegó a Johnston Island, y fines de 1979, durante un período en el que la unidad estuvo asignada entre el Ejército de los EE. UU., el Pacífico, el Comando de Fuerzas y el Comando Oeste.
En una carta de mayo de 1975 dirigida a un miembro de la 267.ª Compañía Química por su comandante se señala que la misión principal en la isla Johnston consistía en mantener un área de almacenamiento de municiones químicas de cuarenta y un acres, llamada Red Hat, que tenía cuarenta y tres estructuras de almacenamiento que contenían alrededor de 13.000 toneladas de municiones. [7] Un paquete de orientación del atolón Johnston del mismo período de tiempo explica que la misión de la 267.ª Compañía Química, también conocida como "Red Hat", era proporcionar almacenamiento, mantenimiento, seguridad, distribución y vigilancia de municiones químicas. [7] En 1976, la compañía pasó a formar parte del 45.º Grupo de Apoyo General.
En octubre de 1983, la 267.ª Compañía Química fue redesignada bajo la Actividad Química de la Isla Johnston . Esta nueva designación incluyó la asignación de un pelotón de la Policía Militar para la seguridad. El 9 de noviembre de 1984, el Vice Jefe de Estado Mayor del Ejército, General Maxwell Thurman, visitó el atolón Johnston e inició cambios significativos en la estructura de la organización. El 8 de julio de 1985, la Actividad Química de la Isla Johnston se convirtió en la Actividad Química del Ejército de los Estados Unidos, Comando Occidental , un importante comando subordinado del Comando Occidental. El cambio incluyó la reorganización de la actividad química en la isla Johnston en tres componentes llamados Compañía de Policía Militar (MPC) para proporcionar seguridad física a las municiones químicas tóxicas e instalaciones ubicadas en el atolón de la isla Johnston y, por orden, llevar a cabo la defensa de la isla; el Cuartel General/Destacamento del Cuartel General (HHD) para proporcionar apoyo administrativo, incluyendo gestión de personal y presupuesto, apoyo logístico, asuntos de seguridad química, seguridad del personal, gestión de la capacitación, cumplimiento de tratados y, por orden, apoyar el despliegue de una fuerza de respuesta para operaciones de descontaminación de personal en el área de respuesta del Pacífico; y la División de Apoyo a Municiones Químicas (CASD) para manejar las municiones venenosas. [1]
Posteriormente, el 30 de agosto de 1990, la actividad pasó a denominarse Actividad Química del Ejército de los Estados Unidos en el Pacífico (USACAP, por sus siglas en inglés) para coincidir con la nueva designación del Comando del Pacífico del Ejército de los Estados Unidos. La atención mundial se centró en el atolón Johnston ese mismo año, cuando se trasladaron municiones químicas desde Alemania Occidental , bajo el nombre en código de Operación Steel Box . [1]
Durante el período de junio de 1990 a junio de 1991, USACAP había colaborado en la puesta en marcha del Sistema de Eliminación de Agentes Químicos del Atolón Johnston (JACADS), la transferencia de municiones químicas retrógradas desde Alemania durante la Operación Steel Box y la recuperación de municiones químicas de las Islas Salomón en la Operación Kalama Express. Estos eventos dieron como resultado que la unidad recibiera el Premio a la Unidad Superior del Ejército de los EE. UU . el 20 de julio de 1992, de manos del Secretario del Ejército . [5]
En octubre de 1993, el Grupo de Apoyo Ambiental del Departamento del Ejército señaló que la misión de la 267.ª Compañía Química en el atolón Johnston era supervisar el "almacenamiento, la protección, el mantenimiento y la seguridad de los agentes químicos listos para su uso"; se utilizaban conejos como "monitores vivos" y se asignaron cohetes "VX" a la isla. [8] El 1 de noviembre de 1994, la USACAP se reorganizó combinando la HHC y la CASD en una unidad llamada Chemical Ammunition Company (CAC). [5]
El 29 de noviembre de 2000, se desactivó la última de las armas químicas del JACADS. La última operación de eliminación destruyó más de 13.000 minas terrestres cargadas de VX. La isla había albergado más de 400.000 cohetes, proyectiles, bombas, morteros, contenedores y minas. La unidad de Actividad Química del Ejército de los Estados Unidos en el Pacífico (USACAP) fue desactivada durante una ceremonia de Descertificación de la Garantía Química en la Isla Johnston celebrada el 11 de abril de 2001. [9] La ceremonia marcó el final de 30 años de custodia del depósito de armas químicas de Estados Unidos en el Pacífico. La única misión de la unidad química y su predecesora había sido la de custodiar las armas químicas enviadas desde Okinawa a partir de 1971. [10]
Dos años después de que se destruyeran las últimas armas químicas del atolón Johnston, el ejército presentó el plan para desmantelar las instalaciones del JACADS, que la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos aprobó en septiembre de 2002. [11] La demolición de las instalaciones de 80.000 pies cuadrados (7.400 m2 ) , que albergan los incineradores, los laboratorios y las salas de control, tuvo lugar entre agosto y octubre de 2003, y en noviembre de 2003 se había retirado toda la infraestructura del atolón. En ese momento se colocó una placa dedicada al personal del JACADS en la isla Johnston. [12]
En 2001, la 267.ª Compañía Química se encontraba estacionada en Camp Carroll en Waegwan , Corea del Sur , y asignada al 23.º Batallón Químico como parte del 19.º Comando de Apoyo al Teatro (Provisional). La unidad estaba encargada de descontaminar al personal y al equipo tras un posible ataque químico norcoreano . [13] El 24 de junio de 2004, se ordenó al 23.º Batallón Químico que desactivara a la 267.ª Compañía Química . A finales de 2004, el 23.º Batallón Químico fue reasignado a Fort Lewis , Washington. [14]
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