La temporada 1984-85 fue la 83.ª temporada del Manchester United en la Football League y la 10.ª temporada consecutiva en la máxima división del fútbol inglés . [1] Derrotaron al Everton 1-0 en la final de la Copa FA para ganar el trofeo por sexta vez y terminaron cuartos en la liga. Fue la primera temporada en el club para los nuevos fichajes Gordon Strachan , Jesper Olsen y Alan Brazil , mientras que Mark Hughes se estableció en la delantera junto a Frank Stapleton , con Norman Whiteside moviéndose al medio campo central para reemplazar al fallecido Ray Wilkins . Hughes terminó la temporada como máximo goleador del United con 24 goles (16 en la liga) y también fue elegido Jugador Joven del Año de la PFA . Brasil, sin embargo, no logró establecerse como un jugador regular, con Atkinson alternando entre él y Frank Stapleton como el segundo delantero del club en jugar junto al prolífico Hughes.
El United comenzó la temporada con cuatro empates consecutivos, habiendo liderado en tres de ellos, y permaneció invicto en sus primeros 11 partidos (ocho en la liga) antes de caer 3-0 en Aston Villa . Su siguiente viaje fuera de casa resultó en una goleada de 5-0 ante el Everton, y la forma de la liga fue algo errática durante toda la temporada. Antes de Navidad, el United desperdició ventajas de 2-0 en nuevas derrotas en Sunderland y Nottingham Forest , y en el Boxing Day fue derrotado por 2-1 ante el colista Stoke City , nuevamente después de tomar la delantera.
El United entró en 1985 invicto en Old Trafford para mantenerse en la contienda por la cima de la tabla, pero perdió sucesivos partidos en casa ante Sheffield Wednesday y Coventry City , antes de embarcarse en una racha de 10 partidos invicto que se saldó con grandes victorias sobre Villa (Hughes anotó un hat-trick) y Stoke. Las derrotas en Hillsborough y Luton , sin mencionar la forma excepcional de un Everton resurgido, acabaron efectivamente con las esperanzas de título del United, y una derrota por 5-1 en Watford en su último partido los superó tanto por Liverpool como por Tottenham Hotspur para terminar cuartos.
En ese momento, los pensamientos de los jugadores probablemente estaban en otra parte mientras se preparaban para el enfrentamiento de la final de la Copa FA contra el campeón Everton. El camino del United hacia Wembley los había visto superar a Bournemouth , Coventry, Blackburn Rovers y West Ham United para preparar un choque de semifinales con Liverpool. El United lideró dos veces, pero tuvo que conformarse con un empate 2-2, y un gol en propia puerta de Paul McGrath los dejó atrás en el descanso en la repetición antes de que los excelentes goles de Bryan Robson y Hughes les permitieran pasar.
Una final sin incidentes cobró vida a 12 minutos del final cuando, con el marcador sin goles, Kevin Moran fue expulsado por el árbitro Peter Willis por una "falta profesional" sobre Peter Reid : la primera expulsión en una final de la Copa FA. Los diez hombres del United aguantaron hasta forzar la prórroga, donde encontraron reservas extra de energía y ganaron el trofeo gracias al brillante disparo de Whiteside en el minuto 110.
El United salió de la Copa de la Leche en la tercera ronda cuando el Everton remontó para vencerlos 2-1 en Old Trafford. La campaña de la Copa de la UEFA llevó al United a los cuartos de final, pero la derrota en los penaltis contra el Videoton de Hungría sería su último partido europeo en cinco años. Se habían clasificado para competir en la Recopa de Europa 1985-86 , ya que el desastre de Heysel que involucró a los fanáticos del Liverpool y la Juventus en la final de la Copa de Europa 11 días después resultó en que todos los clubes ingleses fueran excluidos de las competiciones europeas por un período indefinido. La prohibición no se levantaría hasta 1990.