Los cañones EOC de 10 pulgadas y calibre 40 eran una familia de cañones relacionados diseñados por Elswick Ordnance Company y producidos por Armstrong Whitworth en la década de 1890 para clientes de exportación. Los cañones EOC de 10 pulgadas y calibre 40 fueron el armamento principal de los cruceros blindados , acorazados y acorazados pre-dreadnought construidos o reacondicionados durante la década de 1890. Estos cañones y sus derivados con licencia armaron buques de la Armada Argentina , la Armada Imperial Japonesa , la Regia Marina y la Armada Española . Sirvieron en la Guerra Ruso-Japonesa , la Guerra ítalo-turca y la Primera Guerra Mundial .
El desarrollo de los cañones de 10 pulgadas calibre 40 comenzó a principios de la década de 1890 en la Elswick Ordnance Company ubicada en Newcastle upon Tyne , Inglaterra. Fueron desarrollados para clientes de exportación y tenían las designaciones EOC de Pattern P , Pattern P1 y Pattern R. Eran cañones armados con un tubo A y reforzados con dos filas de aros . Originalmente tenían un mecanismo de cierre de tornillo semiautomático , que abría la recámara cuando el cañón retrocedía. Sin embargo, esto se consideró insatisfactorio y se reemplazó por una recámara trabajada a mano. [1]
La denominación italiana de los cañones EOC de 10 pulgadas era Cannone da 254/40 A Modello 1893 y Cannone da 254/40 A Modello 1899. La versión Modello 1893 era un cañón sin muñones , mientras que el Modello 1899 tenía muñones. Los montajes italianos de un solo cañón eran accionados eléctricamente, mientras que los montajes dobles eran accionados hidráulicamente. Además de los cañones importados de Inglaterra, se produjeron versiones con licencia por los Stabilimenti meccanici di Pozzuoli (fábrica de Armstrong) en Pozzuoli , Italia. [3]
En 1908, los japoneses designaron los cañones EOC de 10 pulgadas como Tipo 41 de 10 pulgadas y calibre 40. Más tarde, en 1917, fueron redesignados en centímetros como Tipo 41 de 25 cm y calibre 40. Además de los cañones importados de Inglaterra e Italia, se produjeron cuatro versiones con licencia en el Arsenal Naval de Kure a partir de 1908. Los cañones Kure se diferenciaban de sus homólogos ingleses e italianos por utilizar estrías diferentes. [4]
A medida que la Primera Guerra Mundial se fue convirtiendo en una guerra de trincheras en el frente italiano , los cañones de campaña ligeros con los que los combatientes iban a la guerra empezaban a mostrar sus limitaciones al enfrentarse a un enemigo que ahora estaba atrincherado en posiciones alpinas preparadas. El fuego indirecto , el fuego de interdicción y el fuego de contrabatería enfatizaron la importancia de la artillería pesada de largo alcance. Para abordar la falta de artillería pesada de largo alcance del ejército italiano , los cañones navales excedentes 254B , 254/40, 305/17 , 305/40 y 305/46 se convirtieron para uso terrestre. [7]
Estos cañones estaban montados en el mismo carro "De Stefano" para uso terrestre y los cañones resultantes se clasificaban por su tamaño en milímetros 254, su longitud en calibres 40 y por último por su tipo de carro DS que significaba De Stefano o 254/40 DS . El carro De Stefano era una monstruosidad inteligente, pero de aspecto extraño, que parecía un caballo de juguete de 4 ruedas para niños cuando el cañón del arma estaba elevado. El carro era un gran diseño de caja de 4 ruedas con dos ruedas no dirigibles en la parte delantera y dos ruedas giratorias en la parte trasera. Las ruedas estaban equipadas con garras desmontables diseñadas por el Mayor Crispino Bonagente para tracción en terreno blando y era remolcado en una sola pieza por un tractor de artillería Pavesi-Tolotti . [7]
Cuando no estaba en movimiento, se quitaban las garras y las ruedas de acero se desplazaban sobre un conjunto inclinado de rieles de acero cuando estaba en posición de disparo. Los rieles de acero estaban montados sobre una plataforma de tiro hecha de vigas de madera que permitían al cañón un giro de 360°. Cuando el cañón disparaba, el retroceso que no era absorbido por el mecanismo de retroceso se transmitía a las ruedas y el carro subía por los rieles inclinados y luego volvía a rodar hasta la posición de disparo. El carro de la caja era lo suficientemente alto y ancho como para que la recámara del cañón fuera accesible en altos ángulos de elevación sin tener que cavar un foso y la dotación del cañón tenía un balde y un montacargas para manipular la munición. [7]
La munición se cargaba por separado, en bolsas y en proyectiles. La carga de balistita en bolsas pesaba 38,9 kg y los proyectiles, entre 220 y 230 kg.
El arma podía disparar: