El 25.º Batallón de los Fusileros Reales (Frontiersmen) fue un batallón de infantería de los Fusileros Reales del Ejército británico que estuvo activo durante la Primera Guerra Mundial. Fue creado por la Legión de los Hombres de la Frontera . Sirvió en el teatro africano de la guerra desde 1915 hasta 1918, centrado principalmente en el área alrededor del lago Tanganyika , territorio de África Oriental Británica y África Oriental Alemana .
El batallón estaba compuesto en su mayoría por hombres mayores que provenían de diversos orígenes y ocupaciones variadas, algunos de los cuales eran veteranos de la Guerra de los Bóers . Entre estas ocupaciones se encontraban cazadores ingleses de caza mayor, un millonario británico, varios vaqueros estadounidenses, un farero escocés, un naturalista, un payaso de circo, un explorador del Ártico, un cantante de ópera, un fotógrafo y un domador de leones. También había legionarios extranjeros franceses y rusos (según se dice, fugitivos de la prisión de Siberia ).
La unidad fue formada el 12 de febrero de 1915 por el teniente coronel Daniel Patrick Driscoll , que en ese momento tenía cincuenta y cinco años, muy por encima de la edad de un soldado promedio. [1] Otro oficial destacado en servicio (y eventualmente el segundo al mando del batallón) fue Frederick Courteney Selous , un veterano de varias pequeñas guerras y escaramuzas africanas, un cazador de caza mayor y amigo de Theodore Roosevelt . Selous había cazado previamente con Roosevelt durante su famoso safari africano de 1909. Selous también es conocido por haber servido de inspiración para que Sir H. Rider Haggard creara su personaje ficticio Allan Quatermain , un explorador africano del siglo XIX y cazador de bestias de caza mayor. [2] [3] Selous murió más tarde en acción con la unidad, con un disparo en la boca de un francotirador alemán en enero de 1917.
La unidad se ganó el apodo de "Old and the Bold" (Viejo y valiente) debido a la edad de sus miembros, su condición de veteranos y su reputación de resistencia y osadía contra el enemigo, a pesar de que la mayoría de los voluntarios eran hombres jóvenes. [4] El batallón se disolvió el 19 de junio de 1918. [5] Las hazañas de "The Old and the Bold" fueron más tarde la base del episodio de The Young Indiana Jones Chronicles "The Phantom Train of Doom" (África Oriental Alemana, noviembre de 1916). El veterano actor de Raiders of the Lost Ark, Paul Freeman, interpretó a Selous como un comandante aventurero, astuto y decisivo.