El 24 cm Schwerer LadungsWerfer Ehrhardt, acortado a 24 cm sLW Ehrhardt, ('lanzador de cargas pesadas de 24 cm Ehrhardt' en español) fue un mortero pesado utilizado por el Ejército Imperial Alemán durante la Primera Guerra Mundial .
Aunque la mayoría de los combatientes tenían artillería de campaña pesada antes del estallido de la Primera Guerra Mundial, ninguno tenía una cantidad adecuada de ellos en servicio, ni habían previsto la creciente importancia de la artillería pesada una vez que el Frente Occidental se estancó y comenzó la guerra de trincheras . [2]
Además de las minas terrestres , las ametralladoras y las trincheras, el alambre de púas era una amenaza constante para la infantería atacante. A menudo, el alambre de púas se utilizaba para canalizar a los atacantes lejos de las zonas vulnerables de las trincheras de los defensores y canalizarlos hacia zonas de aniquilación predefinidas donde se podían aplicar campos superpuestos de fuego de ametralladora. Las filas de alambre de púas también podían utilizarse para retrasar a los atacantes, lo que daba tiempo a los defensores para ocupar sus trincheras y para mantener a los atacantes a una distancia segura para permitir que los defensores solicitaran fuego de artillería defensivo. [3]
Lo que se necesitaba para superar el punto muerto y dar ventaja a los atacantes era una potencia de fuego pesada, ligera, portátil, sencilla y barata. Una forma de conseguirlo era diseñar una serie de morteros de trinchera pesados que pudieran llevarse a las trincheras de asalto para lanzar bombardeos preparatorios pesados de corto alcance para despejar obstáculos y neutralizar las defensas enemigas. [4]
El LadungsWerfer fue diseñado y construido por Rheinische Metallwaren und Maschinenfabrik con sede en Dusseldorf, Alemania. El ingeniero jefe de la empresa era Heinrich Ehrhardt, que había dirigido la empresa desde su creación en 1889. Los primeros productos de Rheinmetall a menudo se denominaban productos Ehrhardt. [5] Rheinmetall también produjo LadungsWerfer leichter de 9 cm y LadungsWerfers mittlerer de 18 cm. [6] [7]
El LadungsWerfer consistía en una base rectangular de madera de 1,15 m (3 pies 9 pulgadas) de largo por 59 cm (1 pie 11 pulgadas) de ancho con refuerzo de chapa metálica a lo largo de sus bordes con cuatro asas en las esquinas para que lo transportara su tripulación. Había un eslabón giratorio de hierro fundido, unido a la base que se atornillaba a la base del cañón y se bloqueaba en su lugar con un asa. En la parte delantera del eslabón giratorio, había un soporte de cañón con engranajes en forma de medialuna que se unía a una manivela en el lateral del cañón para ajustar la elevación que también tenía una palanca de bloqueo. [8] Junto al engranaje de elevación, había una ranura que sostenía una mira inclinómétrica para apuntar el mortero. También había un riel en forma de medialuna a lo largo de la parte delantera de la base que se podía ajustar para la travesía. El gran cañón de ánima lisa tenía 24,5 cm (9,6 pulgadas) de diámetro, pero la designación alemana redondeaba hacia abajo al centímetro más cercano. La ventaja de los LadungsWerfer era que eran más baratos de construir y más fáciles de transportar que los Schwerer Minenwerfer de 25 cm , pero tenían un alcance más corto. [1]
El LadungsWerfer podía disparar tres proyectiles de alto poder explosivo de diferentes tamaños: uno de 312 mm de largo y 20 kg de peso, otro de 480 mm de largo y 30 kg de peso y otro de 665 mm de largo y 40 kg de peso. Los proyectiles consistían en casquillos de hierro fundido de paredes delgadas llenos de explosivos y sellados con un tapón de base de madera. No había banda de conducción de cobre ni aletas de cola para estabilizar los proyectiles. En la punta del proyectil había un tapón metálico roscado que se retiraba antes del disparo y en el que se enroscaba una espoleta. Debido a la baja velocidad y trayectoria, los proyectiles a veces caían de lado en lugar de sobre la punta, por lo que se utilizaba una espoleta de retardo en lugar de una de contacto . [1]
Para disparar un LadungsWerfer se fijaba el eje transversal, luego se fijaba la elevación y ambos se bloqueaban en su lugar girando las manijas de sus palancas de bloqueo. El alcance se podía ajustar variando la elevación del cañón, cambiando el tamaño de la carga propulsora, y había una placa de metal con una tabla de alcance unida al cañón. Luego se deslizaba por el cañón una carga propulsora de pólvora negra de 30 g (1 oz), 60 g (2 oz) o 90 g (3 oz) . Luego se enroscaba una espoleta de retardo en la punta del proyectil, se quitaba el anillo de seguridad de la espoleta y se giraba la espoleta para establecer el tiempo de retardo de 4 a 15 segundos. Luego se deslizaba el proyectil por el cañón. Por último, se enroscaba un encendedor de fricción en la base del mortero y se fijaba un cordón al encendedor. Cuando un artillero tiraba del cordón, el encendedor activaba la carga propulsora que también encendía una carga de relé en el centro del proyectil que activaba la espoleta de retardo. [1]
Los LadungsWerfers entraron en servicio en 1916 y se utilizaron hasta el final de la guerra. El ejército alemán organizó a los LadungsWerfers en destacamentos especializados conocidos como Schwere LadungsWerfer Abteilung, cuyo trabajo era despejar los obstáculos enemigos y las alambradas antes de los asaltos de infantería. [5] Los LadungsWerfers fueron llevados hacia adelante mediante un sistema de túneles bajo la Butte de Vauquois para avanzar los puestos de tiro de la zona durante los combates en Vauquois y causaron graves daños a las defensas francesas. [9] Los LadungsWerfers también se utilizaron durante los combates en Sainte Marie-aux-Mines. [10] Los franceses dieron a los proyectiles el apodo de "casque à pointe" ("cascos puntiagudos") debido a su similitud con los Pickelhaube que usaban los soldados alemanes. [11] También se los conocía como "Rumkrug" en alemán (jarras de ron). [10]
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