El 23.º Batallón , también conocido como Batallón Canterbury-Otago , fue un batallón de infantería de las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda durante la Segunda Guerra Mundial . Formada en noviembre de 1939 como parte de la 5.ª Brigada , 2.ª División de la 2.ª Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda . Después de recibir entrenamiento en Burnham Camp, el batallón zarpó de Nueva Zelanda el 1 de mayo de 1940. El batallón entró en acción en Grecia , Creta , el norte de África e Italia .
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, el gobierno de Nueva Zelanda autorizó la formación de la 2.ª Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda (2NZEF), para el servicio en el país y en el extranjero. [1] Tras consultar con el gobierno británico, se decidió que la principal contribución de Nueva Zelanda al esfuerzo bélico sería en forma de una división de infantería, la 2.ª División de Nueva Zelanda , bajo el mando del mayor general Bernard Freyberg . La nueva división requeriría nueve batallones de infantería [2] y, en consecuencia, se formaron varios batallones de infantería entre 1939 y 1940 con voluntarios de Nueva Zelanda. [1]
El 23.º Batallón, [Nota 1] también conocido como Batallón Canterbury-Otago, se formó en enero de 1940 bajo el mando del teniente coronel AS Falconer. [4] Fue el último de los tres batallones de infantería designados para formar el segundo escalón de la 2.ª División de Nueva Zelanda, destinado al servicio en el extranjero. [5] [Nota 2] Su personal estaba formado por voluntarios procedentes de la Isla Sur de Nueva Zelanda. [6] Se formaron en cuatro compañías de fusileros, designadas de la A a la D y correspondientes a los distritos de Canterbury , Southland, Nelson/Marlborough/West Coast y Otago . [7]
Después de completar un entrenamiento rudimentario, el batallón se embarcó hacia Inglaterra en mayo de 1940 como parte de la 5.ª Brigada de Infantería , 2.ª División de Nueva Zelanda . Navegando en el transporte Andes , hicieron escala en Perth , en Australia, Ciudad del Cabo y Freetown antes de llegar a Gourock , en Escocia, en junio. [8] Después de esto, el batallón pasó el resto del año en tareas de guarnición en el sur de Inglaterra, donde estaban posicionados para responder en caso de una invasión a través del Canal por parte de los alemanes tras la caída de Francia . [9]
Los siguientes oficiales sirvieron como comandante del 23.º Batallón: [10]