La 227.a Brigada fue una formación de infantería del ejército británico formada para el servicio interno bajo varios títulos de corta duración en la Primera y Segunda Guerra Mundial . Más tarde se actualizó a una formación de campo compuesta por tropas escocesas y fue testigo de intensos combates en la campaña de Normandía y el noroeste de Europa.
Al estallar la Primera Guerra Mundial , la Fuerza Territorial (TF) se movilizó inmediatamente para la defensa interna, pero poco después (31 de agosto de 1914), sus unidades fueron autorizadas a formar segundos batallones formados por aquellos hombres que no se habían ofrecido como voluntarios o que no lo eran. no aptos para el servicio en el extranjero, junto con nuevos voluntarios, mientras que la 1.ª Línea viajó al extranjero para complementar a los Regulares. [1] A principios de 1915, los batallones TF de la 2.ª Línea se elevaron a su máxima capacidad para formar nuevas divisiones y comenzaron a formar unidades de Reserva (3.ª Línea) para suministrar reclutamientos. [2] Los hombres restantes del Servicio Nacional fueron separados en mayo de 1915 para formar brigadas de Batallones de Defensa Costera (denominados Batallones Provisionales desde junio de 1915). [3]
La Décima Brigada Provisional se formó con la siguiente composición: [3] [4]
En julio de 1916, la brigada estaba en Herne Bay bajo el control del Ejército del Sur de la Fuerza Central . [15]
La Ley de Servicio Militar de 1916 eliminó la distinción entre servicio interno y servicio exterior, y todos los soldados de TF pasaron a ser responsables del servicio en el extranjero, si estaban médicamente aptos. Las Brigadas Provisionales se volvieron así anómalas y, a finales de 1916, sus unidades se convirtieron en batallones numerados de sus unidades matrices. Parte de su función era el acondicionamiento físico para que los hombres estuvieran en condiciones de ser reclutados en el extranjero. La 10.ª Brigada Provisional se convirtió en la 227.ª Brigada Mixta en Herne Bay en diciembre de 1916, y sus unidades fueron redesignadas de la siguiente manera: [3] [16]
El 26 de noviembre de 1917, la 1212.ª (WR) Bty se transfirió a la XLIII Brigada, RFA , que se estaba reformando en la 67.ª División (2.ª condados locales) . [28]
A principios de 1918, la brigada se había trasladado de Kent a Suffolk , con su cuartel general en Saxmundham , y estaba adscrita a la 67.ª División (2.ª HC). [3] [9] [13] Aquí se le unieron las siguientes unidades:
En mayo de 1918, cada una de las Brigadas Mixtas fue llamada a proporcionar un batallón (redesignado como batallón de Guardia de Guarnición) para reconstituir la 59.ª División (2.ª North Midland) , que había sido prácticamente destruida durante la ofensiva de primavera alemana . La 227.a Brigada Mixta suministró al 11.o Infantería Ligera de Somerset e inmediatamente formó un nuevo 13.o Batallón (Servicio Nacional) de Infantería Ligera de Somerset para hacerse cargo de sus tareas de defensa costera. [11] [16] [25] [30] La brigada permaneció con esta composición hasta el final de la guerra, tras lo cual fue desmovilizada en junio de 1919. [14] [16]
En la Segunda Guerra Mundial , el número de brigada se reactivó para la 227.ª Brigada de Infantería Independiente (Inicio) . se formó dentro del Comando Escocés el 15 de febrero de 1941, inicialmente para el servicio en el Reino Unido (el sufijo "(Inicio)" se eliminó el 1 de diciembre de 1941). La brigada siempre estuvo compuesta por regimientos escoceses. [31]
La brigada contaba con las siguientes unidades: [31]
Durante julio de 1943, tres de los batallones del Ejército Territorial y de hostilidades de la brigada fueron reemplazados por dos batallones regulares reconstituidos de regimientos de las Tierras Altas que servían en Orkney , la brigada fue redesignada como 227.a Brigada de Infantería (Highland) y asignada a la 15.a División de Infantería (escocesa) .
La brigada tenía los siguientes comandantes: [31]
La 227.a Brigada (Highland) desembarcó en Normandía el 18 de junio de 1944 con la 10.a Infantería Ligera de las Tierras Altas (10 HLI), el 2.o Argyll & Sutherland Highlanders (2 A&SH) y el 2.o Gordon Highlanders (2 Gordons). Pronto entró en acción en la Operación Epsom el 26 de junio, cuando a la 15.ª División (escocesa) se le dio la tarea de avanzar cinco millas para capturar los puentes sobre el Odon , creando así lo que se conoció como el "Corredor Escocés" para permitir que la 11.ª División Blindada cruzar y avanzar hacia el Orne y las tierras altas al sur de Caen . La Brigada 227 estaba en reserva divisional para esta operación. Las brigadas líderes sufrieron grandes pérdidas durante los combates cuerpo a cuerpo y los blindados quedaron retenidos. A las 18.00 horas, se ordenó a la 15.ª (escocesa) que reanudara el avance y la 227.ª Brigada avanzó. La Historia Oficial registra que 'los batallones de vanguardia de la brigada partieron... bajo una lluvia torrencial. Por la carretera del este, la vanguardia llegó a las afueras de Colleville, pero el cuerpo principal fue retenido cerca del arroyo Salbey, aproximadamente a una milla al sur de Cheux, y no avanzó más esa noche; por la carretera occidental sólo se llegaba al terreno que bordeaba Cheux, cuando la infantería y los tanques de apoyo se vieron envueltos en combates confusos, allí y alrededor de le Haut du Bosq. En la luz cada vez más tenue y el aguacero cegador, no hubo tiempo suficiente para expulsar al enemigo de su fuerte control de la cresta. [37] [38]
La 227.ª Brigada reanudó el ataque temprano a la mañana siguiente. El 10.º HLI fue detenido por tanques de la 12.ª División Panzer SS Hitlerjugend , pero el 2.º Argyll hizo un rápido progreso contra una ligera oposición, recorriendo las últimas dos millas hasta el puente de Tourmauville a la carrera y apoderándose de una cabeza de puente para los tanques Sherman del 23.º de Húsares del 11.º Acorazado. para cruzar. [39] [40] [41] Al día siguiente (28 de junio), se ordenó al segundo Argyll que avanzara río arriba hacia los puentes Odon en Gavrus. Las patrullas los encontraron indefensos y los batallones también los capturaron. Pero mientras todavía estaban aislados, fueron contraatacados por tanques e infantería de la recién llegada 10.ª División Panzer SS Frundsberg . Sin embargo, se aferraron a los puentes hasta que llegaron refuerzos. [42] [43]
A principios de julio de 1944, el 15.º (escocés) participó en los combates alrededor de Caen, [31] luego, a finales de mes, se trasladó al oeste, al sector Caumont, donde se uniría a la fuga del VIII Cuerpo hacia el sur. desde la cabeza de puente de Normandía ( Operación Bluecoat ). Su ataque el 30 de julio fue dirigido por la 227.ª Brigada que avanzaba junto a la 11.ª División Blindada a la derecha y la 43.ª División (Wessex) a la izquierda. La Brigada 227 se organizó como un grupo de brigadas, con un batallón de infantería adicional, apoyado por el 4.º Batallón de Tanques, Guardias de Granaderos de la 6.ª Brigada de Tanques de la Guardia ( tanques Churchill ) y acompañados por tanques de mayales para hacer frente a las minas sembradas densamente por ambos bandos durante la guerra anterior. dos meses de estancamiento. Iniciaron su avance unos minutos antes de las 07.00 horas. Primero, los montañeses tuvieron que despejar dos puntos fuertes de la aldea a una milla de Caumont y luego capturar les Logues y el Punto 226 (o Quarry Hill) unas millas más al sur. "Tan pronto como las tropas de vanguardia aparecieron en las laderas delanteras de la cresta Caumont, se encontraron con un intenso fuego defensivo, y siete de los Churchill y dos tanques de mayales quedaron fuera de combate por las minas". [44] Sin embargo, los mayales supervivientes abrieron paso, los tanques alcanzaron a la infantería y los primeros objetivos fueron tomados a las 10.00 horas. Mientras la infantería limpiaba, los tanques se dirigieron al punto 226. La 43.ª (Wessex) había sido retenida, por lo que la 6.ª Brigada de Tanques de la Guardia tomó también el punto 306 a la izquierda, y luego tuvo que aguantar hasta las 18.00 horas, cuando La primera infantería los alcanzó. Ahora sufrieron un intenso bombardeo seguido de un ataque de Jagdpanthers del 654 schwere Panzerjäger-Abteilung (654.º Batallón Pesado Antitanques), que pasó por encima del Punto 226. Sin embargo, con la llegada de más infantería de la 227.ª Brigada, la posición en el Punto 226 se consolidó, los tanques permanecieron toda la noche mientras la infantería continuaba limpiando. [45] [46] Durante los días siguientes, el VIII Cuerpo avanzó hacia Mont Pincon , iniciando el proceso de cerrar el 'Bolsillo' de Falaise.
A finales de agosto de 1944, el 15.º (escocés) fue transferido al XII Cuerpo y elegido para apoderarse de una cabeza de puente sobre el Sena para ese cuerpo. [47] El 27 de agosto, la 227.ª Brigada comenzó a cruzar el río de 300 yardas de ancho en dos puntos. En le Mesnil Andé, la Compañía D del 2.º Gordons que iba en cabeza sufrió numerosas bajas por el fuego de ametralladora dirigido contra los vulnerables barcos de tormenta, y todos los que cruzaron fueron capturados. El ataque del 2.º Gordons se detuvo, pero en St Pierre du Vauvray, dos millas río abajo, el 10.º HLI había cruzado sin oposición y la brigada fue transportada en DUKW . Antes de la medianoche del 28 de agosto, los ingenieros abrieron los puentes y el XII Cuerpo comenzó a atravesar la cabeza de puente escocesa. [48] [49]
Durante la Operación Market Garden , el XII Cuerpo jugó un papel subsidiario asegurando el flanco izquierdo del avance principal del XXX Cuerpo , pero el 15.º (escocés) tuvo cinco días de dura lucha para asegurar la ciudad de Best , justo más allá del Canal Wilhelmina. [50]
En la apertura de la Operación VERITABLE (8 de febrero de 1945), el 15.º (escocés), operando como parte del XXX Cuerpo del Teniente General Brian Horrocks , tenía la tarea de romper la extensión norte de la Línea Siegfried , que consta de zanjas antitanques, campos minados, emplazamientos de hormigón y alambres de púas, y luego apoderarse del terreno clave alrededor de Cleve . La división lideraba con la 46.a Brigada (Highland) a la derecha y la 227.a (Highland) a la izquierda. La fase inicial transcurrió bien: las tropas tuvieron más dificultades con el barro y las minas que con el enemigo. Al anochecer, la 227.ª Brigada había capturado Kranenburg. Pero el ataque posterior de la 44.ª Brigada (Tierras Bajas), llevado a cabo en tanques y vehículos blindados Kangaroo , y precedido por tanques de mayal y puente, se detuvo en las vías accidentadas. Sin embargo, Horrocks se enteró de que los escoceses estaban entrando en Cleve, por lo que lanzó la 43.ª División (Wessex) para pasar por la 15.ª (escocesa). Posteriormente se refirió a esto como "uno de los peores errores que cometí en la guerra..." El 15 (escocés) no había llegado tan lejos como se informó, y la llegada del 43 provocó "uno de los peores atascos de tráfico de toda la guerra". ... El lenguaje escuchado esa noche rara vez ha sido igualado." [51] [52]
La batalla luego se convirtió (en palabras de Horrocks) en "una pelea difícil". El 15.º (escocés) finalmente tomó Cleve el 11 de febrero y luego tuvo que afrontar un contraataque del XLVII Cuerpo Panzer al día siguiente. Durante la segunda fase de VERITABLE el 22 de febrero, el 15.º (escocés) nuevamente enfrentó una fuerte oposición, de la División Panzer Lehr , así como minas, barro y una zanja antitanque, pero empujó el frente a dos millas de Weeze y tomó muchos prisioneros. Luego fueron relevados por la 3.ª División de Infantería británica . [53] [54]
La 15.ª División (escocesa) había regresado al XII Cuerpo en el momento del cruce del Rin (' Operación Saqueo '), y fue elegida para el cruce de asalto principal del Cuerpo frente a Xanten , con el nombre en código 'Operación Antorcha'. Las Brigadas 227 y 44 recibieron un entrenamiento exhaustivo para esta operación, con dos cruces de práctica del Maas ("Ejercicio Buffalo") los días 14 y 15 de marzo de 1945 para ensayar con los vehículos anfibios Buffalo que las transportarían. El ataque se produjo a las 02.00 horas del 24 de marzo, cinco horas después de que la 51.ª División (Highland) comenzara a cruzar unos kilómetros río abajo. El brigadier Edward Colville planeó el ataque de la Brigada 227, con nombre en código 'Nap', para asaltar con 10 HLI a la derecha y 2 A&SH a la izquierda, con el objetivo de apoderarse de las aldeas de Overkamp y Lohr respectivamente. 2 Gordons luego cruzarían y relevarían a los otros dos batallones. [55]
Aunque el asalto de la 44.ª Brigada salió bien contra una oposición débil, el cruce de la 227.ª Brigada no salió bien. Por un lado, los Buffaloes (tripulados por el East Riding Yeomanry ) tuvieron dificultades para escalar la otra orilla del río y, por otro, la oposición (de la 7.ª División de Paracaidistas alemana ) fue más dura. Las compañías líderes de 10 HLI cruzaron sin bajas, pero desembarcaron a varios cientos de metros a la derecha de su objetivo, dejando una brecha entre los batallones asaltantes. Luego encontraron que el dique estaba fuertemente sostenido y sufrieron numerosas bajas. El segundo 'vuelo' de Buffaloes también se desvió, el cuartel general del batallón terminó en tierra de nadie y el puesto de observación del 131.º Regimiento de Campo (Tierras Bajas - Ciudad de Glasgow), Artillería Real , fue aniquilado, retrasando el fuego de apoyo. Sin embargo, al amanecer, 10 HLI estaba seguro en las afueras de Overkamp. [56] [57]
2 A&SH tuvo dificultades similares: los Buffaloes que transportaban a la Compañía D no pudieron aterrizar en el lado este de una ensenada y tuvieron que aterrizar en el lado occidental y rodearla. Perdieron la sorpresa y se enfrentaron duramente a los paracaidistas alemanes. Con las primeras luces del alba se les unió la compañía C y juntas las compañías abandonaron Hübsch, aunque con muchas bajas. Mientras tanto, las empresas A y B habían avanzado hacia el norte, hacia su objetivo ('Área X'). Sin embargo, un intento de capturar Roperhof fracasó y la luz del día reveló que se trataba de un punto fuerte ocupado por paracaidistas. [58]
A las 06.15, una compañía de 2 Gordons comenzó a cruzar el río en lanchas de asalto, esperando apoyar a 10 HLI, pero se desvió hasta el lugar de aterrizaje de 2 A&SH, perdiendo hombres a manos de francotiradores a lo largo de la orilla del río. La Compañía B, que debía seguirla, sufrió fuego de mortero en su lugar de lanzamiento y abandonó el intento. El resto de 2 Gordon cruzaron a las 10:30 y se unieron a 2 A&SH para pasar Lohr, que se completó a las 13:30. Durante la mañana, la reserva divisional, la 46.ª Brigada, comenzó a aterrizar a la derecha de la 227 con los tanques anfibios Buffaloes y Sherman DD del 44.º Regimiento Real de Tanques . A partir de las 17.15, el 9.º cameroniano y un escuadrón de 44 RTR atacaron Haffen desde el SE, mientras que 2 Gordon atacaron desde el oeste. A las 23.00 horas, la 15.ª (escocesa) estaba en una posición firme en la orilla este del Rin, aunque los atracos a la 227.ª Brigada significaron que no se habían alcanzado todos los objetivos. La división también había hecho contacto con la 17.ª División Aerotransportada de EE.UU. , que había descendido más allá del río esa mañana como parte de la Operación Varsity . [59]
Durante los días siguientes, el 15.º (escocés) continuó avanzando hacia el norte contra una tenaz resistencia y repetidos contraataques hasta que el 26 de marzo entró en contacto con el XXX Cuerpo y aseguró una cabeza de puente sobre el río Issel, que amplió al día siguiente. La división había sufrido 824 bajas durante los cuatro días de la batalla. [60]
El 15.º (escocés) se unió al VIII Cuerpo para el viaje final hacia el río Elba . El 11 de abril de 1945, la división lideró el avance del cuerpo en el eje Celle - Uelzen , con la 11.ª División Blindada utilizando carreteras secundarias a su izquierda. La división llegó a Celle contra una oposición irregular el 12 de abril, donde tuvo que salvar el Aller . Al cambiar a carreteras secundarias para evitar demoliciones en la carretera principal, los escoceses avanzaron rápidamente durante la noche del 13 al 14 de abril y al amanecer casi habían llegado a Uelzen. Allí se toparon con una fuerza alemana que avanzaba de la División Panzer Clausewitz y la 233.ª División Panzer de Reserva . Hubo encarnizados combates ese día y esa noche, pero el 15 de abril los escoceses cerraron la ciudad, mientras que la 11.ª División Blindada y la 6.ª División Aerotransportada la rodearon hacia el norte y el sur respectivamente para rodear la guarnición. Aunque un grupo de la División Clausewitz escapó durante la noche del 17 de abril, la ciudad fue capturada al día siguiente. [61]
El 29 de abril, el 15 (escocés) realizó una última travesía de asalto con Buffaloes, lanchas de asalto y tanques Sherman DD, para superar el Elba. Con un abrumador apoyo de artillería y aire táctico, la oposición fue limitada. Tres días después comenzaron las negociaciones para la rendición de todas las fuerzas alemanas en el norte de Alemania. [62]