El programa 21st Century Network (21CN) es el proyecto de transformación de la red de datos y voz, en marcha desde 2004, [1] de la empresa de telecomunicaciones británica BT Group plc . Su objetivo era trasladar la red telefónica de BT de la red telefónica pública conmutada (PSTN) AXE / System X a un sistema de protocolo de Internet (IP). Además de cambiar a la PSTN, BT tenía previsto ofrecer muchos servicios adicionales a través de su nueva red de datos, como servicios de televisión interactiva a la carta.
BT declaró originalmente que obtendría un ahorro anual de 1.000 millones de libras cuando se completara la transición a la nueva red, y esperaba haber transferido a más del 50% de sus clientes para 2008 (consulte los enlaces externos a continuación para conocer el progreso actual en la implementación de la fibra óptica por parte de Openreach ). El gasto de capital se estimó en 10.000 millones de libras a lo largo de cinco años, lo que representa el 75% de los planes de gasto de capital totales de BT en ese período.
La nueva red se basa en un modelo arquitectónico de cinco clases de nodos de red, que son:
Los nodos locales incluyen nodos residenciales, de pequeñas y medianas empresas (PYME) y de grandes empresas. Se supone que todos ellos tendrán conexiones de alta velocidad a la red, entregadas a través de cobre (en forma de ADSL u otras tecnologías DSL ) o a través de fibra, como PON o fibra directa en el caso de grandes empresas. La única excepción a esta presunción es la PSTN tradicional, donde se seguirá prestando servicio de voz analógica.
21CN introdujo el concepto de nodo de acceso multiservicio (MSAN). Este nodo lógico toma las diversas tecnologías de acceso (mencionadas anteriormente) y, cuando es posible, las agrega en una única tecnología de red de retorno . Esto incluye la conversión de voz analógica en voz sobre IP ( VoIP ) utilizando el MSAN como puerta de enlace de medios (MGW). El objetivo es implementar unos cientos de nodos de acceso. [2] Nótese que estos no tendrán ninguna capacidad de enrutamiento IP , sino que serán esencialmente dispositivos Ethernet de capa 2 .
La red de retorno terminará en los nodos de metro. En este punto se implementarán los servicios basados en IP y los nodos de metro serán la primera ubicación donde se enrutará el tráfico IP. El control de llamadas (a través de un softswitch o un IMS CSCF ) se implementará aquí, aunque los softswitches y los componentes IMS no se describirán como parte del nodo de metro, son partes del iNode. Los nodos de metro también son enrutadores de borde de proveedor (PE) en la terminología MPLS , que encapsulan el tráfico IP en túneles MPLS para su transmisión a través del núcleo. El objetivo es implementar alrededor de 100 nodos de metro. [2]
Los nodos centrales son conmutadores MPLS, con el tráfico MPLS transportado a través de transporte óptico ( DWDM ). No son conscientes en absoluto del tráfico IP del cliente y solo conmutan en función de las etiquetas MPLS (todo el tráfico IP del cliente se encapsula con un encabezado MPLS por los PE del nodo metropolitano). Los nodos centrales solo utilizan IP nativo para protocolos como MP-BGP, un IGP, LDP y RSVP para intercambiar información de enrutamiento y etiquetas entre todos los nodos centrales y metropolitanos. El objetivo es tener aproximadamente 10 nodos centrales. [2]
Los iNodes son los nodos lógicos que proporcionan el control para los servicios implementados utilizando los otros cuatro tipos de nodos. BT ha anunciado que pretende crear una capacidad de iNode basada en IMS , aunque su reemplazo inicial de PSTN no será una implementación de IMS. El iNode implementará un conjunto de funciones estandarizadas (capacidades comunes) que brindan servicios en capas. Las capacidades comunes incluyen administración de sesiones, autenticación, perfil, libreta de direcciones, presencia y ubicación. Se utilizarán combinaciones de estas primitivas de capacidad para brindar diferentes tipos de servicios y funcionalidades.
El iNode está basado en el servidor de conmutación de software de telefonía (TSS) de la central telefónica AXE y actualmente [ ¿cuándo? ] utiliza procesadores HP Alpha (APZ 212 50) así como el IS-Blade en la lógica APZ. Después de extensas pruebas de campo en el área Pathfinder del sur de Gales, todos los servicios de red inteligentes y lógicos actuales ahora funcionan en conjunto con la PSTN existente y la red MPLS.
Las diferencias más significativas entre la red heredada del siglo XX (20CN) y la 21CN son:
Cualquier cadena es tan fuerte como su eslabón más débil, y en el caso de 21CN, su eslabón más débil –la red de acceso– es también el más valioso. Aunque la arquitectura de 21CN simplifica la planta de red, no pretende resolver el problema que tendrá el mayor efecto sobre la velocidad de datos, es decir, la longitud del bucle , es decir, la longitud del cable desde la central hasta el cliente. A diferencia de la red central activa, la red de acceso es una red pasiva y no tiene capacidad de autodescubrimiento. Se pueden establecer expectativas razonables para el consumidor en función de la longitud y las características de estos cables. Un modelo más global requeriría un conocimiento preciso del material del cable (por ejemplo, cobre o aluminio), dónde se enrutan los cables y la dirección en la que fluye el tráfico alrededor del circuito. Esta información no se conserva en la actualidad y se necesitaría un esfuerzo significativo para obtenerla.
Al trasladar las MSAN a zonas más profundas de la red, es decir, a los gabinetes del lado de la calle, es más probable que se reduzcan los problemas de longitud; sin embargo, las características de transmisión de la línea siguen siendo muy variables, ya que las líneas pueden estar unidas con materiales distintos del cobre (como el aluminio), que tienen un efecto degradante sobre la conductividad y, por lo tanto, la intensidad de la señal. Además, los cambios en el calibre (grosor) del cable son comunes e introducen reflexión de la señal debido a los cambios en la impedancia .
El diseño original de 21CN no buscaba introducir las MSAN más profundamente en la red, sino que las ubicaba en cada central. Sin información detallada sobre las rutas locales críticas, es difícil determinar qué capacidad queda en la red de conductos y qué conexiones pasan por ella. Esto dificulta la planificación de futuras actualizaciones o adiciones de fibra. Openreach consideró la posibilidad de integrar las MSAN en la red de acceso, aunque en un principio se consideró poco probable que esto sucediera porque solo hay 5.600 edificios de centrales y más de 85.000 "puntos de conexión primarios", normalmente en forma de armarios de calle.
Sin embargo, en julio de 2007, Sir Christopher Bland, presidente de BT, declaró que BT estaba considerando la fibra hasta la acera y que VDSL2 era un "probable desarrollo en el futuro". [3] En octubre de 2007, Ofcom lanzó una consulta sobre redes de acceso de próxima generación en el Reino Unido después de la presión del gobierno.
Posteriormente, Openreach comenzó a implementar la tecnología VDSL2 FTTC en 21CN, implementando DSLAM en miles de nuevos gabinetes en la calle. BT Retail lanzó su servicio BT Infinity en 2010 [4] y esperaba seguir expandiendo la disponibilidad mediante la instalación de nuevos gabinetes al menos hasta 2014. [5] La implementación de FTTC básicamente instala un DSLAM pequeño (96-288 líneas) en miles de gabinetes en la calle, cada uno de los cuales se conecta mediante fibra directa a un nodo metropolitano o de intercambio más grande, eliminando gran parte de las limitaciones de longitud del bucle local y permitiendo velocidades de usuario final superiores a 100 Mbit/s luego de futuras actualizaciones.
En abril de 2005, BT anunció que había seleccionado ocho proveedores para la implantación de su sistema 21CN. Éstos eran:
Alcatel y Lucent se fusionaron en diciembre de 2006 para formar Alcatel-Lucent .
El hecho de que la británica Marconi no haya recibido ningún contrato importante de 21CN fue una sorpresa para los analistas y provocó un desplome de las acciones de la empresa. Un ejemplo de análisis previo al anuncio de BT es el de Dresdner Kleinwort Wasserstein : "[Marconi] es tan avanzada con sus productos y está tan arraigada en BT Group plc que su selección parece segura". [6]
Los planes de BT para los servicios de acceso a Internet de banda ancha fueron criticados. El principal plan de BT para proporcionar acceso a Internet era actualizar sus DSLAM a ADSL2+ en la central. Esto fue controvertido porque ADSL2+ ya era una tecnología antigua y está limitada a 24 Mbit/s de bajada, [7] y estaría aún más anticuada cuando se completara 21CN. Esto dio lugar a críticas de que BT no estaba preparando su red para el futuro, ya que la fibra , aunque es más cara de instalar, está mucho más preparada para el futuro. Los críticos argumentan que la fibra hasta el hogar sería más adecuada, lo que significaría reemplazar el cable de cobre actual que abastece a los hogares individuales (la "última milla").
A finales de 2009, el ISP británico Andrews & Arnold informó de graves problemas con 21CN, citando cortes de varias horas debido a puntos únicos de fallo y dijo que 21CN no era "apto para su propósito" debido a este y numerosos otros problemas. [8]
La tecnología básica de 21CN, que consiste en utilizar VoIP, ha generado muchos problemas en las comunicaciones de máquina a máquina (fax, telemetría, sistemas de alarma, etc.). Estos sistemas son mucho más complejos que el oído humano y, por ello, la cadena de conversión de analógico (entre las instalaciones y la central local) a digital de 64 kbps, a VoIP y viceversa, combinada con rutas IP de calidad variable, reduce la calidad de la señal lo suficiente como para que los dispositivos de ambos extremos no puedan comunicarse de forma eficaz. Estos problemas son muy difíciles de detectar, ya que cualquier sección individual de la llamada funciona perfectamente bien; el efecto sólo se hace evidente cuando todas las secciones se unen para realizar la llamada de extremo a extremo. El fax T38 promete eliminar los problemas del fax (el fax se envía básicamente como un archivo JPEG con corrección de errores), sin embargo, las demás comunicaciones M2M en tiempo real no tienen otra solución que pasar a dispositivos basados en IP en cada extremo, una tarea gigantesca y costosa para los usuarios. Como tal, se habla de mantener una "red de último recurso" que utilice tecnología TDM (64 kbps digital en todo momento) para proporcionar servicio para llamadas m2m hasta que se reemplacen los dispositivos.