El 218.º Regimiento de Artillería de Campaña es un regimiento de artillería de campaña del ejército de los Estados Unidos , Guardia Nacional del Ejército de Oregón . Con un linaje que se remonta a 1866, es la unidad de artillería de la Guardia Nacional más antigua al oeste del río Misisipi que sigue prestando servicio. Hoy, su 2.º Batallón (2-218.º Regimiento de Artillería de Campaña) forma parte del Equipo de Combate de la 41.ª Brigada de Infantería y actualmente tiene su sede en Forest Grove, Oregón .
2.º Batallón, 218.º Regimiento de Artillería de CampañaEl 218.º Regimiento de Artillería de Campaña tiene su origen en la Portland Light Battery, una unidad de milicia fundada por voluntarios de Portland en 1866, inmediatamente después de la Guerra Civil estadounidense . Sin embargo, el estatus de las unidades de milicia decayó porque los ciudadanos ya no consideraban necesaria una fuerza de reserva bien armada y disciplinada. [1] En 1872, la Portland Light Battery y tres compañías de infantería eran todo lo que quedaba de la milicia de Oregón. Durante la Guerra de Bannock en 1878, la batería se movilizó para defender el noreste de Oregón, pero nunca entró en acción y los indios se rindieron en septiembre de ese año. Sin embargo, la Guerra de Bannock convenció a los habitantes de Oregón de la necesidad de fuerzas de reserva cualificadas, y se formaron nuevas unidades y se renovaron las antiguas. La afiliación a estas organizaciones de milicia era más fraternal que militar. Por ejemplo, los estatutos publicados de la Portland Light Battery establecían que "los nuevos miembros serán votados por los miembros y si se cuentan tres votos en contra, el hombre no será aceptado". [1] Se cobraban cuotas de cincuenta centavos al mes para que cada miembro pudiera comprar su propio equipo. No existía ningún control centralizado ni estandarización militar dentro del Estado. [1]
A finales del siglo XIX, la Guardia Nacional sufrió una importante reorganización y expansión. En 1916, la Batería A de artillería fue enviada a la frontera entre México y Estados Unidos para prestar servicio federal en defensa de las incursiones transfronterizas de Pancho Villa . Si bien la unidad no entró en combate, recibió un entrenamiento valioso. En 1917, la Artillería de Campaña de Oregón ayudó a formar el 147.º Regimiento de Artillería de Campaña. El 147.º sirvió con la 32.ª División de Infantería durante la Primera Guerra Mundial . El 218.º reivindica la herencia del 147.º, por lo que el símbolo de la 32.ª División se encuentra en su escudo de armas. En 1921, el Área del Noveno Cuerpo en el Oeste de los EE. UU. recibió la 41.ª División de Infantería , y Oregón llenó la 82.ª Brigada de la unidad con el 162.º Regimiento de Infantería , el 186.º Regimiento de Infantería y el recién formado 218.º Regimiento de Artillería de Campaña. [2]
En 1941, se ordenó al 218.º Regimiento de Artillería de Campaña que se dirigiera a Filipinas para protegerse de un posible ataque japonés. Cuando se produjo el ataque a Pearl Harbor , el 218.º estaba en el mar y fue desviado inmediatamente de regreso a Oregón. Estados Unidos había entrado en la Segunda Guerra Mundial y la 41.ª División de Infantería fue enviada a la Guerra del Pacífico para luchar contra el Imperio del Japón . En el verano de 1943, el 162.º Regimiento de Infantería junto con una brigada de tropas australianas asaltó la bahía de Nassau en la costa norte de Nueva Guinea para expulsar a los japoneses de Salamaua . Los desembarcos fueron desastrosos y el fuerte oleaje inundó muchas embarcaciones de desembarco. [2] La infantería luchó por llegar a tierra y la invasión pronto se denominó "desembarco de naufragio". [2] El 218.º Batallón de Artillería de Campaña debía seguir al 162.º de Infantería, pero ya no había suficientes barcos disponibles, por lo que las Baterías B y C desembarcaron varios días después. Los francotiradores japoneses, las trampas explosivas y las emboscadas en la jungla recibieron a los artilleros desde el primer día, y la lluvia constante interrumpida por períodos de intenso calor húmedo marcaron una difícil campaña por delante. Los 80 hombres de la Batería C arrastraron sus 4 obuses M116 a través de 5 millas de jungla a mano, y se vieron obligados a cruzar y volver a cruzar ríos en el terreno sinuoso. A pesar de las dificultades de mover obuses a través de la jungla, los hombres se atrincheraron el 8 de julio de 1943, a seis mil yardas de una colina controlada por los japoneses llamada "el Grano". [2]
El 8 de julio, los hombres de la Batería C se reunieron para firmar con sus nombres el primer proyectil que dispararía el 218.º en combate durante la Segunda Guerra Mundial. Durante varios días, el 218.º bombardeó el Pimple y a sus defensores japoneses en apoyo de los asaltos de infantería de Estados Unidos y Australia. Los hombres se vieron obligados a transportar a mano los pesados proyectiles a cientos de metros de la playa para reabastecer los obuses. Se lanzaron algunas municiones desde el aire, pero la mayoría de las balas se destruyeron o dañaron en el impacto. Los suboficiales del 218.º organizaron grupos de trabajo para examinar los proyectiles dañados y rescatar los cebadores y proyectiles que pudieran de los casquillos abollados. [2] El 10 de julio, la Batería C disparó en apoyo del asalto australiano y logró destruir una compañía japonesa entera con nueve proyectiles de alto poder explosivo disparados en treinta y seis segundos. La compañía enemiga se había detenido para descansar mientras marchaba y era un blanco perfecto para los obuses de 75 mm; al menos 50 personas murieron y muchas más resultaron heridas. Los australianos tomaron el Pimple al día siguiente. [2]
Mientras continuaba la Campaña de Nueva Guinea , la 218.ª Artillería de Campaña apoyó los asaltos de infantería en innumerables crestas y puntos fuertes enemigos. El 4 de agosto, la unidad sufrió sus primeras muertes en combate cuando un proyectil de mortero australiano cayó corto y mató a un equipo de observadores avanzados de cinco hombres. [2] El 1 de septiembre, cuando la Batalla de Salamaua se acercaba a su conclusión, los japoneses contraatacaron. La Compañía Dawn, de la 15.ª Brigada del Ejército australiano, quedó aislada en una empinada cresta selvática y tenía poca munición. El capitán Burelbach, el FSO (Oficial de Apoyo de Fuego) de la 218.ª asignado a la Compañía Dawn, pidió con pericia que se disparara contra los atacantes, y todos los cañones de la 218.ª abrieron fuego, haciendo retroceder a los japoneses y rescatando a la Compañía Dawn. Los marines japoneses retomaron el asalto al día siguiente, y los asediados australianos parecían al borde del colapso. El capitán Burelbah volvió a pedir apoyo a la 218.ª, y los japoneses fueron nuevamente rechazados. Más tarde ese mismo día, el comandante de la Compañía Dawn, el capitán Provan, llegó al perímetro 218 para agradecer a los artilleros de Oregón que salvaron las vidas de sus hombres. [2]
El regimiento sirvió en la Campaña de Filipinas entre 1944 y 1945 y regresó a casa cuando terminó la guerra. La 41.ª División de Infantería fue desactivada en 1946.
El Segundo Batallón del Regimiento sigue existiendo como parte del Equipo de Combate de la 41.ª Brigada de Infantería . Durante la Guerra de Irak , hubo menos necesidad de artillería, y el 2-218.º ha sido llamado a servir en múltiples tareas no relacionadas con la artillería. Varios voluntarios del Batallón aceptaron servir en compañías de infantería durante la Guerra de Irak (OIF II), incluido el Observador Avanzado Patrick Eldred. Sirviendo con la Compañía B, 2-162.º de Infantería, Eldred solicitó apoyo aéreo y de artillería cercano durante el transcurso de 16 días de lucha desesperada durante la Batalla de Najaf en 2004. [2]
El 2-218.º Regimiento de Artillería de Campaña fue llamado nuevamente a servir en Irak desde julio de 2009 hasta abril de 2010. Sirvieron como fuerza de seguridad de ruta y escoltaron a más de 13.000 camiones en entornos hostiles mientras las fuerzas estadounidenses comenzaban a retirarse de Irak. [3] Por su servicio en un papel que no suele ser adecuado para una unidad de artillería, el batallón ganó la Mención de Unidad Meritoria . [3]